????三日之后，新農(nóng)鎮(zhèn)附近，一處幽靜的院落之內(nèi)。沈金英看了看四周的陳設(shè)，點(diǎn)頭道：“差不多了，當(dāng)初我與容庵初遇時(shí)，就是這么一副情景。只是如今，桃花依舊，人面不再。他已經(jīng)不是當(dāng)初那個(gè)落魄書(shū)生，我也不再是侯家巷的頭牌紅倌人。冠侯你看看，姐姐是不是又老又丑了？”
????“哪里的話(huà)，姐姐你這話(huà)就不對(duì)了。這不是有現(xiàn)成的穿衣鏡么？你照一照，咱別說(shuō)這小地方，就是四九城里，模樣比的上姐姐的，我看也沒(méi)幾個(gè)。我們?cè)笕艘灰?jiàn)到你的手書(shū)，魂不守舍，連軍務(wù)都顧不上，就要來(lái)與姐姐見(jiàn)面。這份情義，又豈是假的。我看他家里的幾房妻妾，捆在一起也不如你?！?br/>
????趙冠侯將沈金英帶到新農(nóng)后，并未讓她直接前去拜見(jiàn)袁慰亭，醬缸打碎，架子不倒，侯家巷的花粉狀元，就更要個(gè)體面。因此暫時(shí)安頓在了這處鄉(xiāng)下的農(nóng)舍里，又雇傭了幾個(gè)仆婦伺候著，儼然是個(gè)闊太太一般。
????他的心極細(xì)，各處安排的無(wú)微不至，讓沈金英大為滿(mǎn)意，這個(gè)兄弟也就叫的極順口了。趙冠侯則心里暗想，現(xiàn)在有兩個(gè)女人喊自己兄弟，一個(gè)在津門(mén)內(nèi)呼風(fēng)喚雨，一個(gè)則即將走入袁家內(nèi)宅，將來(lái)卻不知要得誰(shuí)的好處。
????他回營(yíng)繳了令，袁慰亭粗略的問(wèn)了問(wèn)過(guò)往，聽(tīng)說(shuō)他見(jiàn)到了李連英又得了皮硝李的指點(diǎn)，倒是很滿(mǎn)意。畢竟進(jìn)京里跑關(guān)系的官員極多，走李連英門(mén)路的何止千百，可是李連英只有一人，哪里見(jiàn)的過(guò)來(lái)。能見(jiàn)他侄子三大肚子一面，已經(jīng)算是萬(wàn)幸，前后二萬(wàn)兩左右的銀子，能買(mǎi)到李連英幾句話(huà)，乃是個(gè)極便宜的價(jià)格。于趙冠侯也勉勵(lì)了幾句，至于馬家堡一事，則從頭到尾未曾提過(guò)，似乎壓根不知道發(fā)生過(guò)。
????沈金英這里沒(méi)布置好，便也沒(méi)提讓袁慰亭過(guò)來(lái)，直到這里布置的與當(dāng)初相見(jiàn)時(shí)一樣，才寫(xiě)了一封書(shū)信，由趙冠侯交到袁慰亭手上。袁慰亭只一看那書(shū)信上的字跡，神色就變了變，隨即便問(wèn)了趙冠侯，在哪里遇到沈金英。聽(tīng)說(shuō)是他將沈金英帶回的津門(mén)，便只說(shuō)了一句晚間前來(lái)相見(jiàn)，其他并未多說(shuō)。
????太陽(yáng)尚未落山時(shí)，袁慰亭就已經(jīng)到了。他帶的人不多，只有十幾名扈從以及唐天喜。趙冠侯站在院落門(mén)外，上前施了個(gè)禮，袁慰亭擺了擺手“不必客氣了。我今天過(guò)來(lái)，只是來(lái)看看金英過(guò)的好不好，不談公事，亦不必俗禮?！?br/>
????唐天喜帶了幾個(gè)部下，就待進(jìn)去先檢查一番，卻被袁慰亭喝住“不必！金英永遠(yuǎn)不會(huì)害我，如果她要害我，也不必等到今天。你們都在外面守著，冠侯，天喜你們兩個(gè)隨我進(jìn)去?！?br/>
????等到進(jìn)了客廳，袁慰亭身子僵在那里，趙冠侯偷眼觀看，見(jiàn)他臉上的肌肉，在微微顫抖。這也不怪袁慰亭失態(tài)，房間內(nèi)的布置，實(shí)在是太熟悉了。
????當(dāng)年的他，是科舉不利，功名無(wú)門(mén)的落魄書(shū)生。而沈金英，卻是名動(dòng)京師，結(jié)交公卿的紅倌人。在她身邊圍繞的，既有名動(dòng)京城的大才子，亦有部院大臣，宗室親貴亦不在少數(shù)，豈是自己一個(gè)連學(xué)都不曾算進(jìn)過(guò)的人能高攀得聲？自己也從沒(méi)想過(guò)，能得如此佳麗青睞。
????卻不想，沈金英慧眼獨(dú)識(shí)，不但真的讓自己留宿，又傾其所有，助自己打點(diǎn)關(guān)節(jié)。正因?yàn)橛挟?dāng)日沈金英與一眾姐妹替自己接待貴客，才有今日的袁慰亭。他也并非薄幸之人，等到發(fā)跡之后，自己也曾派人到舊地尋訪(fǎng)，卻再也找不到人。本以為一段緣分就此了斷，竟不想今日竟能重逢。
????房間里高挑著紅燭，兩邊掛的，正是袁慰亭手書(shū)的那幅對(duì)聯(lián)。沈金英穿著的乃是舊日服飾，端坐于正中，懷抱琵琶，一言不發(fā)。這幅對(duì)聯(lián)裝裱的很是精致，主人也極愛(ài)護(hù)，一別數(shù)年，并無(wú)破損，饒是袁慰亭素來(lái)沉穩(wěn)，見(jiàn)到此情此景，也忍不住緊走幾步，來(lái)到沈金英面前，叫了一聲“金英！”
????趙冠侯與唐天喜兩人對(duì)視一眼，悄悄退到了外面。唐天喜看趙冠侯的眼神有些復(fù)雜，拱拱手“趙二爺，小的以往倒是小看了你，沒(méi)想到，您的心機(jī)居然如此深沉。不言不語(yǔ)，就把大人的心頭好給找了來(lái)，今后，天喜怕是要仰仗趙二爺保全了?！?br/>
????“天喜兄，客氣了。”趙冠侯知道，自己的作為肯定會(huì)有人嫉妒，乃至內(nèi)宅里，也會(huì)有人對(duì)自己生恨。這是沒(méi)有沒(méi)有辦法的事，自己不可能討所有人喜歡，只能把寶押在一個(gè)人身上。
????他笑了笑“您是大人的心腹，這份情分，外人如何能比的了。趙某僥幸，遇到沈夫人，把人帶回來(lái)，也不過(guò)是個(gè)應(yīng)盡的本分，自己并沒(méi)有做什么，怎么敢因此居功，更不敢和唐兄爭(zhēng)個(gè)短長(zhǎng)?！?br/>
????唐天喜哼了一聲，“冠侯兄不必太謙，這沈夫人都能被你找出來(lái)，還有什么是你做不到的，小弟我，可是不敢跟你比了。不過(guò)我倒是要問(wèn)一問(wèn)，這位沈夫人找回來(lái)，五姨太那邊，你打算怎么交代？”
????袁慰亭的正室在河南老家，從高麗娶的三個(gè)妾，也都在河南家中，留在他身邊的，只有五姨太楊氏。這女人有手段，善經(jīng)營(yíng)，乃是袁慰亭內(nèi)宅中的大總管，權(quán)柄極重，唐天喜也算是她那一邊的人馬。沈金英若是進(jìn)了袁家，想想也知道會(huì)和楊氏有爭(zhēng)斗，唐天喜現(xiàn)在不得不為自己的主人想個(gè)退路。自然也就遷怒到了趙冠侯的身上。
????“這種事……我想五姨太會(huì)很高興吧。畢竟，五姨太能大大人身邊得寵，必是個(gè)極賢淑的性子，聽(tīng)說(shuō)丈夫與舊愛(ài)重逢，理當(dāng)為他高興，最好是代丈夫把迎娶的事做好，這才不負(fù)賢名，唐兄以為如何？”
????“你？！”唐天喜被這句話(huà)噎的一口氣沒(méi)喘上來(lái)，臉色異常難看，看來(lái)趙冠侯與沈氏關(guān)系不一般，注定是她那條線(xiàn)的人，今后和自己怕是走不到一起了。兩人站在外面，都沒(méi)了話(huà)，只聽(tīng)房間里哭一陣笑一陣，再不然就沒(méi)了聲音。等到時(shí)間到了晚上七點(diǎn)出頭，袁慰亭才在房里喊道：
????“天喜，去傳我的命令，我今晚上住在這里。讓他們都回營(yíng)去，不要鬧出大動(dòng)靜。冠侯，你進(jìn)來(lái)，我有話(huà)問(wèn)你?！?br/>
????進(jìn)了房間，只見(jiàn)袁慰亭已經(jīng)脫去了外面的長(zhǎng)衣，只穿了里面的小褂和半截褲，一副居家的打扮。沈金英坐在他身邊，為袁慰亭斟了杯酒，又點(diǎn)手招呼趙冠侯“兄弟，過(guò)來(lái)坐。今天是家宴，你和你姐夫的公事我不管，可是在這里，大家只敘家常，一家人就該一起吃飯的?！?br/>
????“卑職不敢。”趙冠侯心知，袁慰亭這種人，最忌憚部下與他不分尊卑，使他權(quán)柄難行。但自己只要做出這個(gè)態(tài)度，接下來(lái)，就是他懷柔的時(shí)刻。
????果然，袁慰亭露出極為和善的笑容“過(guò)來(lái)，坐下。你與金英既然認(rèn)做姐弟，大家就是一家人，不要那么見(jiàn)外。我正好有話(huà)要問(wèn)你?！?br/>
????等到趙冠侯做好，袁慰亭道：“我聽(tīng)金英說(shuō)，你為她出頭，打了儁二，這是怎么一回事？”