盛大的擁有琳瑯滿(mǎn)目數(shù)不勝數(shù)精致美食的宴會(huì)如期召開(kāi)，所有收到邀請(qǐng)的貴族們擠出牙縫里的一點(diǎn)盤(pán)纏不辭辛苦的趕到赫魯斯貝克城堡。實(shí)際上，貴族們是很樂(lè)于被我邀請(qǐng)前來(lái)參加宴會(huì)的，就像我之前說(shuō)過(guò)的那樣，在這個(gè)時(shí)代人人信奉與鄰為壑的生存理念，不管那個(gè)人是不是與自己有血緣關(guān)系的近親，在生存競(jìng)賽面前只有生或者死兩個(gè)選擇。如果相鄰的領(lǐng)主強(qiáng)大就夾起尾巴做人，小心翼翼的防護(hù)自己的領(lǐng)地，殫精竭慮的一時(shí)一刻都不敢馬虎大意；如果相鄰的領(lǐng)主外強(qiáng)中干或者干脆是個(gè)軟蛋，那么這些看起來(lái)彬彬有禮的貴族們就會(huì)白天黑夜的算計(jì)鄰居的土地和人口，胃口很好的鯨吞蠶食，要是還能把他的老婆女兒拐到自己的床上來(lái)玩玩那就再好不過(guò)了。
由于我在萊茵蘭地區(qū)的強(qiáng)勢(shì)介入和崛起，周?chē)馁F族已經(jīng)早早的見(jiàn)識(shí)過(guò)雄厚財(cái)力支撐下的奈梅亨伯爵是怎樣的強(qiáng)大，何況后面還站著帝國(guó)皇帝和羅馬教皇兩個(gè)大神級(jí)的boss，所以大部分人都能乖巧的扮小貓，萌萌的沖著我搖尾乞憐，生怕自己成了這個(gè)不循常規(guī)的新晉伯爵的下酒菜，直到羅貝爾騎士的決斗事件發(fā)生。
作為同屬于貴族階層的大大小小的領(lǐng)主們，對(duì)于我的這種過(guò)于蠻橫不講道理破壞游戲規(guī)則的行為甚是反感，也可以說(shuō)是出離憤怒，但是誰(shuí)的拳頭大誰(shuí)才有話(huà)語(yǔ)權(quán)，弱肉強(qiáng)食的叢林法則在殘忍嗜血的中世紀(jì)尤為被人奉若圭臬，多數(shù)人明智的選擇了沉默，換上虛偽諂媚的假面拖家?guī)Э诘那皝?lái)參加在赫魯斯貝克城堡舉行的歡宴，因?yàn)檠鐣?huì)上不僅有他們從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的各種山珍海味可以一飽口腹之欲，還是一個(gè)可以私下里交流信息和串聯(lián)的好機(jī)會(huì)，省得自己的家臣偷偷摸摸的合縱連橫，既然盲目崇拜自身武力而愚蠢如斯的伯爵大人這么慷慨，那么貴族們就只好恭敬不如從命了。
大人，我不明白您為什么要這么做，既浪費(fèi)了糧食也暴露了城堡的防御情況，每一個(gè)參加宴會(huì)的貴族都獲準(zhǔn)參觀(guān)城堡，這樣會(huì)置自身于險(xiǎn)地之中，萬(wàn)一貴族們發(fā)起叛亂，我們就像被扒光了衣服的舞娘，除了嚶嚶抽泣根本沒(méi)有還手的余地。公牛站在我的身后，右手始終沒(méi)有離開(kāi)掛在腰間的長(zhǎng)劍，身上穿著的這件新做的法蘭西式長(zhǎng)衫弄得他很不舒服，宴會(huì)間總是下意識(shí)不停地在往胳膊上挽袖子，并且言語(yǔ)生硬的拒絕了好幾個(gè)崇拜英雄貴族少女的暗送秋波，面前終日不離的麥芽酒更是一口也沒(méi)有動(dòng)過(guò)，緊張的把自己繃成了一根縮緊的彈簧，就像他同樣不喜歡自己在官方場(chǎng)合的新名字——布魯托·布斯男爵一樣，他把姓氏看作是道貌岸然的偽裝，貴族們虛張聲勢(shì)的工具。
你看眼前這個(gè)觥籌交錯(cuò)的歡宴場(chǎng)面，紙醉金迷下有多少人是暗懷鬼胎道路以目的小丑，打著參加宴會(huì)的目的前來(lái)探聽(tīng)城堡的虛實(shí)，與同樣不還好意的熟人交換著自己的信息，也許對(duì)方昨天還是和自己為了一片相鄰?fù)恋卮虻妙^破血流勢(shì)不兩立的仇人，今天卻稱(chēng)兄道弟的摟在一起拉關(guān)系，假面下是一張張磨牙吮血的殘忍嘴臉。我轉(zhuǎn)著手中商人們送給我的琉璃酒杯，淡黃色的麥芽酒盛在里面就像是一團(tuán)流動(dòng)的黃金，在把玩搖晃中折射出玄妙絢爛的華彩，好像醉漢眼中光怪陸離的時(shí)空，經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的強(qiáng)制開(kāi)發(fā)和經(jīng)營(yíng)，赫魯斯貝克現(xiàn)在是這一帶方興未艾的商業(yè)中心，幾乎所有低地國(guó)家的商人都會(huì)先在這里站個(gè)腳打聽(tīng)打聽(tīng)最新的商業(yè)消息，然后再轉(zhuǎn)運(yùn)德意志各地，所以這些被我慢慢把嘴養(yǎng)刁的貴族們肯定會(huì)或多或少的買(mǎi)些東西回去貼補(bǔ)自己破破爛爛的城堡，或者借酒澆愁打發(fā)漫漫長(zhǎng)夜，我的商人們就會(huì)隨著他們逐步深入到每一個(gè)貴族領(lǐng)地，把他們的一舉一動(dòng)全都事無(wú)巨細(xì)的匯報(bào)給我，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，從一開(kāi)始就已經(jīng)注定了結(jié)局。
商人們會(huì)那么聽(tīng)話(huà)的甘做間諜？大人，我覺(jué)得那些滿(mǎn)身銅銹的猶太人根本不可能老實(shí)，別人不知道，咱們的代理人老騙子艾薩克最近帶著您的資金沒(méi)少在德意志諸公國(guó)招搖撞騙，沒(méi)準(zhǔn)與他同樣猥瑣的商人們會(huì)為了利益而充當(dāng)雙料間諜，向我們的敵人出賣(mài)情報(bào)，請(qǐng)千萬(wàn)三思。公牛不安的湊近我，眼睛掃視著周?chē)耸袌?chǎng)般大聲喊叫著碰杯的貴族們，好像每個(gè)人都是可怕的間諜一樣，要不趁著所有人都在，咱們關(guān)門(mén)捉賊來(lái)個(gè)一網(wǎng)打盡？說(shuō)著，他隱蔽的做了一個(gè)殺的手勢(shì)問(wèn)我道。
我看著大廳空地上正在比武的兩個(gè)膀大腰圓的貴族，在中世紀(jì)的宴會(huì)，并不是每個(gè)領(lǐng)主都是附庸風(fēng)雅的有錢(qián)人，相比于開(kāi)價(jià)很高的吟游詩(shī)人和很難請(qǐng)到的馬戲班子，貴族們宴會(huì)上主要的娛樂(lè)項(xiàng)目就是摟著一個(gè)獵艷得來(lái)的豐滿(mǎn)女人找地方尋歡作樂(lè)（當(dāng)然如果貴族小姐實(shí)在難找，一個(gè)身材健碩的后廚女傭也是不錯(cuò)的瀉火工具，事實(shí)上兩種女人在床上的表現(xiàn)不相上下，后者甚至在某些方面會(huì)比前者更主動(dòng)），或者是兩個(gè)找不到姑娘多余精力無(wú)處發(fā)泄的壯漢丑男拿著兵器乒乒乓乓的一通搏斗，在周?chē)瑯娱e的無(wú)聊人群野獸般的嘶吼聲中打得對(duì)方吐血求饒方才罷休，類(lèi)似于現(xiàn)在酒桌上寧可胃出血也要拼酒的醉鬼，非要在如此不怎么光彩的事業(yè)上拼出個(gè)你上我下來(lái)。
商人們未必都是真心實(shí)意的幫助我們，這點(diǎn)一開(kāi)始我就想到了，但是他們的商隊(duì)里早就混進(jìn)了咱們的人，可能是幫他趕馬車(chē)的瘸腿農(nóng)民，可能是連數(shù)也數(shù)不清的老實(shí)學(xué)徒，也可能是昨天晚上他剛剛**巫山的肥胖妓女，誰(shuí)知道哪只才是抓在我手里的夜鶯，科勒這個(gè)小子具體的名單連我都沒(méi)有告訴，全封閉神神秘秘的做幕后勢(shì)力的領(lǐng)袖。我看著不遠(yuǎn)處和一個(gè)臉上有著深深傷疤的絡(luò)腮胡子莽漢掰手腕的科勒，他看到我的關(guān)注微微一愣，被對(duì)方抓住機(jī)會(huì)差點(diǎn)就把手壓在桌子上，人群發(fā)出一陣驚叫，幸好他咬著牙一點(diǎn)點(diǎn)僵持著，然后慢慢的把對(duì)方逼入絕路，最后大喝一聲取得勝利，圍觀(guān)的貴族們有的歡呼有的破口大罵，輸了的人不情愿的掏出銅幣付給打賭贏了的人，窩得一肚子氣只得對(duì)著滿(mǎn)杯的麥芽酒發(fā)泄，大罵為什么今天幸運(yùn)女神沒(méi)有眷顧自己。
他？科勒現(xiàn)在做了鳥(niǎo)籠？公牛放下剛要舉到嘴邊的杯子，吃驚的說(shuō)出了黑話(huà)，在民間，隱藏在暗處的間諜是一個(gè)見(jiàn)不得人的差事，幾乎所有的貴族都豢養(yǎng)著一群數(shù)量不等的間諜，在背后執(zhí)行著各種不可告人的骯臟勾當(dāng)，但是卻永遠(yuǎn)不會(huì)承認(rèn)自己擁有這些被主流認(rèn)知為撒旦信徒的隱形人，否則就是明目張膽的對(duì)上帝的背叛，會(huì)被教廷宣布為異端而為眾人拋棄，而那些控制著密布夜鶯網(wǎng)絡(luò)的頭目就被稱(chēng)為鳥(niǎo)籠——鳥(niǎo)兒們看似自由的生活在其中，卻總也飛不出他的手掌心，只能在約束好的空間里聽(tīng)命翱翔。
嗯？我不動(dòng)聲色的注視著偷眼盯著科勒看的公牛，從他的眼神中忽然讓我產(chǎn)生了一種奇怪的念頭，但是它邪惡的走向逼得我不得不放棄繼續(xù)深挖下去的想法，果然是打天下易坐天下難，雖說(shuō)現(xiàn)在我們還沒(méi)有創(chuàng)出一片穩(wěn)固的江山，但是核心人員的隔閡卻已經(jīng)不動(dòng)聲色的慢慢開(kāi)始出現(xiàn)了。權(quán)力啊權(quán)力，為什么所有嘗過(guò)你美妙滋味的人全都欲罷不能的孜孜鉆營(yíng)，哪怕阻擋在自己面前的是曾經(jīng)最親密無(wú)間的戰(zhàn)友，也會(huì)因?yàn)槟愣谛拈g劃開(kāi)一道難以逾越的鴻溝。
等到兼并了足夠多的領(lǐng)地，產(chǎn)出所得能夠供養(yǎng)相當(dāng)數(shù)量的騎兵，我便準(zhǔn)備著手?jǐn)U大騎兵的數(shù)量，從現(xiàn)在的三十人提升到一百人或者更多，到時(shí)候就由你來(lái)做騎兵的統(tǒng)帥，在沒(méi)有我命令的情況下可以任意調(diào)動(dòng)其中三分之一的人馬，在手下的人里面，只有你能勝任如此重要的工作。我抿了抿酸甜的麥芽酒，此刻的滋味卻那么的苦澀和難以下咽，我從沒(méi)想過(guò)再單純的人性也會(huì)有被這骯臟的世界染黑的一天，雖然公牛并沒(méi)有明確的表現(xiàn)出對(duì)科勒的妒忌，但是他躲躲閃閃眼神中那抹說(shuō)不清楚的游離卻說(shuō)明了一切，貪婪，果然是撒旦傳播給人間最致命的瘟疫。
宴會(huì)不知道是什么時(shí)候結(jié)束的，總之大廳里的喧嘩和走廊深處**劇烈的碰撞聲交響樂(lè)一般此起彼伏，直到后半夜都沒(méi)有消停下來(lái)，第二天早上起來(lái)城堡里到處都是在雞飛狗跳的尋找自己主人的侍從們，早應(yīng)該出來(lái)干活的女傭們也少了很多。遠(yuǎn)路的領(lǐng)主們邀請(qǐng)正在赫魯斯貝克停留的商人同他們一起出發(fā)，相互之間既能有個(gè)照應(yīng)又能滿(mǎn)足一路上的吃穿用度；離得比較近的領(lǐng)主們則抓緊時(shí)間帶著自己的家人游逛還沒(méi)有建設(shè)成型的市場(chǎng)，不顧身份的和推銷(xiāo)商品的小販們討價(jià)還價(jià)，我派出騎兵來(lái)回巡視，威懾那些意欲欺行霸市殺人越貨的貴族們不要亂來(lái)，要知道這群粗人的腦神經(jīng)和他們腰間的長(zhǎng)劍一樣直勾勾的沒(méi)有變通，得不到就搶這種事情很是常見(jiàn)。
宴會(huì)結(jié)束后的第十五天，也就是五旬節(jié)前的第四天，呆在布拉班特經(jīng)商的我方間諜通過(guò)信鴿（這是我意大利征戰(zhàn)后的一大收獲，從繳獲敵人的戰(zhàn)利品中我才知道原來(lái)歐洲人在古羅馬時(shí)代就已經(jīng)在使用信鴿傳遞消息了）傳回消息，羅貝爾騎士在那里的家人聯(lián)合幾個(gè)血緣關(guān)系比較近的親族決定對(duì)我發(fā)動(dòng)領(lǐng)主私戰(zhàn)，人數(shù)達(dá)到了五百人之多，并且擁有十名騎士，根據(jù)信鴿在路上的飛行時(shí)間判斷，他們應(yīng)該已經(jīng)出發(fā)五天了。按道理講距離如此之遠(yuǎn)的兩個(gè)領(lǐng)主之間是不太可能發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)的，沿途困難的補(bǔ)給和不友好的貴族城堡都會(huì)要了他們的命，所以一般大家都比較傾向于通過(guò)教會(huì)牽頭的談判來(lái)達(dá)成和解，但是既然敵人能夠如此迅速和明目張膽的集結(jié)起兵力浩浩蕩蕩的遠(yuǎn)道奔襲，這就說(shuō)明他們?cè)诔霭l(fā)前已經(jīng)和某些人有過(guò)交流和諒解，或者說(shuō)是某種不見(jiàn)得有成文契約的同盟，目的很簡(jiǎn)單，就是為了瓜分我的領(lǐng)土和金庫(kù)，所謂的為了家人報(bào)仇和維護(hù)騎士的榮耀全是冠冕堂皇的借口，**裸的掠奪才是這幫背地里相互拆臺(tái)的貴族們難得聯(lián)合一心的關(guān)鍵所在。
給所有的夜鶯們發(fā)信息，告訴他們將這個(gè)消息通過(guò)隱秘的途徑散播出去，務(wù)必將敵人的兵力夸大，以便讓那些蠢蠢欲動(dòng)的傻蛋們自己按捺不住跳出來(lái)。我對(duì)嘴角帶著淺淺微笑的科勒吩咐道，他現(xiàn)在已經(jīng)完全沉迷于黑暗之王的游戲里面不能自拔了，公牛在一旁目不轉(zhuǎn)睛的盯著我，好像什么也沒(méi)有聽(tīng)到似的保持著沉默，并沒(méi)有如往常十萬(wàn)個(gè)為什么那樣問(wèn)我這么做的原因，我轉(zhuǎn)向他，一字一頓地說(shuō)：你看著吧，這才叫一網(wǎng)打盡……