艾瑟琴對公孫明禮已經(jīng)動了真情。

    所以可以想象得出當(dāng)她看到飄揚過海的勾嘴鳩送到手上的紙條上“收關(guān)”兩字時的復(fù)雜心情。

    艾瑟琴正是當(dāng)年在岙州觀瀾郡登陸的五名女子中的一人。

    其他四人的紙條之上寫了什么，她無從知曉，她也不想知曉。

    因為就算是一同行動之人，按照埃塞奇出勤的規(guī)矩，彼此之間也不能互相打聽。

    一旦發(fā)現(xiàn)有出勤之人知道了不該知道的事，就算他遠在天邊，控魂殿里的那些人也會找到他的所在，然后抹去他從降生之日算起之后的所有記憶。

    那種被徹底抹殺存在價值的感受生不如死，艾瑟琴永遠都不想體會。

    十七年來，她只關(guān)注于自己紙條之上的兩個人名和一個地名。

    第一人，公孫明禮。

    如今此人已經(jīng)成為艾瑟琴的夫君，并且已為他生有一女，雖然此女性格頑劣如男子一般，但是美貌卻是全數(shù)繼承了公孫明禮和艾瑟琴的優(yōu)點。

    尤其是她的雙眼，竟是琉璃大陸阿莫來人的青綠瞳色，好在此地之人并不知曉阿莫來人，因此也只當(dāng)做尋常瞳孔色差。

    這十七年相處下來，公孫明禮的溫柔體貼，公婆妯娌的噓寒問暖，讓艾瑟琴體會到了在埃塞奇不曾體會到的家庭溫暖。

    埃塞奇帝國出身游牧民族，作為埃塞奇帝國的前身，埃塞奇部落一直游走在琉璃大陸中部最為炎熱的曌州。

    因為曌州位于熱帶，因此一年只有夏季一個季節(jié)，加上降雨貧乏，讓生活在曌州廣闊平原之上的埃塞奇部落常年追逐水草而居。

    水草在曌州平原之上是稀缺資源，加上平原之上的游牧民族繁多，所以對于水草，不光要能搶，還要能守。

    因此埃塞奇部落一直以來會從孩童中挑選最強壯、最能適應(yīng)環(huán)境的人選來作為以后的戰(zhàn)士培養(yǎng)。

    挑選的過程非常殘酷，因為埃塞奇部落信奉自然之力，所以會把所有剛剛年滿五歲的孩童從父母身邊帶走，全部帶到渺無人煙的戈壁之中，然后通過殘酷的大自然去進行優(yōu)勝劣汰。

    能在戈壁晝夜溫差極大，且有狼群、蒼鷹環(huán)伺的條件下生存下來的孩童，才夠資格成為埃塞奇的子民，而被淘汰掉的孩童全都落得死無葬身之地。

    幸存下來的孩童面對的是更加殘酷的戰(zhàn)斗訓(xùn)練，直至他們成年。

    非人般的訓(xùn)練，讓這些孩童最終成為一個個無比堅韌的戰(zhàn)士。

    但是，訓(xùn)練他們的人卻忽視了最重要的一點，盡管被訓(xùn)練得冷酷無情，但是這些孩子同樣是渴望被愛的人。

    艾瑟琴就是渴望被愛的孩童中的一人。

    所以在公孫明禮那里感受到愛的她，心里對對方也便有了愛。

    所以這十七年的相處下來，每一次面對公孫明禮，艾瑟琴的心中交織著感動、感恩以及愧疚、患得患失。

    第二人，王秋蕓。

    美酒之鄉(xiāng)灤州灤城人士，家有桑洛酒莊千畝，喚作“一品莊”。

    她的相公——人稱酒仙的周明哲——和她的結(jié)合，在藺朝時被傳為佳話，因為真就是美酒遇見懂酒人。

    坊間傳聞王秋蕓出嫁的時候，王記一品莊的莊主，也就是王秋蕓的父親，豪氣地給女兒陪嫁了兩千桶一等一的百年陳釀桑洛酒。

    十兩裝的百年份桑洛酒，市面上已經(jīng)被炒到了兩百兩，所以這兩千桶的百年份桑洛真的是價值連城，也足可見王大莊主對于女兒的疼愛，和對于這門婚事的滿意。

    目睹過這門親事的老人總是逢人就說起當(dāng)年運酒桶的車隊一輛接一輛，一眼望不到邊，兩千桶桑洛從一品莊運到州府，愣是運了整整八個時辰，整座灤城也在酒香中浸染了八個時辰。

    也不知是真是假。

    話說王秋蕓嫁給周明哲一年后，生下一子，取名周玉明，此子后來靠家里關(guān)系，去了都城永寧的中書臺，做了一名博士祭酒，官不大，但卻安穩(wěn)，不表。

    后又兩年，周王兩人誕下一女，取名周娉婷，此女乖巧，知書達理，而且容貌甚佳、

    周娉婷有次出遠門省親，在路上被一俊秀青年瞧見了，這青年當(dāng)即拍案告知同行之人非此女不娶。

    此人也是執(zhí)著，一路把姑娘家跟到了她走入周府，本想當(dāng)即就進門提親，但是又怕兩手空空，被女方家人笑話。

    于是他快馬加鞭反轉(zhuǎn)家中，對父母提及此女美貌乖巧之事，父母聽聞兒子如此描繪周娉婷，料想此女定是好人家之女，心下又想兒子也到了自由戀愛的時候了，于是當(dāng)即撥款購置提親之物。

    不幾日，此青年帶著箱箱聘禮，浩浩蕩蕩往周府趕去，敲門入得府中，周家二老對此人上下這么一打量，真是越瞧越歡喜。

    周老爺周明哲當(dāng)即問起此青年的名號，青年抱拳行大禮道：“晚生復(fù)姓南宮，名玉成。南宮世家南宮博之子，南宮右宰之侄?！?br/>
    聞聽此子家世顯赫，周家二老大喜過望，當(dāng)即就答應(yīng)了這門親事。

    半年之后的公元912年，南宮玉成與周娉婷終成伉儷。

    而王秋蕓正式成為南宮玉成的岳母。

    五年之后的公元917年，南宮玉成因為治軍有功且加上其叔右宰南宮明羽舉薦，被受封武寧侯，攜妻子周娉婷等家眷入駐伭州武寧關(guān)。

    至此，第三個地名出現(xiàn)——

    武寧關(guān)。

    “武定泰景嘉，雄關(guān)護翰華”。

    在大翰之地，就算是三歲小孩都知道這句話的意思。

    武寧、定寧、泰寧、景寧、嘉寧作為拱衛(wèi)都城永寧所在的中州的五座雄關(guān)，只要它們不倒，大翰的都城永寧就會屹立不倒，大翰所庇佑的華州大地就會永世太平！

    因為軍事地位的重要，所以五個關(guān)隘都守有重兵。

    單表南宮玉成所封之地武寧關(guān)。

    武寧關(guān)位于伭州東南的木荑湖之上，是五關(guān)之中唯一建于水上的關(guān)隘，它守護的是大翰都城永寧所在的中州的西北要道。

    既然是依水而建，牢固和防潮自然是最為重要的兩點，因此構(gòu)筑此關(guān)的工藝也便特殊。

    第一道工序是靠人力硬生生地把一根根碗口粗的木樁夯進水下，把地基打入木荑湖深深的湖底。

    傳說為了打好這些水下的地基，伭州周邊山中的樹木幾乎被砍伐殆盡，而且打樁的工人也是好幾次被突然而至的洪水襲擊，賠上了幾十條人命。

    地基建好之后，再在上面鋪上數(shù)層又大又厚的灰崗巖。

    這種灰崗巖防水性能極好，但是只在緊鄰伭州南部的雍州境內(nèi)的越龍山才有，于是大翰朝廷只能向民間緊急征用數(shù)萬頭鐵角牛用來拉運。

    因為建造武寧關(guān)所需的灰崗巖數(shù)目巨大，加上路途遙遠，強壯如斯的鐵角牛也是累死了幾百頭之巨。

    廢了九牛二五之力把灰崗巖鋪設(shè)在地基之上后，再在上面砌上動用伭州石匠精心打磨的青石磚，這才建成了城墻和城門樓。

    由于青石磚比灰砂巖要輕，所以不會出現(xiàn)嚴重下沉的問題。

    而且更令人稱奇的是，就算每天潮起潮落，整個武寧關(guān)仍然保持干燥。

    至此，雄峙天下的五大雄關(guān)之一的武寧關(guān)經(jīng)過耗費五萬人力，耗時十二年，終是建好了。

    這剛一建好，就迎來了王秋蕓的女婿——武寧侯南宮玉成的走馬上任，不表。

    回到艾瑟琴這邊廂。

    用了整整十二年的精心來往，如今的艾瑟琴已然是王秋蕓的貼心摯友和廳中上賓。

    由于艾瑟琴總是有意無意的在王秋蕓的面前透露出自家布坊布料優(yōu)良和做工精湛，于是在公元935年，即翰景帝泰康三十五年，公孫布坊被王秋蕓舉薦，成為武寧關(guān)駐關(guān)守軍的衣物獨家供貨坊。

    然后在五年后的公元940年的一晚，艾瑟琴收到了埃塞奇控魂殿給她的這張寫有“收關(guān)”的字條。

    站在陰影之中的艾瑟琴右手微微張開，一團藍色之氣在手心之上回旋嘶鳴，回想從登陸到如今的種種際遇，她一時感慨萬千：“十八年的經(jīng)營，還是走到了這一步，古力浩才陛下，你終究還是忘不了這邊豐盈的水草啊?！?br/>
    艾瑟琴心中想著“收關(guān)”二字，口中喃喃自語道：“武定泰景嘉，雄關(guān)護翰華，關(guān)是五個，我們來的是五人，所以這收關(guān)其實是……！”

    突然之間，她大徹大悟。