斯特林統(tǒng)領(lǐng)抬頭看看窗外，已經(jīng)是一片漆黑，萬(wàn)家燈火了，他驚訝地自言自語(yǔ)：“原來(lái)已經(jīng)這么晚了！”把手頭處理好的文件整理完畢，交給秘書，叮囑他：“明天發(fā)統(tǒng)領(lǐng)處?！?br/>　　秘書領(lǐng)命而去今天的事情特別多，一早起來(lái)，先是視察了帝都郊外的中央軍新?tīng)I(yíng)地，接著又為裝備和糧草的事情與后勤處的負(fù)責(zé)人交涉，后來(lái)又來(lái)了幾個(gè)中央軍的中層指揮官向他報(bào)告部隊(duì)的整編情況。
　　斯特林一一做了具體的指示?；氐睫k公室后，就開始處理堆積如山的文件。等到搞完時(shí)，沒(méi)想到天已經(jīng)黑了。
　　斯特林從辦公室出來(lái)，站立在門口的衛(wèi)兵立即立正向他敬禮，喊：“大人！”
　　不像別的那些高級(jí)軍官——他們往往是理都不理就昂著頭徑直走了——斯特林很禮貌地還禮，說(shuō)：“辛苦了！”——他看到了，一瞬間衛(wèi)兵那感動(dòng)的神情。
　　馬車已經(jīng)等候在軍務(wù)處的門口了，車夫跳下來(lái)快步走近，笑著說(shuō)：“大人真是辛苦了，工作到這么晚現(xiàn)在要回家嗎？”
　　斯特林猶豫了一下，他還不想回家。他想起好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)帝林了，吩咐車夫說(shuō)：“你自己回去吧。我去逛逛?！?br/>　　“可是，大人，夫人吩咐我的，一定要接送您……”
　　想起這個(gè)斯特林就感到厭煩，李清關(guān)懷得實(shí)在太無(wú)微不至了，以至斯特林竟然有一種喘不過(guò)氣的窒息感覺(jué)。他揮手說(shuō)：“你回家告訴夫人，我去監(jiān)察總長(zhǎng)家逛逛，告訴她不用等我吃飯了?！?br/>　　聽(tīng)出斯特林的話語(yǔ)中已經(jīng)帶有了一絲慍意，車夫不敢多說(shuō)什么了，點(diǎn)頭哈腰地說(shuō)：“是，是，我回去跟夫人說(shuō)。大人，您不用我送您過(guò)去嗎？”
　　“嗯，你去吧。我自己走過(guò)去就行了?！?br/>　　車夫看著他一身戎裝，欲言又止，最后還是小心翼翼地說(shuō)了：“大人，依我看，如果您要走路去監(jiān)察長(zhǎng)大人家的話，最好穿便裝或者乾脆就由我用馬車送您過(guò)去好了?！?br/>　　斯特林看了一下自己身上那平整潔凈的深藍(lán)色呢子制服，奇怪道：“軍裝怎么啦？”
　　傭人猶豫著，吞吞吐吐卻不敢說(shuō)話。斯特林不耐煩了：“好好好，你回去就是了?！睋]手遣走了他。
　　晚上八點(diǎn)鐘左右，正是大城市夜生活剛開始，一天中最熱鬧的時(shí)段。繁華的街道，熙熙攘攘的人流從身邊經(jīng)過(guò)，裝飾華麗、琳瑯滿目的兩邊陳列商品，五光十色的裝飾和街燈，那種大城市特有華麗、鮮活的生活氣息撲面而來(lái)。
　　剛從一天繁重的辦公室工作中解脫出來(lái)，漫步在帝都最繁華的大街上，斯特林不由精神一振，感覺(jué)一種久未有過(guò)的輕松和喜悅。他微笑著看著周圍的熱鬧場(chǎng)面，享受這難得的輕松。
　　忽然，他感覺(jué)點(diǎn)異樣的情況：空氣中好像散發(fā)一陣對(duì)他的惡意波動(dòng)。當(dāng)自己走過(guò)時(shí)，周圍的行人紛紛側(cè)目?！頌榧易宓母呒?jí)將領(lǐng)，被別人注意和矚目，對(duì)斯特林來(lái)說(shuō)，那是常事了。但這次略有不同，在路人投來(lái)的目光中，不見(jiàn)往日常見(jiàn)的那種尊重和崇拜的感覺(jué)，倒顯得非常厭惡，好像還帶有點(diǎn)不屑和輕蔑。
　　斯特林很不自在，心里納悶：“這是怎么了？”卻不好扯住別人詢問(wèn)。
　　在路過(guò)一家水果店時(shí)，他記得帝林是最愛(ài)吃香蕉的，進(jìn)去買了一袋。在交錢的時(shí)候，他隨口問(wèn)了老板。
　　老板表情似笑非笑：“年輕人，你還是趕緊把這身衣服給脫了吧?！?br/>　　“??！”斯特林想起了車夫之前也說(shuō)過(guò)同樣w的話，趕緊問(wèn)：“為什么呢？”老板笑而不答。不管斯特林再怎么問(wèn)，他再也不肯說(shuō)了。
　　斯特林悶悶不樂(lè)地出來(lái)，剛走不到幾步，聽(tīng)到后面有人喊：“咳，當(dāng)兵的！”
　　斯特林聞聲轉(zhuǎn)身，迎面什么東西飛來(lái)，他一下躲閃不及，那東西正砸在他胸口，“啪”的一聲，胸口濕糊糊的一片。
　　接著又是第二個(gè)飛來(lái)，斯特林一閃，那東西沒(méi)砸中，撞到了墻上，“啪”的一下又碎了，液體飛濺。斯特林這時(shí)看出來(lái)了，剛才用來(lái)砸自己的是個(gè)雞蛋。
　　他抬起頭來(lái)，看到滋事者，一個(gè)留長(zhǎng)發(fā)、很年輕的小混混，就在前面不到十米地，正得意洋洋地望著自己?？吹剿固亓謶嵟臉幼?，他掉頭跟身邊的幾個(gè)同伴說(shuō)：“看那當(dāng)兵的，一副傻樣！”幾個(gè)小流氓一起放聲“哈哈”大笑。
　　斯特林怒氣沖沖，正想過(guò)去教訓(xùn)他們一頓。小流氓喊道：“當(dāng)兵的，在帝都的大街上，可是保衛(wèi)不了祖國(guó)的啊！有空逛街，不如去把遠(yuǎn)東搶回來(lái)?。　?br/>　　仿佛突然被天上的雷電擊中一樣，斯特林一下子僵住了。流氓的話語(yǔ)，就像一把尖刀似的狠狠地刺中了他的心臟。他失去了動(dòng)彈的能力。剛才滿腔的怒火，現(xiàn)在已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤，剩下的只有羞愧難當(dāng)。
　　過(guò)路的行人停下來(lái)，議論說(shuō)：“正是！這叫什么軍隊(duì)??！”
　　“被魔族打得落花流水，一個(gè)勁地跑，連武器和旗幟都丟光了！”
　　“丟了遠(yuǎn)東二十三行省不算，還得賠款！”
　　“靠我們老百姓出錢才把他們贖回來(lái)的，真是丟臉！”
　　“你就不害臊，還好意思穿軍服上街！”
　　斯特林臉色蒼白，渾身發(fā)冷似的哆嗦著。他一句話也說(shuō)不出來(lái)，不敢，也無(wú)法與眼前的人爭(zhēng)辯什么，推開了眼前的人群就走，耳邊傳來(lái)了人群的喊聲：“看，那個(gè)當(dāng)兵的想跑了！”、“他不敢跟我們頂嘴?！薄ⅰ澳懶」?！”
　　眼前的世界開始天旋地轉(zhuǎn)，迎面撲來(lái)的每一個(gè)人仿佛都在沖自己大吼：“膽小鬼！”
　　腦子里，一個(gè)巨大的聲音在反覆轟隆作響：“軍隊(duì)沒(méi)有盡到自己的責(zé)任。軍隊(duì)辜負(fù)了人民。軍隊(duì)辜負(fù)了國(guó)家。這樣的軍隊(duì)和軍人，已經(jīng)成為了恥辱！”
　　他踉踉蹌蹌地跑進(jìn)一個(gè)小巷，看看周圍沒(méi)有人，趕緊把制服給脫了下來(lái)，只穿著里面的白襯衣，找了個(gè)口袋把外套裝了進(jìn)去。他深深地呼吸一口氣，努力平靜了下來(lái)，只覺(jué)得心臟“撲通撲通”跳得厲害，就像小偷剛剛逃離了作案現(xiàn)場(chǎng)，原來(lái)想買給帝林的香蕉不知什么時(shí)候也丟了。