接下來(lái)的日子，向羽日夜出入于各大飯莊、茶社、酒館、名苑之中，變得異常忙碌起來(lái)。在東方正大力引薦下，上至皇親國(guó)戚、元老太監(jiān)，中到王公大臣、文武官員，下到富商巨賈、各界名流，向羽差不多是見(jiàn)了個(gè)遍。有東方正暗中提點(diǎn)，向羽大多都能投其所好，或是送名貴字畫、古玩奇珍，或是珍稀花草、奇珍異獸，乃至絕版書籍、名貴刀劍，有個(gè)別沒(méi)有特殊嗜好的，就從親屬家人下手，總之這禮物都能送到各人心坎上。向羽進(jìn)京二月有余，已是交游廣闊，在這京城之中已有了不小的名頭。
　　白凌芳?jí)鄢綄⒅粒蛐沔米o(hù)著皇后賀禮到京，奉命協(xié)助向羽，同時(shí)帶來(lái)了若干新煉制的青云丹，以及若干由靈核推動(dòng)的奇巧物事，銀兩更不用說(shuō)。這批青云丹乃是特制，修行之人服下自可提升功力，尋常人服下也有大補(bǔ)之用。向羽大喜之下，挑出一些重要人物，把青云丹和靈核物件同時(shí)送上。用東方正的話說(shuō)，這叫提前造勢(shì)，先讓京城的達(dá)官貴人們熟悉靈核。若是在京城之中流行開(kāi)了，那就好比提前占領(lǐng)了高地，到時(shí)只要朝廷批準(zhǔn)，在九州中推廣便是水到渠成一般。
　　這一日，向羽正要去太淵閣找東方正，向秀婷拉住他，說(shuō)晚上給他引薦兩位朋友，無(wú)論如何要騰出空來(lái)。向羽笑著答應(yīng)，走到半路，東方正恰來(lái)找他，說(shuō)秦元點(diǎn)名要見(jiàn)他。向羽大喜，兩人一邊閑聊，一邊往城門走去。向羽不解，一問(wèn)才知道秦元要帶他出城，到龍?bào)J、虎翼兩座大營(yíng)中查驗(yàn)。向羽心知這是秦元替他在軍中造勢(shì)了，心下不由很是感激。
　　東方正將他送到地方，自行回城去了。向羽在營(yíng)中過(guò)了一日，熟知了不少大乾軍方的規(guī)矩，憑著身手，也結(jié)交了幾員武將。到了傍晚，秦元要留他在大帳中過(guò)夜，向羽婉言謝絕，說(shuō)已和別人約好了。秦元笑罵了他幾句，只得放他回來(lái)。向羽告辭后，快馬加鞭回到城中，回客棧略微收拾，跟著向秀婷，往玉龍河而來(lái)。
　　到了玉龍橋邊，向秀婷在前引路，來(lái)到一處掛著“瀟湘苑”匾額的朱樓前，往里便走。向羽知這瀟湘苑乃有名的煙花之所，一把拉住向秀婷道：“婷姐，這……”向秀婷俏皮的笑了笑道：“放心，來(lái)這里只是掩人耳目，不是讓你真?zhèn)€銷魂，隨我來(lái)吧！”說(shuō)罷拖著向羽往里便走。
　　二人進(jìn)了樓中，里面燈火通明，盡是鶯鶯燕燕，旖旎不盡。有小廝上來(lái)迎接，向秀婷一翻手腕，亮出一塊小牌，小廝點(diǎn)點(diǎn)頭，引著二人往后便走。三人穿過(guò)大廳繞到后院，出了側(cè)門沿著一道回廊行走，盡頭處正是玉龍河畔的一處碼頭，河邊停著一艘三層描金紅舫。
　　這描金紅舫雕梁畫棟，裝飾華美，備有酒水、菜肴、果蔬等物，又有舞女、歌女，其實(shí)便是流動(dòng)的風(fēng)流之所。紅舫在玉龍河上順流而行，乘客可飽覽沿途京師夜景，窗外水光粼粼，若是夜色明朗，登到船頂還能欣賞月色，和陸上相比，別有一番滋味。
　　小廝將二人引到紅舫邊上，吹了三聲口哨，船上水工便放下一塊寬寬的甲板來(lái)。向秀婷沖向羽一點(diǎn)頭，邁步上了甲板，那小廝再施一禮，扭頭去了。二人來(lái)到紅舫之上，有兩名丫鬟已在艙口處等候，見(jiàn)了向秀婷齊齊施禮，引著二人進(jìn)了船艙，上了三樓，徑直來(lái)到一間房中。
　　向羽一看，屋中坐著一位女子，身穿一襲桔色長(zhǎng)裙，裙子下擺繡著一只栩栩如生的孔雀，年紀(jì)比自己大著幾歲，圓圓臉蛋，白皙皮膚，神情溫婉，眼眸中透著一股靈氣。這女子見(jiàn)二人進(jìn)屋，急忙站起身來(lái)，和向秀婷略點(diǎn)點(diǎn)頭，看著向羽施禮道：“這位想必就是向羽兄弟了？”向羽趕忙還禮。
　　向秀婷點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是我家兄弟。若愚，我來(lái)給你引薦，眼前這位美女姓蘇，名萍萍，是我在京城之中最要好的姐妹”，說(shuō)完，朝房中四下掃了掃，見(jiàn)沒(méi)有別人，又問(wèn)道：“還沒(méi)來(lái)么？”蘇萍萍搖搖頭道：“想來(lái)應(yīng)該快了。向兄弟，請(qǐng)坐。佐兒，你去屋外守著，佑兒，上茶?！眱擅诀叽饝?yīng)一聲，各自去了。
　　三人分別坐定，名叫佑兒的丫鬟上了茶后，便退在門旁。蘇萍萍微笑道：“早聽(tīng)秀婷提起，她族中新近出了一位少年英雄，乃是當(dāng)年叱咤風(fēng)云的向成云之子，名喚向羽?？汕?，近日京城里也突然冒起一名青年才俊，和丞相公子及一眾王孫公子們打的火熱，居然也叫向羽。起初我還當(dāng)是同名同姓，今日一見(jiàn)，原來(lái)竟是一人?？磥?lái)向兄弟非但身手不凡，更是交游廣闊，秀婷先前對(duì)你的夸贊，果然沒(méi)有夸大其詞。今日我以茶代酒，敬向兄弟一杯，請(qǐng)！”說(shuō)完舉起茶碗，以示敬意。