暑天多是陣雨，這雨，片刻即歇，卻已落紅滿地。
????謝太太打發(fā)素馨來(lái)請(qǐng)謝莫如過(guò)去用晚飯，素馨是個(gè)愛(ài)說(shuō)笑的性子，見(jiàn)著謝柏也在，笑道，“剛奴婢去二爺院里，聽(tīng)綠菊姐姐說(shuō)二爺來(lái)了大姑娘這兒，正好兒，太太命奴婢請(qǐng)二爺與姑娘過(guò)去用飯，正好一并去吧?！?br/>
????謝柏對(duì)謝莫如道，“好生歇一歇，我與太太說(shuō)?！?br/>
????謝莫如點(diǎn)頭，她現(xiàn)在委實(shí)沒(méi)有半分同謝太太用飯的興致。
????謝柏命張嬤嬤好生服侍謝莫如，便與素馨去了。
????謝太太與丈夫在喝茶說(shuō)話，見(jiàn)只有謝柏一人過(guò)來(lái)，不禁看素馨一眼，謝柏道，“這天氣怪悶人的，我看莫如不似有食欲的樣子，我讓她好生歇一歇。”
????謝太太放下茶盞，直接問(wèn)，“是不是還有些不大痛快？”這氣性也大了些。
????謝柏早忘了寧姨娘那檔子事兒，經(jīng)母親一提，他方想起，將手一擺，道，“莫如哪里會(huì)將這些小事放心上?！敝x柏仿佛漫不經(jīng)心似的提一句，“大哥大嫂是陛下賜婚，哪怕大嫂不喜出門，也是正房原配。那些沒(méi)王法的奴才，盡早都打發(fā)了去，省得以后惹出禍根?！?br/>
????謝尚書看次子一眼。
????謝太太道，“這是內(nèi)宅的事，不用你個(gè)爺們兒操心，那一家子不懂事的東西，我早處置了?！?br/>
????一家子用過(guò)晚飯，謝尚書叫了次子去書房說(shuō)話。次子鮮少對(duì)內(nèi)宅之事發(fā)表意見(jiàn)，這回真是反常了。對(duì)謝莫如的事，謝尚書總會(huì)有幾分謹(jǐn)慎，故而難免問(wèn)一問(wèn)，“莫如是不是還在生氣？”
????“她怎么會(huì)為這么點(diǎn)兒雞毛蒜皮的事生氣?！敝x柏嘆，“是我把當(dāng)年寧平大長(zhǎng)公主與方家的事與她一并略說(shuō)了說(shuō)。”
????謝尚書薄斥，“你怎么這般輕率，事先不與我商量?！?br/>
????“也是順嘴說(shuō)到的?！敝x柏道，“我看莫如還好?！?br/>
????“什么叫還好？”
????謝柏沉默片刻，“能忍耐過(guò)去?！?br/>
????謝尚書道，“該等她長(zhǎng)大一些。”
????謝柏向來(lái)敬重父親，可這次，謝柏不認(rèn)為父親的判斷是準(zhǔn)確的。早一日，晚一日，于他人而言，或者不同，但于莫如而言，差別不大。
????謝尚書又問(wèn)，“她有沒(méi)有說(shuō)什么？”
????謝柏便把謝莫如對(duì)寧平大長(zhǎng)公主、方家以及寧家的評(píng)價(jià)說(shuō)了一遍，謝尚書也不說(shuō)話了。
????良久，謝尚書唇角微翕，終是什么都沒(méi)說(shuō)，只道，“不早了，你也去歇了吧。”
????父子兩個(gè)都不是很有談興，謝柏起身離開(kāi)書房，謝尚書坐了一會(huì)兒，也回了臥室。謝太太服侍他洗漱，道，“阿柏早上跟我說(shuō)，想給莫如置辦些騎馬的家什，我還說(shuō)女孩子想外頭看看沒(méi)啥，騎馬什么的就算了。想來(lái)這也是莫如的意思，罷了，這次她畢竟受了委屈，就一并置辦起來(lái)吧?！?br/>
????謝尚書道，“這有什么，難得孩子喜歡，讓阿柏去尋兩匹溫馴的小馬來(lái)，咱家雖是文官之家，也得因材施教?！?br/>
????謝太太笑，“怎么顛三倒四的，還因材施教，莫如素來(lái)文靜，你哪兒看出她還有跨馬揚(yáng)鞭的天分來(lái)的？”
????英國(guó)公當(dāng)年可是赫赫武功。謝柏提及舊事，不禁令謝尚書憶起從前。心下嘆口氣，謝尚書看向妻子，“我也只是隨口一說(shuō)。孩子嘛，小時(shí)候?qū)κ裁炊几信d趣。阿柏小時(shí)候看過(guò)幾本俠客演義，還想做俠客來(lái)著，后來(lái)請(qǐng)個(gè)武師傅，他蹲半個(gè)月馬步就不想學(xué)了。”
????謝太太一笑，“這也是?！迸c丈夫商量，“你說(shuō)，再給阿松納房妾室可好？”
????謝尚書沉吟，“只怕人選難尋?！币x了不合長(zhǎng)子的心，不如不選，只是，還得尋個(gè)懂禮的才好。
????“慢慢相看吧。”謝太太嘆口氣，“真是上輩子的冤孽，先時(shí)那幾年柔順，原來(lái)都是哄人的。以后我也不帶莫憂去寧家了，省得她再多思多想?！?br/>
????“你看著辦吧，孩子們都大了，收拾出幾個(gè)院子，先挪出來(lái)?！敝x尚書道，“讓她安安分分的在牡丹院過(guò)日子便好，家里的事倘忙不過(guò)來(lái)，讓莫如莫憂學(xué)著接手些簡(jiǎn)單的。過(guò)幾年阿芝娶了媳婦，就有孫媳婦幫襯了?！?br/>
????“也好?！?br/>
????第二日晨間，謝莫如照舊去松柏院請(qǐng)安，不同于往日的熱鬧，這次只有謝莫憂正坐在謝太太下首吃茶。謝莫如到了，先請(qǐng)過(guò)安，謝太太笑，“我正跟莫憂說(shuō)呢，她如今也大了，我命人將芍藥院收拾出來(lái)給她住。咱家閑著的院子不少，莫如你有沒(méi)有喜歡的？”寧姨娘脫去數(shù)年溫馴的面具露出勃勃野心，謝太太厭惡的緊。方氏是正經(jīng)兒媳，只是，謝太太對(duì)方氏太過(guò)復(fù)雜，她與方氏之間從來(lái)也沒(méi)有真正婆媳的感情。謝莫如不一樣，謝莫如畢竟是姓謝的，不管怎么說(shuō)，謝太太是真希望把謝莫如自杜鵑院移出來(lái)。
????謝莫如道，“杜鵑院我住慣了，且杜鵑院寬敞，貿(mào)然搬了，怕是不習(xí)慣。”
????謝太太只得一笑，“這也有理，隨你吧。”
????說(shuō)著，謝太太道，“昨兒我還說(shuō)呢，上次你二叔生辰，你們就辦的不錯(cuò)。都是大姑娘了，咱們這樣的人家，書得念，家里的事也得明白，不然可就真成了書呆子。我想著，一人暫給你們一攤事兒學(xué)著管，如何？”
????謝莫如謝莫憂自然稱好，謝太太道，“莫如你便管著家里的四季衣裳，莫憂你管著首飾佩飾連同胭脂水粉的采買?！?br/>
????一人分了一攤事，謝太太道，“一會(huì)兒我著人去跟紀(jì)先生說(shuō)，以后就上午念書，下午學(xué)著管家。”
????兩人都應(yīng)了。說(shuō)一會(huì)兒話，謝太太便打發(fā)姐妹兩個(gè)念書去了。
????謝太太讓謝莫憂住芍藥院，謝芝謝蘭謝玉三個(gè)年紀(jì)都小，謝太太命人將小跨院收拾出來(lái)，給三個(gè)孫子住。寧家擺酒，謝太太稱病也沒(méi)去。
????寧太太原是打算著謝太太去了，她好解釋兩句，不料謝太太沒(méi)去，寧太太只好來(lái)了。
????寧太太稱謝太太為表姐，倆人都出身大家，謝太太出身帝都朱氏，寧太太則是晉中王氏，都是有名望的家族。且兩家族上便有聯(lián)姻，算下來(lái)是表姐妹，后來(lái)寧老爺與謝尚書脾性相投，兩位太太之間有這層關(guān)系，走動(dòng)的便更近乎了。寧太太拭淚道，“我也不知上輩子做了什么孽，養(yǎng)出這么個(gè)冤家來(lái)。原想著，她性子柔順，不想竟這般無(wú)能，連自己院里的下人都管不住，讓個(gè)下人說(shuō)出這等沒(méi)天理的話來(lái)。把表姐也氣病了，非但表姐傷心，便是我，知道這事兒后，兩天兩夜的闔不上這個(gè)眼，我是白疼了她一場(chǎng)哪?！闭f(shuō)著便哭起來(lái)。
????寧太太原出身大家，年輕時(shí)隨丈夫流放嶺南，頗吃了些苦楚，日后回帝都，哪怕再如何保養(yǎng)，瞧著不比謝太太容光。不過(guò)，寧太太衣飾得體，頗具貴氣，寧太太這一哭，謝太太嘆道，“表妹說(shuō)的是，當(dāng)初咱們兩家親如一家，后來(lái)表妹夫遭了事，她因病留在帝都，我接她到家里來(lái)，當(dāng)親閨女一樣。我?guī)覀兇蠼銉喝R里求簽，她說(shuō)不舒坦，我命人請(qǐng)大夫家來(lái)，等大夫給她瞧完病才出門。誰(shuí)曉得就我去廟里的那會(huì)兒功夫，她就做出不才之事。我也得自陳教子無(wú)方，可她譴小丫環(huán)給阿松送的詩(shī)，表妹也是眼見(jiàn)的。咱們兩家，還要這臉做什么呀?！蹦呐率赂魯?shù)年，寧太太都忍不住厭惡。
????謝太太一提當(dāng)年，寧太太就是一臉的灰，真是冤孽，修來(lái)這樣丟臉的閨女。當(dāng)年閨女留在帝都托給謝家，寧太太不能不說(shuō)沒(méi)有別個(gè)意思。兩家交好，兩個(gè)孩子更是自幼一道長(zhǎng)大，兩家長(zhǎng)輩都樂(lè)意這樁親事。說(shuō)來(lái)謝家真不是那勢(shì)利眼人家兒，就是他們一家子要去嶺南了，謝尚書與寧老爺私下便說(shuō)過(guò)，倘寧家愿意，寧氏芨茾就把親事定下來(lái)。那會(huì)兒寧家是犯官之家，如何不愿意？可還沒(méi)等到寧氏芨茾呢，陛下就賜婚了，這也是沒(méi)法子的事，不是人謝家失信啊。誰(shuí)曉得寧氏就私下做出不才之事來(lái)，凡事，做了就有證據(jù)，待寧家自流放之地回來(lái)，謝太太將證據(jù)拿給寧家一看，縱然謝松亦有不是，可寧家這臉也就不是個(gè)臉了。
????寧太太是大家出身，娘家就是晉中王氏，不想修來(lái)這等不爭(zhēng)氣的閨女。就因此事，這幾年，兩家來(lái)往都尷尬。好在方氏閉門不出，寧氏又拼命的給謝家生兒育女，也就差個(gè)名分了。結(jié)果，又出這檔子事兒。甭管心里再怎么想，方氏還在呢，再怎么盼著方氏咽氣兒騰地方，也不能在方氏活著時(shí)叫身邊兒奴才說(shuō)出這種話??！寧太太都覺(jué)著，自個(gè)兒生的不是閨女，是上輩子欠的債啊。
????“后來(lái)，看她知道錯(cuò)了，且木已成舟，看在表妹的面兒上，我可有虧待過(guò)她？原本，我以為她已經(jīng)明白了。原來(lái)，她不是明白，她的心哪，太大了?！敝x太太道，“阿松與他媳婦是陛下親賜的婚事，他媳婦素來(lái)寬仁，我卻聽(tīng)不得這樣的話。其實(shí)我也知道，她是個(gè)心高的，做妾，當(dāng)時(shí)是無(wú)奈之舉，如今她是覺(jué)著委屈了。我尋思了好幾日，咱們兩家的交情，我與表妹的交情，我也不忍心看她日日為此事煎熬，表妹去與她商量商量吧，要是她愿意，可歸母家。過(guò)兩年事情淡了，表妹與她尋一門好親事吧?！?br/>
????寧太太大驚失色，臉都白了，忙道，“表姐這樣說(shuō)，不如干脆給她三尺白綾吧。我知道，那孽障傷透了表姐的心，可是有一樣，她是真心真意的跟著阿松的呀。”寧太太悶不吭氣的聽(tīng)謝太太打臉這么久，不想謝太太連叫寧氏歸家的話都說(shuō)出來(lái)了。歸家，說(shuō)的好聽(tīng)。一個(gè)妾，因想做正室不得而歸家，寧氏還怎么活？寧太太泣道，“表姐想一想，就是當(dāng)年，我家老爺被奸人誣陷，可畢竟還有我娘家在。她要是回舅家，總也受不了委屈，她實(shí)在是離不得阿松，才做出錯(cuò)事?！?br/>