揚州城內(nèi)，一處靜謐的院子之中，屋內(nèi)雕梁畫棟，無數(shù)奇珍異寶，放置于各個角落，八人坐于屋內(nèi)，他們年齡各異，有老有少，高矮胖瘦的各有各的特色。
　　
　　屋內(nèi)的氣氛十分安靜，八人雖坐在屋中，卻都是低頭沉思，一言不發(fā)。
　　
　　好半響，位于主位之上的老者敲了敲桌子，眾人的注意也被這聲音吸引，俱是將目光看向老者。
　　
　　老者正是許家家主許泰，其余七人便是江南其余七家鹽商家的家主了。
　　
　　許家，宋家，吳家，陳家，侯家，于家，劉家，以及洪家。
　　
　　這八家鹽商傳檄百年，互通有無，聯(lián)姻里外，坐擁著鹽礦這座金山銀海之后，富貴多年，百年來，他們這八家的地位牢固無比，朝廷雖然對他們八家子弟多有限制，不許其入朝為官，只是他們多年來所積攢下來的人脈香火情分就不知凡幾，便是這些年所資助的學(xué)子進(jìn)士也是數(shù)不勝數(shù)，這些年也不缺高位者，對于他們更是極盡方便。
　　
　　他們各家手底下的鹽兵私將同樣是一筆龐大的數(shù)目，用以保護(hù)家宅以及護(hù)衛(wèi)生意，明面上這八家同樣是江南百姓心目中的良善人家，平日里也多有施粥施米，行善積德，更有甚者，主持公道，好打不平。在揚州城甚至于在整個江南都有著很高的聲望。
　　
　　就見許泰無奈地?fù)u了搖頭，摸了摸額下的長須，緩緩開口說道：“此事老夫已和諸位明說，賈瑜為我等開出了這個條件，我等只需要加入他那個盛行堂即可，本來老夫以為此事無甚了得，不過既然此事涉及到在座的諸位，老夫便只能將諸位請來，諸位如何說？”
　　
　　他身側(cè)一個十分年輕的，思考片刻，笑道：“世伯明白，小侄一向無甚主見，世伯如何說，那我于家便如何做?！?br/>　　
　　此人乃是于家新上位的家主，前歲，于家老家主去世，于家一眾不孝兒孫為了這家主之位大打出手，世人對這鹽商之位不是不眼紅，相反若是稍微有了機(jī)會，必然會拼盡全力將這塊肥肉狠狠地咬下來，彼時彼刻，正是于家最為虛弱之時，內(nèi)亂不止，是以便有有心人對其家合圍追繳，最嚴(yán)重的時候，于家的鹽商之位差點不保，到了最后，是許老爺子力挽狂瀾，帶著許家的手下以及家中的大半錢財替于家將覬覦的雙手狠狠斬斷。
　　
　　就在所有人都以為許泰會吞并于家之時，許泰卻是帶著人馬退了出來，不去理會于家眾人的紛爭，半年之后，于家斗完了，最后勝出的便是這位于家新任家主于致遠(yuǎn)，于家眾人自然對這位德高望重的泰斗敬佩不已，自那以后，于致遠(yuǎn)便對許泰馬首是瞻，是以便有了剛剛那一幕。
　　
　　于致遠(yuǎn)身邊同樣坐著一人，他看起來富態(tài)十足，平日里對著眾人也是一副笑瞇瞇的樣子，他人緣自然極好，只見他露出了標(biāo)志性的笑容，呵呵笑道：“京都里傳來消息，這賈瑜倒也不是個好相與的，雖說囂張跋扈了點，可這并不是最關(guān)鍵的，諸位可知，他是如何被派到江南來的嗎？京中盛傳他為三姓家奴，在那三位之間不斷徘徊，三方都盯著那個位置呢，若不是這么個三姓家奴，誰也別想輕易過來，可也正是這三姓家奴的名頭，他才有機(jī)會來咱們這富貴繁華地?！?br/>　　
　　他的神情雖帶笑意，可是語氣之中卻是濃濃的不屑。
　　
　　說著，他又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中的扳指，無所謂地?fù)u了搖頭。
　　
　　“這等不知好歹，不知死活的，居然還敢與我等提條件，愚蠢，狂妄?！?br/>　　
　　對面又有一個聲音傳了出來。
　　
　　“咱們可都是正經(jīng)的買賣人，講究個以和為貴，又何必在乎這些個，只要他能夠保證我們八家人的利益不被林如海那條瘋狗咬掉，其實俺覺得也不是不能答應(yīng)他，雖然不清楚這勞什子盛行堂是干甚的，不過聽這狗屁名字，總不能是造反的吧，其余的那便無所謂了，再說了，他只要咱們加進(jìn)去，又沒說咱們必須得出力，到時候，開心了不過是個名頭，不開心了退了不就成了。”