??自眉莊處歸來，我便終日有些悶悶的，那日去皇后宮中請安，眉莊不久便先辭了告退。我見她只身先去，只是冷冷淡淡的神情，也并未和我照面一句，心中頗有些空落落的失意。
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　　??皇后見機知意，溫言道：“沈容華最近對人總是這個樣子，莞貴嬪你也不必往心里去。”
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　　??我勉強微笑，道：“大約是時氣所感，眉姐姐的身子總不大好，所以有些懶懶的?！?br/>　　?
　　??皇后微微一笑，道：“時氣所感是小事，只是女人家身子嬌貴，得要好好保養(yǎng)，別和端妃一樣出了大毛病就不好了。”
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　　??她不提及端妃猶還可以，一朝提及，我驟然想起那一日玄凌對我說的華妃小產(chǎn)一事是皇后親自所調(diào)的藥，端妃不過是枉擔了虛名，心里不由得砰然一動，暗暗心驚?；屎笠幌蛉蚀扔H厚，并不苛待嬪妃以及她們所出的子女，雖然我小產(chǎn)之后她也不過是袖手旁觀，又薦了陵容服侍玄凌，然而也不曾薄待于我。
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　　??我假意抬袖飲茶，微微舉眸窺視皇后，但見她一雙與玉白纖手十指尖尖，皆以丹蔻染就通澈的玫瑰色，極鮮艷的一片片紅，如劍荷的花瓣。雙手尾指套的金鑲玉護甲上嵌著流光溢彩的琉璃珠子，微微一動，便如虹彩輝煌劃過。
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　　??我微一凝神，如此曼妙的一雙手，是如何調(diào)制那一碗置幼小生命于死地的苦澀湯藥。盡管那是華妃的孩子，身為天下之母卻為保全夫君的皇位親手做這樣的事，是怎樣的愛或殘忍？
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　　??我惶惑，若是設(shè)身處地換做是我，我能否下得了手，在湯藥里加入一味紅花或是別的？而這紅花，是否和皇后此刻殷紅的指甲是同樣的顏色？
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　　??我只是出神，皇后道：“貴嬪怎么在發(fā)呆了？不必為沈容華的身體耿耿于懷了。聽說貴嬪宮中海棠花開得極好，今日諸位姐妹得空，不如一起去你宮中閑坐吧。”
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　　??我忙回過神，笑道：“皇后與諸位姐姐雅興，妹妹求之不得呢。”
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　　??于是一行人依依而行。殿閣中四面帷簾高高卷起，晨光熹微迷離，瑩心殿前兩株西府海棠開得遮天匝地，花豐葉茂，柔枝綽約，嫣紅花朵英英如胭脂，縷縷香氣由殿外緩緩溢進，充盈內(nèi)室，清幽香氣甜美甘馥如樽樽美酒清泉，令人直欲醉去。
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　　??皇后合手而笑，興味盎然，道：“海棠為花中佳品，嬌而不媚，莊而不肅，非若他花冶容不正者可擬。貴嬪的棠梨宮的確是個絕妙的所在?！?br/>　　?
　　??我的雙頰盈滿恬美的微笑，向皇后道：“若非皇后娘娘當日指了這棠梨宮給臣妾，臣妾又安有今日美景可賞呢，正該多謝皇后娘娘。”
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　　??皇后著湖水色壽山福海暗花綾衣，一雙鎏金掐絲點翠轉(zhuǎn)珠鳳凰步搖垂下拇指大的明珠累累而動，一手指著我笑道：“咱們合宮的姐妹里，就莞妹妹說話最讓人聽著舒服?！?br/>　　?
　　??欣貴嬪抿嘴兒一笑：“我們淑和帝姬如今五歲大，滿嘴里咬著糖不放，也不如莞妹妹的嘴甜?！比绱艘徽f，眾人皆笑了出來。
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　　??我含羞笑道：“欣姐姐說話最愛取笑人，妹妹生性耿直，說的是甜話也是實話。這實話若是聽在合心的人耳中，自然是舒服的。若聽在心有別意的人耳中，怕是暗地里要埋怨妹妹了。所以妹妹總是得罪了人也不曉得。”
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　　??敬妃取了一枚青梅蘸了玫瑰漿汁，笑容恬和道：“莞妹妹這話又像是拐著彎兒夸人呢?！?br/>　　?
　　??陵容站在皇后身后，彎了一枝海棠花輕嗅，回首細聲細氣道：“姐姐說的話就如敬妃姐姐手中的青梅，喜歡的人便說是甜，不喜歡的人就覺著酸澀。不過是各人的心思罷了?！?br/>　　?
　　??我定一定，目光凝落在她身上：“安妹妹說得不錯，各人——有各人的心思罷了?！?br/>　　?
　　??她的笑微有些訕訕的，隨手自盤中拈了一顆櫻桃吃了，道：“好甜呵。”我微微瞬目，瞧著她但笑不語。
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　　??棠梨宮畢竟狹小了些，我進封貴嬪之后也未曾著意加以修葺，只把原來“瑩心堂”的堂名換作了殿名，此時皇后帶著四五個妃嬪，又盈盈立了一殿的侍女宮婢，云鬟霧鬢，香風(fēng)影動，又命了年幼的宮女在庭院里踢羽毛毽子，一時間鶯聲笑語續(xù)續(xù)不斷。
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　　??正熱鬧著，忽聞得外頭一聲大哭，原本守在外頭的宮女內(nèi)監(jiān)一同喧嘩起來，皇后隱然蹙眉，我壓住不快之色，低聲問槿汐道：“什么事？”
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　　??話音未落，卻見儀門下奔進一人來。我登時喝道：“誰這樣無禮！外頭怎不攔?。坎粫缘没屎竽锬镌谶@里么！”
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　　??那人奔至我眼前，抬起頭來一看，竟是嫂嫂薛茜桃。她悲呼一聲：“貴嬪娘娘——”整個人都匍匐在了地上。
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　　??我又氣又急又心疼，忙著左右的人扶了嫂嫂起來，道：“現(xiàn)放著皇后和幾位娘娘在這里，有什么話不能好好說，這樣子成什么體統(tǒng)！”
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　　??皇后忙道：“有了身孕的人了，究竟什么事鬧成這樣？”
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　　??嫂嫂被人攙起，我才看清她的模樣，滿面上風(fēng)塵仆仆，哭得和淚人兒一般，一件寬松的縐綢外袍被揉搓得稀皺，四個多月的身孕體量一望即知。頭發(fā)散亂披在身后，雖然凌亂狼狽，然而雙目灼灼有神，大家風(fēng)范猶未散盡。嫂嫂見皇后和幾位妃嬪皆在，忙整衣退開一步，施了一禮。然而一見我，眼中淚水滾滾落下，悲不自禁，哭道：“娘娘！請娘娘為妾身做主?！?br/>　　?
　　??我勸道：“嫂嫂有話好好說罷，何苦來?！庇谑敲认H自安置了她坐下，我問道：“究竟是什么事？皇后娘娘在此，嫂嫂只管說了來，必定回為你做主的?！?br/>　　?
　　??嫂嫂大聲悲哭，道：“夫君要休了我！”
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　　??休妻是大事。尤其是官吏世族之家，不可僅憑‘七出’之條就要休妻，必須高堂應(yīng)允，族**同議定。
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　　??我一驚，與皇后互視一眼，忙問道：“這是為什么緣故呢？”
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　　??嫂嫂一時語塞，卻支支吾吾著說不出話來，隨她一同進來的侍婢道：“聽說那邊也有了一個月的身孕，少爺日日嚷著要納…那個女人為妾入府，少夫人雖然氣憤不過，為著她好歹懷了少爺?shù)淖铀帽闳タ此托┭a品，誰曉得那女人十分囂張，對少夫人大大不敬。少夫人一氣之下就推了她一把，當時她還神清氣爽奚落少夫人?？墒墙袢找辉缇刽[了起來說少夫人推了一把就小產(chǎn)了。少爺大怒馬上就下了一紙休書要休了少夫人?！?br/>　　?
　　??嫂嫂失聲痛哭不已，舉手抹淚時衣袖一松露出幾條紫青傷痕。我眼尖，一把卷起嫂嫂衣袖把手拉到面前，道：“這是怎么回事？”
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　　??嫂嫂見實在瞞不過，抽抽噎噎道：“為著我不肯，夫君還動手了?！?br/>　　?
　　??欣貴嬪在一旁“嗨”了一聲，快言快語道：“這算什么男人！這就動上手了？誰曉得那孩子是怎么掉的，再說生下來也不過是個賤胚子。甄夫人這還有著身子呢?！?br/>　　?
　　??皇后看了她一眼，和顏悅色道：“欣貴嬪性子急，不過有句話也在理，那孩子怎么掉的還是個未知之數(shù)，怎么好貿(mào)然就休妻。何況那個女子的孩子是甄大人的，難道少夫人肚子里那個就不是么？這也未免太魯莽了?！?br/>　　?
　　??陵容默然聽了許久，道一句：“甄大人不至如此罷?！?br/>　　?
　　??陵容方說完這一句，外頭小連子進來道：“啟稟各位娘娘。外頭侍衛(wèi)說甄大人來了，急著求見呢！”
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　　??皇后道：“哪一位甄大人？”
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　　??小連子道：“是我們娘娘的兄長甄大人?！?br/>　　?
　　??嫂嫂下意識的縮了縮身子，哭求道：“娘娘您看，他也追進宮來了，只怕非要休我不可呢！”
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　　??我聽得哥哥來了，不由柳眉倒豎，道：“這個糊涂人，竟被迷惑至此！宮里也他可以撒野的地方么？嫂嫂別慌。他來得正好，看本宮如何給他一個明白?！蔽蚁蚧屎蟮溃骸澳锬锸呛髮m之主，這件事既然鬧到了這里，就不是臣妾一個人的家事了。但求娘娘疼一疼臣妾，為臣妾和嫂嫂主持公道吧。”
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　　??皇后沉吟道：“既鬧到了眼前，本宮也不能撒手不關(guān)。去請了甄大人進來吧?！毕肓讼胗盅a充一句，“要兵甲盡卸?！?br/>　　?
　　??小連子垂手出去了。敬妃扯一扯欣貴嬪和陵容的衣袖，恭敬道：“臣妾們不宜無故會見外男，先退居內(nèi)堂了?！?br/>　　?
　　??皇后頷首道：“好。且去里頭避一避吧。”說著我便讓浣碧引了她們?nèi)齻€進內(nèi)堂休息，她們的宮女也自尾隨進去。
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　　??嫂嫂見了哥哥氣勢洶洶進來，先怯了幾分，起來行了妻子見夫的禮儀。哥哥卻掉頭不顧，只向皇后和我行禮。
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　　??皇后見如此也皺了眉頭，一時也未發(fā)作，只宣了哥哥一邊坐下。我不免話中有氣：“嫂嫂腹中有哥哥的骨肉，哥哥在人前就是這樣待她的嗎？那么人后之狀可想而知?！?br/>　　?
　　??哥哥不聞則已，一聽之下瞬間變色道：“娘娘是臣的親妹妹，怎么一味偏袒旁人！薛氏腹中是臣的骨肉，難道佳儀腹中死去的不是臣的親生孩子么？”
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　　??我自幼備受各個疼愛，進宮后兄妹間亦多了幾分君臣之禮，何曾被哥哥這樣當面頂撞過。登時怒道：“哥哥說嫂嫂是旁人？嫂嫂是我甄家媳婦、你的結(jié)發(fā)妻子，怎好說是旁人！那么哥哥眼里只有那個煙花女子才是心上眼中一刻也放不下的人么？”我強壓住惱怒，道：“何況這孩子怎么掉的還不清楚。嫂嫂從無大過、又有著身孕，難道哥哥忍心將她驅(qū)逐出門成為棄婦？”
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　　??哥哥上前一步，冷然從懷中掏出一紙雪白紙張，往嫂嫂面前一擲：“這是休書！你拿了立刻就走。竟敢害我愛妾幼子，我不愿在見你這蛇蝎婦人！”
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　　??皇后面上的肌肉悚然一跳，咳了一聲嚴肅道：“本宮與貴嬪面前，甄大人也該注意言行。不該失了人臣之份?！?br/>　　?
　　??哥哥恭身道：“是。臣謹記皇后娘娘教訓(xùn)。”
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　　??嫂嫂掩面哭泣，泣不成聲，委頓在地上。突然一個轉(zhuǎn)身，便欲往那棵盆口粗的海棠樹上撞上去。眼看就要血濺五步，我嚇得臉色也變了。幸好小連子眼疾手快，一挺身擋在了樹前，嫂嫂這才幸免于難。
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　　??哥哥雖然也有些害怕，怔了一怔，嫌惡之情立時溢于言表，甩一甩袖子不屑道：“一哭二鬧三上吊，當真是個無知婦人！俗氣可惡至極！”
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　　??如此場景，我更是勃然大怒：“我甄家五代從未聽聞休妻一事。哥哥非要鬧出人命不可么？皇上和親家薛大人那里又要如何交代?！?br/>　　?
　　??哥哥只冷冷看一眼嫂嫂，道：“如此賤人殺害臣的骨肉，臣勢必不與她再共處！”
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　　??我氣得說不出話，皇后著力安慰，嫂嫂搶地而哭，眾人忙不迭去拉，死活勸了下來。一時間場面混亂，我道：“反了反了，好歹是在宮里皇后面前，鬧得跟市井村婦似的，本宮有什么意思！”
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　　??正當此時，陵容忽然閃身揭開帷幕，自內(nèi)堂翩然而出。陵容排眾而上扶起嫂嫂，輕柔道：“少夫人切莫太傷心，好歹有皇后和貴嬪做主呢。少夫人什么也不顧了，也得顧及腹中孩兒啊。為娘的十月辛苦，難道就要這樣一朝斷送么？何況若是少夫人一死，甄大人的一世名聲就算是賠進去了。少夫人不可輕賤自己性命啊。”說著抬頭看了哥哥一眼。
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　　??哥哥眼神微有閃躲，只避身不去看她，只道：“小媛小主安好?！?br/>　　?
　　??嫂嫂見了陵容，不覺微微一怔，她身邊的侍婢已然“咦”了一聲，好奇出口道：“這位小主與那個佳儀姑娘真有兩分像呢?！痹捯粢宦?，陵容也怔住了。
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　　??嫂嫂一愣，立刻厲聲呵斥道：“不許胡說冒犯小主?！闭f著稍稍止住了哭，哽咽道：“奴婢不懂規(guī)矩，叫小主見怪了?！?br/>　　?
　　??陵容微微一笑搖頭，用自己的絹子為嫂嫂拭去面上淚痕，道：“不妨事的。但請少夫人與我一同入內(nèi)洗漱整齊吧，這樣子恐奴才們見了笑話啊?！蔽衣渣c頭，嫂嫂依言進去了。
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　　??陵容盈盈行了幾步，又回身向哥哥道：“我雖未見過大人口中所說的佳儀姑娘，但以大人的眼光，必定是風(fēng)華佳人。只是我冒昧奉勸大人一句：新歡雖好，也切莫忘了舊人啊。難道大人全然忘了昔日舊情么？”
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　　??哥哥神情頗有觸動，剎那無言以對，只立在當?shù)?。陵容也不再多言，只扶了嫂嫂施施然?fù)又入內(nèi)。
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　　??一時場面清靜，我好言相勸道：“安小媛的話哥哥聽了也該醍醐灌頂了吧。本宮勸哥哥一句，這孩子怎么沒的尚不可知。哥哥與她來往不過兩月，怎么突然有了身孕又突然沒了，安知不是有什么詭計在內(nèi)。嫂嫂向來賢淑，哥哥若要納妾必不會反對，可也要好人家的女子正經(jīng)聘了來，怎么也得等嫂嫂生產(chǎn)完了出月才好。為一個出身卑賤、倚門賣笑的煙花女子鬧得沸反盈天、家中失和成什么體統(tǒng)呢。”
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　　??哥哥先還靜靜聽著，末了漸漸泛起痛恨之色，生硬道：“貴嬪娘娘要維護薛氏也就罷了，何必句句針對佳儀。人人覺得佳儀出身卑賤，臣卻覺得她良善溫柔就好。娘娘對自己不喜之人說話這般刻薄，恕臣不敢聽聞?！?br/>　　?
　　??我顧著皇后在側(cè)，緩和了語氣道：“那么哥哥妄聽人言而要休離結(jié)發(fā)妻子，本宮就更不敢聽了。既然哥哥說佳儀是良善直人，那么試問良善之人是否應(yīng)當馴順于正妻，怎么會挑撥得父子失和、夫妻離異呢？”我越說口吻越是激憤，紅了眼圈道：“本宮瞧著哥哥倒像是沖著本宮來的，難道哥哥耿耿于懷的是嫂嫂當年是本宮所指，不稱你的心意么？才要借著今日此事泄憤?！闭f著心下難受，不由嗚嗚咽咽哭了起來。