??小允子和小連子竭盡全力才在冬寒到來(lái)前找到了為數(shù)不多的二十幾只蝴蝶，那全是些色澤艷麗悅目的蝴蝶，粉紅、淺紫、寶藍(lán)、明翠和檸黃。我自然是滿意的，道：“天冷了。內(nèi)務(wù)府這兩日就要送來(lái)冬日里要用的炭。你去告訴姜忠敏，一應(yīng)的綢緞衣料咱們都不要，全換了炭火和炭盆來(lái)，再讓他多送水仙和梅花?！?br/>　　?
　　??幸好當(dāng)日我在內(nèi)務(wù)府提拔了姜忠敏，即便今日門(mén)庭冷落，皇恩稀薄，卻不至于如剛?cè)雽m時(shí)一應(yīng)的份例都有人敢克扣，以至到了冬日若非眉莊接濟(jì)，用的全都是有刺鼻濃煙的黑炭。也總算他還曉得要知恩圖報(bào)，我宮里要些什么，但凡他能做主的，都會(huì)送來(lái)。
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　　??我吩咐了小允子去，又對(duì)槿汐道：“瑩心殿現(xiàn)如今空著，把捕來(lái)的蝴蝶全放到暖閣的大琉璃罩子里去養(yǎng)著，暖閣里要多用炭火，務(wù)必使溫暖如春。每日三次你親自送鮮花入暖閣供蝴蝶采食花粉?！蔽覈诟劳?，又加了一句：“你定要親歷親為，別人我都不放心?！?br/>　　?
　　??槿汐見(jiàn)我面色鄭重，又受我如此重托，雖不明白我的用意，卻也是加倍細(xì)心照料那些蝴蝶。
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　　??眉莊有一日來(lái)，見(jiàn)我饒有興致的命人為自己裁制新裝，不由面露些微喜色。因我自再度病倒，便再無(wú)了調(diào)脂弄粉的閑情，終日素面朝天，種種華麗貴重的顏色衣裳和珠釵明環(huán)，一并收入了衣柜，既無(wú)“悅己者”可使我為之容，也算是為我胎死腹中的孩子服喪，盡一盡我為娘的心意。眉莊半含了笑意試探著道：“可是想通了么？”
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　　??我拿著天水碧的云雁細(xì)錦在身上比一比，微微一笑，道：“多謝姐姐教導(dǎo)，今日之我已非昨日。”眉莊眸光明亮，只吟吟瞧著我，道：“既有此心，事不宜遲啊?！?br/>　　?
　　??我卷起袖子，親自取了剪刀裁制新衣的腰身，低著頭道：“姐姐別急，來(lái)日方長(zhǎng)?！?br/>　　?
　　??我并沒(méi)有閑著。
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　　??對(duì)鏡自照。長(zhǎng)久的抑郁和病痛使我瘦得與從前判若兩人，睡前換寢衣時(shí)，抬眼瞥見(jiàn)鏡子里自己的鎖骨，突兀的三排橫亙?cè)谛厍?。自己幾乎也驚駭。心里還不信。舉起右手臂，臂上的鑲碎祖母綠銀釧幾乎能套至手肘，這副銀釧做的時(shí)候便是小巧而合身，不過(guò)數(shù)月前，只能塞進(jìn)一條手絹，現(xiàn)在看著倒是空蕩蕩的樣子了。很久沒(méi)有注視自己，沒(méi)想到瘦成這樣，仿佛一朵秋風(fēng)里在枝頭寒顫的花，形銷(xiāo)骨立。雖然瘦下來(lái)，也是憔悴，皮膚倒顯出隱隱的青玉色，半透明的輕青的玉，只是沒(méi)有了玉的潤(rùn)潔光澤，倒像是蒙了一層塵灰似的。下巴越發(fā)的尖了，顯得過(guò)去一雙神采嫵然的清水妙目似燃盡了火的余灰，失了靈動(dòng)之氣。這樣的我，即使愿意出現(xiàn)在玄凌面前，不過(guò)是得他幾分同情，見(jiàn)他多了，反叫他厭惡，又有多少勝算呢。
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　　??當(dāng)日懷孕時(shí)溫實(shí)初給我的幾張美容方子重又找了出來(lái)，去太醫(yī)院擇選出端午時(shí)節(jié)折下的健壯、旺盛的全棵益母草，須得干凈草上不能有塵土的。經(jīng)過(guò)曝曬之后，溫實(shí)初親自動(dòng)手研成細(xì)末過(guò)篩，加入適量的水和面粉，調(diào)和成團(tuán)曬干。選用一個(gè)密封好的三層樣式的黃泥爐子，最底下的一層鋪炭，中間的一層放曬干的藥丸，上面的一層再蓋一層炭，點(diǎn)上火，旺火煅燒。大火煅燒大約小半個(gè)時(shí)辰后，改用文火慢慢煨制，大約一日一夜之后，取出藥丸待完全涼透，而只有藥丸顏色潔白細(xì)膩的才是上佳之作。再以玉錘在瓷缽將藥丸研成細(xì)末，過(guò)篩之后，再研再篩，越細(xì)越好，最后用上好的瓷瓶裝好備用。
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　　??煅制藥丸的過(guò)程十分復(fù)雜，略有差池藥就會(huì)失去效力。這種藥性?xún)?yōu)良的益母草，一定要在端午節(jié)收采，一定要全株的益母草，不能一點(diǎn)稍帶泥土，否則就完全無(wú)效；煅燒的時(shí)候，切忌火力過(guò)猛，若是過(guò)猛藥丸就會(huì)變黃變黑，幾乎無(wú)效；研錘也很講究，以玉錘最佳，鹿角錘次之——玉、鹿角都有滋潤(rùn)肌膚、祛鎪除瘢之功效，研磨時(shí)自然入藥，正好起輔助作用。而這種藥丸磨成的細(xì)粉，每六十錢(qián)加入滑石六錢(qián)、胭脂六錢(qián)后調(diào)勻，每天早晚適量擦洗臉面和雙手可治皯黯，退皴皺，令人皮膚光澤如玉。溫實(shí)初事后見(jiàn)我容色煥發(fā)，頗為自得道：“這張方子相傳為唐朝則天女皇所創(chuàng)，號(hào)神仙玉女粉，女皇以此物雖八十而面若十八。”
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　　??這話聽(tīng)來(lái)是有些夸張的，而是否為則天女皇所用也是傳說(shuō)，只是我的面容的確因此而嬌嫩白皙。
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　　??有次眉莊正好進(jìn)來(lái)探我，見(jiàn)溫實(shí)初盡心盡力為我煅制藥物，于是坐在一旁默默觀看，我對(duì)她道：“這個(gè)神仙玉女粉效用很好，我正想命人送去給姐姐呢。”
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　　??眉莊神情淡淡的，似乎是夜間沒(méi)睡好的樣子，道：“不用了。此物對(duì)你日后之事大有助益，我有天成之貌，不用再妝飾了?！彼鋈霍尤灰恍Γ骸昂螞r我修飾成美麗面容，又要給誰(shuí)去看呢？”
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　　??眉莊的話有些像和誰(shuí)賭氣，她的性子漸漸有些古怪了，有些時(shí)候我并不明白她在想什么，她也不和我說(shuō)，偶然一次去她宮里，竟瞧她一人臥在床上，睡夢(mèng)之中愁眉未展，臉頰上猶帶晶瑩淚珠。
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　　??那一句話，不知怎的，我便記在了心上。她的笑粲然的美，語(yǔ)氣卻是蕭索失意，似是自問(wèn)，又似問(wèn)我：“何況我修飾成美麗面容，又要給誰(shuí)去看呢？”
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　　??槿汐取了珍珠粉灌入玉簪花中蒸熟，又和了露水為我敷面，我忽然想起眉莊那句話，心里不耐煩起來(lái)。在我心底，已是了然玄凌并非我的“良人”，而“女為悅己者容”，他這樣冷心絕情，何曾又是我的“悅己者”？這樣費(fèi)心使自己的容顏美好，又有何意義。
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　　??況且，明明知道他對(duì)我不過(guò)是愛(ài)重容色，我卻只能以容色吸引他，何其悲涼！
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　　??這樣躁亂著，宮外忽然聞得整齊而急促的腳步聲，我看一眼小允子，他出去了一會(huì)兒，進(jìn)來(lái)回稟道：“嗨！奴才還當(dāng)是什么要緊事——原來(lái)是安小媛前些日子說(shuō)想起幼時(shí)跟隨姨娘養(yǎng)植蠶桑的事，皇上便命人去南地取了新鮮桑葉來(lái)給小媛小主，聽(tīng)說(shuō)快馬加鞭送來(lái)，桑葉都還沒(méi)有枯萎哪?！?br/>　　?
　　??流朱嘴快，插口道：“皇上如今可真寵愛(ài)安小媛啊?！?br/>　　?
　　??浣碧皺了皺眉頭，覷著我的神色輕聲道：“這個(gè)情形，倒讓奴婢想起唐明皇給楊貴妃送荔枝的故事來(lái)了?！?br/>　　?
　　??我寥落一笑，在意的并非是玄凌對(duì)陵容有多么寵愛(ài)，只是輾轉(zhuǎn)憶起《詩(shī)經(jīng)》中的一篇“桑之未落，其葉沃若。于嗟鳩兮，無(wú)食桑葚。于嗟女兮，無(wú)與士耽，士之耽兮，尤可說(shuō)也；女之耽兮，不可說(shuō)也。”①
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　　??我微微嘆息，前人之言，原來(lái)也是有感而發(fā)的，是多么慘痛的經(jīng)歷，才讓這個(gè)女子發(fā)出“無(wú)與士耽”的呼喚。平民的男子的愛(ài)情尚且不能依靠，何況是君王呢。我惘然一笑，從前種種，不過(guò)是我天真的一點(diǎn)癡心而已。罷了！罷了！皆去了罷！
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　　??于是，依舊振作了精神，讓小廚房燉了赤棗烏雞來(lái)滋養(yǎng)補(bǔ)氣。
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　　??虧得年輕，又是一意圖強(qiáng)，身體很快復(fù)原過(guò)來(lái)。待得容貌如前，已經(jīng)是立冬時(shí)分了。
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　　??聽(tīng)說(shuō)前幾日，慕容妃再度上表請(qǐng)罪，言辭懇切，玄凌看后頗為動(dòng)容，只是暫時(shí)未置可否。我暗暗心焦，前朝汝南王權(quán)勢(shì)似有再盛之勢(shì)，若長(zhǎng)此下去，慕容世蘭有重回君側(cè)那一日也未可知，那可就棘手了。
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　　??我抬頭看看鉛云密布欲壓城的陰沉天色，深深吸一口氣，安撫自己略慌亂的的心。萬(wàn)事俱備，只欠一場(chǎng)大雪了。
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　　??眼角斜斜掃過(guò)，側(cè)頭見(jiàn)銅鏡昏黃而冰冷的光澤中，我的如水眼波已經(jīng)帶上了一抹從未有過(guò)的凌厲機(jī)鋒。
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　　??這一天很快來(lái)了。十二月十二，大雪初停。整整三日三月的大雪，整個(gè)后宮都成了白茫茫一片真干凈。玄凌與眾妃在上林苑飲酒賞雪，我早早告了身體不適沒(méi)有前去。
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　　??新制的衣裳是天水碧的云雁細(xì)錦，極清冷的淺綠色，似露水染就?？桃膺x這樣的顏色，最簡(jiǎn)單的款式，只是做得合身，略顯身量纖瘦。繡黃蕊白花的梅花和水仙，和真花一般大小顏色，再拿真花蒸了暖氣熏一夜，披在身上，花香侵骨，仿若自己也成了那千百朵花中的一朵。
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　　??化的是他所中意的遠(yuǎn)山黛，先薄施胭脂，再抹一層雪白英粉修面，作“飛霞妝”，淡淡姿容，惹人愛(ài)憐，恰到好處的點(diǎn)綴我的輕愁，宜喜宜嗔。
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　　??這樣去了，懷一點(diǎn)決絕的心意，有悲亦有愁。然而行至半路，覺(jué)得那悲與愁都是不必要的了，既然決意要去，又何必帶了情緒拘束自己。
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　　??去的是曾經(jīng)的舊地，便于行事，更重要的，是當(dāng)年的初次相對(duì)之地，更易勾起彼此情腸心動(dòng)。
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　　??行入倚梅園中，園內(nèi)靜靜，腳落時(shí)積雪略發(fā)出“吱嘎”的輕微細(xì)想，仿佛是先驚了自己的心緒。
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　　??太安靜，空氣的清冷逼得我頭腦中的記憶清醒而深刻，舊景依稀，紅梅欺香吐蕊，開(kāi)得如云蒸霞蔚，深深吸一口氣，似乎連空氣中的清甜冷冽也是過(guò)去的氣味，不曾有絲毫改變。腳下略虛浮，很快找到當(dāng)年祈福時(shí)掛了小像那棵梅樹(shù)，自己也悵惘地笑了。仿佛還是初入宮那一年的除夕，也是這樣寒冷的雪天，暗夜的倚梅園中，我隔著重重梅影，第一次和他說(shuō)話。命運(yùn)的糾纏，是這樣無(wú)法逃離。即便是有了李代桃僵的余更衣，該遇上的，終究還是遇上了。
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　　??當(dāng)日許下的三個(gè)心愿依舊在心中，這么些年，祈求的不夠只有這些：一愿父母安康，兄妹平安；二只愿能在宮中平安一世；三愿便是想要“愿得一心人，白頭不相離”。
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　　??我曾經(jīng)那樣期盼“愿得一心人，白頭不相離”，可是“聞君有兩意”，卻做不到“故來(lái)相決絕”…其實(shí)細(xì)細(xì)思量來(lái)，我對(duì)玄凌也未真正要求過(guò)“一心”，他是帝王，我何嘗不明白他的處境，只是心底總是有些期盼，后宮佳麗云云，我只是他心中稍稍特別一些的便好。這樣的執(zhí)念，而今終究是真真切切地成了鏡花水月，癡心妄想。而平安，更是如后宮中的情愛(ài)一樣短暫而虛幻。我沒(méi)有別的路走，也沒(méi)有別的法子，惟有心機(jī)，惟有斗爭(zhēng)，這樣無(wú)休無(wú)止，才能換來(lái)片刻的平安。我所能還能有力可及的，只有父母兄妹的平安康泰。即便不為了自己，也要為了他們。何況我的孩子，仇人尚在，他不能這樣白白死去。
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　　??心智清明如水，長(zhǎng)吸一口氣，只等玄凌的到來(lái)。
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　　??天氣很冷，略顯單薄的衣衫不足以讓我取暖，手足皆的冰冷的，凜冽的空氣吸入鼻中要過(guò)片刻才覺(jué)得暖。
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　　??我不怕冷，冷宮的悲慘已經(jīng)見(jiàn)過(guò)，唾面之辱也已承受。沒(méi)有什么可以害怕的了。
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　　??遠(yuǎn)遠(yuǎn)身后傳來(lái)積雪松動(dòng)的聲音，我曉得他來(lái)了，不只他，怕是今日雪宴之上的嬪妃宮人們都已經(jīng)到了。李長(zhǎng)做得很好，終于引了玄凌來(lái)，不枉我從前私下厚待他。