康德領(lǐng)的事件終于暫時(shí)告一段落，而它似乎也是這多事的一年中最后一次波瀾——隨著霧月的降臨，南境的萬(wàn)物都隨著氣溫降低而進(jìn)入蟄伏，這個(gè)多災(zāi)多難的地方終于平靜了。
但塞西爾領(lǐng)熱火朝天的建設(shè)卻剛剛展開，隨著各種基礎(chǔ)機(jī)器設(shè)備以及各類廠房的飛快完善，大量涌入這片土地的新人口都發(fā)現(xiàn)自己在這寒冷的冬季竟然也有大量工作可做——當(dāng)然，迎接他們的不只有冬季的工作，還有在工廠食堂里供應(yīng)的熱飯菜，專門為工人定制的冬衣，還有家家戶戶的木炭補(bǔ)貼。
對(duì)于往年里只要入冬便只能守著一點(diǎn)存糧在家中苦熬，數(shù)著筐里的糧食計(jì)算冬天還有多久才會(huì)結(jié)束的貧民而言，這是他們無(wú)法想象的優(yōu)渥生活，與之相比，新增加的那一點(diǎn)工作量簡(jiǎn)直不值一提。
按照高文的說(shuō)法，直到冬季建設(shè)計(jì)劃順利展開的時(shí)候，領(lǐng)地的發(fā)展才算是真正走上正軌。
一輛輛寬大而堅(jiān)固的四輪馬車行駛在碎石路上，車輪下發(fā)出吱吱嘎嘎的聲響，枯黃的落葉撒遍道路兩旁，入目之處皆是僅剩枝椏的落葉楓和巨人木，這蕭瑟的景象難免令旅人心情沮喪，但瓊的心中卻只有一團(tuán)溫暖的力量。
在最嚴(yán)酷的霜凍降臨之前，她和她的弟弟找到了山林中的最后一個(gè)聚居點(diǎn)。
她站在領(lǐng)頭的馬車上，站起身看著身后的整個(gè)車隊(duì)，七輛馬車承載著四十六名面黃肌瘦的無(wú)家可歸者，而駕車的人皆是穿著奇特附魔鎧甲、裝備著魔導(dǎo)兵器的強(qiáng)大戰(zhàn)士，這些塞西爾戰(zhàn)斗兵嚴(yán)格遵守著那位領(lǐng)主的命令，在任何情況下都以保護(hù)她和她的弟弟，保護(hù)車隊(duì)中的難民為己任，不管路上遇到的是猛獸還是強(qiáng)盜，這些士兵都沒有讓一個(gè)平民受到傷害——而在平日，也從未發(fā)生過(guò)士兵欺凌平民的情況。
這在最初讓她驚詫莫名，但到現(xiàn)在卻變得習(xí)以為常。
這真是一支不可思議的部隊(duì)，而他們要前往的則是一個(gè)更加不可思議的地方。
她從未相信過(guò)會(huì)有哪個(gè)貴族誠(chéng)心誠(chéng)意地庇護(hù)平民，更未曾想過(guò)無(wú)家可歸者可以在陌生的土地上得到無(wú)償?shù)膸椭钭钕氩坏降?，是自己竟然?huì)作為一名“使者”和“代表”，去促成、去實(shí)現(xiàn)這個(gè)過(guò)程。在過(guò)去的幾十天里，她和她的弟弟走遍了白水河北部、康德領(lǐng)以南的山林曠野，他們和其他幾隊(duì)人馬同時(shí)行動(dòng)，在強(qiáng)大的塞西爾士兵的護(hù)衛(wèi)下找到一個(gè)個(gè)瀕臨滅亡的難民聚居點(diǎn)，然后把那些掙扎在生死線上的父老鄉(xiāng)親接到安全的地方，這個(gè)過(guò)程簡(jiǎn)直像做夢(mèng)一樣。
瓊看向最后一輛馬車，湯姆從馬車?yán)镎酒鹆松?，此刻正沖著她使勁擺動(dòng)胳膊，并揮舞手中旗幟比劃出代表“一切正?！钡墓之愖藙?shì)——那姿勢(shì)是他自創(chuàng)的，而且他還創(chuàng)造出了一大堆具有不同意義的“遠(yuǎn)程號(hào)令”，用揮舞旗幟和燈光的方式來(lái)在隊(duì)伍中傳遞消息，他顯然很樂在其中，而且深以為豪。
“為領(lǐng)主做事”這幾個(gè)字似乎極大地鼓舞了自己這位平素懦弱的弟弟，哪怕沒有任何實(shí)質(zhì)性的職位和任命書函，湯姆也比曾經(jīng)精神了十倍不止，瓊一度覺得湯姆這過(guò)于莽撞的舉動(dòng)有可能會(huì)惹惱了隨行的士兵，但現(xiàn)在的結(jié)果是湯姆所發(fā)明的“旗語(yǔ)”、“燈語(yǔ)”已經(jīng)傳到了領(lǐng)主的耳朵里，領(lǐng)主大大地褒獎(jiǎng)了他，甚至還將那些號(hào)令規(guī)范化之后教給了領(lǐng)地上的士兵……
瓊笑著回應(yīng)了湯姆的信號(hào)，隨后轉(zhuǎn)過(guò)身，繼續(xù)看向前方。
已經(jīng)可以看到裊裊炊煙和領(lǐng)地的瞭望塔了。
馬車上的難民也注意到了前方的變化，一些人難免地緊張起來(lái)，有人從稻草和破棉絮中爬起身子，眺望著遠(yuǎn)方那座塔樓上站崗的士兵，有人則不安地看向瓊：“瓊小姐，我們真的……能在那里安家嗎？”
一個(gè)獵戶之女竟然會(huì)被平民恭敬而緊張地稱呼為“小姐”，這讓瓊感覺頗為怪異，她很快便帶著微笑搖了搖頭：“不要這么稱呼我，我和你們一樣都是平民。放心吧，苦日子已經(jīng)結(jié)束了，前面就是塞西爾公爵的領(lǐng)地，我們會(huì)在那里安家，每一個(gè)人都會(huì)安頓下來(lái)?！?br/>
馬車駛過(guò)了渡橋，巨大的銅鈴隨即被搖響，“當(dāng)當(dāng)”的聲音劃破空氣，哨兵在塔樓上高喊出這些日子以來(lái)時(shí)常會(huì)響起的呼號(hào)：“新-丁-入-境！”
蜷縮在稻草與棉絮中渾渾噩噩的無(wú)家可歸者們驚醒過(guò)來(lái)，一個(gè)接一個(gè)地趴在馬車的護(hù)欄上，他們看到高大的閘門在自己眼前開啟，馬車駛上了一條用磚和奇特“巖石”鋪設(shè)的大道，鱗次櫛比的嶄新房屋在大道的盡頭展開，裊裊炊煙飄散在天上，馬車在第一個(gè)路口駛向東側(cè)，駛向一片河灘廣場(chǎng)。
“新-丁-入-境！”
再次有士兵雄渾的聲音在空氣中炸響，流民們的馬車伴隨著這聲呼號(hào)進(jìn)入廣場(chǎng)，一排排木棚在廣場(chǎng)邊緣立著，登記人口的記錄員和維持秩序的士兵則早已就位，一口巨大的鍋灶被支在廣場(chǎng)中央，鍋灶下面爐火熊熊，大鍋里則正飄出燉煮食物的香氣。
一個(gè)膀大腰圓的婦人站在鍋灶旁，用一個(gè)長(zhǎng)柄的大勺攪動(dòng)著鍋里燉煮的雜燴湯，這種營(yíng)養(yǎng)豐富而且易于消化的濃湯是最適合饑民的食物，不但能飛快補(bǔ)充他們的體力，還能防止他們那因長(zhǎng)期挨餓而變脆弱的腸胃受到傷害。