開(kāi)拓騎士，其實(shí)是一種比較特別的封號(hào)。
雖然現(xiàn)在大多數(shù)的開(kāi)拓騎士已經(jīng)只剩下名頭，但在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，它卻是一個(gè)活躍的階層，有過(guò)光芒萬(wàn)丈的歷史。
雖說(shuō)是騎士，但這種騎士和那些低級(jí)貴族或者軍官的騎士身份可不一樣。
在當(dāng)年，只要有足夠的財(cái)源，開(kāi)拓騎士最多可以征召五百人的士兵。
而眾所周知，士兵的仆役、運(yùn)糧隊(duì)、民兵等等……這些輔兵是不計(jì)算在這個(gè)正規(guī)軍名額之中的。
也就是說(shuō)，開(kāi)拓騎士最多可以率領(lǐng)上千人的武裝力量，普通的子爵都難以與之相比。
除此之外，他們?cè)趧e的方面所享受到的特權(quán)也十分之多。
除了給自己效忠的大領(lǐng)主上交一些不多的稅款之外，也就只有臨戰(zhàn)時(shí)出兵救援的義務(wù)了。
他們可以在統(tǒng)治的區(qū)域中自訂律法，自行收稅，自行規(guī)劃地方，乃至于設(shè)置地方政府。
名義上來(lái)說(shuō)，許多地方貴族還兼任著郡守、軍團(tuán)長(zhǎng)等等國(guó)王的職務(wù)，一些親近王室……乃至于被王室控制的貴族更是快真的被王室吞并了。
而開(kāi)拓騎士們，卻享受著比起最獨(dú)立的貴族也絲毫不差的權(quán)利。
這也不是沒(méi)有原因的。
當(dāng)人類的文明之火剛剛點(diǎn)燃，森林的面積是現(xiàn)在的數(shù)倍，怪物依舊橫行，獸人之類的蠻荒之子也都有過(guò)自己的王國(guó)。
被人類完全統(tǒng)治的城市和村莊，在大陸的版圖上只是微不足道的小塊，如同夜空中的星點(diǎn)，看起來(lái)隨時(shí)可能被四周無(wú)窮的黑暗所吞沒(méi)。
沒(méi)有足夠的土地，也就沒(méi)有足夠的糧食和礦產(chǎn)資源，人類怎么可能繁衍壯大？
更不要提人類聚集地外面那似乎無(wú)窮無(wú)盡的蠻荒――雖然不是真的只有森林和荒地，但其他許多適宜居住的地區(qū)也被蠻族乃至于異族所占領(lǐng)著。
蠻荒越大，蠻荒之子們便越強(qiáng)，對(duì)人類形成的威脅越大，這也是理所當(dāng)然的。
事實(shí)上，人類的貴族系統(tǒng)也是學(xué)習(xí)一些上古的異族文明才得來(lái)。
精靈國(guó)度的親王可以統(tǒng)治相當(dāng)于如今至少半個(gè)公國(guó)的面積，那時(shí)候的人類也不敢妄自尊大。
于是，許多勇敢者接受了開(kāi)拓騎士這樣的封號(hào)，帶著一些追隨者去開(kāi)辟新的領(lǐng)地。
最初，以他們的力量，也真的只能開(kāi)辟出騎士領(lǐng)的大小。
隨著人類文明的強(qiáng)大，開(kāi)拓騎士們能召集的力量也越來(lái)越大。
甚至，到了白之王的輝煌年代，蠻荒之子們已經(jīng)完全處于弱勢(shì)，那時(shí)的一位開(kāi)拓騎士運(yùn)氣極佳，甚至打下了一塊幾乎現(xiàn)成的侯爵領(lǐng)――那里原本是獸人的一個(gè)小王國(guó)，它們的大軍出去劫掠，卻被白之王帶兵碾壓了一遍。
然而，開(kāi)拓的動(dòng)力也是有限的。
貴族老爺自己都吃不飽飯的時(shí)候，當(dāng)然會(huì)有勇氣帶著手下一起去開(kāi)拓新的領(lǐng)地。
當(dāng)外面的蠻族幾乎要?dú)缛祟惖臅r(shí)候，自然會(huì)有英雄出馬去與之拼殺。
然而，雖然白之王的時(shí)代戛然而止，但到了如今，人類也差不多成了這片大陸上的主宰。
當(dāng)年那些開(kāi)拓騎士的后代們，全都轉(zhuǎn)型成了傳統(tǒng)的土地貴族，自封、或者問(wèn)大貴族討要到男爵子爵的名頭，就老實(shí)地守在自己那一畝三分地上了。
七國(guó)的疆域養(yǎng)活了上億的人民，也足以供養(yǎng)數(shù)十上百萬(wàn)的貴族階級(jí)。
如果只用在家族里勾心斗角，陷害自己的兄弟姐妹，或者娶隔壁子爵家的一位大小姐，就能獲得一片肥沃的領(lǐng)地。
即使沒(méi)有多少領(lǐng)地，身為貴族一般也能過(guò)上相對(duì)優(yōu)渥的生活，吃穿不愁。
那么又會(huì)有幾個(gè)貴族愿意冒著生命危險(xiǎn)去開(kāi)拓蠻荒？
要知道，那可是個(gè)苦活。
且不提招徠一群能打的人手就很麻煩了，還得花費(fèi)幾年掃蕩當(dāng)?shù)氐哪ЙF和蠻族，一點(diǎn)點(diǎn)吸引流民來(lái)伐木，墾荒，種田，建村……
有人可能要問(wèn)，為什么不從自己的領(lǐng)地上直接遷人過(guò)來(lái)呢？那些老百姓可不敢違抗領(lǐng)主的命令吧。
問(wèn)題是，有了領(lǐng)地，可以躺著享受一輩子也吃不空了，哪個(gè)貴族真的愿意出來(lái)過(guò)十幾年的苦日子，還不一定看得到成效？
蠻族、瘋獸、盜匪，甚至是別的貴族來(lái)摘你的果子……幸幸苦苦建設(shè)十幾年的成果也可能一朝喪盡，無(wú)怪乎那群貴族對(duì)此興致乏乏了。
以至于到了現(xiàn)在，開(kāi)拓騎士已經(jīng)完全變了味。
古時(shí)候的許多開(kāi)拓騎士，其實(shí)是平民出身，如果死在外邊也無(wú)所謂，活下來(lái)一個(gè)，就是擴(kuò)大國(guó)家的一片疆土，還多了些稅收。
加上在那時(shí)外部形式嚴(yán)峻，統(tǒng)治者也巴不得有更多“民間勇士”去抵擋蠻族，所以那個(gè)年代的開(kāi)拓騎士幾乎是隨便就可以封。
貴族的庶子當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，甚至連普通老百姓，只要有幾個(gè)人跟著他一起干，也有機(jī)會(huì)拿到這個(gè)名額。
開(kāi)拓騎士的那么多權(quán)利雖然看著誘人，但也得等他們活下來(lái)并且開(kāi)拓出一塊領(lǐng)地才能享用。
而現(xiàn)在新封的開(kāi)拓騎士，那可真是樣子貨了。
鑒于開(kāi)拓騎士自古以來(lái)就有許多封給平民的先例，貴族老爺們?cè)谫p賜手下的時(shí)候，也最喜歡這個(gè)封號(hào)了。
尤其值得注意的是，開(kāi)拓騎士是沒(méi)有封地的，你打下多少就能統(tǒng)治多少，但若你沒(méi)本事嘛，這個(gè)頭銜也就只能糊弄老百姓了。
開(kāi)拓騎士這個(gè)封號(hào)也只能持續(xù)一代，若是做老子的沒(méi)留下領(lǐng)地，兒子也只能回歸普通的自由民身份。
因此，僅僅動(dòng)動(dòng)嘴皮子就可以封賞部下，貴族老爺們都很喜歡這種沒(méi)本買(mǎi)賣(mài)。
連銀石城的那位海盜頭子都拿到了一個(gè)開(kāi)拓騎士的頭銜呢。
雖然傭兵們最開(kāi)始瞪大了雙眼，光想起那些坑爹的貨色。
但很快，他們就明白了黎恩的意思。
這個(gè)男人，居然想要與成百上千年以前的那些英雄人物并肩？
除了艾莉，其余兩名傭兵為他的狂妄而吃驚。然而，很快他們便想起了，黎恩的確已經(jīng)有了傳奇事跡。
放出開(kāi)山裂石的巨蟲(chóng)，又?jǐn)貧⒘艘活^五米高的巨魔，作為史詩(shī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，但僅僅是一段傳奇的開(kāi)端的話，沒(méi)有什么人能做的比他更好了。
想到這里，雖然依舊親近，沒(méi)有什么隔閡，但他們卻油然而生出一股敬畏。
倒不是做夢(mèng)都想不到，不如說(shuō)，做傭兵的，誰(shuí)沒(méi)做過(guò)成為英雄的夢(mèng)呢？
可是，這個(gè)夢(mèng)似乎差不多成真了。
就算只是配角，那也是英雄事跡里的配角啊。
一時(shí)間，眾人興高采烈了起來(lái)。
自然也少不了艾莉，無(wú)論如何，黎恩有遠(yuǎn)大的志向和不錯(cuò)的基礎(chǔ)，這都讓她為之開(kāi)心。
注視著黎恩那充滿自信的雙眼，她笑著舉杯。
“那么，要去開(kāi)拓的時(shí)候，可別忘記叫上我們一起哦！”
然而，卻有一個(gè)不合時(shí)宜的聲音插了進(jìn)來(lái)，雖然音調(diào)如同歌劇演員一般，卻讓聽(tīng)者紛紛皺起了眉頭。
“考特那家伙還真是沒(méi)用，連這樣的東西都能消滅地精，他自己卻丟了小命……
哼，費(fèi)加羅叔叔，你果然該整頓一下軍隊(duì)了。”
隨口詆毀著以前被地精殺害的考特騎士，一個(gè)年輕人闖了進(jìn)來(lái)。
在他的身后，還跟著滿頭大汗的費(fèi)加羅子爵？(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。