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　　????雙河鎮(zhèn)，向南不到百里便是荊門，向東轉(zhuǎn)南則是承天府（鐘祥）。
　　
　　????夜色降臨，六萬大順軍已經(jīng)扎好了營，李過親自安排好警哨之后，匆匆向中軍大營走去，還不到三十歲的他，已經(jīng)給人一種滄桑的感覺。
　　
　　????途中不時聽到有士兵在帳下低聲議論，從這些議論聲中，能發(fā)覺一股悲觀的情緒在軍中蔓延著。
　　
　　????李過聽了，也不禁暗暗嘆息，大順朝興也勃然，敗也忽焉，前后對比，讓人感慨萬端。
　　
　　????去年正月商議東征燕云時，李過是反對的。
　　
　　????他主張奪取山西后便暫時止步，先把河南、陜西、山東、山西各地治理好，一二年以后再攻取燕京。
　　
　　????但李自成與宋獻策、劉宗敏、劉芳亮等大批人執(zhí)意攻打燕京，他也不好多說什么，現(xiàn)在局勢急轉(zhuǎn)而下，連關(guān)中都守不住了，又回到了四處流竄流寇狀態(tài)，不說普通士兵們悲觀喪志，就是軍中將領(lǐng)也是心灰意冷，聽說那些文官差不多已經(jīng)逃完了。
　　
　　????走到中軍大帳門口處，恰見高一功匆匆奔來，面有焦急之色，李過連忙問道：“一功，出了什么事？”
　　
　　????“進帳再說?！备咭还Υ掖覒?yīng)了一句，正要讓人通報，帳內(nèi)便傳出一個女人的聲音：“是一功和補之嗎？快進來?！?br/>　　
　　????二人聞聲進帳，帳內(nèi)是一個三十歲左右的女子，一身戎裝，相貌端正而英氣不讓須眉。李過與高一功拜道：“拜見皇后娘娘?！?br/>　　
　　????這女子正是李自成的皇后高桂英，也是高一功的親姐姐。
　　
　　????李自成從西安撤退時。走的是商洛、鄧州這條線路，而高英桂作為李自成的皇后，卻沒有與李自成一起走，而是另帶一小股精銳人馬。悄悄走天水、入漢中，然后在漢中隱匿，等待從陜北榆林撤來的李過和高一功，之后又盡量走偏僻的路線。繞過鄖陽、?？?，從川東過太平，準備到襄陽與再與李自成匯合。
　　
　　????外人并不知道高桂英在李過、高一功軍中。表面上看來，好象是李自成等不及李過和高一功南撤，自己逼于清軍的壓力就先撤往襄陽，李過二人只好繞道追來。
　　
　　????但事情沒有這么簡單，光是高桂英沒有與李自成一起走，這件事情仔細推敲便就透著詭異。
　　
　　????“一功、補之快免禮，可是出了什么事？”高桂英急聲問道。
　　
　　????“回皇后娘娘。剛剛接到消息。鄖陽的王光恩兄弟投降韃子了。正與尚可喜合兵追來，人馬達到了四萬多，哨探回來時。敵人的大軍已經(jīng)過了宜城，如今離咱們已不過百來里路?！?br/>　　
　　????王光恩原來也是義軍將領(lǐng)。綽號小秦王，后來與其弟王光泰一起投降了明廷，助高斗樞守鄖陽，李自成曾兩攻鄖陽而不能下。
　　
　　????王光恩兄弟這一降清，對高英桂這支人馬來說，無異于雪上加霜。
　　
　　????高桂英面色凝重地問道：“皇上那邊可有消息傳來？”
　　
　　????“回娘娘，現(xiàn)在與皇上聯(lián)系很困難，最后接到的消息是皇上在隨州北面的源水與清軍交戰(zhàn)，損失........損失頗重，大軍已往隨州、安陸方向轉(zhuǎn)戰(zhàn)，如今具體情況如何不得而知?！?br/>　　
　　????高桂英眉頭皺得更緊，本來她們是要來襄陽與李自成匯合的，但沒等她們到襄陽，李自成已被迫棄城退往隨州，她們只得從太平繞道走荊門。
　　
　　????問題是現(xiàn)在荊門和承天府都有朝廷重兵把守，前在堅城，后有追兵，士氣低落，還必須保住李自成托附的秘密........
　　
　　????“一功，補之，你們說接下來怎么辦？”
　　
　　????李過說道：“荊門、鐘祥各有一萬明軍防守，根據(jù)情報，這些明軍屬于湖廣總督秦牧所部，訓練有素，去年曾于荊門大敗劉體純，咱們士氣低落，想迅速攻破荊門或承天是不可能的。從這里往東，渡漢水可入大洪山，往西，可入荊山。只是我軍糧草匱乏，一但遁入山中將很難得到補給，六萬大軍恐怕...........”
　　
　　????高一功說道：“唯今之計，只有請皇后娘娘與補子帶著一萬人馬退入荊山，我自領(lǐng)余下的五萬大軍與尚可喜、王光恩決一死戰(zhàn)，若是能擊敗敵軍，困境可解，若是不敵，皇后娘娘可與補子先隱入川東一帶，等皇上奪下湖廣之后，再前往與皇上匯合?！?br/>