????樓蘭城之外軍營里，杜維已經(jīng)帶著二十八名學(xué)員整裝出發(fā)。隆巴頓將軍親自帶領(lǐng)了一千騎兵加入了這次西北的“實(shí)習(xí)”。
????因?yàn)槎啪S的想法很簡單：這些魔法師學(xué)員，將來都將作為戰(zhàn)斗人才使用，他可不想讓他的學(xué)生們成為那種只會(huì)待在魔法實(shí)驗(yàn)室里的學(xué)究。他需要的是能真正的和軍隊(duì)合作，在戰(zhàn)斗之中能發(fā)揮真正作用，并且杜維的構(gòu)想之中，希望能摸索出一種軍隊(duì)和魔法師“協(xié)同作戰(zhàn)”的最有效率的模式。
????嚴(yán)格的鍛煉體魄之后，這些魔法學(xué)員們擁有很健壯的身體，杜維給他們每人配備了一套在常人看來已經(jīng)是顛覆了魔法師傳統(tǒng)的裝備：
????沒人一匹戰(zhàn)馬，放棄了傳統(tǒng)的那種代表身份的魔法師長袍，每人一身上等的半身皮甲，還配備了一柄輕型的長劍作為防身自保的武器，一枚魔力增幅戒指，杜維甚至自己掏腰包，給這些學(xué)員每人配備了一把魔杖，都是用品質(zhì)相當(dāng)不錯(cuò)的胡桃木制造出來的——當(dāng)然，這些珍貴的胡桃木，讓杜維耗盡了自己最后的一點(diǎn)“時(shí)光流逝泉水”的儲(chǔ)備。
????對于這些還是菜鳥身份的魔法學(xué)徒們，每人都能拿到一柄上等的胡桃木魔杖，實(shí)在是無比的驚喜了！要知道，即使是在魔法工會(huì)里，能有資格使用胡桃木質(zhì)地魔杖的，都至少是中級(jí)魔法師了。這些小菜鳥們拿到魔杖之后，都是興奮萬分，愛不釋手，甚至還用袖子在上面來回仔細(xì)擦拭。
????“大家聽好了。”杜維翻身站在了馬上，大聲道：“我，會(huì)給你們最好的！最好的魔杖，最好的裝備！可是是否能配得上這些東西，就要看你們的努力了！我希望在這次西北實(shí)習(xí)結(jié)束之后，你們每個(gè)人都能配得上你們手里的東西！而且，我也可以先告訴你們，只要你們后面的表現(xiàn)能讓我滿意的話……我還會(huì)給你們配備一些額外的驚喜哦！”
????看著下面這些躍躍欲試的眼神，杜維隨后公布了一個(gè)決定，而這個(gè)決定，讓大家心中生出了疑惑：
????杜維要求這些魔法學(xué)徒們，在今后這些天的實(shí)習(xí)里，他們必須盡力去配合隨行的這支軍隊(duì)！
????“你們要做的，就是盡力去配合他們！配合他們作戰(zhàn)，聽從隆巴頓將軍的命令，盡你們的一切能力，想出一切的辦法，去滿足他的要求……甚至可能是一些在你們看來很不合理的要求！明白了嗎？”
????魔法師去配合那些士兵？
????這個(gè)命令的確意外。
????因?yàn)榱_蘭帝國魔法昌盛，魔法師地位尊貴，而且數(shù)量稀少，歷來在帝國的征戰(zhàn)之中，魔法師雖然也會(huì)為帝國效力，但是魔法師的地位何等高貴？他們可不是那種召之即來揮之即去的人！戰(zhàn)斗之中，魔法師主要是各自為戰(zhàn)，雖然也能靠著自身的強(qiáng)大實(shí)力給敵人造成巨大的傷害，但是在杜維看來這樣的效率實(shí)在是極為低下的！這些魔法師缺乏配合，往往各自為戰(zhàn)，不會(huì)協(xié)同，大大的浪費(fèi)了魔法師的作用。
????別說指望這些魔法師老爺們?nèi)ヅ浜宪婈?duì)行動(dòng)了，他們大多數(shù)都是隨心情行動(dòng)，心情好了，幫你出點(diǎn)兒力氣，心情不好了，抽身離開也是有的。而軍隊(duì)不但得不到穩(wěn)定而持久的支持，反而還得象伺候大爺那樣的伺候著這些魔法師老爺們。
????杜維的觀念，就是讓這些魔法師改變一貫的習(xí)慣。讓這些魔法師去毫無條件的一味迎合軍隊(duì)的要求，雖然有些不太合理，但是為了矯正魔法師們那種大爺習(xí)慣，這樣的矯枉過正，也是一種短期內(nèi)非常有效的手段。
????杜維這種觀念的超前，就連隆巴頓也有些不太適應(yīng)，他雖然曾經(jīng)是帝國的高級(jí)軍官，統(tǒng)帥萬人，但是也從來沒有擁有過幾十名魔法師來聽從調(diào)遣。一時(shí)間他也有些不知所措，被杜維拉過來之后，這位二百五將軍一臉苦笑，然后用力咳嗽了一聲，硬著頭皮大聲道：“好！那么從現(xiàn)在開始，我不會(huì)把你們看成魔法師！在我看來你們就是我麾下的一名小兵！那么你們就都要聽從我的命令！我會(huì)對你們一視同仁，別想在我這里得到什么優(yōu)待！如果誰違背了我的軍令，那么我一樣會(huì)抽你鞭子！明白了嗎！”
????這話可是說的極為大膽了，如果隆巴頓敢對其他魔法師說這種話，恐怕別人當(dāng)場就翻臉走人了，如果遇到脾氣不好的魔法師，說不得還得給這位將軍一點(diǎn)苦頭吃吃。
????但是幸好，這批菜鳥們經(jīng)過了杜維的嚴(yán)格洗腦，杜維在他們心中極有威望。而且他們在進(jìn)入魔法學(xué)院之前，也都是軍隊(duì)里的人，聽從軍令，在他們看來也是很正常的。所有人人都是大聲應(yīng)了。
????“那么，出發(fā)吧！”隆巴頓大聲下令：“基本行軍隊(duì)列！魔法師隊(duì)在最后……天黑之前，我們要趕到乞力馬羅山脈下的牛里鎮(zhèn)。我們在那里會(huì)得到補(bǔ)給，然后你們沒有休息的時(shí)間，我們將連夜進(jìn)入乞力馬羅山脈！小伙子們……山里的魔獸在等著我們！它們會(huì)乖乖的奉獻(xiàn)上它們的皮毛，還有魔核！”
????上路之后，隆巴頓和杜維并肩而行，低聲抱怨道：“老板，你這可是給我出了難題了……這么多魔法師，都聽我的……我都不知道怎么辦了。老天，我恐怕是現(xiàn)在帝國里，唯一一個(gè)能有這么多魔法師部下的將軍了?！?br/>
????“你會(huì)習(xí)慣的。”杜維微微一笑：“一切都只是開始，我們還需要慢慢摸索才行。”
?????
????一天的急行軍，這些魔法師學(xué)徒們卻都堅(jiān)持了下來，畢竟他們一直保持了身體的訓(xùn)練，這樣的表現(xiàn)已經(jīng)讓隆巴頓將軍很是意外驚喜了。他和帝國的大多數(shù)將軍一樣，對于魔法師這種群體是又恨又愛。愛的是魔法師們強(qiáng)大的實(shí)力，而恨，則是因?yàn)檫@些力量無法自如的掌握。看著這些聽話的魔法師，而且還能咬牙吃苦堅(jiān)持，對于自己的軍令也一絲不茍的執(zhí)行——這樣的部下，還有什么可苛求的？
????杜維看了一眼李斯特家族的這位小少爺，繆斯這個(gè)小子滿臉疲憊，不過當(dāng)杜維的眼神飄向他的時(shí)候，卻依然努力的挺起胸膛來，絲毫不肯示弱。
????哼，好驕傲的小子。杜維心里暗笑。
????牛里鎮(zhèn)是乞力馬羅山南面的一個(gè)鎮(zhèn)子，這里的山南面有一個(gè)得天獨(dú)厚的地勢，山坡并不陡峭，相對比較平緩，是進(jìn)山的最好的地段。鎮(zhèn)子上的人口不足千人，而且之前隆巴頓曾經(jīng)帶人來過這里，地形環(huán)境比較熟悉，在這里補(bǔ)充了一些草料，就準(zhǔn)備入山了。
????“根據(jù)我們的消息，就在這里大約方圓百里之內(nèi)，可能有魔獸出沒。”隆巴頓介紹道：“上次我們來到這里的時(shí)候，聽當(dāng)?shù)氐娜苏f，這里每年春天的時(shí)候都會(huì)有一種被當(dāng)?shù)厝朔Q為怪物的東西跑到鎮(zhèn)子里搔擾這里的具名，根據(jù)他們的描述，這種怪物身軀不大，動(dòng)作迅速，每年春天的時(shí)候流竄到這里，傷害這個(gè)鎮(zhèn)子上的牲畜，鎮(zhèn)子上的幾個(gè)獵戶試圖捕殺它，可惜都沒有成功……那個(gè)家伙據(jù)說會(huì)吐火，而且逃跑的時(shí)候，還能鉆到地下去?！?br/>
????“將軍閣下，我們需要更多的資料，才能判斷出它到底是什么魔獸?！币粋€(gè)魔法學(xué)徒大膽的開口：“很顯然這是一只火系魔獸，不過，身軀不大，行動(dòng)迅速，會(huì)吐火焰，還能鉆到地下……這些特征都太模糊了。根據(jù)這些特征來看的話，符合這些條件的魔獸，我至少就能想出七種來，有火系地龍，有圖圖爾大耳鼠，有尖齒鉆地貍……這些東西，每種魔獸對付的辦法都不同。我們需要更多的資料，才能做出對付這個(gè)東西的最好的計(jì)劃來?！?br/>
????其他的學(xué)員都是點(diǎn)頭，還有人甚至很清楚的排列出了一個(gè)懷疑對象的名單來。杜維對這些學(xué)員的反應(yīng)很滿意，這些家伙在自己的熏陶之下，已經(jīng)學(xué)會(huì)了最重要的東西：效率！
????就在這時(shí)候，一個(gè)尖尖的嗓音忽然道：“你們這么多魔法師，難道還擔(dān)心一個(gè)小小魔獸么？我們有上千騎兵，這么多魔法師……哼，還有公爵大人這樣聞名大陸的魔法強(qiáng)者，難道這么一個(gè)小小的魔獸就讓您忌憚了么……會(huì)不會(huì)過于小心了一些……”
????這語氣里帶著明顯的不屑和嘲弄，隱然就是指責(zé)杜維等人缺乏膽氣。
????繆斯這小子忍不住說出了這幾句話之后，立刻心中就有些暗暗后悔了，只不過不知道為什么，他看見杜維就忍不住心里不快，總是看這個(gè)家伙不順眼，言里話外，就忍不住想刺對方幾句。
????這幾句話說了出來，杜維還沒說什么，那些魔法學(xué)員頓時(shí)一個(gè)一個(gè)瞪著這個(gè)小子，怒目而視。更有人忍不住喝道：“你是什么東西，敢指責(zé)院長大人！”
????繆斯原本也就是脫口說了兩句，也有些后悔，不過聽見有人反詰自己，他是李斯特家族里的驕子，從小心高氣傲，那里看得上旁人？忍不住就又道：“哼，一個(gè)赫赫有名的大魔法師，卻怕了一只小小的魔獸，說出去……嘿嘿，可不是我詆毀誰，只是恐怕會(huì)被人恥笑罷了。這樣看來……哼，真是什么人調(diào)教出什么手下……都是一般的小心翼翼，如履薄冰啊?！?br/>
????旁人立刻對這個(gè)不知道天高地厚的小子大怒，眼看繆斯已經(jīng)引起眾怒。杜維輕輕咳嗽了一聲，立刻所有人都禁聲，只是卻一雙雙眼睛瞪著這個(gè)小子。
????“繆斯先生?！倍啪S沉吟了一下，他的臉上似乎看不出什么喜怒來，淡淡道：“勇氣或者懦弱，無非是別人的評價(jià)。為人處世，問心無愧就好，何必在意那些緋言？既然您這么勇敢的話，那么我也不能壓制您這種美德……這樣吧，一會(huì)兒進(jìn)山的時(shí)候，我們正好需要幾名前面探路的前哨。您既然愿意展示您的英勇，想必這樣的機(jī)會(huì)，您一定不會(huì)愿意放過的吧?！?br/>
????此刻天色已經(jīng)漸黑，在牛里鎮(zhèn)里，遠(yuǎn)眺遠(yuǎn)處的乞力馬羅山，山頂之上藹藹白雪，連綿不絕的一座一座山峰直插云霄。山腰之下才見綠色，卻是一片一片的森林，一望無際……只是這綠色在夜色之中，卻滲出幾分幽幽的黑暗來。
????繆斯心里不禁有些發(fā)毛，嘴上卻兀自強(qiáng)硬：“前哨就前哨，我繆斯怕什么！”
????說完，一勒韁繩，就往前走。杜維卻一把拉住了，繆斯怒道：“公爵大人還有什么話說嗎！”
????“繆斯先生，山路難行，您準(zhǔn)備這么騎馬上山么？”杜維笑了笑。
????“哼！”繆斯臉上一紅，不過在夜幕的掩護(hù)之下，這紅暈也只是一閃而過，隨即倔強(qiáng)道：“誰說我要騎馬上山，我只是隨便往前走走?！?br/>
????杜維也不想太為難這位李斯特家的小子，畢竟自己和李斯特家族目前的關(guān)系良好，為這點(diǎn)口水話而翻臉，實(shí)在有些不值當(dāng)。隨后囑咐了幾個(gè)手下，去幫這個(gè)小子牽了馬休息。
????那些魔法學(xué)員們早已經(jīng)懶得理會(huì)這個(gè)小子了，二十多人下馬之后，卻按照自己在魔法學(xué)院里學(xué)習(xí)的東西，循序在鎮(zhèn)子里散開，四處尋找魔獸留下的蹤跡，還有細(xì)心的人，跑去找當(dāng)?shù)氐木用翊蚵犗ⅲ吘孤“皖D將軍得到的消息是那些士兵問來的，很多細(xì)節(jié)，那些士兵都是不懂的，總要自己去問。
????更有人甚至提出了要看看那些被魔獸要死的牲畜的尸體。
????幸好西北這里天氣寒冷，不少被要死的牲畜尸體還沒腐爛，看著這些身份高貴的魔法師們毫不避諱骯臟，親自檢查那些血肉模糊的牲畜尸體，沒有一個(gè)人會(huì)因?yàn)橄訔壎櫭迹總€(gè)人都是用很職業(yè)的態(tài)度自己檢查，甚至還有人不惜拿出刀子親手切割，不避血腥。
????旁邊的那些士兵看得奇怪——在他們的印象中，魔法師都是高貴的人，比那些貴族老爺?shù)募茏佣即螅睦飼?huì)做這種骯臟的活兒？就連杜維也對這些學(xué)員的表現(xiàn)很滿意。
????務(wù)實(shí)而謙遜，這是很重要的！
????很快，學(xué)員們做出了大概的估算。
????“院長大人?！币粋€(gè)學(xué)員的首領(lǐng)過來匯報(bào)：“我們找到了一個(gè)線索，那些凡是被咬死的牲畜尸體，都具有一個(gè)相同的特征……失血很多。那個(gè)魔獸顯然是吸食了牲畜的鮮血，而且重要的是，這些尸體每一具都并沒有被吸干，顯然那個(gè)魔獸有一個(gè)很與眾不同的習(xí)慣：它大概只喜歡食用活物的鮮血，當(dāng)被它咬的牲畜失血到了一定程度而自然死去的時(shí)候，它就不在繼續(xù)吸血了，然后就跑去找下一個(gè)獵物。所以，每具尸體檢查看來，都是大量失血，但是血卻并沒有完全被吸干，尸體僵硬后，身體里還有大量的凝固的血塊，我們切割了幾具尸體，割開了血管，得出了這個(gè)結(jié)論。”
????杜維很滿意：“還有呢？”
????“還有……”這個(gè)學(xué)員想了想：“我們有一個(gè)分歧，嗯，那對兄弟提出了一個(gè)觀點(diǎn)，不過我認(rèn)為不太可能?！?br/>
????“哦？”
????杜維記得那對兄弟——在霍格沃茲分院的三十二名學(xué)員里，三十名都是來自軍方的，而唯獨(dú)只有兩個(gè)人是例外。這是一對出生沒落貴族家庭的兄弟，卻因?yàn)槭菦]有名分的私生子（前文提到過）。
????這一對兄弟在霍格沃茲的學(xué)員里，是年紀(jì)最小的兩人，因?yàn)槠渌麑W(xué)員都是軍隊(duì)選派來的，大多年紀(jì)都已經(jīng)十八歲了。而這兩個(gè)家伙，年紀(jì)卻和杜維相仿。不過經(jīng)過杜維的幾個(gè)月觀察，這兩個(gè)人，卻是這批學(xué)員里，天分最高的兩個(gè)。
????“是的，他們提出了一個(gè)觀點(diǎn)，不過我們對次表示懷疑。但是我們無法對此做出什么結(jié)論，所以我們覺得，您還是親自問一下他們比較好?！边@個(gè)學(xué)員的隊(duì)長說話很客觀。