????感謝：o老吉o、燈下書蟲、路邊白楊的捧場與月票的支持！
????…………………
????寧二驚魂未定，狠狠喘了幾口粗氣，這才連連擺手，有一句沒一句道：“嚇?biāo)廊肆恕姨澟艿每臁业膫€娘哩……”
????洪老爹啐道：“啊呸！莫非撞鬼了不成？”
????他轉(zhuǎn)向大郎，示意道：“這孩子都二、三十歲了，嘴巴還不利落，娘胎帶出的毛病，你且分說一二，省得大家伙兒著急！”
????大郎將火把插在棚子的立柱上，抹了把臉上的雨水，猶自難以置信，連連搖頭：“我倆進(jìn)村之后，本想討些柴米，卻從村頭走到村尾，一個人都沒瞧見……”
????寧二稍稍回過神來，伸著腦袋附和道：“莫說人影，雞犬都沒有……”
????大郎接著說道：“于是逐一查看，誰料家家戶戶都敞著門呢，我尚自納悶，寧二這廝二卻是二話不說撒腿就跑，著實嚇我一跳……”
????寧二道：“可不嚇人……”
????從兩人的話里不難知曉，村子好好的，人卻不見了，恰逢陰雨連綿，聽起來著實詭異。
????馬爺微微皺眉，站起身來，扶了把腰間的短刃，大手一揮：“洪夫子在此守候，你二人隨我前去查看！”言罷，他抬腳沖入雨霧。
????大郎忙又摘下松明火把，順手推搡著寧二跟著跑了出去。
????洪老爹與牛夯、常把式留在原地，不忘吩咐道：“且將四周照亮，各自多加小心……”
????蠻子再次返回大車前，抽出幾根火把插在涼棚的四周，遲疑了片刻，又點燃一根舉在手里，頭頂著一小塊雨布，獨自奔著馬爺三人追去。
????天已黑沉，雨聲簌簌。
????蠻子腳下打滑，不敢走快。
????村口就在三十丈外，幾個喘息的工夫便到。
????一棵歪脖子老樹杵在路邊，枝葉婆娑。再往前去，則是石碾、磨盤、水槽等物。接著便是一個小小的院落，屋門半開。隨著風(fēng)雨吹動，門扇吱呀有聲。
????蠻子高舉火把，稍稍打量，便覺著頭皮發(fā)緊，急忙繼續(xù)往前。而沒走多遠(yuǎn)，路旁又是一間草屋。他忍不住慢慢停下，將火把探入半掩的屋門。少頃，不見動靜。他壯了壯膽子，悄悄移動腳步。
????屋內(nèi)陳設(shè)簡陋，與窮苦人家沒甚兩樣。低矮的木桌上，擺放半碗殘羹，卻罩了一層淡淡的灰塵，像是才吃一半便匆匆擱下的情形。
????蠻子慢慢轉(zhuǎn)身，就要出屋，忽又火把一揚，頓時瞠目不已。
????屋門的背后，躺著一只花狗，卻已死了多時，只剩下皮包骨頭，兩眼怒凸，呲牙咧嘴，很是驚恐駭人的樣子。
????蠻子怔怔片刻，猛地跳出門外，恰見三道人影舉著火把迎面走來，他這才暗暗長舒了口氣。
????馬爺帶著一身雨霧腳下生風(fēng)，揮手叱道：“在此作甚？回去！”
????寧二抱著一捆劈柴擦肩而過，狐疑道：“蠻子，撿到金銀不得獨吞哦……”
????蠻子也不應(yīng)聲，默默隨后而行。而他眼前還是浮現(xiàn)出那只花狗的猙獰嘴臉，只覺得后脊背冷颼颼的。
????馬爺回到草棚，抖動著身上的雨水：“村前屋后，井然有序，卻不見一個人影，著實古怪……”
????他沖著圍上來的眾人分說一二，就地坐下，招手吩咐道：“且點上篝火……”
????寧二放下劈柴，牛夯摸出火折子。
????片刻之后，火光熊熊升起。
????而圍坐四周的眾人還是神色惴惴，一個個忐忑不安。
????洪老爹揪著胡子，沉吟道：“是躲避災(zāi)禍的闔村遷徙，還是其它的什么緣故，眼下不得而知……”
????馬爺?shù)故巧裆缗f，擺了擺手道：“且歇息一晚，有事明早再說不遲。大郎二更、牛夯三更、常把式四更、我守五更……”他話雖輕松，卻給眾人排起了值更守夜的差使。
????眾人匆匆吃喝過罷，各自帶著心事就地歇息。
????馬爺?shù)诡^就睡，卻臉沖著村口的方向，手里緊緊攥著短刃的刀柄……
????翌日，雨下不停。
????馬車載重，道路泥濘，一時半會兒走不了，便不能不就昨晚的疑惑有所計較。否則眾人難以安心，凡事還須弄個明白才好。
????馬爺留下洪老爹與蠻子看守車馬，帶著大郎等四人再次冒雨進(jìn)村。
????不過，這次眾人頂著斗笠、披了蓑衣，并隨身攜帶著短刃棍棒而以防不測。
????灰蒙蒙的天光下，小小的村子盡入眼簾。
????五人從村頭開始，逐門逐戶查看，一炷香的時辰過后，來到了村尾的土崗上。查看的情形與昨晚相仿，杳無人跡的村子依舊是籠罩在詭異的死寂之中。
????馬爺站在土崗上，以手遮額凝神遠(yuǎn)眺，少頃，示意道：“前不遠(yuǎn)有片樹林，且去瞧瞧……”他似有覺察，猛然回頭：“寧二呢……”