時間倒回去在五月。
　　
　　崇禎三年五月，孫承宗令東西各營一起進兵。明將張春、祖大壽等攻打灤州，坐鎮(zhèn)永平的阿敏和碩托聞訊，卻只派巴都禮一人率兵數(shù)百前去支援。
　　
　　灤州守將納穆泰在明兵紅夷大炮的攻擊下不支，只得棄城逃奔永平，半途又遭伏擊，死傷四百余人，幾乎全軍被殲。
　　
　　得知納穆泰慘敗，阿敏不接受碩托的勸說，自作主張，將明朝巡撫白養(yǎng)粹、知府張養(yǎng)初等歸降漢官全部殺死，并屠盡城中明人百姓，收沒所有財帛，乘夜拋棄永平經冷口出塞，至此，后金兵所占的關內四城全部失守，這就是歷史上的“永平之戰(zhàn)”。
　　
　　永平之戰(zhàn)的失敗，極大地震動了皇太極。
　　
　　本來，損兵失地乃是兵家常事，明金兩家交仗，后金勝多負少，但這次使皇太極震涼的是，軍中號令不一，諸親王意行事，諸王貝勒們不知百姓人口對一個興起的帝國有多么重要，已發(fā)展到嚴重危害國事的地步。
　　
　　范文程曾親身經歷永平之戰(zhàn)的全過程，他在一次建言中分析了當時的形勢后，即說:“囊者棄遵化，屠永平，兩次深人而復返，必以我為無大志，惟金帛子女是圖，固懷疑貳，蓋有之矣。今當嚴申紀律，毫無犯，復宜諭以昔日不守內陸之由，及今進取中原之意，而官仍其職，民復其業(yè)，錄賢能，恤無告，風聲盒然，大河以北可傳檄而定.......“
　　
　　崇禎三年（天聰四年）六月四日，阿敏大軍終于回到盛京，但皇太極只令軍士入城，不讓諸貝勒和大臣入城。
　　
　　六月五日，皇太極派人責問阿敏撤軍的原因:“灤州城失陷了，灤州守城大臣把人馬全帶回來了嗎?駐守永平的阿敏和碩托等將領是跟明軍作戰(zhàn)以后才丟的城嗎?你們和明軍野戰(zhàn)了嗎?沒向明軍發(fā)過一箭，也沒派人斷后，卻把財物甚至瘸腿的女人都帶了回來，難道是認為我們的士兵卑賤才丟棄他們嗎?”
　　
　　皇太極命令將這次出征的總兵以下、備御以上的將領全都綁進盛京，還召集了陣亡將士的家屬參加，他邊傷心落淚，邊念叨這些人的罪過。
　　
　　三日后，皇太極在大殿上，公布阿敏罪狀:背恩、專斷異志、暴慢、私交外國、違法、違法異志、異志、怠慢、膺越、殘傷、墮壞國是、離間、?；肌⑹責o狀。具體分析這些罪狀可以看除了此次棄四城之外，還有心懷異志、當年在朝鮮謀求自立等等十六條罪狀。
　　
　　廷議阿敏死罪，皇太極改為幽禁，僅留莊六所、園二所、奴仆二十，其余財產歸濟爾哈朗。將其幽禁。
　　
　　皇太極即汗位后，與阿敏、代善、莽古爾泰共同執(zhí)掌朝政，被稱為“四大貝勒”?？稍谔幚碥妱諘r，皇太極處于“說了不算”的尷尬地位。
　　
　　隨著后金政權的日益鞏固，他正好借這次永平屠城事件首先除掉了最有實力的阿敏。
　　
　　除掉阿敏后，皇太極招來阿濟格。
　　
　　詢問上次金州失守之事。
　　
　　“我上次聽聞，旅順明人守將丁毅說愿降，但是他要當額附，還要我把女兒嫁給他，再給他牛羊一萬頭，兵器甲衣三千，銀兩二十萬，他將舉旅順兵馬，一起歸降?！?br/>　　
　　阿濟格心想，這是我瞎說的，但眼下當然不能否認，他大聲道：“明人無恥，言而無信，都是那劉興祚一般的德性，大汗千萬不要相信，當發(fā)兵，打破旅順，取他狗命?！?br/>