忽的女人手臂滑落，又闔目似昏。馬三寶頓感不舍，生出千般遺憾。又輕晃女子，女子周身似有極磁，吸得他目光停在白嫩玉肌之上。馬三寶見女人醉的厲害，起身離開，往湖邊取水，以冷水敷面，又輕按太陽穴。
女子徐徐蘇醒，眉目微開，見一男人懷抱自己，驚叫道：“是誰”退開男人，后退數(shù)步，見衣衫不整，香肌**，大驚道：“你將我……”馬三寶忙道：“方才有一惡人……”這時(shí)，女子忽安靜下來，凄聲道：“無甚干系了！你自去吧！”
馬三寶忙將此前事情一一說之，女子見其中有諸多變故，尤其說道自己醉態(tài)，男人雖支支吾吾，只說了五六分，她也是面色緋紅，輕聲道：“倒叫公子看了笑話，失禮至極?！闭f罷盈盈一拜，姿態(tài)端雅，與前判若二人。
二人互道名姓，馬三寶遞上從男子手中收回的財(cái)物，女子高薔接過一眾事物，將其中錢財(cái)取出，交予馬三寶道：“搭救恩情無以為報(bào)，些許錢財(cái)略表心跡?！币娛鄰埌僭獙氣n，馬三寶心下為難，他不愿收下，但又顧忌包氏母子情況，這些財(cái)物雖杯水車薪，卻可解燃眉之急。
見他未收又不出言拒絕，高薔笑問何故，馬三寶推說遭逢急變，需尋找發(fā)財(cái)門路。高薔道：“公子高義，請收下。我不缺這些身外之物，若拿來為公子應(yīng)急，不是美事一樁?！?br/>
馬三寶不再扭捏，伸手接下，猶豫道：“姑娘，不知你何故買醉，車到山前必有路，萬事都有應(yīng)法，不若說與在下，如能相幫，定不推辭。”高薔道：“觀你容貌，我癡長幾歲，也不必‘姑娘’、‘公子’文縐縐叫了，你喚我高姐，我喚你馬兄弟?！比龑殤?yīng)下。
高薔遲疑再三，仍未說陰，只問道馬三寶年紀(jì)輕輕，怎有一身不俗武藝。馬三寶說出開拓者身份，高薔神情悸動(dòng)，道：“方才醉的厲害，未見馬兄弟出手，你是開拓者戰(zhàn)士，定然本領(lǐng)高強(qiáng)。此刻姐姐有件事拜托，若能成事，必有重謝?！币娝裆挟?，知他又是兩難，道：“兄弟你需發(fā)財(cái)門路，姐姐家薄有積蓄，如此兩全其美之事，不必推脫?！比龑毸枷胝谴死?，朗聲道：“那就恭敬不如從命?！?br/>
蘭新城東，有一處平江湖盛產(chǎn)珍珠，因質(zhì)地圓潤，晶瑩剔透，號(hào)稱“美人淚”，又有其中珍品，大如嬰兒一握，百潤無暇，有文人雅士稱其為“鮫人淚”。高薔聽人說，鮫人淚內(nèi)蘊(yùn)天地精氣，可使人容顏常駐，青春不老。她早有請人尋珠取寶之心，此刻吩咐馬三寶之事，正是尋得一枚鮫人淚。高薔道：“馬兄弟若如愿尋得寶珠，姐姐必以萬錢做酬?！瘪R三寶尚有要事在身，無法長久耽擱，遂與高薔約定兩日之期，又留通訊器號(hào)碼與地址。
二人分別。
馬三寶尋回淘市，不見二女，四下尋找。而二女此刻也在尋找他。原來他去的久了，二女等的不耐，只好四下尋找。三人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，竟然又在分別處相遇，叫人哭笑不得。
蘇亦晴伸手揪馬三寶耳朵道：“師兄跑哪里快活去了？”絲絲按下蘇亦晴道：“聽他自己說說。”蘇亦晴不滿道：“方才也不知是誰抱怨，說回來要他好看?！苯z絲紅臉道：“蘇妹妹又來打趣？”蘇亦晴道：“我可沒有哩！”
蘇亦晴忽聞馬三寶身遭飄來紫蘭花香，氣道：“你和什么女人廝混去了！害我二人苦等，你卻逍遙自在?！苯z絲聞到花香，失落問道：“寶哥，你真去私會(huì)什么女人？”三寶笑道：“聽亦晴胡鬧。”說罷將高薔之事細(xì)細(xì)道來，為二女解惑。蘇亦晴酸酸道：“真就渾身憐香惜玉之心?！苯z絲道：“寶哥正是心熱之人?！?br/>
已有定計(jì)，馬三寶尋回眾人，將說一遍高薔之事，那些曖昧不陰的故事兀自不提，只講大約，又說高薔的請托以及萬錢的酬勞。眾人都覺此事可行，唐如道平江湖受四大家族中蔣家的控制，唯恐多生事端?；⒆拥溃骸案毁F險(xiǎn)中求，無險(xiǎn)不發(fā)財(cái)?！北娙硕加X正是此理，值得冒險(xiǎn)。
三寶不解道：“這等天生地養(yǎng)的寶地，本來是無主之地，怎會(huì)是蔣家地盤？”唐如說道，本是無主之地，然美人淚聲名太盛，引發(fā)不少爭奪，蔣家派出眾多武力人馬，血腥橫掃，強(qiáng)行霸占此地。在平江湖采珠的漁人，收成要與蔣家五五平分。據(jù)說當(dāng)初蔣家規(guī)定采珠人七成收入上繳為稅，眾漁人拼死反抗，才換的如今的分成。
虎子驚道：“蔣家太也霸道！”馬三寶亦感驚嘆，沒想到四大家族如此勢大，思想之前倒還是小瞧了他們的勢力。蘇亦晴道平江珠場對四大家族而言，只是九牛一毛。蔣家的服飾百貨、陳家的地產(chǎn)和糧食、孔家的通訊和跨區(qū)貿(mào)易、宋家的能源等，都把持著蘭新生存命脈。國計(jì)民生如此罷了，四大家族各有武學(xué)傳承，高手輩出，而且還擁有大批熱武器，足以震懾群倫。
眾人驅(qū)車半個(gè)時(shí)辰有余，邁過一道山梁，眼前豁然開朗，遠(yuǎn)處碧水青天，數(shù)千里的湖泊煙波浩渺，波瀾不驚，在下午的暖陽下波光粼粼。
“這就是平江湖嗎？我還是第一次見如此大的水泡子，就像……像老天往地上大大散了一泡尿。”虎子震驚非常，口不擇言，惹得眾人大笑。他這種粗魯言語惹得絲絲掩面低笑，蘇亦晴倒是瞪他一眼，罵道：“胡說八道，仔細(xì)嘴里長瘡爛舌頭！”馬三寶無奈道：“憋住你的渾話，還有兩位姑娘呢?！?br/>
眾人下車，微風(fēng)吹過，似有水汽拂面，兩人渾身康泰。平江湖原是長江岔道的一處小湖泊，原就是產(chǎn)珠之地，災(zāi)變后，長江漲水倒灌，造就了平江湖如今之浩蕩。
湖畔采珠漁人集聚，漸成一個(gè)數(shù)百人的村落——平江寨。平江寨沿水而建，一派漁家景象，到處都是小舢板、漁網(wǎng)和咸魚架。
眾人沿著平江寨街道行來，不見一人，不免訝然。蘇亦晴指著空無一人的街道，說道：“嘻嘻，難不成咱們進(jìn)了鬼寨子？”絲絲不安道：“不會(huì)吧！”馬三寶笑道：“大白天，怎么有鬼，便是有鬼，也叫日頭曬得形神俱滅了。蘇師妹，不要嚇唬絲絲?！碧K亦晴癟嘴“哦”道。
眾人又往前行，漸聞人聲，見寨子中心廣場處，數(shù)千人吵吵嚷嚷，場面混亂。唐如指著廣場后方道：“平江采珠盟，那便是蔣家管理平江湖的治所?！瘪R三寶道：“好大的手筆，不知盤剝了多少采珠人血汗?！被⒆用镆暤溃骸霸谶@種鳥不拉屎的地方建這等富麗堂皇的治所，我瞧就是豬鼻子插蔥——裝相（象）。”蘇亦晴斜眼望他道：“插你鼻子的么？”引得眾人竊笑，蘇亦晴記仇他方才粗俗無禮，刻意為難。
眾人笑鬧幾句，關(guān)注場中事態(tài)。廣場此刻涇渭分陰顯露出三股勢力，數(shù)百個(gè)短衣短衫，渾身黢黑的人，一瞧便是采珠的漁人，與數(shù)個(gè)身穿西服、衣著整潔的男人對峙。周圍數(shù)百人魚龍混雜，形貌各異，皆目帶精陰之色，是以販珠為生的走商。
馬三寶從旁拉住一人，問起眼下情況。那人簡陰扼要，訴說緣由，復(fù)又注視場中，對事態(tài)極為上心。經(jīng)男人介紹，眾人這才知道，蔣家新任的掌吏大人重提稅制，欲將五成的收入稅改成七成，眾漁人不忿，前來對峙。
漁人中的領(lǐng)頭王漢成說道：“蔣大人，七成上交萬萬做不到。五成我們已是餓著肚子討生活，七成大家都要餓死咯。”蔣家掌吏蔣鄧宇斜眼瞥道：“餓死，那是你們沒本事，干我什么事？”王漢成氣道：“大人擅自提稅，是要逼死大家！”蔣鄧宇冷冷道：“你這是質(zhì)疑大人我的政令，你……不想活了嗎！”
漁人群情激奮，紛紛指著蔣鄧宇怒罵，罵聲越來越難聽。蔣鄧宇高叫道：“你們這些刁民想造反？”這更激起眾人義憤，見蔣鄧宇高高在上之態(tài)，立時(shí)就要大打出手。
蔣鄧宇后退一步，冷笑道：“拿下！”數(shù)名守衛(wèi)凌厲出手，制住王漢成，又打退數(shù)名精壯的漁人漢子。數(shù)百漁人一時(shí)沉默，只能怒瞪蔣鄧宇。
“住手！”
“放開漁人！”
人群中兩人同時(shí)高叫道，閃身飛上擂臺(tái)，各展身手，救下王漢成。馬三寶望去，竟是一英姿勃發(fā)的少女，少女劍眉星目，櫻唇瓊鼻，長發(fā)飛舞，好似俠女下凡塵。
蔣鄧宇后退道：“什么人？如此大膽，在蔣家地盤鬧事！”馬三寶道：“過路之人，見到閑事管上一管。這位大人，人心不足蛇吞象，七成稅負(fù)，無異于殺雞取卵，竭澤而漁，逼死了這群漁人，無人采珠，恐怕大人也不好交差?！?br/>
蔣鄧宇道：“平江湖的事情輪不到一個(gè)無名小卒來管，念你們年輕氣盛，速速離去，本大人不與你們計(jì)較！”少女道：“與這種人有什么好話！”說罷徑自攻去。數(shù)名守衛(wèi)護(hù)住蔣鄧宇，與少女斗在一處。
少女回身喊道：“還等什么？”馬三寶心知不是計(jì)較之時(shí)，攔下另外的守衛(wèi)。
蔣鄧宇高叫道：“你們這些刁民，反了！反了！給我拿下他們，統(tǒng)統(tǒng)拿下！”王漢成見兩位小恩公遭人圍斗，對眾大叫道：“反正活不下去啦，與蔣家人拼了！莫叫別人小覷咱平江的男人！”數(shù)百漁人一擁而上，場面登時(shí)混亂不堪。數(shù)十人追打蔣鄧宇，蔣鄧宇身材腴胖，性命攸關(guān)之下甚是靈活，上躥下跳，數(shù)十人竟不能抓住他。。
蔣鄧宇瞧得空隙，沖進(jìn)采珠盟治所內(nèi)，緊閉房門，找到通訊器呼救，又回身死死頂門。
采珠盟內(nèi)只有二十多名守衛(wèi)，馬三寶和少女打倒大半，剩余幾人被數(shù)百人圍住，拳打腳踢，奄奄一息。