清輝如水，月滿西樓。
夜風(fēng)吹來(lái)，風(fēng)鈴叮當(dāng)脆響。從這青木塔樓的二樓朝西眺望，鳳尾樹(shù)的百丈蔭蓋就如赤炎山的火焰一般，暗紅色的層疊樹(shù)葉翻涌如浪，在淡藍(lán)的月光中閃著冷艷的光。
拓拔野推開(kāi)窗子，果然看見(jiàn)蚩尤獨(dú)自一人坐在長(zhǎng)廊上，提了一葫蘆的酒，邊往喉中倒灌，邊怔怔地出神。拓拔野翻過(guò)窗子，躍到他身旁，笑道：“小子，又偷了什么好酒，躲著自個(gè)兒偷喝？”
蚩尤見(jiàn)是他，嘿然一笑，將酒葫蘆拋給他，道：“木易刀木胖子的酒，烈得很?！蓖匕我肮竟竞攘藘煽?，贊道：“好酒?！笔媸娣卦谒砼宰讼聛?lái)。蚩尤道：“纖纖睡著了嗎？”
拓拔野目中閃過(guò)黯然之色，點(diǎn)頭道：“這兩日她一直困得很，早早睡了，想來(lái)是那迷藥太過(guò)霸道，要幾日才能消盡?！逼沉蓑坑纫谎?，微笑道：“這兩日你怎地愁眉不展？每夜到這來(lái)喝悶酒？”
蚩尤臉上微微一紅，嘿然不語(yǔ)，半晌方含糊道：“烏賊，你說(shuō)此刻八郡主的元神蘇醒了么？”
拓拔野“咦”了一聲，心中恍然：原來(lái)你小子也不全然是榆木疙瘩。微微一笑道：“瑤碧山清風(fēng)明月，她也該醒了。你就不用太擔(dān)心了?！彬坑让嫔嚨匚⒓t，瞪眼道：“他奶奶的紫菜魚皮，我擔(dān)心什么？”搶過(guò)拓拔野的酒葫蘆，仰頭連灌了幾口酒。
拓拔野微笑不語(yǔ)，心中卻泛起惆悵之意：八郡主元神蘇醒之時(shí)，則是南陽(yáng)仙子元神離散之日。赤前輩與南陽(yáng)仙子之間，終究只能是有緣無(wú)份了?；蛟S對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，這樣的結(jié)局才是最好的罷？
那日在赤炎城的高空上，南陽(yáng)仙子數(shù)番被赤炎金猊重創(chuàng)，元神早已如風(fēng)燭飄搖。若不是因?yàn)榕c赤松子重逢，欣喜歡悅，強(qiáng)自苦撐，早已魂飛魄散。赤帝登仙，她意動(dòng)神搖之下，元神更為虛弱，險(xiǎn)些便要破體離散。幸而赤松子及時(shí)發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)行將她元神封回烈煙石體內(nèi)，饒是如此，她亦只能強(qiáng)撐數(shù)日。
赤松子悲慟之下，決意將她帶往瑤碧山兩人最初見(jiàn)面的地方，靜靜度過(guò)最后的時(shí)光。待到南陽(yáng)仙子登仙之后，再將烈煙石真身送回烈炎等人身旁。赤霞仙子等人雖不愿意，但烈炎既已同意，他們也無(wú)話可說(shuō)。
烈碧光晟敗北，率叛軍連夜退往紫瀾城。那里地勢(shì)險(xiǎn)要，儲(chǔ)備豐富，又接近南荒，乃是他部署了幾年的大本營(yíng)。此夜之前，他亦已將諸多王親貴侯、族中顯要盡數(shù)遷往紫瀾城中，早已計(jì)劃在焚毀赤炎城之后，以此為都。
烈炎與姬遠(yuǎn)玄兩軍會(huì)合之后，整頓軍隊(duì)，解救傷兵。待到火山漸止，烈炎又親自從赤炎大牢中請(qǐng)出安然無(wú)恙的戰(zhàn)神刑天，以準(zhǔn)赤帝之身份，赦免其罪，并念其勤王有功，加封為平南大將軍。刑天領(lǐng)封，自此惟烈炎馬首是瞻。
大軍整頓完畢，眾人商議之后，立即向鳳尾城進(jìn)發(fā)。鳳尾城為火族圣城，城主木易刀與烈炎素有交情，位置又臨近土族，以之為都城，最為適合眼下形勢(shì)。拓拔野見(jiàn)蚩尤、纖纖昏迷不醒，無(wú)法西行，且火族形勢(shì)尚不明朗，遂隨同烈炎一道趕往鳳尾城。
木易刀聞風(fēng)遠(yuǎn)迎，又規(guī)勸與之交好的附近城主，紛紛投誠(chéng)。烈炎大軍便在鳳尾城內(nèi)外駐扎。眾人欲即刻奉烈炎為赤帝，但烈炎自知資歷不足，尚難以服膺人心，因此堅(jiān)決不肯立時(shí)登位，在眾長(zhǎng)老與戰(zhàn)神軍前，揮劍立誓，不滅烈碧光晟，決不登赤帝之位。眾人無(wú)奈，只有改稱其為“炎帝”，并四遣令使，往火族一百零六城頒發(fā)炎帝旨諭，號(hào)令諸城主奉炎帝為尊，共同討伐逆賊烈碧光晟，恢復(fù)火族和平。
但火族諸城之中，大多城主與烈碧光晟交情甚篤，加之審時(shí)度勢(shì)，烈碧光晟羽翼廣大，遠(yuǎn)占上風(fēng)，因此十成中倒有六七成紛紛轉(zhuǎn)向投靠烈碧光晟。余下的三四成中又有近半保持中立，因此支持烈炎的，不過(guò)是火族北面十余城而已。
兩日之后，烈碧光晟在紫瀾城迫使長(zhǎng)老會(huì)通過(guò)決議，推選他為新任赤帝，定紫瀾城為圣都城，立吳回為火神，泠蘿仙子為圣女。
水族、木族紛紛遣使紫瀾城道賀，公然支持烈碧光晟。土族則以烈碧光晟策動(dòng)土族叛亂為由，支持鳳尾城炎帝，并由太子姬遠(yuǎn)玄親率大軍，暫時(shí)駐守鳳尾城援助。四族中惟有金族保持中立。
火族南北兩立的格局由是形成。
幾日內(nèi)，紫瀾城請(qǐng)戰(zhàn)之聲不斷，好戰(zhàn)將士均想一舉剿滅炎帝，收攬巨功。但烈碧光晟素來(lái)謹(jǐn)慎，無(wú)完全把握之事，必不貿(mào)然而行。
烈炎兵力雖然不過(guò)七萬(wàn)，但刑天戰(zhàn)神軍驍勇善戰(zhàn)，又有土族大軍支持，絕非輕易可以擊潰。他既定的戰(zhàn)略方針乃是與木族勾芒攜手，出其不意，腹背夾擊，閃電攻陷鳳尾城。
然而勾芒未登青帝之位，雷神勢(shì)力猶在，族中動(dòng)亂紛立，無(wú)暇南顧。況且連日來(lái)，東海龍族頻頻騷擾木族海岸，試圖聯(lián)絡(luò)雷神，合力對(duì)抗勾芒。值此重要關(guān)頭，勾芒自然不敢貿(mào)然南下。
因此烈碧光晟雖已集結(jié)叛軍二十萬(wàn)、南荒蠻兵十二萬(wàn)，卻始終按兵不動(dòng)，靜候良機(jī)。叛軍中桀驁張狂的將士等得不耐，請(qǐng)纓不斷，烈碧光晟始終不準(zhǔn)，并下令私自出兵者立斬?zé)o赦。軍令如山，諸將不敢有任何妄動(dòng)。
而鳳尾城內(nèi)，烈炎方甫登炎帝之位，也忙于穩(wěn)定局面，鞏固人心，暫時(shí)無(wú)力南下討賊。當(dāng)下叔侄雙方就此劃界對(duì)峙，積蓄力量，各候時(shí)機(jī)。
過(guò)了幾日，姬遠(yuǎn)玄見(jiàn)鳳尾城暫無(wú)危險(xiǎn)，而土族中仍有諸多事情尚未處理，便領(lǐng)兵辭行，留下大將常先率部?jī)扇f(wàn)協(xié)助鎮(zhèn)守。那夜鳳尾城中舉城大宴，為姬遠(yuǎn)玄餞行，眾人大醉方休。
烈炎、拓拔野等人一直將姬遠(yuǎn)玄送出數(shù)十里方歸。一路上相談甚歡，立誓共討水妖，還復(fù)大荒和平。
拓拔野在鳳尾城內(nèi)為蚩尤療傷，三日之后，蚩尤的經(jīng)脈基本修復(fù)，已經(jīng)可以自行運(yùn)轉(zhuǎn)真氣療復(fù)了。
吳回的祭神迷藥甚為厲害，纖纖始終沉睡不醒。拓拔野極為擔(dān)心，終日守侯榻前，以真氣念力，護(hù)守其神識(shí)。纖纖迷睡之中，偶有夢(mèng)言囈語(yǔ)，多是呼喊科汗淮與拓拔野的名字。
拓拔野聽(tīng)了更覺(jué)難過(guò)。到了第三日夜里，纖纖終于從昏迷中醒轉(zhuǎn)。拓拔野、蚩尤大喜，又尋了一些解毒藥草煎熬之后喂其服下。如此過(guò)了兩日，她的神志才漸轉(zhuǎn)清明。
纖纖醒來(lái)之后，蓋因余毒未清，連日怔忪不語(yǔ)，瞧見(jiàn)拓拔野、蚩尤，神態(tài)矜持漠然，仿佛殊不相識(shí)一般；尤其對(duì)拓拔野，始終冷若冰霜。過(guò)了兩日，倒是與蚩尤偶有說(shuō)笑，對(duì)拓拔野的態(tài)度越來(lái)越發(fā)冷淡，讓蚩尤有些受寵若驚，不明所以。
拓拔野料想她必是著惱當(dāng)日自己沒(méi)有將她從吳回等人手中救出，雖然當(dāng)日情勢(shì)緊急，敵眾我寡，自己無(wú)力解救，但心中仍然頗為愧疚。累她受了這么多苦楚，他心中早已自責(zé)痛罵了不知幾千幾萬(wàn)回。
若在從前，他必定搜腸刮肚說(shuō)笑話逗她開(kāi)懷，或?qū)⑺г趹阎袦匮該嵛?；但自從纖纖那夜為他自殺之后，兩人之間的關(guān)系便變得微妙起來(lái)。單獨(dú)相處之時(shí)，彼此都頗覺(jué)尷尬，難以恢復(fù)從前那無(wú)拘無(wú)束的兄妹似的關(guān)系。機(jī)智而巧辨的拓拔野，亦變得笨口結(jié)舌，不知該說(shuō)些什么才好。
卻不知纖纖心中固然著惱，實(shí)則暗自期盼他能象從前那般撫慰自己，即便是輕輕抱住自己，說(shuō)一些體貼溫柔的話語(yǔ)，也能讓她破涕為笑，陰霾盡散；但見(jiàn)他始終欲言又止，好不容易開(kāi)口說(shuō)的話，也是寡然無(wú)味的道歉之語(yǔ)，心中氣苦，更加冷若冰霜。
拓拔野瞧她板著臉不理不睬，滑到嘴邊的話便又吞了回去，一籌莫展，彷徨無(wú)計(jì)。纖纖見(jiàn)他如此，自是更為委屈悲苦，咬著牙暗暗怒罵：“拓拔野，你這個(gè)無(wú)情無(wú)義的臭烏賊！”每罵一聲，心中的氣苦酸痛便加深一分。如此惡性循環(huán)，兩人之間猶如隔起無(wú)形的冰墻一般。
每夜纖纖吃完晚飯，不愿面對(duì)眾人，便早早地回房歇息。獨(dú)自一人躺在床上，望著搖曳的燈火，想著從前在古浪嶼上與拓拔野同床共枕，親密無(wú)間的美好時(shí)光，悲苦難當(dāng)。
月光從窗外斜斜地照入，蟲(chóng)聲如織，隱隱地聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處的歡聲笑語(yǔ)，覺(jué)得自己仿佛被整個(gè)世界拋棄遺忘了一般，孤苦伶仃，自憐自艾，淚水浸濕了枕席。
有時(shí)聽(tīng)見(jiàn)拓拔野的腳步聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從走道上傳來(lái)，心中一緊，既而狂跳起來(lái)，連忙擦干眼淚，側(cè)轉(zhuǎn)身子裝睡。心中期盼拓拔野能象從前那般將她攔腰抱起，攬?jiān)趹牙?，溫言撫慰?br/>
但拓拔野輕輕開(kāi)門之后，每每佇足凝望片刻，便又吹滅燈火，輕輕鎖門，將她獨(dú)自一人關(guān)于黑暗之中。聽(tīng)著他的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，她心中凄苦，淚如泉涌，忍不住將頭蒙在被中嗚嗚咽咽、悲悲切切地抽泣起來(lái)。
拓拔野渾然不知她女兒心態(tài)，只道她一則余毒未清，腦中混沌不明，二則氣怒未消，怨艾猶在，是以索性由得她去。倒是覺(jué)得蚩尤連日來(lái)悶悶不樂(lè)，心下頗為詫異擔(dān)憂。今夜從纖纖房中出來(lái)，又尋不著蚩尤，料想他定然又去了那青木塔樓的長(zhǎng)廊上喝酒，當(dāng)下一路尋來(lái)。果然在這找到蚩尤。
拓拔野聽(tīng)蚩尤適才這話，方知他在擔(dān)憂烈煙石。想來(lái)這小子見(jiàn)烈煙石冒死相救，才知她情意深重，榆木疙瘩終于長(zhǎng)出綠苗來(lái)。伸手從蚩尤手中奪過(guò)酒葫蘆，仰頭喝了一口酒，微笑道：“瞧你這幾日魂不守舍的，還不是在擔(dān)心她么？”
兩人雖然是無(wú)話不談的兄弟，但從前說(shuō)起感情之事，多半是拓拔野滔滔敘述，蚩尤靜靜聆聽(tīng)。蓋因蚩尤個(gè)性雖然桀驁狂野，對(duì)于男女感情之事卻頗為靦腆，更不善于表達(dá)自己的情感。
從前一心復(fù)城，對(duì)異性殊無(wú)興趣，后來(lái)迷戀纖纖，也只暗暗放在心里。這幾日回想烈煙石為了他竟然抱著赤銅火玉盤跳入滾滾巖漿，既震撼又迷惘。自己與她雖然也算一路風(fēng)雨，但看不慣她自私冷漠，始終惡聲惡氣對(duì)之，想不到她竟然會(huì)為自己犧牲若此！
他素重情義，駭異之余，又頗為感動(dòng)迷惑，不知她為何會(huì)作出這等舉動(dòng)來(lái)。心底深處，也不免對(duì)自己從前所為羞慚愧疚，擔(dān)心她能否安然無(wú)恙。此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)拓拔野突然一語(yǔ)道破他的心事，不禁面紅耳燙，支吾不語(yǔ)。
拓拔野見(jiàn)他窘態(tài)，大感有趣，哈哈笑道：“他奶奶的紫菜魚皮，你小子也會(huì)不好意思嗎？”
蚩尤揚(yáng)眉欲語(yǔ)，又突然頓住。嘆道：“他奶奶的，我是在擔(dān)心八郡主，卻……卻不是你小子想的那樣?！?br/>
拓拔野笑道：“我想的哪樣？”
蚩尤也不禁笑了起來(lái)，道：“他奶奶的紫菜魚皮，你這烏賊腦中都是黑汁烏水，齷齪不堪。”伸手搶過(guò)葫蘆，喝將起來(lái)。拓拔野見(jiàn)他開(kāi)懷，微笑道：“八郡主對(duì)你好得很，你擔(dān)心她也是應(yīng)該的?！?br/>
蚩尤“撲哧”噴出一口酒，咳嗽著笑罵道：“臭小子，你成心不讓我喝酒是不是？”與拓拔野這般玩笑之后，悶悶不樂(lè)的心情大為轉(zhuǎn)好。
拓拔野微笑道：“我說(shuō)的可都是實(shí)話。你從前沒(méi)瞧出來(lái)嗎？八郡主對(duì)旁人冷冰冰的，對(duì)你可是溫柔得很。倘若當(dāng)日換了是我在火山之中，她決計(jì)不會(huì)冒死相救。”
蚩尤面色漲紅，嘿然不語(yǔ)。腦中突然想起烈煙石平素望著他時(shí)的眼神，從前絲毫沒(méi)有留意，此時(shí)想起，果然覺(jué)得溫柔如春水，與看著別人時(shí)大不相同。又想起烈煙石墜入巖漿前的含淚的眼睛，凄傷、溫柔而甜蜜。心神大震，如遭電擊。難道果如拓拔野所說(shuō)，八郡主是因?yàn)橄矚g自己才這般舍命相救嗎？
這幾日反復(fù)尋思，雖然隱隱之間也猜到一些大概，但總覺(jué)得這般猜想太過(guò)荒唐，他對(duì)烈煙石向來(lái)冷面白眼，她為何會(huì)對(duì)自己情有獨(dú)鐘呢？怔怔半晌，搖頭道：“我與她素?zé)o瓜葛，她又怎會(huì)……嘿嘿，她多半是感激我當(dāng)日在帝女桑中救了她，才會(huì)舍命救我。”
拓拔野笑道：“那可未必。女人的心思難猜得很。她喜歡你，說(shuō)不定只是因?yàn)橐粋€(gè)在你看來(lái)無(wú)足輕重的理由?！?br/>
蚩尤對(duì)拓拔野素來(lái)信服，況且這拓拔磁石對(duì)女子又極有魅惑力，經(jīng)驗(yàn)頗豐，聽(tīng)他這般說(shuō)，心中又相信了幾分。生平之中，首次有一個(gè)女子對(duì)自己情深如此，也不知是震撼、感動(dòng)，還是愧疚，面紅耳赤，抓起葫蘆又是咕咕一通猛灌。
又聽(tīng)拓拔野道：“你小子喜歡她么？”
蚩尤一震，險(xiǎn)些嗆著，見(jiàn)拓拔野目光炯炯，不似在玩笑，正欲皺眉否認(rèn)，想起她的深情厚意，又不禁怦然心動(dòng)。饒是他鐵石心腸，也不禁泛起一絲溫柔之意。腦中忽然又掠過(guò)纖纖的俏麗姿影，心跳如撞，口干舌燥，烈煙石的臉容立時(shí)又轉(zhuǎn)模糊。
拓拔野對(duì)他了如指掌，見(jiàn)他神情古怪，怔然不語(yǔ)，知道其心中必定還是喜歡纖纖，對(duì)烈煙石至多不過(guò)是感激、感動(dòng)而已。將心比心，暗自嘆道：“這便如我對(duì)纖纖妹子一般，明知她一腔深情，但終究只當(dāng)她是好妹子。娘說(shuō)得不錯(cuò)，我們男人的心也當(dāng)真難以琢磨得很?！毕氲嚼w纖這幾日對(duì)自己冷若冰霜，心下一陣難過(guò)。
這時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人高聲叫道：“八郡主回來(lái)啦！八郡主回來(lái)啦！”拓拔野與蚩尤一震，霍然起身，向下眺望，均想：當(dāng)真巧了，說(shuō)到就到！
廣場(chǎng)上燈火紛紛燃起，人聲喧嘩，無(wú)數(shù)人從附近涌出。烈炎與赤霞仙子等人也從鳳留閣沖了出來(lái)。
城門次第打開(kāi)，數(shù)十名龍獸偵騎急馳而入，沿途叫道：“八郡主回來(lái)了！”見(jiàn)著烈炎、赤霞仙子等人，紛紛翻身躍下，拜倒道：“八郡主已在三里之外，即將入城?！绷已状笙玻娙艘布娂姎g呼起來(lái)。
蚩尤心中巨石落地，一陣歡喜，但突然又緊張起來(lái)，竟有些不知該如何與之面對(duì)，心道：“他奶奶的紫菜魚皮，男子漢大丈夫豈能這般扭捏作態(tài)，惹人笑話？該如何便如何，順其自然。即便她當(dāng)真喜歡我，又與我何干？救命之恩，日后相報(bào)便是。”當(dāng)下昂然挺胸，不再多想。
過(guò)了片刻，果見(jiàn)一個(gè)紅衣女子翩翩御風(fēng)飛行，從城樓上掠了進(jìn)來(lái)，輕飄飄地落在廣場(chǎng)中心。月光斜照，臉容瑩白如冰雪，雙眼淡綠，春水似的波蕩。徐徐轉(zhuǎn)身，四下掃望。眉目之間，似有一絲迷惘。正是八郡主烈煙石。
眾人歡呼，烈炎大喜，搶身上前道：“妹子，你沒(méi)事了嗎？”