?“他究竟想干什么？為什么每次都是芳濟(jì)會的人來找這樣的麻煩?！蓖死锓蚣t衣主教壓低了聲音說道。

    教宗又望了一眼這位面容和善的兄弟會修士一眼，清咳了一聲，說道：“他只是想繼續(xù)約翰卡皮尼修士的事業(yè)?！?br/>
    “他真是瘋了。”威克里夫搖搖頭道。

    “希望您能夠批準(zhǔn)，尊敬的教宗?！蓖奘吭僖淮握f道。

    教宗又環(huán)顧了身邊的幾位樞機(jī)主教一陣，除了胡滕主教以外，每一個(gè)人都搖著腦袋。

    “請等一等，威廉修士?！苯套谟卸Y貌地對威廉修士說道。

    “當(dāng)然，當(dāng)然……”威廉修士恭敬地應(yīng)道。

    “胡滕主教，請你說說你的意見吧。”教宗大聲說道。

    胡滕主教看了周遭的同事們一眼，發(fā)覺自己沒有受到絲毫的支持。他挺了挺胸，想要走到教宗身邊，但是擋在他身前的幾位主教似乎刻意利用肥碩的身軀阻擋他擠過去。最后，還是教宗朝他招了招手，其他主教才勉強(qiáng)讓開了一條路。胡滕主教費(fèi)力地穿過紅色長袍筑成的墻，走到了教宗的跟前。

    “談?wù)勀愕南敕ò?，胡滕兄弟。?br/>
    “嗯……”胡滕一面整理著自己被擠得走了樣的袍子，一面說道，“我同意威廉修士的意見，他……”他的聲音立刻被其他紅衣主教不滿意的轟鳴聲壓了下去。

    他朝教宗投去求助的目光。

    “安靜！”教宗稍稍提高了一些聲音說道。主教們的議論這才漸漸平息了下來。

    “請聽他說完，聽胡滕主教說完?！苯套谟纸o了胡滕主教一個(gè)眼色，示意他繼續(xù)說下去。

    胡滕主教感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“威廉修士的提議存在許多不合理的地方，比如他要求的經(jīng)費(fèi)似乎超出了他的旅途的所需，他所擬的外交文書對于教廷和基督教國家的地位太過貶抑。這些地方，嗯，都需要改正。但是，”他的眼中突然閃現(xiàn)出咄咄逼人的目光，掃視著他的同事們，“威廉修士的建議歸根到底是正確的！沒有人，”他的臉上兩道濃眉擰成的皺紋幾乎將他整張精瘦的臉扭曲了起來，他對著他的同事們晃著指頭，大聲道，“沒有一個(gè)基督徒——除非他是瘋子——敢聲稱我們對撒拉遜人的戰(zhàn)爭已經(jīng)取得了決定性的勝利，異教徒從此在世界上消失了。我們的圣地曾經(jīng)一時(shí)為我們所收復(fù)，可是，薩拉丁的鐵蹄又將她踐踏在腳下。我們?yōu)榱诉@項(xiàng)神圣的事業(yè)派出了多少支由忠誠勇敢的騎士組成的十字軍，漂洋越海，去驅(qū)趕不信基督的人們，去奪取我們的圣地?？墒?，多少年下來，我們現(xiàn)在在那里的領(lǐng)土卻越縮越小，眼看就要被撒拉遜人趕出亞洲?！?br/>
    “這是主給我們的警告！”胡滕主教斷喝一聲，在場的所有人都寂靜無聲。他繼續(xù)說道，“主警告我們：我們太過仰仗于劍的力量，而忽略了十字架的能力。說句老實(shí)話，依靠武力，我們已經(jīng)敗給了撒拉遜人，我們到處被他們包圍著，在亞洲，在西班牙，在阿非利加，甚至在法國也是如此。事實(shí)證明用劍和盾牌堆砌的堡壘不是主推行他的大能的手段。鮮血和殘暴只能讓更多的人背離主的光環(huán)。作為侍奉主的人，我們必須摒棄這樣的手段，而舉起我們自己的武器！”胡滕主教高高舉起自己胸前的十字架，顯得激憤異常。

    待到冷靜下來，他又說道：“我們?nèi)艿闹?，眾生的牧人，基督耶穌，早已告訴我們，世上所有的人都可以歸信主，都可以籠罩在主的蔭庇之下享受永生的快樂?？墒牵覀兪窃趺醋龅哪?？我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)世界上的異教徒遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于主的信徒，這不僅代表著形勢的嚴(yán)峻，我們肩負(fù)的任務(wù)的重大，更是主給我們的一個(gè)重要提示：我們不應(yīng)該用殺戮來消滅他們的肉體，而必須用主的道來感化他們的靈魂?！彼D了頓，然后又道，“我們的勝利不在于用刀劍為主開辟一個(gè)地上的天國，而是用像保羅一樣的方式傳播主的真理，讓世上所有的人都生活在主的恩寵之下?！?br/>
    “說了半天你還是要繼續(xù)嘗試對撒拉遜人傳教，這是我們試過了多少年的方法了。你以為會有效果嗎？”威克里夫主教這時(shí)候插嘴道。

    “不！”胡滕主教緊接著說道，“對于撒拉遜人，主已經(jīng)失去了耐心。我們不能在他們身上浪費(fèi)時(shí)間。”他跨下來臺階，走到了威廉修士的身邊，拍著他的肩膀，對眾位高級主教說道：“這位勇敢的威廉修士為我們提供了另一條道路?！彼剞D(zhuǎn)了一圈，又走到了教宗的身邊，繼續(xù)道，“我們很早以前就知道約翰修士的故事，他一直在撒拉遜人的后方組織基督徒的社團(tuán)。他的努力已經(jīng)使撒拉遜人感到了巨大的壓力，如果我們能夠聯(lián)系到他，如果我們能和他聯(lián)手，那對于我們的事業(yè)來說不啻于是一次前所未有的機(jī)遇。這不是無根據(jù)的胡言亂語，已經(jīng)有不少人證實(shí)了，在撒拉遜人的背后存在著一個(gè)強(qiáng)大的非基督教但也不是穆斯林的國家。她的土地的廣袤，人口的眾多使得不管是否真正存在約翰修士，這個(gè)國家都將是我們必須爭取的對象。到時(shí)候，撒拉遜人將腹背受敵，滅亡的日子不遠(yuǎn)；而這個(gè)世界，將會出現(xiàn)基督徒在我們的主的關(guān)懷下的大同?！焙奘垦鲋X袋緩緩地說道，似乎陶醉在自己創(chuàng)造的絕妙美景之中。

    “約翰卡皮尼也是這么說的。”威克里夫道，“可是他帶回來了什么！只有野蠻人首領(lǐng)的一紙胡言亂語！”

    “我們不能因?yàn)榧s翰卡皮尼修士的不成功而否定了這項(xiàng)偉大的計(jì)劃?！焙鹘陶f道，“更重要的是，現(xiàn)在的情形已經(jīng)與約翰卡皮尼修士那時(shí)候情形有所不同，蒙古人，現(xiàn)在有了安定下來，接受新的宗教的打算。這是我聽一些商人說的，顯然，作為離開牧人的羊羔，他們自己也感覺到了”

    “也就因?yàn)槿绱耍　焙鹘烫岣吡松らT，“我贊成威廉修士的計(jì)劃，支持他前往撒拉遜人的身后去尋找約翰修士或者是蒙古統(tǒng)治者的同盟?！闭f完，他朝教宗點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己的話講完了。

    教宗也微微頷首。

    “我……”威克里夫主教剛想開口，就被教宗打斷了：“威克里夫主教，請你等一下再發(fā)表意見?！?br/>
    威克里夫主教望了教宗一眼，咬了下嘴唇，最后還是放棄了反駁。

    教宗掃視了周圍的樞機(jī)主教們一眼，見沒有人再試圖發(fā)言，便說道：“威廉修士的勇氣值得贊賞，他的計(jì)劃也非常大膽而有意義。但是，他提出的盤纏的問題的確超出了實(shí)際需要，我建議削減其中的三分之一。”

    “可是我們還沒有討論是否同意他的計(jì)劃的問題?！奔t衣主教巴列圖這個(gè)時(shí)候說道。

    “我以為胡滕主教已經(jīng)講的非常明確了?！苯套谡f摸摸腦袋道，“難道你們還有反對的意見？”

    幾位樞機(jī)主教面面相覷了一陣后，威克里夫主教終于說道：“我們覺得還是有做些商量的必要……”“

    沒錯(cuò)！”教宗從坐位上霍地站了起來，把威克里夫嚇了一跳，“的確，我已經(jīng)說過了，威廉修士的預(yù)算必須修改，胡滕主教提出的外交文書的措辭問題也值得探討?！?br/>
    “我是說……”威克里夫還想辯解，卻再次被教宗打斷了：“我認(rèn)為其他方面沒有什么可說的了。”他用堅(jiān)定地目光盯著威克里夫，后者只能作罷了。

    主教們都沉默了下來，他們從沒有見過教宗像今天這樣堅(jiān)持己見過。作為非意大利聯(lián)盟推舉的與羅馬人的乃至意大利人的相聯(lián)盟抗衡的工具，教宗一直扮演著一個(gè)謹(jǐn)小慎微、語義含糊模棱兩可的角色，他不會刻意去攻擊意大利聯(lián)盟，但是也忠誠地捍衛(wèi)著非意大利人的利益。既要斟酌利弊處理內(nèi)部矛盾維護(hù)教會的統(tǒng)一，又要對付西歐封建主們?nèi)找嬖鲩L的反抗情緒，還得妥善處理與意大利人的關(guān)系，教宗與其是被迫始終處于妥協(xié)和被動的地位，不如說是他主動讓愿意處理這樣棘手的事的人來承擔(dān)這些他難以承擔(dān)的責(zé)任?？墒?，今天，他居然站了起來，反對樞機(jī)主教們的意見。盡管這件事本身并不重大，對主教們的利益也沒有什么太大的影響，但是這對主教們來說可能是一個(gè)危險(xiǎn)的警告：教宗似乎從小事著手，開始準(zhǔn)備掌握更為實(shí)際的權(quán)力了。

    “那就這樣吧?！苯套谡f道，“關(guān)于不列顛的什一稅管理權(quán)問題，我們下午再討論吧，威克里夫主教，希望你能夠說服我們同意你的提議?！闭f著，教宗在侍從的陪同下離開了。

    威廉修士跟了出去，而胡滕主教不一會兒也離開了。

    “胡滕一定和教宗有所串通?！蓖套谶h(yuǎn)去的背影，威克里夫恨恨道。

    “再明顯不過了，那個(gè)弗蘭德的威廉也和胡滕有瓜葛?！崩飱W樞機(jī)主教說道。

    “令人迷惑的是，教宗為什么會這么固執(zhí)己見？”紅衣主教巴列圖納悶道。

    “他們一定有什么不可告人的事瞞著我們?！蓖死锓虻?。

    “好在這件事沒有什么了不起的，就讓他去吧?！蹦觊L的克列農(nóng)主教打算就此息事寧人，他對教廷日日都有的爭端已經(jīng)煩不勝煩，當(dāng)然，據(jù)了解內(nèi)情的人說，這和他另一半的意大利血統(tǒng)也有著微妙的關(guān)系。

    “我們不能這么輕易讓他得逞。”威克里夫主教搖著嘴唇道。沒有人知道他口中的“他”究竟指的是誰？

    ※※※

    教宗喝退了侍從后，昏暗的燈光下，只剩下了胡滕主教、威廉修士和教宗本人了。

    “威克里夫主教不會那么容易善罷甘休的。”教宗道，“我在下午的會議中已經(jīng)盡量給予他的提案以支持，但是他似乎仍然對我耿耿于懷。”

    “我明白，這不是一件容易的事，但至少，這是我們邁出的第一步，從目前看，這還是成功的一步。”胡滕主教說道。

    “希望你不要辜負(fù)我的希望，”教宗點(diǎn)點(diǎn)頭道，“說實(shí)話，把你調(diào)到樞機(jī)主教團(tuán)內(nèi)，我是冒了一定的風(fēng)險(xiǎn)的?！彼D了頓，又道，“這次的事，幸虧對其他主教沒有太大的影響，否則我也沒有辦法。威廉修士，”他把目光投向在一旁的威廉魯伯魯克，“我最后再確認(rèn)一次，你的消息真的不會錯(cuò)嗎？”

    “絕對不會錯(cuò)！我想我已經(jīng)向您提交了充足的材料了。”威廉修士斬釘截鐵地說?！暗沁@實(shí)在太不可思議了。”教宗道。

    “但它確實(shí)存在，我的教宗?！焙鹘陶f道，“況且——即使威廉修士沒有成功，不能找到我們要找到東西，對于我們也沒有太大的損害?！?br/>
    “嗯，”教宗點(diǎn)點(diǎn)頭，“這也是我支持你的另一個(gè)原因，但我不希望威克里夫主教他們得到半點(diǎn)有關(guān)我們談?wù)摰倪@些消息的內(nèi)容?！?br/>
    “我保證，他絕對不會了解這次旅行的真正含義?！焙鹘虦惤私套诘亩?，小聲說道。教宗覺得他那張精瘦的臉在土黃色的燈光下更加像一個(gè)骷髏。

    “你需要些人手嗎，威廉修士？”教宗問道。

    “我的幾位朋友，我都已經(jīng)確定下來了。他們都會對我的旅行有所幫助?？赡堋疫€會再物色幾個(gè)人選?！蓖奘空f道。

    “如果你不嫌棄的話，我想我還可以為你提供一些人選?！苯套诘?。

    “我實(shí)在不想勞您的大駕……”

    “不，這一點(diǎn)都不辛苦，我決定同意你的計(jì)劃那時(shí)，我就已經(jīng)定好了你的隨行人員。讓然，你自己的朋友可以與你通行，可是我的人選，也必須跟隨?！苯套诘恼Z氣堅(jiān)定，不容置疑。

    胡滕主教朝威廉修士點(diǎn)了點(diǎn)頭，后者立刻明白了教宗作這樣的安排的意義所在。這畢竟是他成為教宗以來第一次真正意義上的冒險(xiǎn)，他必須確保自己了解其中的一切事實(shí)。

    “可是經(jīng)費(fèi)……”威廉修士嚅囁道。

    “對于主教團(tuán)的解釋由我負(fù)責(zé)，你不必顧慮經(jīng)費(fèi)的問題，威廉修士。”教宗說道。

    “萬分感謝您的關(guān)心，我相信我不會使你失望。”

    教宗點(diǎn)點(diǎn)頭道：“愿主保佑你，我的兄弟?！?br/>
    威廉修士明白這句話的意思，就起身告辭了。

    待到屋子里又一片寂靜的時(shí)候，教宗說道：“你要確保威廉修飾不知道真相?！?br/>
    “我明白?！焙鹘虘?yīng)道。

    “如果他漸漸地發(fā)現(xiàn)了其中的奧秘——我們首先要想辦法阻止他這么做——但是如果他真的發(fā)現(xiàn)了太多的話——”

    胡滕主教嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “記住，我們是主的仆人，不是魔鬼的，千萬不要用極端的手段?！?br/>
    “我明白。”

    “那好，你去準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧，我想，威廉修士不久就要出發(fā)了吧。”

    “是的，那我告辭了?！焙鹘陶玖似饋怼Ｐ卸Y之后，退了出去。

    教宗感覺到自己從來沒有像今天這樣累過。他慢慢皺著眉，閉上了眼睛。

    他的前任——英諾森三世——究竟依靠什么，竟然能夠在這個(gè)同陷阱一般令人難以自拔的的教宗寶座上達(dá)到那樣登峰造極的權(quán)勢的呢，他暗自納悶著。