十三行的前途越來越慘，李逸云要操心的事情越來越多。一來擔心英國人又炮擊廣州城；二來害怕耆英又巧立名目找十三行要錢，現(xiàn)在十三行只剩下六家商家；三來發(fā)愁伍紹榮拉他加入天地會。
　　李逸云雖然對朝廷對官府都極為失望，但是畢竟自幼讀圣賢書，忠君愛國四個字一直回響在耳邊。他感覺自己有點像水滸英雄，皇上昏庸，是因為奸臣環(huán)伺。如果加入天地會，那就成為徹頭徹尾的反賊。而他和伍紹榮又是過命的交情，且朝廷著實不堪，不忍拒絕，因此頗為躊躇。
　　自從李素問去世之后，陳君明的身體也越來越差，眼見也是油盡燈枯了。他想通知陳半夏回來探望她的老父親，但是聯(lián)系不上半夏。上次聽說陳半夏的消息還是在朝廷即將簽訂《南京條約》時前往南京的路上。當時孔帕尼擔任英國人的翻譯，因為孔帕尼精通中國話。如果當時道光皇帝放下對十三行的偏見，讓他和伍紹榮處理與英國的談判事宜，估計十三行不會像如今這般凄慘，甚至朝廷肩上的擔子也不會這么重。
　　此外，同舟堂的生意越來越凄涼。和洋人的藥材貿易勉強維持著老樣子，但是在廣州城內的藥鋪生意江河日下，前來買藥的客人少了許多，被另外一家店鋪分走了。
　　李逸云稍稍打聽，原來是當初李靈樞和宋俊臣開設的長安堂。李靈樞狐假虎威，借助洋人的威風無惡不作，自稱在英國那里極受重用，李逸云也相信了。然而，此乃李靈樞自吹自擂。原來李靈樞當年靠販賣鴉片獲得英國人的賞識，接著自學成才掌握了日常生活中的英語，進一步得到英國人的重視。其實懂英文的中國人不在少數(shù)，十三行的英語人才多得是，不過李靈樞最為無處，全身心投靠英國人，因此能在英國人那里說得上話，成為英國人的鷹犬。
　　后來李靈樞死了，英國人只不過是當死了一條會叫會咬人的狗，談不上多傷心。而與李靈樞狼狽為奸的宋俊臣效仿李靈樞，同樣通過流利的英語和走狗一般的態(tài)度得到英國人的青睞，繼而取代了李靈樞在英國人那里的地位。
　　宋俊臣的長安堂竟然在出售和同舟堂一模一樣的成藥，比如追風蘇合丸，比如烏雞白鳳丸，且價格比同舟堂低兩成。不明所以的百姓只知道長安堂本是李靈樞開的藥鋪，李靈樞是同舟堂的人，自然懂得同舟堂秘方。實際上，李靈樞只知道秘方中的大概，只能把藥物仿作得形似而神不似?，F(xiàn)在長安堂的仿制藥做到了形神兼?zhèn)洌?br/>　　李逸云很快明白了個中道理。李素問去世之前，把裝有秘方的盒子遞給李靈樞，不過在盒子表面涂抹了劇毒。李靈樞接過盒子，出門沒多久就病死了。陳當歸出去找盒子，發(fā)現(xiàn)盒子還在，但是盒子里的秘方不見了?？梢姡撬慰〕碱^走了秘方，并且找了許多老師傅來仿制。李逸云想去責備宋俊臣，卻尋不到由頭。宋俊成能仿制，只因同舟堂對秘方保存不善，讓他撿了個便宜。李逸云有苦說不出。
　　不過同舟堂的生意被搶之后，耆英就很少來找同舟堂的麻煩了，主要盯著怡和行這頭大肥羊宰。
　　卻說這一天，李逸云見伍家人來報，說自家老爺子伍秉鑒病危，請李逸云前去救治。李逸云這么多年來，和鄂東名醫(yī)楊際泰和甘肅明醫(yī)王繡學習了不少醫(yī)術，對藥材藥性也極為熟悉，漸漸成為廣州本地的名醫(yī)。聽說伍秉鑒病危，連忙前去探望。
　　在前往伍家的路上，李逸云詢問報信人：“你們家老爺子為何突然病倒了？”
　　報信人哭道：“還不是那個欽差大人！隔三差五就來找老爺要錢，老爺不給錢，欽差大人就很生氣，要把所有人都抓起來，老爺給錢給少了，他也發(fā)脾氣，說老爺不把欽差大臣放在眼里，要去跟皇上上奏折，把伍家抄家。唉，欽差大人已經從我們家敲詐走了好幾百萬兩的銀子，已經沒有多少現(xiàn)銀了?？墒菤J差大人還是不滿意，還是要錢。老爺難啊，結果氣出病了?！?br/>　　李逸云暗暗心驚，伍秉鑒老爺子已經快八十歲，老邁年高，這么多年殫精竭慮做生意，控制著全天下最大的商團十三行，擁有富可敵國的財產，但是也被無數(shù)人死死地盯著，小心翼翼和官府和朝廷甚至跟道皇帝周旋，心力早已衰竭。人到老年，兩個兒子一個孫接連去世，晚年又被官府摧殘折磨，換做一般人，早就病死了。伍秉鑒竟然能撐到八十歲，算是上是財神爺和太上老君保佑。
　　報信人哭道：“李老爺，您是醫(yī)中圣手，得救救我家老爺啊?！?br/>　　李逸云道：“我與你家五少爺是結拜兄弟，你家老爺就是我的老爺，我必定竭盡全力?！?br/>　　二人快步來到伍家宅子，走進伍秉鑒的臥室。
　　伍紹榮迎了過來，道：“二哥……”
　　李逸云道：“我都知道了?！?br/>　　伍紹榮卻不是很傷心的模樣，道：“要用什么藥，不管多貴，我們都買。盡量讓我爹爹好受一些?！?br/>　　李逸云點點頭。他走到床邊，見伍秉鑒無力躺在床上，面無血色，老年斑密布，喉嚨間傳來巨大的呼吸聲，知道老爺子病重，便給他把脈。
　　伍秉鑒艱難笑道：“我已知道我油盡燈枯，時日不多，即便是華佗在世，也沒多大用。逸云，不要因為治不好我而內疚。紹榮，也不要因為治不好我而怪罪逸云?！?br/>　　李逸云微笑道：“您暫且莫說話，我給您把脈?！?br/>　　伍紹榮也道：“爹爹，聽逸云的?！?br/>　　伍秉鑒卻推開了李逸云的手，讓下人丫鬟們退出去，屋子里只剩下他父子和伍紹榮等人了。
　　李逸云知道，伍秉鑒是要交代后事了。
　　伍秉鑒躺了一陣，平復心情，緩緩開口道：“從我父親伍國瑩開始，伍家在十三行里起起伏伏八十年。什么榮華富貴，在我眼里都是過眼煙云。再大的福我享過，再大的苦我嘗過，而且活了這么一大把年紀，這輩子已經夠本了。紹榮也是成大事的人。我基本上沒什么放心不下的了。唯一不甘的是，沒有像我的合作伙伴，東印度公司的人那樣打到北京城，嚇得滿清韃子皇帝瑟瑟發(fā)抖！”