元光五年，正月二十傍晚，大漢濟南郡與臨淄城交界地帶，汶河邊，天空灰色黯淡，陰蒙蒙的，烏云密布，壓的人透不過氣來，空氣中還夾雜著濕潤的泥土氣息。
　　
　　水里的色彩各異的魚兒都浮在水面上，張開小嘴，吐著泡泡，拼命呼吸著暴風雨來臨前的新鮮空氣。
　　
　　河畔一家破舊的客舍外，穿著褐色衣衫、頭發(fā)花白的“舍人”正拿著一根棍子，四處奔忙，企圖養(yǎng)殖的雞、鴨通通趕回窩內(nèi)，一只忠心的大黑狗跟在他的后邊，搖著尾巴，時不時地吠幾聲，恐嚇著這群會奔跑的肉食。
　　
　　俄而，一道藍紫色的光芒劃破天空。
　　
　　緊接著，便是一聲“轟?。　钡睦茁?，傾盆大雨“嘩啦”的落了下來。
　　
　　嘩嘩啦啦的雨水沖刷著地面，汶河水面，也被落下的雨珠，砸出了無數(shù)個圓形的漣漪。
　　
　　經(jīng)過一番努力，這位老舍人終于將雞、鴨趕了回去，把大黑狗拴在狗窩里之后，他才踉踉蹌蹌地跑進屋內(nèi)。
　　
　　“轟！轟隆！”
　　
　　雨下得越來越大，天空越來越黑了，汶水的水面顯著抬高，并且有向外溢出的趨勢。
　　
　　汶水的泄水能力達到了上限，河畔開始出現(xiàn)積水的情形，客舍大門的位置，雨水從門縫里滲了進來。
　　
　　老舍人仿佛見多了這種情況似的。
　　
　　對窩在屋內(nèi)的客人揮揮手，示意他們不用擔心，接著，便慢吞吞地走到后堂，用他年邁的身體，扛著一大麻袋早就裝好的泥土，放在門口。
　　
　　他一來一回好幾趟，最終，摞在門口土袋達到了半米的高度，才罷休。
　　
　　他搓了搓手，把黏在手上的土拍打干凈，重新走回柜臺后，用右手支撐著腦袋，昏昏欲睡。
　　
　　睡意正襲來，忽然，門外傳來了激烈的狗吠聲，“汪！汪汪！”
　　
　　接著，便是一陣急促的敲門聲，“咚咚咚，咚咚咚……”
　　
　　這位老舍人眼睛忽然瞇了起來，死死的注視已緊閉的大門。
　　
　　他的第一個念頭是一個疑問:這么晚了，怎么還有人住店？
　　
　　黃河決口之后，流民多了不少，黃河下游的治安也變差了許多，他不得不謹慎。
　　
　　他邁著小步子，慢吞吞地走到大門的位置。
　　
　　拉開門栓，打開了一條縫，扯著沙啞的聲音，“誰?。坑泻问?？”
　　
　　袁丁撐著一把白色皮，竹子骨的傘，狼狽的出現(xiàn)在門外，對著門縫，解釋，“店家，吾與家主欲從臨淄前往魯縣。天色不早，還遇上了暴雨，希望在此居住一晚，明早趕路。”
　　
　　老舍人在此經(jīng)營十幾年了，精明得很，眼中閃爍著精光，聲音卻依舊沙啞，“可有傳信？”
　　
　　“有！”
　　
　　“請客人恕罪，最近流民泛濫，匪徒猖獗，老朽不得不謹慎，可否先將傳信塞進來？”
　　
　　“諾！”
　　
　　袁丁總咯吱窩夾住傘把，在隨身褡褳里摸索一陣子，掏出了一塊木制的傳信，沿著門縫，塞了進去。
　　
　　舍人用身體抵著門，看了一會兒，點了點頭，把裝著泥土的麻袋挪開，將門打開了。
　　
　　看著頭被雨淋濕，衣服也濕透了的袁丁，拱手，“敢問貴家主身在何處？”
　　
　　袁丁拱手，“公在車廂內(nèi)，店家稍等，吾這就去接。”
　　
　　“去吧。”
　　
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　　不一會兒，司匡與袁丁撐著傘，對抗著滿天暴雨，踩著地面上渾濁的積水，火急火燎地走了過來。
　　
　　雨下得太過突然，二人都沒有防備，身體多多少少都淋濕了。
　　
　　加之氣溫降低，二人來到門口，在屋內(nèi)相對溫暖氣流地撫摸下，皆有情不自禁地打了幾個寒顫。
　　
　　司匡上身褐衣濕透了，顏色更加深了，而下身的绔也好不到哪去，濕了大半，腳上的草鞋被水泡過之后，變得格外扎腳。
　　
　　他與袁丁進入房舍內(nèi)，給老舍人留出關(guān)門的空間。
　　
　　目光在屋子里打量一圈。
　　
　　如今的旅店，說是旅店，其實，基本上就是給路人一個居住的地方而已。
　　
　　除了特別尊貴的人可以擁有單間之外，其他人，都是睡大通鋪。
　　
　　因此，看看在場有幾個人，基本上就可以斷定今晚在這里住宿的人數(shù)了。
　　
　　司匡環(huán)視一圈后，心里有了數(shù)。
　　
　　這家破舊的旅店，算上自己這兩個人，一共七個大男人。
　　
　　小農(nóng)經(jīng)濟下，農(nóng)民都守著自己的“一畝三分地”，除了服徭役，或者來往的商賈、官吏之外，其他人，很少在此留宿。
　　
　　可能是天氣的緣故吧，今晚住店的人，并不算少。
　　
　　老舍人把門關(guān)上，回到柜臺后，拿起毛筆，鋪開一卷竹簡，對司匡呼喚，“客人，汝之傳信?！?br/>　　
　　“哦，好?！?br/>　　
　　轉(zhuǎn)身，從褡褳里掏出來，遞了過去。