次日一早，樂(lè)坊里的那個(gè)小婢女便登上畫(huà)舫，由侍女引著來(lái)見(jiàn)蘇世譽(yù)，邊道是瀾依姑娘送來(lái)的心意，邊遞上個(gè)刺繡精美的香囊。
蘇世譽(yù)頷首接下，捏到了藏在香囊中的紙頁(yè)輪廓，他聲色不動(dòng)，抬眼正對(duì)上一旁侍女的目光。這個(gè)隨船侍女的模樣陌生，對(duì)視間她恭敬垂眸，幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。蘇世譽(yù)當(dāng)即了然，客氣謝過(guò)了小婢女，再無(wú)需多言。
轉(zhuǎn)身時(shí)正望見(jiàn)楚明允斜倚著船舷，沒(méi)什么表情地瞧著他這邊，見(jiàn)他看來(lái)，轉(zhuǎn)而又偏過(guò)頭去催促開(kāi)船。
桂棹蘭橈破碧波，一日順流行百里。
風(fēng)從半掩的窗流入，捎來(lái)潺潺的行船水聲。艙內(nèi)安靜，偶有棋盤落子的聲音響起，瑞獸香爐吐出細(xì)長(zhǎng)煙縷，淡淡地融入空氣。
楚明允合上書(shū)擱在矮桌上，側(cè)頭看向身旁。蘇世譽(yù)又在同自己對(duì)弈，指間一枚瑩潤(rùn)白子，垂眸沉思的模樣，但已經(jīng)許久沒(méi)再落子。他掃了眼棋枰，并不是什么有難度的局勢(shì)，將目光移回蘇世譽(yù)臉上，忽然想到對(duì)方可能所思之事。
畢竟自古環(huán)佩定情，香囊傳意。
難平心火，幾欲燎原，連肺腑都燒的灼痛。楚明允蹙緊了眉，半晌，身形一傾直接枕在了蘇世譽(yù)的腿上。
蘇世譽(yù)一驚回過(guò)了神，棋子‘吧嗒’一聲落在船板上，脆生生地滾遠(yuǎn)。他低頭正對(duì)上楚明允看來(lái)的眼，安安靜靜，便無(wú)奈笑道：“楚大人是困了嗎？”
楚明允垂下眼，模糊地“嗯”了一聲便要攬住他的腰。蘇世譽(yù)坐直了些許避開(kāi)他的觸碰，按下他的手，“既然困了還是回房休息為好，這里躺著可不會(huì)舒服到哪兒去。再者，”他頓了頓，稍一猶豫，還是將楚明允的頭輕推開(kāi)，“蘇某之膝，實(shí)非他人之枕?！?br/>
“你不喜與旁人接觸這話若放以往，說(shuō)不定我還會(huì)信。”楚明允就勢(shì)單手撐地坐起，正對(duì)著他，勾起似有若無(wú)的笑意，“抱姑娘回去就行了，借我一枕卻不行，蘇大人這差別對(duì)待還真是明顯?！?br/>
“瀾依是腳不能行，既然是特意邀我，我送她回去也是應(yīng)當(dāng)?！?br/>
“哦——？”楚明允偏頭看他，微微瞇起眼，笑盈盈地道：“蘇哥哥？”
蘇世譽(yù)不禁手一抖，仔細(xì)地打量著他的神情，“……你這是怎么了？”
“我在嫉妒?！背髟实吐暤?，再認(rèn)真不過(guò)的陳述，半絲戲謔玩笑都沒(méi)有。
再直白不過(guò)的一句話，如方才棋子般倏然墜落在了心間，猝不及防，敲得胸腔里聲聲回響，字字生顫。蘇世譽(yù)看進(jìn)他眼底，看到這流光溢彩的一雙瞳眸，深深映出船窗外的山川河流，而最多的，還是自己詫異的模樣。
良久輾轉(zhuǎn)的思慮陡然間落定。蘇世譽(yù)沉默良久，忽然輕笑道，“瀾依不過(guò)是與我興趣相投，朋友罷了?！?br/>
“只是朋友？”楚明允不帶語(yǔ)氣地笑了聲。
蘇世譽(yù)嘆了口氣，“她那性情也并非我所中意的，你擅自下什么論斷？”
“那你中意哪種？”楚明允問(wèn)道。
蘇世譽(yù)聞言卻少有地沉思了片刻，繼而淡淡開(kāi)口：“這倒未曾認(rèn)真考慮過(guò)。不過(guò)先前一直打算等朝局再安穩(wěn)些便成家，不擇官宦之女，隨便尋個(gè)知書(shū)達(dá)理的溫婉女子即可?！?br/>
“……果然是你的作風(fēng)?！背髟屎鋈话醋∷募?，貼近上去直盯住他，“但我不準(zhǔn)。蘇世譽(yù)，我要和你糾纏一輩子。”
蘇世譽(yù)也瞧著他，不閃不避，“你要如何糾纏？”
“你若娶親我必定去焚毀喜堂，截殺你妻子，把你搶出來(lái)。”玩笑般的字句，卻生生顯出壓抑至極的偏執(zhí)。
蘇世譽(yù)垂眸，低笑了聲，“那若是我心上人呢？”
若是他心上人，還能否狠心拆散，把他拘于身邊，置他于痛苦中。
舍得嗎。
無(wú)端沉默，楚明允唇線緊繃，良久才毫無(wú)起伏地問(wèn)了一句，“那你有心上人嗎？”
蘇世譽(yù)抬眼看著他，眼底浮現(xiàn)一絲笑意，他說(shuō)：“顯然是有的?！?br/>
楚明允一怔，徹底變了臉色，一把將蘇世譽(yù)按倒在地欺身壓上，眉眼冷如刀刃，“是誰(shuí)？”
蘇世譽(yù)也不掙扎，好整以暇地躺著笑看他，“不猜猜看嗎？”
“也是，是誰(shuí)都無(wú)所謂?！背髟世湫Τ雎?，又定定地瞧了他片刻，忽然道：“我若是就這么親下去了，你打算怎么辦？”
他大約自己都沒(méi)意識(shí)到扣著蘇世譽(yù)肩頭的手用了多大的力氣，手背上的青筋都隱現(xiàn)，蘇世譽(yù)卻連眉都不曾皺過(guò)一下，仍舊笑著看他，也不答話。
楚明允便俯身一點(diǎn)點(diǎn)壓下來(lái)。
看到墨色眼瞳中逐而只容得下自己的身影，嗅見(jiàn)安神香的氣息漸而清晰，在極近的距離里，蘇世譽(yù)卻忽然開(kāi)口，淡淡的語(yǔ)調(diào)：
“你提議和我單獨(dú)前去淮南，一路上形影不離，為的是攔截我與京中聯(lián)絡(luò)，方便你在朝中行事?！?br/>
并非疑問(wèn)，而是篤定。楚明允身形僵住，一時(shí)沒(méi)出聲，蘇世譽(yù)就顧自續(xù)道：
“當(dāng)初你自稱斷袖接近我，不是因?yàn)橄矚g，而是為了方便你正大光明的搜集我的情報(bào)?！?br/>
“那時(shí)你遣散府中美姬，也不是因?yàn)橄矚g，而是為了順?biāo)浦鄣靥幚砀鞣剿蛠?lái)的細(xì)作。而她們，大概都已經(jīng)死了。”