????吳中元沒想到這只灰狼不但會說話，還會罵人，挨罵自然不是一件令人愉快的事情，但仔細想來是自己無禮在前，也不能怪人家生氣破口，只得干笑兩聲，尷尬的走了。
　　
　　????走不多遠，又遇到一個不是人的，不過這個不是人的不是賣家，而是貨物，在一個蒲草編織的草墊上趴臥著一個半人半魚的生物，這東西與傳說中的美人魚很是相似，下半身是魚的尾巴，上半身是人的軀體，手臂比人的手臂略長，也是五根手指，但指甲很尖銳，不是扁平形狀的，有些類似于鷹的爪子。
　　
　　????這只人魚體長約在一米五左右，是個小男孩的樣子，應該是只雄性，頭發(fā)是紅色的，臉上稚氣未退，尚處于幼年期。
　　
　　????賣主披著蓑衣，戴著斗笠，盤腿坐著，手里抓著根繩子，繩子的另外一端捆在那只雄性人魚的脖子上。
　　
　　????在賣主的旁邊放著個木桶，木桶里有半桶水，上面還漂著個瓢。
　　
　　????吳中元走到賣主正前方，歪頭想要看他樣子，但那賣主是低著頭的，斗笠遮住了面孔。
　　
　　????正歪頭端詳，卻聽那賣主發(fā)出了呼嚕聲，一聽這呼嚕聲，吳中元就知道賣主也不是人，因為人類不可能有這么長的氣息，而且人打呼嚕都是有呼有吸，但它卻是只有呼氣，且持續(xù)的時間很長，已經打了一分多鐘，還在繼續(xù)。
　　
　　????人魚是現(xiàn)代的說法，這種生物此時被稱之為鮫人，這只幼年鮫人有傷在身，身上的鱗片缺失了不少，精神非常萎靡，趴在草墊上一動不動，只有胸腹的細微起伏，說明它還有活著。
　　
　　????見鮫人身上很是干燥，而水桶又觸手可及，吳中元就有心做做好事，但是又怕賣主怪他多事，猶豫再三，干咳了兩聲，“這鮫人要換什么？”
　　
　　????賣主兒還在打呼嚕，吳中元又問了一聲，賣主兒還是沒反應，反倒是那鮫人勉力睜眼，抬頭看他。
　　
　　????鮫人的眼睛結構與人的也不一樣，眼皮里面還有一層透明的薄膜，這層薄膜的作用應該是用來在水下睜眼視物的，在陸地上這層薄膜用不上，睜眼的時候眼皮先抬起，里面的薄膜隨后抬起，就像是睜了兩次眼睛。
　　
　　????這小鮫人的眼神很是空洞，并無渴望救助的期盼，亦無落難他鄉(xiāng)的凄慘，只有木然和茫然。
　　
　　????見賣主沉睡不醒，吳中元壯著膽子舀了些水淋在了那鮫人的身上，又自包袱里拿了塊肉脯與它。
　　
　　????賣主倒是沒醒，但不遠處的一個獨腿漢子叫嚷道，“莫多事，若是死了，怕是會賴上你?！?br/>　　
　　????聽得叫喊，吳中元急忙牽馬離開，那小鮫人抓了肉脯在手，回頭看他。
　　
　　????眼瞅著天就要黑了，吳中元便往西面街上尋找住處，最西面的街道上有很多客棧，他尋了一處有馬廄的住下，這里的房間很貴，這籠雞抵不得房費，只能把羊抵給了人家，店家也算公道，只道有剩余，又送了壺酒。
　　
　　????吳中元把馬匹牽到馬廄拴好，與伙計一起喂上草料，然后把馬背上的東西搬到了房里。
　　
　　????用現(xiàn)在的話說，這個房間算是套房，外屋有個石頭壘砌的池子，里面是溫泉水，水是流動的。里屋是睡覺的地方，被褥都很干凈，由于有溫泉地熱，房間里很暖和。
　　
　　????吳中元困的要死，恨不得躺下就睡，但他卻不能睡，吳大烈臨走的時候讓他去賭坊耍耍，他對賭沒什么興趣，卻不能不去，因為客棧不讓他把雞帶進來，咯咯噠噠的，會影響其他客人休息，再說氣味兒也不好聞。
　　
　　????賭坊在東面第二條街上，這時候天已經黑了，往賭坊去的時候，隱約可以看到東南方向的山中有火把的光亮，光亮所在的區(qū)域應該就是八道嶺，人都沒回來說明那件通靈神兵還沒有被找到，也可能早就被人找到了，但找到的人肯定會悄悄溜走，絕不會叫嚷炫耀。
　　
　　????與客棧緊挨著的那條街就是紅燈區(qū)，不過自街頭走過，并沒有看到有女子自外面招攬客人，鎮(zhèn)子上也沒什么人，這么冷的天，她們也沒必要跑出來挨凍。
　　
　　????賭坊外面都挑著幡旗，上面畫著象形圖案，只有這幾只雞，也去不得那些高檔賭坊，只能去賭米糧和鹽巴。
　　
　　????吳中元選擇了賭鹽巴，籠子里有五只雞，都是母的，這時候母雞比公雞值錢，因為母雞可以下蛋。
　　
　　????鹽是用竹筒盛的，分大中小，五小折一中，五中折一大，五只母雞換了三只小竹筒。
　　
　　????人都是要面子的，擔心一個一個押會被莊家看不起，吳中元直接全押了，搖好掀盅，三個骰子分別是一二三。
　　
　　????眼見搖出個一二三，吳中元心里直接涼了半截，這是比大小，又不是扎金花，一共六點，死定了。
　　
　　????對方一掀，一二一，吳中元強忍著沒笑出聲來，對方這是走正步呢，一二一都出來了。
　　
　　????小賭怡情，一笑置之，再來。
　　
　　????還是全押，再差也不會比一二三更差了，掀盅，三三四。
　　
　　????對方掀盅，二三四。
　　
　　????險勝，吳中元手里有兩個中等大小的竹筒外加兩個小竹筒了。
　　
　　????到得這時，他開始猶豫了，眼下他面臨著三個選擇，一是就此收手，二是減少押注，三是全押。
　　
　　????猶豫過后，他還是選擇了全押，之所以這么做，并不是出于貪婪，而是為了杜絕自己產生不勞而獲的僥幸心理，此時若是收手了，就鎖定收益了，這種不勞而獲的收益會令一個人對腳踏實力的辛勤和努力產生質疑，并妄圖投機取巧，絕不能養(yǎng)成這個毛病。
　　
　　????掀盅，還是自己大，裝滿鹽巴的竹筒四中四小。
　　
　　????隨后的這一局，吳中元只押了一個小竹筒，只要贏了，就能湊夠一個大竹筒，就收手。
　　
　　????結果平了，平就是莊家贏，這也是賭坊謀利的途徑。
　　
　　????四中三小，全押，反正是意外之財，本來就不是自己的，便是輸了也不過是還給了人家。
　　
　　????結果他沒輸，一大四中一小。
　　
　　????換成旁人，這時候應該收手了，但吳中元仍未收手，賭博本就不是什么好事情，賭輸了不好，賭贏了更不好，真的會孳生僥幸心理。不勞而獲不是正途！
　　
　　????繼續(xù)，押兩中，結果慘敗。
　　
　　????不玩了，大竹筒是背著的，中等大小的竹筒是拎著的，小竹筒沒有背帶，便抓在手里。
　　
　　????雖然最后輸了一局，損失了兩個中等大小的竹筒，吳中元的心情卻非常好，沒有任何人能夠做到利益最大化，辛苦耕種到最后也不可能做到顆粒歸倉，如果一個人追求利益最大化，其本質就是貪婪和計較，這個人永遠都不會感到快樂。殊不知只要得到的比失去的多，就已經算是成功的人生了。
　　
　　????此外，看重得失的同時，也要看輕得失，這些鹽巴本來就不是自己的，輸了也不過是還給了人家，畢竟自己還贏走了人家不少。