????乾清宮的燈火徹夜未熄，在黑沉沉的宮殿中很是引人注目，王承恩悄悄的走出大殿，回身看看崇禎依然奮筆疾書的身影，悄無聲息的嘆口氣，這才輕手輕腳的下了臺階。旁邊早有兩個小宦官迎上來，一左一右攙扶住他，向著值房走去。
????值房內(nèi)，懷德匆匆換好了當(dāng)值的衣衫，剛要出門，一開門，卻看見王承恩疲憊的走過來。趕忙上前一把扶住，走進房內(nèi)，幫著王承恩將濕漉漉的衣服脫下來，換上一身涼爽、干燥的絲袍，又捧來一碗冰鎮(zhèn)酸梅湯。
????“一回來，便想著要去替換義父回來休息會，沒成想，義父卻先過來了，是皇爺就寢了嗎？”懷德蹲在王承恩身前，輕輕的揉捏著他的大腿。
????一碗酸梅湯下肚，暑氣盡消，王承恩舒爽的長出一口氣。“皇爺今晚又不知道要批閱到幾時了。咱家到底還是老了，這才伺候了一個下午，腿腳便有些支撐不住了，要不是皇爺體諒，說不定便要在御前出丑了?！?br/>
????“義父說的哪里話，您還不曾到知天命的年紀(jì)。著實是兒子回來的遲了，讓義父……！”
????王承恩揮揮手，“事情辦得如何？”
????“鳳陽派來的是一個叫做陰世綱的人，也是朱家少爺新近招募的讀書人。原先曾是河南儀封縣的舉人，后來被亂匪擄走，委身于賊。被朱家少爺抓到后，改換門庭，做事倒還上心，心思也細膩?！?br/>
????“那家貨棧是和嘉定伯府一起辦的嗎？”
????“義父的消息沒錯，一共是三家合辦。嘉定伯府、張云漢和朱家少爺?！?br/>
????王承恩將湯碗放下，撫摸著手指上的碧玉扳指笑了笑，“這孩子，倒是善于利用機會，一個石應(yīng)詔、一個廖永堂，竟然讓他結(jié)交到嘉定伯府和張云漢這兩家，眼光委實準(zhǔn)得很哪！”
????“朱家少爺此舉莫不是想結(jié)交權(quán)貴，以為晉身之資？”懷德好奇的問道。
????哪料到王承恩卻搖了搖頭，“別說你猜不到，咱家也有些捉摸不透了。這孩子之前一直平庸的很，雖是跟隨姚少欽習(xí)練武藝，卻也只是中人之姿。只是最近這兩年，卻仿佛突然開了竅一般。做出來的事情讓人大吃一驚。廖永堂，石應(yīng)詔這兩個人雖不是什么狠角色，但對于他來說卻是龐然大物，想不到僅僅兩個月時間就相繼栽倒在他手中！真是奇哉怪哉！”
????“不過既然有路振飛幫他把握著方向，咱家倒是不擔(dān)心他會行差踏錯?！蓖醭卸魅粲兴嫉恼f道。
????“只是京城這一步棋，咱家著實有些糊涂了?！?br/>
????懷德嘻嘻一笑，“義父，朱家少爺?shù)氖侄稳绱讼?，您?yīng)該高興才是啊！”
????王承恩微一錯愕，隨即笑逐顏開，“你這孩子，這話倒是說的沒錯！”
????“對了，王品在鳳陽如何了？”
????懷德微微一愣，但馬上回答道：“很好啊，義兄不是還給義父您寫了兩封信嘛，以義兄的本事，在鳳陽足可穩(wěn)如泰山?！?br/>
????王承恩也不說話，臉上的笑容漸漸減退，眼睛死死的盯住懷德。
????懷德敲打著王承恩大腿的雙手頻率逐漸減慢，終于停了下來，徑直跪倒在王承恩面前。“義父，都是懷德的錯，您萬不可因此而動怒氣壞了身體！”
????懷德以頭觸地，磕的怦怦作響，嘴里依然在不停的念叨：“義兄只是一時糊涂，懷德這就去信勸他回頭！萬望義父饒過他這一回！”
????王承恩長嘆一聲，伸手將懷德扶起來，“他有何錯。兩年的時光，咱家只當(dāng)是足以磨平他心頭的棱角和雄心，誰知道，卻是比當(dāng)初更加熾熱了?！?br/>
????王承恩拍拍懷德的肩膀，用手帕將他腦門上的塵土擦去，“你性子沉穩(wěn)，雖然年紀(jì)小，卻是咱家最放心的一個。反倒是你那義兄，快三十歲的年紀(jì)了，又被擱置了這兩年，向上爬的心思卻是不減反增，這才是咱家最為擔(dān)心的??！”
????“開春時，王品剛到鳳陽，東宮侍衛(wèi)便潛入鳳陽與其秘密見面。前不久，王品派人進京，與東宮詹事姚明恭，太監(jiān)蕭全私下會面，接著太子手下干將楊廷璘遷兵部職方司主事，奉旨前往盧象昇軍中就職。這一連串的動作，瞞不過咱家，雖然不知道他們在運作什么，但好像便是與鳳陽的路振飛和朱平安有關(guān)！”
????“王品在鳳陽，糾纏著路振飛和朱平安，這些消息別人不知道，咱家卻一清二楚，不外乎是想給東宮尋找強援，壯大實力?！?br/>
????說著說著，王承恩露出一絲苦笑，“可他也不想想，當(dāng)今圣上春秋正盛，躊躇滿志，但卻……，一旦有個閃失，立刻便是抄家滅族的大罪。”
????王承恩無力的搖搖頭，“罷了、罷了，長大了，翅膀硬了，不愿意再聽咱家嘮嘮叨叨了。回頭給你義兄去封信，言明咱家都已知曉了，讓他自己好自為之吧！咱家管不了，也不想管了，只要他能保證唐王父子安全，咱家就感激不盡了！”
????懷德臉白如紙，不停的點頭。
????王承恩忽然精光一閃，一拍椅子的扶手，“對了，唐王妃曾氏懷孕的消息確認過了嗎？”