朝陽初升，光芒璀璨，照耀著巍峨雄壯的大漢京師。
城中車水馬龍，繁華錦繡一如往昔。
“噠噠噠噠……噠噠噠噠……”
突然，一騎自南門匆匆而入，馬背上的騎士嘶聲高呼著，“八百里加急……阻者死……逆者亡……”
眾人慌忙閃躲避讓，人潮熙攘的御街上頓時就亂做了一團(tuán)。
只是，眼見那騎士匆匆遠(yuǎn)去，先前還亂做一團(tuán)的行人便又紛紛議論了起來。
“又是八百里加急？怎么連著四天都有八百里加急啊？”
“唉……這天下怕是真地要亂了！”
“還要亂了？早就已經(jīng)亂了，只因俺們有幸生在了天子腳下，這才保住了一份安寧……”
“怕是也要不安寧了?。÷犝f南陽黃巾越鬧越兇，司空大人都敗了……”
雖然只是些市井中人，但是生在了天子腳下，自然也不乏那消息靈通之輩，早已知道了張溫在南陽戰(zhàn)敗的事。
張溫敗于宛城的消息早在三天前便以八百里加急傳進(jìn)了宮中，直接給正躊躇滿志的劉宏當(dāng)頭澆了一盆冰水。
他本以為煉制出了震天雷，又正好遇上了張角暴斃，黃巾余孽旦夕可滅，不成想噩耗竟來得這么快——張溫敗于宛城，三萬步騎僅余千余逃回育陽。
但噩耗遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止與此，此后幾乎每天都有一封八百里加急軍報入京，都是從南陽傳回來的：育陽城失守……冠軍城失守……博縣、穰縣和安眾城失守……
南陽局勢已經(jīng)完全糜爛，爛到了一發(fā)不可收拾的地步，一個個噩耗接踵而至，直讓他身心俱疲，今天干脆和皇后躲在合歡殿中，連早朝都罷了。
當(dāng)朝皇后姓何，雖然出身屠戶人家，但自小便生得國色天香，入宮前便艷冠南陽郡，因而入宮之時得劉宏親自賜名一個“艷”字。
這何艷不僅生得國色天香，爭寵斗艷也頗有些手段，雖然入宮已經(jīng)八年有余，卻依舊能三宮獨寵，將劉宏迷得神魂顛倒。
眼下，劉宏心灰意冷，便只想摟著這個美人兒在合歡殿中醉生夢死了。
何艷才不管天下已經(jīng)糜爛成了什么模樣，她一個婦道人家，伺候好了劉宏就行，見劉宏罷了早朝也不規(guī)勸，只是盡力承歡，把原本蔫茄子似的劉宏逗得樂不可支。
可是，正當(dāng)兩人在殿中飲酒做戲，弄得你儂我儂兩相歡愉之時，中常侍張讓便邁著小碎步匆匆地闖了進(jìn)來，“陛下，有八百里加急……”
只是，劉宏這幾日最聽不得的就是“八百里加急”這幾個字，不待張讓說完，便是臉色一沉，“嘭”地將手中的金樽擲在了地上，破口大罵，“八百里加急！八百里加急……但凡他張溫、皇甫嵩能頂半點兒事，這些破事也無須朕來煩心！該殺！張溫、皇甫嵩……還有那王允、士燮、郗儉……通通都該殺！”
張讓只是垂首肅立，靜靜地等著劉宏將胸中的怒意完全宣泄出來后才輕輕地回了一句，“陛下，今日這封加急軍報是從漢中來的！”
“漢中？”
劉宏一愣，旋即又是怒意勃發(fā)，“漢中又怎么了？這天下難道就沒有能讓朕省心的州郡了嗎？”
張讓沒有搭話，只是躬身上前，將手中捧著的那個火漆竹筒高高捧過頭頂遞向了劉宏。
八百里加急！
看著竹筒上那四個火紅的大字，劉宏渾身一松，頹然地躺回了身旁何艷懷中，無力地沖張讓擺了擺手。
張讓連忙直起身子，打開那火漆竹筒，取出一封信來，默默看了起來，看罷連忙回稟，“五日前，漢中巫妖張修糾集教眾萬余人攻打郡縣，連破成固、西城二縣，正在圍攻郡治南鄭！”
聽罷，劉宏愣怔良久才苦笑著擠出了一句，“巫妖！又是巫妖！他日攻破廣宗，朕定將張角那廝掘墳鞭尸，挫骨揚灰！”
很顯然，在劉宏看來，這張修就是在效仿張角，所以，張角才是罪魁禍?zhǔn)祝魺o張角那廝，那些升斗小民便是餓殍滿地也沒膽子揭竿而起，這天下又怎么會亂？
張讓自然明白劉宏對張角的怨恨有多深，只是不動聲色地移開了話題，“陛下勿憂，奴婢無意中聽小天師張魯提起過，那張修本是他祖父張道陵的弟子，源出正一盟威道，卻背師棄祖另起爐灶成立了一個五斗米教，每每說起那妖巫，小天師便是咬牙切齒，恨不能將之……”
說著，張讓偷偷地瞥了劉宏一眼，卻見劉宏正似笑非笑瞇瞇地望著自己，頓時神色一緊，連忙又低下了頭。
劉宏豈能不知道張讓的底細(xì)，似笑非笑地問了一句，“真是你無意中聽到的？”
張讓連忙躬身一禮，誠惶誠恐，“陛下明察秋毫，奴婢確實收過小天師百兩黃金……”
說著，見劉宏沒有搭話，他連忙又補了一句，“眼下戰(zhàn)事綿延，開銷甚巨，奴婢稍后就把那百兩黃金送進(jìn)內(nèi)庫！”
劉宏這才展顏一笑，“如此說來，那小天師似乎也是可用之人吶！”
能求到張讓頭上的人不是想免罪就是想謀個差事，如今那黃金歸了內(nèi)庫，他劉宏自然要表個態(tài)。