????一連走了幾天，這幾天對(duì)于莫顏來(lái)說(shuō)過(guò)得相當(dāng)辛苦。今年的年景不好，大越南邊多雨，這一路上有不少地勢(shì)低的村莊被淹沒，村民們受了不小損失，因?yàn)椴皇谴笠?guī)模，并沒有上報(bào)到京都。

????無(wú)家可歸的村人到鎮(zhèn)上居住，漢子做著苦力活計(jì)，婦人給人家縫補(bǔ)洗涮，勉強(qiáng)能糊口，這年頭，吃上一口飽飯不太容易，肚子里沒有什么油水。

????一行人路過(guò)小鎮(zhèn)上的貧民區(qū)，總是看到那些穿著破爛的娃子們一臉希冀地看著馬車上的糧草，墨香是個(gè)感性的性子，每每此時(shí)，都要對(duì)著莫顏念叨一遍小時(shí)候餓著肚子上京的事。

????“小姐，您說(shuō)如果要是風(fēng)調(diào)雨順，沒有人挨餓多好，奴婢知道，那種滋味真的不好受?！?br/>
????墨香愁眉不展，唉聲嘆氣。小時(shí)候的經(jīng)歷是她的一個(gè)陰影，這么多年在御史府上過(guò)的順風(fēng)順?biāo)?，那段往事幾乎縮在內(nèi)心的一個(gè)角落，這次上路，見識(shí)了太多悲歡離合，她感同身受。

????“墨香，你要知道，就算老天爺給面子，仍舊有人挨餓?！?br/>
????貧民區(qū)都是低矮的茅草土坯的房子，歪歪扭扭，有些房子年頭久遠(yuǎn)，墻壁上裂開一個(gè)巨大的縫隙，由于長(zhǎng)時(shí)間下雨，小院上的泥墻被雨沖塌，更顯得破敗不堪，四周有幾條臭水溝，在夏日里散發(fā)一股子酸臭氣。小娃們臉色蠟黃，站在巷子口，定定地看著馬車的方向，眼里露出羨慕的神色。

????無(wú)論什么時(shí)候，都是有貧有富，在古代生存，更應(yīng)該有一技之長(zhǎng)，莊戶人家，除了種地還能做什么？那些會(huì)木工活兒的，能做重體力活兒的，一樣能有口飯吃，可老弱病殘就麻煩了。

????“奴婢知道?！?br/>
????墨香托著腮，靠在車窗處，對(duì)著小娃們揮了揮手，頓時(shí)，眾人做鳥獸散狀，四散奔逃，眨眼就不見人影。墨香臉色通紅，吶吶道，“奴婢就是這么一招手，人都跑光了，本來(lái)還想給他們點(diǎn)糕餅的?！?br/>
????莫顏搖搖頭，墨香是個(gè)善良的性子，這一路上主仆二人多有施舍，可不過(guò)是那么點(diǎn)吃食，能救一條人命？等他們離開，那些人又要為吃食發(fā)愁。在她看來(lái)，有些人雖然過(guò)得窮苦，卻并非吃不上飯，這些人，為什么要幫助呢？

????就好比這些娃子們，家里住在貧民區(qū)，卻也有個(gè)能遮風(fēng)擋雨之地，不同于流民，施舍給這些人糕餅點(diǎn)心，特別是小娃們，覺得天上可以掉下餡餅，以后養(yǎng)成好逸惡勞的性子怎么辦。

????“小姐，您說(shuō)的真有道理?！?br/>
????墨香仔細(xì)一琢磨，還真是這么回事。這世間窮苦人太多，她看到的不過(guò)是冰山一角，有些人確實(shí)該幫助，那么她也會(huì)力所能及，她個(gè)人的能力有限，實(shí)在不應(yīng)該濫好心。

????“若是有一天，你家小姐能站在高位上，一定會(huì)救濟(jì)這些窮苦百姓們?！?br/>
????莫顏拍拍胸脯，自家娘親呂氏每逢初一十五都會(huì)在京都布施，當(dāng)時(shí)她問娘為什么那么做，娘說(shuō)，是為了讓自己的心靈更平靜，還有一點(diǎn)，也是為了爹爹的名聲。

????這幾天都在下雨，但是眾人再?zèng)]停留過(guò)，為了趕時(shí)間，就算在夜里也在趕路，那些看護(hù)糧草的士兵們有人因淋雨而發(fā)熱，卻一直挺直脊背堅(jiān)持著。

????前方便是大越另一個(gè)樞紐，萬(wàn)州城。這里是大越的一個(gè)要塞，從萬(wàn)州向西再走上幾天，能到大吳，而東面也與另一國(guó)相鄰，所以這里十分繁華，鄰國(guó)商人常常來(lái)走貨，從萬(wàn)州可以買到京都都買不到的好物件。

????剛剛李德送來(lái)一個(gè)好消息，眾人要在萬(wàn)州做補(bǔ)給，停留一天的時(shí)間，那些士兵們已經(jīng)有好幾夜沒有合過(guò)眼，身體也受不住，趁著這一天時(shí)間，生病發(fā)熱的也能得到休息。

????墨香高興地從馬車上站起身歡呼，對(duì)著她一向看著不順眼的李德道謝，讓李德嚇得策馬就走，以為她出了什么毛病。

????“小姐，真是太好了！”

????墨香滿臉笑意，眼睛都瞇到了一起，她狗腿地倒了一杯茶水，雙手捧到莫顏面前，“咱們府上的一個(gè)廚娘就是萬(wàn)州人，奴婢聽說(shuō)這邊繁華，而且很多大吳的絲綢布料，樣式精美，價(jià)格便宜，至少比京都便宜一多半呢！”

????前幾天在慕白那邊賺了兩千多兩，莫顏一路收入頗豐，她有了銀子，就很有底氣。聽說(shuō)萬(wàn)州這邊絲綢便宜，立刻動(dòng)了心思。等回程的時(shí)候要路過(guò)瀘州，她想給衛(wèi)子纖送點(diǎn)能拿得出去手的禮物，還有京都陳國(guó)公府的陳英，她的好姐妹。

????“萬(wàn)州最有特色的是什么？”

????聽說(shuō)大吳匠人心靈手巧，從瀘州知府夫人劉氏送的首飾就能看出，做工精雕細(xì)琢，她非常喜歡，若是價(jià)格合算，她想買上幾套，可以留著自己戴，也能高價(jià)賣給豬隊(duì)友。

????“這個(gè)……”

????墨香眼神閃爍，用手抓了抓帕子，小聲地道，“是青樓?！?br/>
????“好吧?！?br/>
????莫顏囧了囧，就當(dāng)她沒問過(guò)這句話。這個(gè)缺心眼的丫鬟，多虧二人在馬車上，不然此話可不能隨便出口。在京都到處都是青樓妓院，男子尋歡作樂之處，而京都千金們對(duì)此諱莫如深，甚至不敢提起，就怕污了名節(jié)。

????正午時(shí)分，馬車終于進(jìn)入萬(wàn)州城。進(jìn)入城門之后，莫顏?lái)樦嚧暗拇凹?，感覺到一絲不同尋常。正是歇晌的時(shí)辰，可大街上人來(lái)人往，街邊的鋪?zhàn)舆M(jìn)出的人絡(luò)繹不絕，還有不少結(jié)伴出行的女子。

????“難道說(shuō)，萬(wàn)州城民風(fēng)開放不成？”

????一行人趕往驛站，按照老規(guī)矩，三輛馬車前行，一直到仙客來(lái)，莫顏剛下車，便來(lái)到呂氏面前，出門閑逛也不是不行，需要得到娘親的同意。

????“你這丫頭，忘記今兒的日子了吧?！?br/>
????莫顏得到提示，才猛然想起，今天正好是農(nóng)歷七月初七，民間的乞巧節(jié)。民間傳說(shuō)，七月初七晚上，喜鵲會(huì)在銀河上搭橋，讓牛郎織女在鵲橋相會(huì)，而古俗這天晚上，未嫁女子要穿針乞巧。

????乞巧節(jié)是萬(wàn)州城最熱鬧的一天，因?yàn)榕涌梢运翢o(wú)忌憚的上街，不用被束縛。夜晚的時(shí)候，在主街上有大型的花會(huì)，賣花的，賣帕子香包的，賣首飾釵環(huán)小玩意的，若是哪個(gè)未嫁女子看中了男子，便可送上一個(gè)香包，如對(duì)方接受，代表他同樣有好感。

????在這個(gè)盲啞婚嫁的時(shí)代，能有此自由來(lái)之不易，所以未嫁少女格外珍惜，聽聞今夜特別熱鬧，堪比正月十五的花燈會(huì)，墨香就動(dòng)了心思，她一個(gè)丫鬟，以后是要作為小姐陪嫁的，萬(wàn)一在街道上可以偶遇一個(gè)風(fēng)流瀟灑的男子，就算以后二人沒有交集，她也滿足了。

????前方的馬車停下，莫顏并沒看到萬(wàn)俟玉翎的身影，她跟隨呂氏進(jìn)入仙客來(lái)，這次安排的房間在最頂端的三層，伙計(jì)介紹說(shuō)，晚上樓下就是最熱鬧的街道，華燈初上，街道上人山人海，還有大型的花車路過(guò)，每年在萬(wàn)州城都會(huì)評(píng)選出最般配的一對(duì)，女方坐著花車裝扮成織女，而男方牽著牛，二人在街道中心高臺(tái)匯合，接受全城男女的祝福。

????“還有這個(gè)習(xí)俗？真真有趣?！?br/>
????墨香起了興致，眼神亮晶晶的，她轉(zhuǎn)過(guò)頭和伙計(jì)打聽，“那今年的牛郎織女評(píng)選出來(lái)了嗎？”

????“恩，女子是咱們?nèi)f州城的富商季員外的獨(dú)生女，季寶珠小姐，而男子來(lái)頭更是不小，可是咱們知府的三公子呢！”

????季家在萬(wàn)州很有名氣，經(jīng)營(yíng)當(dāng)?shù)貛状笄鄻?，日進(jìn)斗金，那真是要銀子有銀子，要地位有地位，按理說(shuō)，這個(gè)年代商人地位低，但是季員外不同，他的親大哥，在京都任吏部侍郎，三品大員，正好是林苗月爹爹林大人的手下，主管百官考評(píng)，就是萬(wàn)州知府也要巴結(jié)著，兩家勉強(qiáng)算是門當(dāng)戶對(duì)。

????莫顏點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)季家不會(huì)沒有背景，否則知府家的公子怎么也不會(huì)迎娶商女做正房，除非知府家也是個(gè)沒見過(guò)世面的土包子，要么就是貪財(cái)，圖人家女方的嫁妝。

????“莫小姐，您有所不知，季小姐，可是咱們?nèi)f州城的第一美人！”

????伙計(jì)的眼神中帶著神往，曾經(jīng)在仙客來(lái)門口見了她一面，當(dāng)時(shí)輕風(fēng)拂過(guò)季寶珠的面紗，他看到那張如花般的絕世容顏，立刻驚為天人，恐怕天底下都沒有如此美好的女子了。

????“你怎么說(shuō)話呢，再美，能有我們小姐美？”

????墨香瞪了伙計(jì)一眼，雖然自家小姐在京都名聲不怎么樣，但是在相貌方面，公認(rèn)的美人，現(xiàn)在也就是占著年歲小，未長(zhǎng)開有點(diǎn)吃虧，再過(guò)幾年，什么季寶珠，第一美人，都要靠邊站！

????“是不能和莫小姐相提并論?！?br/>
????伙計(jì)用帕子擦了擦額角的冷汗，自知失言，女子最討厭的就是在她面前夸贊另一個(gè)女子美貌，他算是犯了忌諱，莫顏不過(guò)是莞爾一笑，沒有計(jì)較。

????“墨香，或許季小姐有過(guò)人之處。”

????看伙計(jì)的神色，明顯認(rèn)為季寶珠更勝一籌，莫顏突然被勾起好奇心，這個(gè)沒有整容技術(shù)的時(shí)代，容貌都是打娘胎帶出來(lái)的，若是遇見絕世姿容的美人，爹娘一定不凡。

????不過(guò)在莫顏的印象里，家里開青樓的員外都是土肥圓，帶著個(gè)大肚子，滿口黃牙，見到美人會(huì)猥瑣地流下口水，嘴歪眼斜，不堪入目。

????“那知府家的三公子呢？如何？”

????墨香繼續(xù)發(fā)揮發(fā)八卦的優(yōu)勢(shì)，追著伙計(jì)問道，“牛郎織女是最般配的一對(duì)，相比知府家的三公子定是風(fēng)流倜讜的美男子吧?！?br/>
????“這個(gè)，就是太風(fēng)流了些?！?br/>
????伙計(jì)臉色通紅，支支吾吾地，最后見走廊處無(wú)人，小聲地道，“這位姑娘，咱看你容貌不錯(cuò)，出去還是要當(dāng)心一些的好，知府家三公子，有些，那個(gè)……怪癖。”

????墨香一頭霧水，不明白伙計(jì)是什么意思，正要仔細(xì)詢問，伙計(jì)把二人帶上樓，轉(zhuǎn)頭就跑，就好像身后有狼追一般。

????“真是的，話說(shuō)了一半最討厭?！?br/>
????知府家的三公子容貌上乘，英俊瀟灑，是萬(wàn)州城青樓里的座上賓，紅顏知己遍布萬(wàn)州，青樓花魁，市井人家的姑娘，只要對(duì)方有幾分顏色，莊戶人家的閨女都不放過(guò)，或是一夜風(fēng)流，或是長(zhǎng)期保持曖昧的關(guān)系，總之，他身邊的女子數(shù)不勝數(shù)，在青樓經(jīng)常有女子為知府三公子大打出手，抓花了對(duì)方的臉頰。

????言談間，主仆二人走進(jìn)了客房。幾乎所有城池的仙客來(lái)都是同等的布置，在外有一個(gè)大大的露臺(tái)，上面種滿了花草，露臺(tái)的門連接內(nèi)室，打開之后，滿室花香。

????“哇，小姐，您看，有兩個(gè)大冰盆呢！”

????打開門，冷氣迎面而來(lái)，莫顏舒服地瞇了瞇眼，在內(nèi)室活動(dòng)一圈兒。這家仙客來(lái)的布置相當(dāng)有特色，墻壁上的畫全部是山水花鳥，屏風(fēng)，梳妝臺(tái)，甚至是拔步床上的紗帳，都是以淡綠色為主。

????外間小廳的方桌上，白色瓶口處釉彩的大肚瓶里插著花花草草，連茶壺和配套的茶杯都是同款，看著非常精致，極具美感。

????茶壺里已經(jīng)貼心地準(zhǔn)備好了解暑的薄荷涼茶，里面還有一些碎冰塊，莫顏?zhàn)约簞?dòng)手倒了一杯，沒喝過(guò)癮，一連喝了三杯才停止，贊嘆味道好。

????夕陽(yáng)西下，晚霞滿天。微風(fēng)輕輕地拂過(guò)，帶來(lái)一室花香。莫顏用過(guò)晚膳之后，簡(jiǎn)單洗漱又換了一套輕便的衣裙，和墨香一起在露臺(tái)處向下張望。

????天色未黑，樓下街道已經(jīng)聚集了不少的小販，他們正在準(zhǔn)備攤位，一些花燈的攤子，早早地支起來(lái)，還有些人心靈手巧，用花朵纏繞在鐵絲上，組成各式各樣的形狀，招攬生意。

????“小姐，您看，那邊還有賣面具的呢，不過(guò)乞巧節(jié)，若是有人戴面具，別人如何能看清楚他的長(zhǎng)相呢？”

????墨香伸出一個(gè)手指，指著下面一個(gè)中年男子，那男子背后背著一串面具，有硬紙做的，上面畫上美麗的圖案，還有鏤空的銀質(zhì)面具，應(yīng)該價(jià)格不菲。

????“不想被人看中，或者不想被人認(rèn)出來(lái)?！?br/>
????莫顏托著腮，指著其中一個(gè)月牙形的面具道，“墨香，我要那個(gè)面具，你也給自己選一個(gè)，等晚上人多了，咱們也去湊個(gè)熱鬧?！?br/>
????樓下就是最喧鬧的街道，光是在樓上看，根本不過(guò)癮。莫顏想感受一下古代街道的繁華，少男少女追求自由的情懷，她對(duì)伙計(jì)說(shuō)的牛郎織女也比較好奇，特別是那個(gè)比她還美的季寶珠小姐。

????“好，奴婢這就下去！”

????墨香一聽說(shuō)晚上能出門，立刻喜滋滋地，推開房門跑了出去，正好和李德撞了個(gè)滿懷，她揉揉發(fā)疼的額角，瞪圓了眼睛，怒道，“黑炭頭，你站在我家小姐的房門口作何？”

????“喂，我就是路過(guò)，是你自己投懷送抱，我還沒找你算賬呢！污了爺?shù)那灏祝趺凑f(shuō)的？”

????李德剛得到萬(wàn)俟玉翎的吩咐，正要出門辦事，恰好這個(gè)莽撞的丫鬟從內(nèi)室沖出來(lái)，他這么一愣神，躲閃不及，眼見她直接撞在他的懷中。

????“你長(zhǎng)的這么黑，哪里還有清白？”

????墨香著急下樓買面具，不想和李德計(jì)較，左右這個(gè)人就是蠻橫不講道理，在這說(shuō)一個(gè)時(shí)辰，無(wú)非就是這么幾句話，她要是下樓晚了，小姐看上的面具，可要被別人買走了。

????“你這話是什么意思？”

????李德也不知道為什么，瞬間氣血上涌，男子就應(yīng)該皮膚黝黑，這樣才爺們，難道非要和小白臉兒一樣就是美了？李德剛要反駁，想要自家主子，那句話，他怎么也說(shuō)不出口。

????“沒什么意思，你讓開！”

????墨香從李德張開的手臂中鉆了出去，見他還在原地傻愣愣地站著，回過(guò)身做了一個(gè)鬼臉，一溜煙跑了個(gè)沒影。

????“有什么主子就有什么丫鬟，真是草包！”

????最近李德突然發(fā)現(xiàn)，主子對(duì)莫顏越發(fā)關(guān)注，每次送冰塊，都在午時(shí)前后，最熱的時(shí)候?；慕家巴猓貌蝗菀椎昧艘恢豢倦u，他流著口水給對(duì)方送過(guò)去，當(dāng)然，也得不到什么好臉色，他覺得一定是主子魔怔了。

????墨香才不理會(huì)李德的想法，她跑到樓下，剛才賣面具的男子身邊已經(jīng)圍攏不少人。出門的多半是附近平頭百姓家的閨女，不會(huì)買太貴的面具，用紙作畫的賣的最快，而按照莫顏的吩咐，墨香自己挑選了最普通的小動(dòng)物，又買下那個(gè)月牙面具。

????只是一刻鐘左右，街道兩邊支起一個(gè)又一個(gè)攤子，每個(gè)攤位前都有花燈照明，乞巧節(jié)的花燈會(huì)還沒開始，那些攤位被圍了個(gè)水泄不通，尤其是香包香囊，賣得最火爆，墨香尋思了一下，隨手買了兩個(gè)，萬(wàn)一遇見英俊風(fēng)流的公子，她也不能空手?！靶〗?，您看，這就是乞巧節(jié)的香包，里面放著干花?！?br/>
????墨香遞給自家小姐，笑瞇瞇地道，“小姐的親事肯定要由夫人做主，奴婢買了香包，咱們就是跟著湊個(gè)熱鬧?！?br/>
????“你這丫頭，這香包算我的，不用你破費(fèi)?！?br/>
????莫顏用手點(diǎn)了墨香的腦袋一下，這丫鬟沒有爹娘，將來(lái)出嫁，都靠自己攢嫁裝。在御史府上，每個(gè)月只有幾百銅板的月俸銀子，跟著她，沒有一點(diǎn)油水，日子過(guò)的艱難?，F(xiàn)在莫顏有了銀子，就想多多回報(bào)對(duì)她好的人，墨香每日不離左右，算是頭一分兒的。