????齊強(qiáng)跟著秦道然，成了九皇子府里的二管事，卻不肯帶著妹子住在府里。//無(wú)彈窗更新快//秦道然萬(wàn)分看重齊強(qiáng)，求了九阿哥，將后門(mén)巷子里緊挨著的一座二進(jìn)的小院賞給了齊強(qiáng)，供他兄妹居住。
????齊強(qiáng)經(jīng)了此事，雖未受傷，性子卻收斂了許多，每日跟在秦道然身后，學(xué)著辦差。
????九阿哥原未當(dāng)回事，只是由著秦道然去打理，過(guò)了幾月，便覺(jué)出齊強(qiáng)的好處來(lái)，招了秦道然到書(shū)房里，笑道：“我隱隱聽(tīng)到風(fēng)聲，說(shuō)是齊強(qiáng)揍了德力？”
????“九爺，不僅是德力，這半月來(lái)已是揍了十七八個(gè)了。這回兩人私下約的，若不是現(xiàn)下還有三個(gè)起不了床，奴才也不知道。這會(huì)兒府里的人都不敢給他使絆子了。”秦道然站在廳中，恭敬回道?！斑@小子膽子太大，不過(guò)是個(gè)平頭百姓，沒(méi)得一點(diǎn)依仗，替人拿錢(qián)私合的人命案就有三四樁，江淮那邊的會(huì)試也敢牽頭尋人代試，不把他妹妹扣在府上幾年，奴才也不敢用他?！?br/>
????九阿哥吹了吹茶碗中的葉沫子，笑道：“上回那事，你也太急了些，他妹子可是出了名的守婦德，到時(shí)候一個(gè)想不開(kāi)抹了脖子，十四弟饒不了你，倒讓爺落了好一頓埋怨，說(shuō)爺太縱著你這奴才?！闭f(shuō)罷，指了指一邊的椅子，道：“坐著吧?！?br/>
????秦道然謝了座，陪笑道：“奴才原聽(tīng)說(shuō)，十四爺當(dāng)初對(duì)他妹子很是下心，既是退了親，左右必是十四爺?shù)娜?，所以才——”臉上似有些灰色，嘆氣道：“只是沒(méi)想到八爺正巧有事問(wèn)她，奴才趕過(guò)去時(shí)，八爺那一眼，看得奴才心里直打顫?！?br/>
????九阿哥哈哈一笑，道：“行了，八爺那邊，爺已經(jīng)替你求了情了。只是十四弟可是個(gè)擰的，他要是心里看著你好，你就是殺人放火，也是好的，若是看著你不好，你說(shuō)破天也沒(méi)用。如今爺還在陪小心，你以后見(jiàn)著十四爺就繞遠(yuǎn)道吧。”
????秦道然連忙站起謝了，又猶豫道：“爺，齊強(qiáng)說(shuō)給他妹子看中了一個(gè)夫婿，是漕運(yùn)上常州府的少幫主，您看這事……”
????九哥搖頭道：“叫他少操這個(gè)心，他妹子的婚事，陳變之還沒(méi)言語(yǔ)，十四弟也沒(méi)開(kāi)口，哪里就能這樣訂了？”看了看秦道然，笑道：“你是想把手伸到漕運(yùn)上去？悠著些，皇上正盯著河道那一塊呢，阿山、陳鵬翮、陳鵬年、施世綸都是軟硬不吃的，太子爺早晚要出事，到時(shí)候再說(shuō)罷?！?br/>
????秦道然思索半會(huì)，點(diǎn)頭道：“爺說(shuō)的是，聽(tīng)說(shuō)皇上最近又發(fā)作了一回索額圖，把心裕的內(nèi)侍衛(wèi)大臣給革了，怕就是在敲打太子爺，只是——”悄聲道：“嫡子到底占著名份，內(nèi)務(wù)府都是家里的，長(zhǎng)子要在朝中結(jié)援，哪里又能沒(méi)錢(qián)？奴才蒙爺看重，這幾年雖是也有些微勞，但想著這數(shù)怕還差得遠(yuǎn)，所以才……”又看了九阿哥的臉色，慢慢道：“再者，若是往深了說(shuō)，八旗的老規(guī)矩，原是沒(méi)有立嫡立長(zhǎng)，卻是公議立賢。奴才替爺打算，八爺與爺打小一處兒長(zhǎng)大，情份大是不同。只是八爺雖好，這八旗宗室、當(dāng)朝大員，哪里是沒(méi)有錢(qián)就能攏住的？”
????九阿哥沉吟半晌，招了秦道然上前，道：“河工、漕運(yùn)都是大項(xiàng)，斷沒(méi)有放在一邊的道理。只是陳變之的圣眷如何還難說(shuō)。八爺早就冷眼看著，皇上多是想栽培他，過(guò)得幾年，這些老臣都退了，若是治河有功，難說(shuō)此人會(huì)不會(huì)坐上河臺(tái)、漕督的位置……”
????秦道然恍然大悟，笑道：“奴才明白了，齊強(qiáng)的妹子是個(gè)繞腸子的靈俐人，便是皇上指了婚，陳變之也舍不得丟了她，仍是個(gè)得寵的妾……”
????齊強(qiáng)隱隱聽(tīng)得書(shū)房里的笑聲，腳步一頓，對(duì)守在游廊口的德力笑道：“德頭兒，既是大管事在爺那邊，我就不去煩他，待會(huì)大管事出來(lái)，煩你和他知會(huì)一聲，我妹子身子有些不好，我回家去看看，晚飯后再回來(lái)當(dāng)差?！?br/>
????德力臉上帶著青腫，咧了咧嘴，拍了拍他的肩膀，笑道：“你小子運(yùn)氣好，十四爺三天兩頭從熱河打發(fā)人送東西來(lái)，將來(lái)跑不了叫你一聲舅爺，便是大管事也要低你一頭了?！?br/>
????齊強(qiáng)勉強(qiáng)笑了笑，直讓他少混說(shuō)，約好過(guò)幾日出城打獵，便繞到后門(mén)，進(jìn)了小院。
????與皇子府相比，兩進(jìn)院子自然是小，但比起高郵鄉(xiāng)下，卻是好了不知多少。院子少說(shuō)有五百步方圓，沿著高高的院墻邊種了一沿各色花卉，中間點(diǎn)了一個(gè)小水塘，接了皇子府里的活水，裁著些荷蓮。秋風(fēng)正好，滿(mǎn)塘的殘荷，帶著暗暗的淡香，嗅著叫人心神一爽。
????齊粟娘正在桌前點(diǎn)算銀錢(qián)，兩盒金錠子是茶莊子的老掌柜送來(lái)的，一盒銀元寶是齊強(qiáng)收的皮貨，托羅世清帶到南邊賣(mài)了，除了當(dāng)初的八百兩本錢(qián)，應(yīng)付的二百畝田價(jià)，余下一萬(wàn)兩白銀卻是實(shí)實(shí)在在。
????齊粟娘算完錢(qián)，研墨寫(xiě)信，寄去二百兩銀子，托王大鞭把她侵占的六十畝無(wú)主地也買(mǎi)了下來(lái)，再把在高郵北典當(dāng)賒的帳、押的樹(shù)都理清了。