夕陽漸沒，一盞盞的燈籠，一張張的桌子，許許多多的人。這是晚飯時間，如同每年年節(jié)左右蘇家親朋齊聚的那種大型宴席，參與之人還是差不多，只是今天的這一片氣氛，有些不同。
　　
　　人聲鼎沸，熱鬧終究還是熱鬧的，只是沒有了往日的那般觥籌交錯、肆意笑鬧毫無負(fù)擔(dān)的情形，大房、二房、三房的人各自分著隱形的區(qū)域。也只有最為沒心沒肺的那些人，才能拿了酒壺肆意吃喝——大家都在笑著說話，與一個個認(rèn)識的人互相打著招呼，可是沒有多少人喝酒。在這熱鬧的表象下，各方的人們都在互相打量，互相揣度，涌動的暗流，微帶緊張的氣氛。
　　
　　蘇愈坐在首席之上，安靜地看著這一切，目光掃過了二房三房，轉(zhuǎn)向大房那邊時，可以明顯察覺出這邊似乎夾雜著的頹廢與安靜，只有蘇云松等幾個人在笑著活躍氣氛，蘇檀兒與寧毅坐在一邊吃東西，小聲地說著話，這兩個人也是安安靜靜的，蘇檀兒的表情平靜，偶爾往周圍掃上一眼，但聊天時的注意力仍舊是停留在寧毅的身上。
　　
　　蘇愈又將目光在寧毅的身上停留了片刻，然后有人拿著酒杯過來了，是二房的掌柜習(xí)安之，老人才笑了笑，收回目光，向他點頭說話。
　　
　　這場晚宴并不長。
　　
　　大概吃飽了之后，就進入散席的階段。這里倒沒有什么莊嚴(yán)的儀式或者富有象征性的說話，大家早就已經(jīng)明白接下來大概是些什么事情，只不過還是讓幾名管事一個個的通知了要去參加這次宗族大會的成員。宴席的場地間稍顯混亂，有的人先起身，已經(jīng)開始往宗祠旁邊的議事廳過去，人群之中三三兩兩地說著話，嗡嗡嗡嗡的，一時間似乎顯得有些混亂，有的人一邊起身一邊在散亂的人群里找人，吩咐著一些什么。
　　
　　能夠參與這次宗族大會的一共有五十來人，其余參與晚宴的人多半是家眷，或者是蘇府的掌柜、管事，縱然不能列席，這些人多半也會在附近的廣場或者花園里等待消息。轉(zhuǎn)過前方的屋檐，燈火便在蘇府的小廣場周圍延伸出去，蘇伯庸在人群中被推著輪椅前行，旁邊稍稍落后一點，蘇檀兒與寧毅也正往那邊過去。
　　
　　“相公今晚……會不會覺得有些無聊？”
　　
　　“不會啊?！?br/>　　
　　“不過……”蘇檀兒低了低頭，似乎想要說些什么，但最終只是笑了笑，夜風(fēng)之中，悄悄伸手過去抓住了寧毅的衣袖，夫妻兩看來親昵的并肩前行。過得一陣，蘇檀兒還將手臂孩子氣的甩了甩，將寧毅的手也晃了好幾下。也在此時，像是記起了什么，扭頭往一旁望去，目光才開始安靜下來。
　　
　　席君煜也在人群里與一名大房的掌柜說著話，偶爾朝蘇檀兒那邊看看，說的其實也是對今晚的憂慮以及今晚之后的立場問題。大概走過了小半個廣場時，一個人從人群里過來，笑著與他打了個招呼，這是同屬大房最信得過的人手之一的耿護衛(wèi)。
　　
　　“小姐今晚安排了一些事情，戌時一刻左右麻煩席掌柜與我出去一趟，此事重大，尚有半刻鐘左右，席掌柜若手頭有事，且先安排一下，今夜怕是要忙到很晚?！?br/>　　
　　走到一邊，耿護衛(wèi)小聲說著。
　　
　　“重大？”席君煜皺了皺眉，“今晚……是些什么事？”
　　
　　“暫時還不好說，總之是小姐安排?！?br/>　　
　　席君煜想了想，面露喜色：“事情尚有轉(zhuǎn)機？”
　　
　　“不好說，席掌柜到時候與我同去便知……”
　　
　　“呵，好。”
　　
　　席君煜點了點頭，目光朝蘇檀兒那邊望過去時，只見蘇檀兒已經(jīng)離開了寧毅的身邊，正俯身在父親的輪椅邊說著一些什么?？匆娝哪抗猓⑽⑿α诵?，點頭朝他與耿護衛(wèi)示意，隨后蘇伯庸也轉(zhuǎn)過了頭來，向這邊微微點了點頭。
　　
　　于是席君煜便也笑著點頭回應(yīng)。
　　
　　此時雙方已經(jīng)隔得有些遠，看見蘇檀兒轉(zhuǎn)身往宗祠議事廳那邊走過去的背影時，他才想起來，方才應(yīng)該過去為今晚的事情先行安慰幾句的，不過……也罷，回來再說吧。
　　
　　他往著那背影消失在視野之中的人群里。
　　
　　不過，還有轉(zhuǎn)機？怎么可能。
　　
　　于是開始皺眉沉思起來……
　　
　　不久之后，第一輪祭祖的聲音開始從那邊響起來。
　　
　　*******************
　　
　　議事廳中，燈火通明，亮堂堂地照耀著這偌大房間的每一個角落。
　　
　　“……按照老例，我們大家每年至少都會在這里聚一次，每一次，都需要決定一些重要的事情。往年是在年關(guān)做總賬以后才開會。今年，為什么提前了一個多月，這次勞動族長、各位宗長出面，也勞動大家從各地遠遠的趕回來，是因為最近一段時間，我們蘇家出了很多的問題，問題可能很小，但也可能很大……不過眼下大家都覺得問題怕是會很麻煩……”
　　
　　洪亮的聲音響起在這議事廳中，各個坐席間鴉雀無聲，一群宗長的下方分別是三房的眾人，坐在輪椅上的蘇伯庸精神不太好，眼觀鼻、鼻觀心，蘇仲堪正襟危坐，蘇云方像是在自顧自地想事情。廳堂中央說話的，是被幾人稱為七叔的蘇安，他說到這里，微微頓了頓。
　　
　　“關(guān)于這些事情，關(guān)于這個家里的事情，終究還是族長最清楚……”他回過頭去，“三哥，你來說？”
　　
　　蘇愈皺著眉頭，望望此時議事廳中的眾人，片刻之后，抬了抬手：“老七還是你接著說吧?！?br/>　　
　　蘇安點了點頭，片刻，轉(zhuǎn)往一邊朝一個人伸了伸手：“具體的……還是讓大管家來說說吧，他最清楚?！?br/>　　
　　他所指的，自然是管理著如今這大宅子具體事務(wù)的大管家，這中年男子也是蘇家的親族，平日里倒是比較低調(diào)，不參與爭產(chǎn)之類的事情，但如今蘇府在江寧的大部分事務(wù)性工作，到最后都會流到他這里來作歸納。大房二房三房縱然都有藏著掖著，但他手上的賬，終究還是比較客觀的。
　　
　　不多時，那聲音響起來。
　　
　　“關(guān)于這些事情到底大不大，我不好說，不過最近一段時間，具體到我這里的事情，大概是這樣的：第一，近三個月的時間，我蘇家在江寧一帶的各種貨物賣出，市場份額，有一定的下降，但總的來說，不到半成……主要的問題是出現(xiàn)在今后的利潤一塊，最近一段時間，江寧一地，近六成的供貨商家、合伙人開始要求與我蘇家交涉，提高生絲的價格，降低拿貨的費用，在我這里有列出的：齊家要求……”
　　
　　大管家的聲音不低，那聲音傳出議事廳，在夜風(fēng)中回蕩，附近的廣場，側(cè)面的花園邊，隱隱約約都能聽見，蘇文圭等人聚在不遠的地方一邊聽一邊議論，稍遠一點的地方，蘇丹紅也正在與幾個親近大房的掌柜的家眷說著話，偶爾皺起眉頭。