除夕。
　　臨安城。
　　花廳里頭擺了一大桌。
　　偏廳里亦擺了幾桌，給體面的丫鬟婆子用。
　　溫宴抱著手爐坐著，聽(tīng)桂老夫人說(shuō)話。
　　老夫人很是感慨：“這么多年了，家里吃團(tuán)圓飯，始終是不齊的。
　　以前是長(zhǎng)房在京里，只有年禮和家書(shū)回來(lái)，大郎繁忙，進(jìn)京這么多年，也只抽空來(lái)探過(guò)三回。
　　一是剛成親時(shí)，帶著大郎媳婦來(lái)認(rèn)親；二是宴姐兒四歲的時(shí)候吧，一道回家來(lái)；再后來(lái)是章哥兒三歲時(shí)，宴姐兒進(jìn)宮了就沒(méi)有回，只他們夫妻帶著章哥兒，老婆子頭一回見(jiàn)到長(zhǎng)房長(zhǎng)孫。
　　沒(méi)成想，那是最后一面?！?br/>　　說(shuō)著說(shuō)著，桂老夫人抬手抹了一把臉，雙眼之中，盡是白發(fā)人送黑發(fā)人的酸楚。
　　溫子甫就坐在老夫人下首，趕緊安慰她。
　　“沒(méi)事兒，”桂老夫人擺了擺手，“算起來(lái)，今年還算是人最齊的了，只可惜三郎媳婦下不了床，只能在屋里養(yǎng)著。”
　　溫子覽聽(tīng)了，趕緊道：“她的病反反復(fù)復(fù)的，連列席都做不到，叫母親失望了。”
　　“養(yǎng)病要緊，”桂老夫人道，“辭舊迎新，年后再?zèng)]有起色，那就再換個(gè)大夫?！?br/>　　溫子覽應(yīng)下。
　　桂老夫人說(shuō)了一番勉勵(lì)的話，動(dòng)了筷子。
　　雖然安氏讓她很不高興，但老夫人的心情總體而言還是很好的。
　　進(jìn)京的安排一切按部就班，若無(wú)意外，年后收到調(diào)任文書(shū)了，他們一家就能啟程了。
　　小年祭祖時(shí)，老夫人特特在列祖列宗跟前祈禱了好一陣，求溫子甫官運(yùn)亨通，求溫宴親事順利，求他們溫家的風(fēng)光能再延續(xù)下去。
　　哪怕她將來(lái)死了，爵位沒(méi)了，淪為普通官宦之家，也不要泯滅在蕓蕓眾生之中。
　　且等到章哥兒長(zhǎng)大，一舉高中，金鑾殿上大放光彩。
　　那她在九泉之下，也能大笑三聲。
　　飯后，老夫人堅(jiān)持讓所有人守歲，甚至連袁姨娘也被她留下，全聚在長(zhǎng)壽堂里。
　　人多了，自然熱鬧。
　　溫慧拉著溫宴，嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停。
　　“我們是真的要去京城了？”溫慧問(wèn)，“我怎么跟做夢(mèng)似的，阿宴你打我一下?！?br/>　　溫宴才不跟她客氣，啪得一掌拍在溫慧背上。
　　溫慧“哎呦”一聲，溫婧在邊上笑，她自己叫完了也跟著笑了。
　　“京城，我都不知道京城什么樣子，”溫慧道，“以前遇上長(zhǎng)興侯府的那個(gè)，說(shuō)京城這樣那樣的，說(shuō)得那叫一個(gè)天花亂墜，她那人頂頂可惡，末了還來(lái)問(wèn)我，說(shuō)溫三，你家大伯父不是在京里做官嗎？怎么沒(méi)叫你去京城做客？口氣陰陽(yáng)怪氣，我真想抓花她的臉。”
　　溫宴聽(tīng)得直笑，道：“這樣，等到了京城、安頓好了之后，你就給她寫(xiě)信，邀請(qǐng)她來(lái)做客，你看她敢不敢來(lái)。”
　　溫慧眼睛亮了，連聲說(shuō)好，溫婧笑倒在她身上。
　　邊上，溫鳶也彎著眼。
　　她向來(lái)是不憚以最大的惡意猜測(cè)桂老夫人的。
　　老夫人留下所有人，大抵是因?yàn)榘彩涎b病不露面。
　　除夕夜，正是各家團(tuán)圓的熱鬧時(shí)候，老夫人就讓安氏一人在暢園里待著，不叫溫子覽回去，也不讓溫鳶和溫珉回去。
　　桂老夫人想來(lái)是對(duì)安氏的病情起疑了，只是她表面上從不做惡人，不會(huì)要下不了床的安氏如何如何，就只能這么來(lái)消解火氣。