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????何老大肯賣力氣，搖起船來自然要快上幾分。
????未時將過，鐵牛鎮(zhèn)到了。
????小船緩緩靠岸，碼頭上迎來兩個男子。一個三十多歲，黑臉上帶著麻子坑。一個二十出頭，四肢健壯。兩人知道掌柜的今日返回，早早在此等候。
????桃花與背著包裹的王貴并肩站在船頭，很是意氣風(fēng)發(fā)的架勢。
????而無咎依然坐著，抬眼四處打量。
????岸邊停泊著一排大小船只，人影往來忙忙碌碌。一條青石階梯直通街道，兩側(cè)房舍樓閣錯落起伏。還有商販叫賣，牌旗招展，混亂中井然有序，喧囂中透著經(jīng)年不變的悠然。
????兩年前的那個夜晚，便是從此處倉皇而逃。當(dāng)時只顧得跑了，無暇留意碼頭的情形。如今故地重游，別有一番風(fēng)景。
????“呵呵，請下船！”
????桃花與王貴已上了岸，各自神色得意。前來迎接的黑臉漢子走到船邊，冷笑著出聲催促。而與他同來的男子，則是撒腿跑遠(yuǎn)了。
????無咎隨聲看去，疑惑道：“緣何說話漏風(fēng)……”
????那人笑容一收，沉著臉道：“我乃廖財，莫非無先生不認(rèn)得了？”
????無咎抓著木杖站起身來，沖著船尾的何老大拱手作別，施施然抬腳上岸，這才恍然“哦”了一聲，沖著面前的黑臉漢子嘿嘿笑道：“原來是豁牙的廖管家，怪不得……”
????黑臉漢子，正是如意坊的管家廖財，曾被某人的劍鞘給打飛了幾顆牙齒，說起話來難免漏風(fēng)，而對方故意舊話重提，簡直就是當(dāng)面打臉，要多羞辱有多羞辱，要多氣人有多氣人。而他卻是回頭看向自家的掌柜，見桃花微微搖頭，轉(zhuǎn)而強抑怒火，伸手示意道：“如意坊恭候先生大駕，這邊請！”
????瞧見沒有，凡事隱忍者都不簡單。哪怕是青樓妓院中人，都知道欲擒故縱的兵法要訣。就如冤家路窄，卻笑臉相迎，而各自的背后卻揣著小刀子，只為了給予對方致命一擊！
????無咎拄著木杖，一搖一晃。桃花掌柜的主仆三人，則是隨后緊跟。
????須臾，一行人出現(xiàn)在街道中。
????而如意坊距離岸邊不遠(yuǎn)處，幾步路的工夫便到。大門前已守著幾個壯漢，一個個神色不善。
????無咎卻是不慌不忙，循著街道旁的店鋪逐一查看。見有好吃的，伸手就拿。遇上成衣鋪子，專揀錦衣絲袍。隨即趾高氣揚吩咐店家打包帶走，又?jǐn)[了擺手示意身后的付賬。
????桃花則是搖著絹扇笑不作聲，只當(dāng)是某人最后的瘋狂。
????廖財臉上的麻子坑愈發(fā)黑沉，摸出銀子扔了出去。而他還想吩咐隨行的伙計拎著包裹，卻被那位無先生一把搶了過去，如同占了便宜般嘿嘿直樂，接著熟門熟路直奔如意坊。
????轉(zhuǎn)眼之間，一行人到了如意坊的大院子中。
????而無咎尚未站定，便聽忍無可忍的廖財大喝一聲：“關(guān)門，抄家伙……”
????院門“吱呀呀”“咣當(dāng)”關(guān)閉，接著“砰”的一聲落下門閂。
????無咎回頭一瞥，就手丟下包裹。
????眼前的院子，與從前的情形大致相仿。右側(cè)的馬廄下，停放大車牲口。左手則是一排兩層的樓房，樓上樓下喧鬧不絕。所不同的是，對面的庫房已被翻蓋如新。且四周站著十來個壯漢，各自木棍、鐵尺在手而殺氣騰騰。
????桃花則是手舞著絹扇，扭動著腰肢，風(fēng)擺荷柳般地走到十余丈外，旋即轉(zhuǎn)過身來尖聲叫道：“無先生，你要老娘如何款待你呀？”
????無咎根本沒有置身險地的覺悟，輕松笑道：“桃花姐客氣了！我這人就是嘴饞，且將各式糕點奉上便可……”
????桃花冷哼了聲，一手卡腰，一手拿著絹扇遙遙一指：“老娘的庫房內(nèi)盡是各式的糕點，你不妨隨意享受，不過……”她話語一頓，嗓門陡然提高：“從即日起，你將永世為奴。膽敢不從，我便打斷你的雙手雙腳扔了喂狗。這便是貪嘴的下場，得罪老娘的報應(yīng)！”
????院里的動靜，惹來樓上樓下的關(guān)注。一個個癡男怨女勾肩搭背走出房門，在門廊下回廊邊瞧著熱鬧。
????無咎還是滿不在乎的樣子，點頭道：“既然掌柜的發(fā)話了，那我便去庫房查看一二！”他一點都不客氣，依舊是拄著木杖，抬腳奔著庫房走去。
????四周的十來個壯漢頓時圍了上來，只等著一聲令下便要齊齊動手。
????桃花見無咎渾渾噩噩不明所以，笑得花枝亂顫，而一張粉面卻無笑意，而是咬著血紅的嘴唇舉起了手中的絹扇。
????無咎卻突然停下，不解問道：“我記得還有兩個女孩子，分別叫做杏兒與棗兒，為何不見身影？”
????桃花想都不想脫口而出：“兩個不聽話的賤丫頭，一個投井死了，一個被我賣到外地……”