孟思遠(yuǎn)這次，也有一個(gè)大機(jī)遇，他和趙冠侯結(jié)拜，也靠著這關(guān)系，結(jié)識(shí)了狀元娘子曹夢(mèng)蘭。
賽金花眼下在津門艷名日張，很有些津門的富商大賈乃至官場(chǎng)中人，愿意來(lái)捧她的場(chǎng)。既有狀元夫人的名號(hào)，又有巴森斯的關(guān)系，有不少人都想著做了她的入幕之賓，已抬身價(jià)。乃至與幾位領(lǐng)事，都很有些往來(lái)，她所住的院落，現(xiàn)在已經(jīng)成為津門一處高級(jí)社交場(chǎng)所。
曹夢(mèng)蘭長(zhǎng)袖善舞，于應(yīng)付這種場(chǎng)面，是很有手段的，有了名聲，生意也就越來(lái)越紅火。一方面吊著巴森斯，另一方面，已經(jīng)在想著，尋找更高的靠山，改換門庭。
孟思遠(yuǎn)本人并不喜好女色，只娶妻，不納妾。與夫人是在留學(xué)時(shí)認(rèn)識(shí)的，志趣相投，感情極好，與曹夢(mèng)蘭倒是沒(méi)有這方面的可能。只是兩人都有趙冠侯這個(gè)朋友，彼此也就格外親厚些，他給了曹夢(mèng)蘭一些錢，曹夢(mèng)蘭就幫他介紹生意。
這次恰好是直隸總督衙門，要辦一批布，用來(lái)制作軍裝，這筆生意的數(shù)字很大，干系也很重。金國(guó)衙門，向有年底突擊花錢的傳統(tǒng)，尤其王文召交卸在即，更不會(huì)把余款留給下任。新建陸軍會(huì)操之后，表現(xiàn)出的素質(zhì)讓太后很是滿意，決定仿照泰西軍隊(duì)，給部隊(duì)換以制服而不用號(hào)衣。
主管此事的，是幾位糧臺(tái)，主要負(fù)責(zé)采購(gòu)的糧臺(tái)到了津門，就被曹夢(mèng)蘭迷住。她只說(shuō)了幾句話，糧臺(tái)就痛快的同意，把這筆生意就交給了孟思遠(yuǎn)做。官府的定單，利潤(rùn)極高，只是這批布要的數(shù)目大，而且需要商家墊支錢款。加上其他幾筆生意的墊款，以及新建紡織廠投入也多，孟思遠(yuǎn)的財(cái)政就大出問(wèn)題。
這里也有著洋人同行打壓的關(guān)系，故意推高了原料的價(jià)格，并且在市面上掃貨，讓孟思遠(yuǎn)進(jìn)貨困難。他是山東人，在老家倒是有貨源，只是錢財(cái)上，節(jié)約不得。提起這事，他又提起龐金標(biāo)
“那對(duì)父子陰魂不散，雖然不敢明著找麻煩，暗地里用的卑鄙手段卻很多。還有就是家里那些人，五竅珠上了報(bào)紙后，他們就像瘋了一樣，要求我把珠子賣回給他們，非要把寶物放回祖先祠堂里，簡(jiǎn)直不可理喻。這次就是他們，向幾個(gè)錢莊施壓，不放款給我，逼我賣掉五竅珠。我之前請(qǐng)曹夢(mèng)蘭幫我聯(lián)系過(guò)幾位泰西銀行家，他們雖然答應(yīng)借款，卻要求入股。這是我不能容忍的事情，我興辦工廠，為的是振興我中華民族工業(yè)。如果洋人入了股份，這工業(yè)的成果，就會(huì)被他們侵奪，只富了我自己，卻于國(guó)家無(wú)益。辦工廠實(shí)業(yè)救國(guó)，是我們這些留學(xué)生的夢(mèng)想，包括我夫人在內(nèi)，想的都是振興民族工業(yè)。如果我的事業(yè)最后淪落為洋人的傀儡，我寧愿工廠倒閉?！?br/>
他嘆了口氣“我知道，我是一個(gè)與時(shí)代格格不入的理想主義者，可我并不想向時(shí)代低頭。就算所有的人，都在追求自己的利益，我也想為國(guó)家民族，留下一些東西。華比銀行如果不行……我會(huì)把那顆寶珠賣了。只是那樣，總覺(jué)得對(duì)不起四弟，畢竟你為它，丟了半個(gè)指頭，我賣了它，就沒(méi)臉見你了?！?br/>
“二哥，話說(shuō)遠(yuǎn)了。只要能度過(guò)難關(guān)，什么代價(jià)都可以付，不要考慮我的事，咱們是兄弟，你怎么做，我自然都支持。只是我覺(jué)得，那珠子既是老輩子留下來(lái)的東西，能留，就留起來(lái)，簡(jiǎn)森夫人那里，我去說(shuō)幾句，能不能成，我也說(shuō)不好。洋人放債，與咱們不同，看重抵押，你有抵押的物件么？”
“自然是有的。分家時(shí)，我這一房，分了家鄉(xiāng)二百三十頃田地，這部分田產(chǎn)的地契，都在我手里。我就以這部分田地，以及家鄉(xiāng)的房產(chǎn)、糧行、以及夫人就都?xì)w華比銀行所有。借期三個(gè)月吧，我的交貨期，三個(gè)月就夠了。”
“三個(gè)月？半年吧。利息可以定高一點(diǎn)，但是借期必須夠長(zhǎng)，因?yàn)槿齻€(gè)月是合同交貨期，結(jié)算的話，即使我給你想辦法，半年也不富裕。二哥，你對(duì)大金官場(chǎng)，了解的還是不足，你這樣，會(huì)吃虧的。”
孟思遠(yuǎn)顯然沒(méi)明白趙冠侯的意思，自信的一笑“我有合同在手，誰(shuí)能違約呢？當(dāng)然，如果他們堅(jiān)持半年的話，我愿意多損失一些利息，只要，能把貸款談下來(lái)就好?！?br/>
慶賀的宴會(huì)，是在趙冠侯新家舉行的，廚師則是孟家?guī)?lái)的。首先來(lái)的，是孟思遠(yuǎn)的夫人鄒秀榮，同樣是大家閨秀，本人也有在海外留學(xué)的經(jīng)歷，與孟思遠(yuǎn)乃是同學(xué)，在這個(gè)時(shí)代也算鳳毛麟角的女中翹楚。作為留學(xué)生，她同樣善于社交，舉止大方得體，與蘇寒芝，姜鳳芝相處的也極好。
等到天色將晚時(shí)，一部汽車停到了趙家門口。這東西眼下可是稀罕物，大家出門多坐人力車，偶爾乘馬車。西洋汽車，可是沒(méi)幾個(gè)人坐過(guò)。車門打開，兩個(gè)洋裝麗人從車內(nèi)走出，一華一夷，卻正是曹夢(mèng)蘭以及簡(jiǎn)森夫人。兩人似乎走的很近，下了車之后依舊有說(shuō)有笑，拉著手走過(guò)來(lái)，與趙冠侯行了貼面禮。
見他穿著黃馬褂，簡(jiǎn)森夫人一笑“恭喜你，你已經(jīng)成為了你們國(guó)家所謂的大人?？磥?lái)，當(dāng)初我的判斷是正確的，你是一個(gè)很值得我們投資的對(duì)象?！?br/>
“借您吉言。希望我們今后可以長(zhǎng)期的合作，正好，我有一筆生意，好和您談一下。夢(mèng)蘭姐，好久不見，巴森斯怎么沒(méi)和你一起來(lái)？”
曹夢(mèng)蘭撲哧一笑，見蘇寒芝與姜鳳芝迎出來(lái)，故意的將身體靠在趙冠侯身上，撒嬌似的說(shuō)道：“你個(gè)小沒(méi)良心的，還曉得好久不見，好狠的心啊，這么長(zhǎng)時(shí)間，怎么不來(lái)看看我？你知不知道，我有多想你？來(lái)，你摸摸看，我的心疼的很呢。”拉著趙冠侯的手，就往自己胸口放，趙冠侯連忙后退一步，曹夢(mèng)蘭仿佛剛發(fā)現(xiàn)蘇寒芝，欲蓋彌彰似的笑道：
“這是弟妹吧？別誤會(huì)，我和你男人沒(méi)什么的，我們鬧著玩呢。冠侯，巴森斯在軍營(yíng)里，今天來(lái)不了。你就不用擔(dān)心了哦?！?br/>
蘇寒芝倒還好，走過(guò)來(lái)與曹夢(mèng)蘭打著招呼，姜鳳芝卻氣的轉(zhuǎn)過(guò)頭，一路跑回自己房里去了。得了先手的曹夢(mèng)蘭冷笑兩聲，小聲說(shuō)了一句“小蹄子，跟老娘斗，你這點(diǎn)道行差的還遠(yuǎn)了。”
簡(jiǎn)森夫人卻是大方的與蘇寒芝打著招呼，蘇寒芝窘了一窘，隨即結(jié)巴的說(shuō)了一句“殺……殺……殺驢？”
“夫人，您的卡佩語(yǔ)說(shuō)的真好?！焙?jiǎn)森夫人微微一笑，改以漢語(yǔ)交談。兩人寒暄幾句，趙冠侯上前，邀請(qǐng)著簡(jiǎn)森夫人，來(lái)到了房間里的會(huì)客室。
走進(jìn)房間之后，簡(jiǎn)森夫人先是看了看房間里懸掛的古畫與陳列的幾件玩物，然后搖了搖頭“都是假貨，一錢不值?！彪S后對(duì)趙冠侯一笑“冠侯，我今天發(fā)現(xiàn)了一個(gè)秘密，偉大的俠盜羅平之母，居然不會(huì)說(shuō)卡佩語(yǔ)。你覺(jué)得這件事，是該我親口告訴安托萬(wàn)領(lǐng)事，還是該讓安托萬(wàn)領(lǐng)事上門，與尊夫人當(dāng)面求證呢？”
她和蘇寒芝一交談，趙冠侯就知道要糟糕，蘇寒芝的口語(yǔ)一直是硬傷。只是趙冠侯把東西寫出來(lái)，她進(jìn)行抄寫，屬于一個(gè)抄寫員的水準(zhǔn)。拼寫還可以，閱讀就不成。何況簡(jiǎn)森夫人的卡佩語(yǔ)，說(shuō)的又快，還有比利時(shí)口音，蘇寒芝根本對(duì)答不上來(lái)。
他的把戲被戳穿，這種事也在預(yù)先想過(guò)的可能之中，畢竟這種事，只要遇到有心人細(xì)究，蘇寒芝缺乏應(yīng)變之才，很容易被看破。好在簡(jiǎn)森夫人當(dāng)面說(shuō)出來(lái)，倒是沒(méi)什么問(wèn)題，只好一聳肩膀
“夫人，您的洞察力可真敏銳。確實(shí)，那些東西都是我寫的，我的妻子只是個(gè)抄寫員。”
“哦，那你為什么不署自己的名字，而非要以她的名義？”
“因?yàn)槲也幌Ｍ肋h(yuǎn)做一個(gè)平凡的小女人啊。”趙冠侯遞了支香煙給簡(jiǎn)森夫人，自己也點(diǎn)上一支
“她是個(gè)既溫柔又善良的女性，擁有這個(gè)時(shí)代，東方女性的所有美德，但是她很容易……平凡。這并不是一個(gè)貶義詞，一個(gè)人不刻意去索取一些什么，其實(shí)是一個(gè)美德。但是對(duì)她來(lái)講，我總覺(jué)得不公平，她只是運(yùn)氣不好，如果不是生在男尊女卑并且強(qiáng)調(diào)女子無(wú)才就是德的國(guó)家，又或者家境好一些，她會(huì)很出色。我希望她，除了是我的夫人之外，能有自己的生活，小說(shuō)，或者成名，只是這其中的一部分而已。如果可能的話，我還是希望夫人保守這個(gè)秘密，我會(huì)非常感激?！?br/>
簡(jiǎn)森夫人聽著趙冠侯的話，笑容漸漸消失了，表情變的嚴(yán)肅起來(lái)，鄭重的點(diǎn)點(diǎn)頭“如您所愿，我會(huì)保守這個(gè)秘密，并且會(huì)在時(shí)間允許的時(shí)候教授她卡佩語(yǔ)，只要她像你描述的那么聰明，我保證，用一年的時(shí)間，就讓她成為社交舞會(huì)上的明星。只是，你不害怕么？如果她太優(yōu)秀，你不擔(dān)心無(wú)法掌控她？”
“我并不想決定她的命運(yùn)，我相信她，正如她相信我。我們之間彼此信任，并不因其中一人的地位身份發(fā)生變化，就會(huì)有什么更改。如果不能讓她留在我身邊，那只能說(shuō)明我不夠好?？墒牵热荒苊珊?jiǎn)森夫人青眼有加，我又怎么會(huì)不夠優(yōu)秀?！?br/>
簡(jiǎn)森夫人目光迷離，沉默半晌，直到香煙即將燒到手指處，才手忙腳亂的將煙熄滅。這在以往，可是很少出現(xiàn)過(guò)的窘態(tài)。只是她的風(fēng)度極好，雖然出現(xiàn)了小小的烏龍，但很快就用優(yōu)雅的儀表，把失態(tài)遮掩了過(guò)去。
“好吧，我必須說(shuō)一句，我有點(diǎn)嫉妒她……她遇到了一個(gè)足夠優(yōu)秀的丈夫，即使在歐洲，像您這樣的男性，也同樣少見?！?br/>
“承蒙夸獎(jiǎng)。”趙冠侯道了聲謝，隨后切入了正題“孟思遠(yuǎn)請(qǐng)夫人過(guò)來(lái)，一是想請(qǐng)夫人嘗嘗他家廚師的手藝，第二，是有一筆生意很您談一下。他在生意上遇到了一點(diǎn)困難，想向夫人借一筆款子救急，總數(shù)大概需要二十萬(wàn)卡佩佛郎。”