白冉這廂生意不斷，可山中這幾口子卻過(guò)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。李伏一邊防備著落頭氏，一邊還要防備著撼天道尊，自從白冉走后，他就一直沒(méi)怎么合過(guò)眼。
一連兩天不見(jiàn)白冉回來(lái)，李伏想下山問(wèn)問(wèn)情況，又怕山里出事，猶豫不決，便把清風(fēng)和麗娘叫來(lái)一并商議，清風(fēng)這兩天也是惴惴不安，聽(tīng)說(shuō)李伏要下山，趕緊勸阻道：“李兄要是走了，單憑我們肯定不是道尊的對(duì)手，還是讓我下山去找先生吧?！?br/> 麗娘道：“你也去不得，李兄是個(gè)至誠(chéng)的君子，不像姓葉的那般詭詐，你在這里好歹還是個(gè)幫手，還是讓我下山去找那天殺的吧?！?br/> 李伏道：“麗娘嫂嫂太過(guò)莽撞了，這一去只怕要……”
麗娘道：“別說(shuō)的我好想沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，我也是窮苦人家的女兒，知道什么是人前的規(guī)矩，知道什么叫忍氣吞聲，我下了山就去天橋找那叫花子，遇到了那挨千刀的就立刻把他叫回來(lái)就是了?！?br/> 商議了許久，也只能讓麗娘去找白冉。麗娘簡(jiǎn)單收拾了下行囊，正午時(shí)分便下了山。女子獨(dú)自出門，本來(lái)就容易招惹是非，更何況麗娘又生得那么標(biāo)致。山路之中還好，等到了雨陵城里，不時(shí)便有些潑皮無(wú)賴上來(lái)打趣搭話，口中不干不凈，盡是些放浪詞句。
“誰(shuí)家的小泵娘，長(zhǎng)得可是真俊呀！”
“瞧那小臉蛋，快讓哥哥親一口。”
“這么俊的姑娘，走路多辛苦啊，來(lái)哥哥車上坐坐吧?！?br/> 換作麗娘以往的脾氣，定要和這群潑皮大打出手，可現(xiàn)在已然成了厲鬼，委實(shí)不敢在大白天里招惹是非。雨陵城來(lái)過(guò)幾次，但大多數(shù)時(shí)候都貼在白冉身上，麗娘也不好意思開(kāi)口問(wèn)路，費(fèi)了好大力氣才找到那座天橋。
所謂天橋，其實(shí)這就是一座橫貫大街的廊橋，前任知府是個(gè)喜好風(fēng)雅的人，在雨陵城主街之上修了這么一座旱橋，一來(lái)可遮風(fēng)避雨供人休憩，二來(lái)也為文人騷客提供了一處風(fēng)雅之所。昔日，每逢夜幕降臨，這廂吟詩(shī)作賦，那廂行令投壺，再加上歌姬藝人吹拉彈唱，天長(zhǎng)日久，憑著這份風(fēng)雅把一座廊橋變成了雨陵城獨(dú)有的風(fēng)景。
弘治年間，孝宗南巡，途經(jīng)雨陵城，看到這滿是書(shū)香之氣的廊橋，一時(shí)意興大發(fā)，親筆提下天橋二字。哪知這座廊橋從此變成了天子之橋，兩邊的橋門都上了鎖，禁止往來(lái)通行。這一封便是十幾年，橋上沒(méi)有了文人雅士，橋下卻成了藝人和乞丐的聚集之所。
麗娘在橋下徘徊了許久，她依稀記得姓范的叫花子，可在一群乞丐之中，又分辨不出他的模樣。別看在白冉面前說(shuō)話兇狠，可看了這群陌生人，麗娘低著頭，搓著手，連開(kāi)口的勇氣都沒(méi)有。饒是這姑娘倔強(qiáng)，竟然在天橋底下站到了晚上，也不肯向人詢問(wèn)。正逢一群少年來(lái)路過(guò)橋下，看著麗娘俊美，便起了歹心，幾個(gè)人上前你說(shuō)一句我笑一句，圍住麗娘調(diào)戲了起來(lái)。
“這是哪里的美人，站在這等誰(shuí)呢？”
“還能等誰(shuí)？肯定是等情郎??！”
“這下賤地方哪里來(lái)的情郎？”
“不是等情郎那就一定是等生意?！?br/> “等生意好啊，我身上有的是銀子，好妹子，跟哥哥喝杯酒暖暖身子吧?！?br/> “都有姑娘了，還喝什么酒？姑娘的身子最暖和了?！?br/> ……
看這幾個(gè)少年衣冠楚楚，當(dāng)是大戶人家的公子，可說(shuō)起話來(lái)滿嘴污言穢語(yǔ)不堪入耳，麗娘咬牙忍著，卻不搭話，沒(méi)想到這群人得寸進(jìn)尺，越走越近，這個(gè)拉拉手臂，這個(gè)摸摸胸脯，一來(lái)二去，把麗娘逼急了，上前一拳打翻一個(gè)，回手一腳踢倒一個(gè)。這幾個(gè)少年想是平時(shí)從沒(méi)吃過(guò)虧，這回挨了打，登時(shí)便惱火了。一個(gè)個(gè)擼胳膊挽袖子，指著麗娘罵道：“賤婢，給臉不要！”“敢跟小爺撒野！還真不知死活！”“把她衣裳扒了，亮亮她這身賤肉！”“把她鼻子割了，讓她知道小爺?shù)膮柡Γ ?br/> 眼看這幾個(gè)少年欺侮一個(gè)女子，周圍沒(méi)人幫忙，反倒聚集了一群看熱鬧的。麗娘無(wú)處脫身，看這群惡少又走了上來(lái)，索性攥緊了拳頭，準(zhǔn)備狠狠打上一場(chǎng)。
憑麗娘一身武功，對(duì)付幾個(gè)紈绔子弟自然不在話下?？蛇@幾個(gè)少年都有不小的來(lái)頭，真要打出個(gè)三長(zhǎng)兩短只恐要闖下大禍。千鈞一發(fā)之際，忽聽(tīng)一人喊道：“作死的花子，你還我桶來(lái)！”眾人循聲望去，但見(jiàn)一個(gè)叫花子抱著一個(gè)泔水桶，朝著人群沖了過(guò)來(lái)，嘴來(lái)還不住喊道：“兄弟們，有吃的了！”