????皇后薨逝，京都正處于一片愁云慘淡之中，百姓人家有那長者過壽，突然被鄰居舉報(bào)到京兆尹衙門，李月娥的爹爹李大人親自帶著官差去捉拿，如此敏感時(shí)期，竟然膽大妄為，不遵守大越法例，這過壽，不出幾個月，就變成了辦喪事。
????有些帶著僥幸心理的人家，被此舉嚇到，現(xiàn)在京都百姓人人自危，每天關(guān)起門來，家里有白燈籠的都在門口處掛上一個，就怕這群官府的爪牙們看著不順眼，上門找麻煩。
????茶樓茶館，青樓楚館，幾乎一夜之間全部關(guān)門，門口掛上牌子，三個月之后營業(yè)。一時(shí)間，京都所有飲宴活動被禁止，沒有人有膽子頂風(fēng)作案，百姓們緘默不言，只要聽到與皇后娘娘有關(guān)的話題，一概躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
????皇宮的門前，設(shè)立靈棚，官家女眷到此吊唁皇后哭靈。每天都有規(guī)定的時(shí)辰，這可苦了大病初愈的夏若雪。京都的天氣極熱，眾人盯著大太陽，那些平日嬌弱的小姐們，暈倒了十幾個，夏若雪臉色蒼白，口吐白沫，昏迷不醒。
????一直到傍晚時(shí)分，夏若雪這才悠悠轉(zhuǎn)醒，永平侯夫人大呂氏松了一口氣，“若雪，你可嚇?biāo)罏槟锪?！今兒在宮門口，禮部有官員在此，就是娘，也沒有辦法送你回府?！?br/>
????“娘……”
????夏若雪覺得頭昏腦漲，嗓子干燥沙啞，一旁的春情立刻倒了一杯茶水，在夏若雪的身后放了一個大引枕，憂心道，“小姐，您都昏迷幾個時(shí)辰了，可急壞了夫人！”
????“無礙?！?br/>
????喝過一口水潤了喉嚨，夏若雪覺得舒服多了，她靠在引枕上，沒什么精神。今日暈過去也好，好處就是明天不用跟去哭靈，想起莫顏，夏若雪越發(fā)堵心，難道所那個草包早就預(yù)料到京都的形勢，所以逃了？
????“娘，皇后娘娘薨了，恐怕明年的選秀也要延期，看來我們及時(shí)改變策略是對的?！?br/>
????夏若雪說的策略，是夏家派出其余嫡系嫡女去參加選秀，而作為永平侯千金的她，看中了未來南平王妃的位置。機(jī)會與風(fēng)險(xiǎn)并存，不搏一把，誰知道未來的路如何？就算皇上和南平王之間起了變故，夏家占了兩頭，影響不會太大。
????“恩，我們?nèi)粞?，從小足智多謀?！?br/>
????大呂氏陰森一笑，她想得到東西，何時(shí)落空？當(dāng)年也是步步為營，為了嫁到永平侯府費(fèi)盡腦筋，結(jié)果呢，她姿色平平，同樣取代了才色絕佳的親妹妹，代替小呂氏嫁入侯府。
????這么多年過去，大呂氏是高高在上的侯府夫人，當(dāng)家主母，京都頂級勛貴，眾人巴結(jié)的對象，而小呂氏嫁給了個窮書生，御史府窮酸的，只能落得一個笑柄，這次回到婆家，那種鳥不拉屎的地方，一堆打秋風(fēng)的窮親戚。
????若是當(dāng)初她不出此下策，那么如今被嘲笑的人就會是她大呂氏，和莫中臣那種迂腐的人過日子，節(jié)衣縮食，連奴婢下人都用不起，堂堂二品大員的夫人，只有一個大丫鬟并一個婆子，這像什么話。
????“娘，姨母真真是好計(jì)策?！?br/>
????夏若雪始終都無法釋懷，為什么哭靈沒有莫顏，她還等著看莫顏的笑話，結(jié)果呢，皇后娘娘薨了，大越三個月之內(nèi)禁止嫁娶，那么表妹的堂哥親事也要被暫停，“表妹恐怕進(jìn)了臘月才能回來呢?！?br/>
????現(xiàn)在進(jìn)了七月里，三個月后就是農(nóng)歷十月，從京都到潁川約莫一個月的路程，路上再耽擱一段日子，表妹莫顏正好離開京都半年，等她回來的時(shí)候，一切早已塵埃落定。
????“或許是運(yùn)氣好而已。”
????大呂氏不相信小呂氏能有什么好計(jì)策，當(dāng)初也曾經(jīng)是她的手下敗將，現(xiàn)在平白無故得了個潑辣的名聲，又因?yàn)槟谐嫉墓俾?，在京都沒有幾個交好的夫人，怎么能和八面玲瓏的她比擬。
????“或許是我多心了，可我總覺得表妹變得不一樣。”
????夏若雪敏感多疑，最近接觸，她真是一點(diǎn)便宜沒占到，不但如此，因?yàn)橐恍﹫雒嬖?，自己打臉，還損失不少精致的首飾。每每想到此，她就窩著一股氣。
????“小妹，聽說你哭靈的時(shí)候中暑暈了過去，現(xiàn)在可曾好些了？”
????夏明軒和門口的丫鬟打了招呼，邁著大步進(jìn)門。大呂氏一見獨(dú)子來，立刻面帶笑意。夏明軒從頭到尾沒一丁點(diǎn)的地方像大呂氏，不然也不可能相貌堂堂，儒雅風(fēng)流，對于這個兒子，她心中十分驕傲。
????“若雪，看，你哥哥來看你了?！?br/>
????呂氏站起身，招呼丫鬟進(jìn)門重新沏茶，擺好了茶點(diǎn)，關(guān)切地問，“怎么才回來？”
????“衙門里有一些事兒，所以拖到現(xiàn)在。”
????夏明軒點(diǎn)點(diǎn)頭，坐到床前呂氏坐過的位置，用手探了探夏若雪的額頭，“還好，溫度不太熱，小妹，你大病初愈，還是要在家養(yǎng)養(yǎng)，千萬不可逞能?！?br/>
????最近京都的天氣就和下火一樣，一天熱過一天，白日里，光照十足，大呂氏就去哭了一天靈，回到府中，身心俱疲，連膚色都黑了一層。
????“大哥?！?br/>
????夏若雪還是非常喜歡和夏明軒在一起說話的，他大哥在京都口碑非常好，人又和善，前段時(shí)間西園詩會，就曾經(jīng)有幾位小姐私下里找她探口風(fēng)。
????“恩，顏顏倒是運(yùn)氣好，不在京都，不然我還要憂心她。”
????提起莫顏來，夏明軒揚(yáng)起一抹寵溺的微笑，面色如三月里的櫻花，柔情似水，“這丫頭身子也不好，前段摔破了頭，也不知道路上是否太平?！?br/>
????提起莫顏，夏若雪的臉色黑了黑，可她竭盡全力讓自己不表露出來。大哥夏明軒哪里都好，就是有一點(diǎn)，從小對莫顏那個草包，百般寵溺，那真是含在嘴里怕化了，超越了她這個親妹，這也是她非常討厭莫顏的原因之一。
????大呂氏聞言，眼眸里閃過一束流光。小時(shí)候，夏明軒曾經(jīng)說過一句戲言，以后長大，要娶莫顏為妻，他們是表兄妹，正好親上加親，因?yàn)槟莻€時(shí)候他年紀(jì)尚幼，大呂氏就沒有阻止。
????“明軒，你也老大不小了，我房里那個柳葉不錯，不如給你做個貼身的大丫鬟？”
????大呂氏話里的含義不言而喻，夏明軒的年紀(jì)，也應(yīng)該知曉情事，可身邊還沒有貼身的通房丫鬟，這萬萬不可，等以后知情趣，嘗到了女子的滋味之后，就對莫顏那個干癟的豆芽菜失去了興趣。
????柳葉長相艷麗，前凸后翹，是所有男子都向往的，本來大呂氏留著給永平侯做暖床丫鬟，現(xiàn)在看時(shí)機(jī)，不能放任自己的兒子胡來。若是一顆心落在莫顏身上，要何時(shí)才肯成親。
????莫家一窮二白，莫中臣就是個窮舉子，祖宗幾代都是泥腿子，如何配得上花團(tuán)錦簇的永平侯府夏家？說出去，真讓人笑掉大牙。
????京都的世家聯(lián)姻，不僅僅要看官位，還要看家族的底蘊(yùn)，官官相護(hù)，而莫中臣，孤家寡人一個，在朝中自成一派，誰沾上誰倒霉。
????“那個柳葉不錯，溫柔體貼，正適合紅袖添香，給大哥研墨也好?！?br/>
????夏若雪得知自己的大哥比較單純，恐怕沒明白娘親的含義，所以趁熱打鐵，故意解釋一番。柳葉那個小蹄子，風(fēng)騷得很，眼神帶著水光，總是喜歡挺著自己的胸脯，相信沒幾天，就會上了大哥的床榻。
????“柳葉是誰？”
????夏明軒皺眉思索，還是想不起來有這么號人物。他平日里很少和丫鬟談笑，更多的時(shí)候都用在去衙門處理事務(wù)上面。
????“既然娘親給的，就收著吧，左右不差一口飯?！?br/>
????夏若雪跟著勸說，心里更加堅(jiān)定，一定要讓大哥和莫顏那個掃把星劃清界限，不然以后真進(jìn)了門，還不一定怎么神氣，她自己位分再高，還是要叫莫顏一聲“大嫂”。
????“如此也好?！?br/>
????夏明軒根本不會為一個丫鬟糾結(jié)，點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)允此事，大呂氏和夏若雪十分開心，等人走之后，母女二人在一處合謀，如何讓夏明軒盡快知曉人事，定上一門好親。
????掌燈時(shí)分，林府上點(diǎn)燃了星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火，早前曾經(jīng)為林苗月做出嫁準(zhǔn)備的紅燈籠，全部換成了白色，微風(fēng)一吹，一個大大的“奠”，映在人的臉上，發(fā)出慘白的光。
????“哎呦，人嚇人，嚇?biāo)廊税。 ?br/>
????一個婆子在后花園行走，看到白色燈籠下的蒼白的人臉，尖叫一聲，差點(diǎn)嚇得尿了褲子，等走進(jìn)一看，竟然是小姐身邊的貼身丫鬟繡兒，婆子立刻覺得失言，討好地道，“人老了，眼睛也花，原來是繡兒姑娘啊?！?br/>
????“是我?！?br/>
????繡兒故作鎮(zhèn)定地和婆子打了一個招呼。白日里和李月娥商討好，得了一包藥，回府之后，她哄騙林苗月說，晚點(diǎn)要去取藥，等到晚上，又出門一趟，實(shí)則是在車馬行預(yù)訂馬車，此時(shí)是暗地里進(jìn)行，越早越好，她怕被李月娥知曉行蹤。
????繡兒從后花園的角門進(jìn)入到林苗月的院落，此刻，林苗月正在發(fā)脾氣，用鞭子抽打一個小丫鬟，而那個丫鬟后背紅腫，緊緊地抿著嘴，眼淚吧嗒吧嗒地落在青磚上，不敢吭聲，否則將換來更殘暴的毒打。
????“小姐，奴婢回來了，您休息一會兒吧。”
????繡兒的眸色深了深，林苗月就是個心狠手辣的，尖酸刻薄，以前她以為跟了這樣的主子，最起碼能過的好一些，撈點(diǎn)銀子作為油水，誰想到一切都是空談，她忍受的是打罵和折磨。
????死契奴才，命都是主子的，她能有什么辦法？無非是給林苗月做牛做馬，期盼林苗月有一天能大發(fā)慈悲，還她自由身，下輩子定要托生個好人家，決不做人奴婢。
????“滾下去，看你下次再笨手笨腳的！”
????林苗月心里正有火，下午派這個小丫鬟去找袁煥之送消息，結(jié)果對方竟然什么也沒說，她才不相信袁郎會那么不負(fù)責(zé)任，定是這個丫鬟嘴笨拙舌，沒有說清楚情況。
????丫鬟站起身，抹著眼淚退后，對著繡兒投去一抹感激的目光，攤上這樣的主子，作為奴婢的只能自認(rèn)倒霉。林苗月是林府的獨(dú)女，受盡萬千寵愛，根本不把下人當(dāng)人看。
????“怎么樣？事情辦得如何？”
????打累了，林苗月坐在椅子上，輕輕抿了一口茶水，冷淡地道，“繡兒，你應(yīng)該不會讓本小姐失望吧？”
????一句話，讓繡兒心下一緊，莫非小姐得知她去了京兆尹后衙？想想又覺得不可能。她掩飾住眼里的驚詫，撲通一聲跪在地上，“小姐，奴婢按照您的吩咐，一切都做到了最好?！?br/>
????“那就好，你是我的心腹，將來要跟著去護(hù)國將軍府過好日子的。”
????繡兒性格懦弱，任打任罵，從不吭聲，林苗月就是喜歡這種奴性，所以很是信任。她本身從沒想過丫鬟可能背叛于她。
????“小姐，奴婢知道，您好了，奴婢就跟著好?！?br/>
????繡兒甜言蜜語，已經(jīng)摸透了林苗月的脾氣，她挑亮了燈芯，笑道，“您以后是袁小將軍的夫人，有誥命在身，奴婢也跟著臉上有光呢?！?br/>
????“你知道便好?！?br/>
????如此拍馬，讓林苗月眼神里帶著欣喜，整日的煩悶一掃而空，只要度過眼前這關(guān)，護(hù)國將軍府少夫人的位置遲早都是她的。前幾天與袁郎歡好，正處于危險(xiǎn)期，所以她在擔(dān)驚受怕。
????一輪彎月高高的掛在天邊，晚風(fēng)靜謐，不如白日里的火熱，林府上下，一片安靜，如一潭死水，沒有半點(diǎn)波瀾。
????內(nèi)室，繡兒從荷包里取出李月娥給的藥粉，鄭重道，“小姐，奴婢已經(jīng)打探清楚了，此藥的效果極佳，若是有了身孕，喝上以后就和來了小日子一般，以后也不會有什么后遺癥，不過為了穩(wěn)妥，您還是請個信任的郎中查探?！?br/>
????這話，是李月娥給出的主意，也是心理戰(zhàn)。林苗月被養(yǎng)在深閨，哪有什么值得信任的郎中？而且李月娥篤定對方焦急，定會放心服用。
????“無妨，本小姐信任你?！?br/>
????此話讓半信半疑的林苗月放了一百二十個心，繡兒的賣身契還在她手上，若是做手腳，繡兒就不用想活著了，是個人也不會拿自己的性命開玩笑。
????林苗月微微一笑，在繡兒緊張的神色下，把白色的藥粉放入一杯白開水里，緩緩喝下。她剛想站起身，頓時(shí)感覺到胃部一陣絞痛，從耳鼻嘴角，流出黑色的血。
????房內(nèi)只有主仆二人，繡兒被這個景象震驚，她瞪圓了雙眼，好半天沒有反應(yīng)過來，只看到林苗月倒在了桌子上，緊閉雙眼。繡兒顫抖著，一手捂著嘴巴，一手上前探著林苗月的鼻息，氣絕身亡了……
????“怎么，會是這樣？”
????突來的變故，讓繡兒大腦空白，甚至不知道自己身在何方，她為自己倒了一大杯茶水，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定，一定是李月娥，是了，李月娥那么狠毒的人，怎么會滿足于下絕子藥！利用這個機(jī)會，竟然殺了林苗月，讓她這個丫鬟背黑鍋！好狠毒的心思！
????沒人證明繡兒曾經(jīng)去過李府，就算有，也無人證明藥粉是李月娥給的，繡兒緊閉雙眼，淚水不停地滑落，事到如今，她已然沒有退路，從前想著能得到自由身嫁個好人家，現(xiàn)在看來，是妄想罷了！
????“繡兒姐姐，夫人那邊傳話，問小姐睡下了沒?！?br/>
????門口處，一個扎著羊角辮子稚氣未脫的小丫鬟站在門口，多虧林苗月打發(fā)眾人退下，繡兒強(qiáng)忍著驚慌，用帕子擦了擦眼淚，回道，“小姐白日去哭靈，有些疲累，剛才躺下了?！?br/>
????“那就好，那我回去傳個話?！?br/>
????小丫鬟蹦蹦跳跳地走了，只留下繡兒一個人在空蕩蕩的房間發(fā)呆。呆愣半晌，她決定抓緊時(shí)間，先打了一盆溫水，擦干林苗月臉上的血跡，繡兒用了九牛二虎之力，把人拖到床上，脫下鞋子，蓋好絲被，放下紗帳，一氣呵成。
????事到如今，只能跑路，去哪里都要錢財(cái)，繡兒打開自家小姐的首飾匣子，裝了一些輕便的首飾，又在一個小匣子翻出一疊銀票，這是小姐的私房銀子，全部拿走，出門在外，得用碎銀子和銅板，繡兒的腦子變得異常清明，她要用最短的時(shí)間整理好行囊。
????因?yàn)橄胍c袁煥之約會，林苗月偷著灌醉了婆子，弄了一把后花園角門的鑰匙。今日皇后薨的消息傳出來，林府上下都沒有什么心情，繡兒回來之時(shí)，那側(cè)門并無人把守。
????“真是個好機(jī)會！”
????繡兒本想就這么離開，突然在一個匣子的最下方，發(fā)現(xiàn)了丫鬟的賣身契，她翻找了一圈兒，找到自己的，萬一以后有機(jī)會，有錢使得鬼推磨，她便找人到衙門消了奴籍，從此落個自由身。
????若是這一路上，遇見不幸，也不能白白便宜了李月娥，繡兒想留書一封，悲哀的發(fā)現(xiàn)自己不識字，她用力抓了抓頭，靈機(jī)一動，找一塊綢布，用墨汁畫上一輪明月和一直飛蛾，表示月娥，希望有人能明白。
????打理好一切，繡兒抹黑了自己的臉頰，換了一身男裝，從后花園的角門翩然離開，而明日，等待林府的，將是一場軒然大波。
????這邊，莫顏還沒收到皇后娘娘薨的消息，此刻她正在呂氏的馬車內(nèi)，瞪著眼睛看著紗帳，惶恐不安。白日里發(fā)生的事，留下人善后，賑災(zāi)車隊(duì)沒有停留，提前上路，所以又露宿在荒郊野嶺。
????有南平王和洛祁兩個大麻煩，這一路上無法太平，莫顏覺得自己精神緊張，如驚弓之鳥，有點(diǎn)風(fēng)吹草動，都要起身，以為是刺客來了。