在考生將試卷交上來(lái)后，審卷機(jī)制便如同一臺(tái)機(jī)器般動(dòng)作起來(lái)。
　　收卷官將考生度卷封存到箱子里，從考巷中出來(lái)，沿著那條寬闊的青磚甬道向著北邊而去，到至公堂前面的院落中。
　　外簾官和巡撫都坐鎮(zhèn)于此，監(jiān)督著考卷的前期處理工作。
　　考生的原卷統(tǒng)稱“墨卷”，收卷所會(huì)對(duì)這些“墨卷”進(jìn)行一一整理，剔除部分落有“印記”的考卷。
　　像留有明顯筆跡記號(hào)，或無(wú)意被火燒或雨淋又或撕裂，這類試卷會(huì)通通送到至公堂上。由監(jiān)臨官核實(shí)后，用藍(lán)筆謄錄，這就是俗稱的“登藍(lán)榜”，這些試卷通通為落卷。
　　沒有印記的考卷會(huì)用印鈴記，送到彌封所。彌封所的人員將考生的信息用厚紙彌封，既是反舞弊的重要措施之一的“糊名”。
　　經(jīng)過(guò)彌封的考卷會(huì)送到謄錄所，進(jìn)行第二項(xiàng)反舞弊重要措施“謄錄”。交由這百多名擅于書寫的小吏進(jìn)行謄抄，由于采用的是朱筆謄寫，所以俗稱“朱卷”。
　　為了防止采用錯(cuò)別字舞弊，這些書吏亦要照寫在卷子上，并在頁(yè)頂將錯(cuò)誤標(biāo)注出來(lái)。
　　謄錄完畢，“墨卷”和“朱卷”都送到對(duì)讀所，由負(fù)責(zé)對(duì)讀的書吏進(jìn)行核查，主要查看兩個(gè)卷子有沒有達(dá)到一致。
　　在核查無(wú)誤后，“墨卷”和“朱卷”再送到掌卷所，由掌卷所將朱卷與墨卷統(tǒng)一編號(hào)，確定能按“朱卷”的編號(hào)找到“墨卷”。
　　“墨卷”會(huì)進(jìn)行“留根封存”，“朱卷”交由監(jiān)督官，由監(jiān)督官將卷子分成四捆，用印鈐記之后，親自轉(zhuǎn)送考卷。
　　在至公堂后面，便是戒慎堂，由一道橋連著，有一支軍士在這里晝夜把守。
　　外簾和內(nèi)簾正是隔著這道石橋，外簾官將卷子送到這里，并不能上橋。由橋上的軍士將試卷送過(guò)去，鄉(xiāng)試的六位考官會(huì)在對(duì)面等候考卷。
　　事情到這里，外簾官的職責(zé)算是完成了。
　　居住在聚奎堂的考官們已經(jīng)不能再跟外界接觸，哪怕是有心想要舞弊，但他們拿到的卻只是沒有任何考生信息的“朱卷”，幾乎沒有了徇私舞弊的可能。
　　從這種種的舉措來(lái)看，鄉(xiāng)試想要進(jìn)行舞弊，簡(jiǎn)直是難于登天，從而保證了鄉(xiāng)試的公平公正。
　　醉紅樓二樓大廳，歡聲笑語(yǔ)。
　　在鄉(xiāng)試結(jié)束后，這些考生像是約好一般，都紛紛擠到了貢院街，來(lái)到了最富盛名的青樓。
　　在這秋意甚濃的時(shí)節(jié)里，這樓內(nèi)卻是春意盎然，姑娘的柔情如同春風(fēng)般撫摸著他們脆弱的心靈，并在耳邊輕輕地安撫著。
　　不管考得好與不好，這時(shí)都需要姑娘們的慰藉，亦需要酒精的澆灌。
　　林晧然自然不能免俗，跟著一幫高州府的考生聚到了一起。由于“小三元”和“科考第一”的名頭擺在這里，能主動(dòng)湊向他的考生，實(shí)力亦不能算差。
　　像同屆的院試前五考生：電白陳青書、茂名龍文華、信宜孫光明和石城趙東城，另外還有廉州府的院試府首張一山和雷州府院試府首陳開平等人。
　　物以類聚，人以群分，倒還是有幾分道理的。由于大家成績(jī)都不俗，倒沒有什么沮喪，還主動(dòng)聊起了考卷的話題。
　　只是在這張酒席中，卻多了一個(gè)小身影，就坐在林晧然旁邊，對(duì)著桌上的小吃頗為喜歡，用筷子夾著那蠶豆，吃得是津津有味和虎虎生威。
　　虎妞出現(xiàn)在這個(gè)酒桌上，無(wú)疑是極不合適的。只是林晧然卻還是帶上了這個(gè)貪玩的小丫頭，在他看來(lái)，讓這個(gè)丫頭長(zhǎng)見識(shí)和開眼界比什么都重要。
　　“好！好！此次解元必非李兄莫屬！”