蔡京被貶嶺南后，向家為了尋找向懷玉也自顧不暇，沒有了蔡京的阻礙和向家的干擾，武植壓力驟減，也明顯感到輕松了許多。
　　人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。四月初，參謀部的人員終于全部到位了。
　　各位從西北禁軍中選拔的參謀都已經(jīng)趕到華夏軍報(bào)到，郭成、折可適和魏釗也已經(jīng)從西北趕來赴任。聞?dòng)嵄娙说絹?，武植拉著章楶一起熱情地接待了他們。
　　眾人見到老帥章楶和武植也是異常的高興和敬畏，畢恭畢敬。雖然他們還搞不明白參謀部究竟要做些什么能做些什么，但對(duì)于武植這個(gè)新的統(tǒng)帥，他們還是心存感激和信任的。正是由于武植的提攜，他們才能被朝廷委以重任。
　　見到眾人，武植和章楶首先詢問了西北禁軍挺進(jìn)西夏的情況，當(dāng)?shù)弥於忌?、沒煙峽、剡子山等周邊地盤正在被宋軍慢慢蠶食，河湟地區(qū)正在被王瞻和王厚率部慢慢地平定吞并時(shí)，進(jìn)展都比較順利，武植和章楶都頗為滿意。郭成、折可適和魏釗被調(diào)回京城，三人的位置就分別由折可適之父折克行、楊惟忠和種師道接替。
　　當(dāng)著章楶的面，武植把參謀部的職責(zé)跟郭成、折可適和魏釗等眾人作了詳細(xì)說明，那就是情報(bào)刺探和軍機(jī)謀劃。武植要求他們現(xiàn)階段要做好三件事，一是首先盡快認(rèn)識(shí)華夏軍中排以上的軍官；二是盡快收集全國(guó)的堪輿圖，尤其是西北宋夏邊境、東北宋遼邊境和西南宋吐邊境的軍事布局和地勢(shì)地形圖，弄清邊境軍民的數(shù)量分布情況；三是制作軍事沙盤，把西北、東北和西南的軍事布局和山川地貌都盡可能的標(biāo)示出來。
　　眾人和章楶一聽，才知道武植所慮甚遠(yuǎn)所謀甚大，不由得心動(dòng)不已，熱血賁張。
　　參謀部在武植的指導(dǎo)下開始有條不紊地運(yùn)轉(zhuǎn)，數(shù)十日后，參謀部在眾人的精心準(zhǔn)備和不懈努力下，已經(jīng)收集好了全國(guó)大部分地方的堪輿圖，并在參謀部偌大的展廳里，建起了一個(gè)巨大的軍事沙盤，沙盤已經(jīng)初具規(guī)模了，溝壑錯(cuò)落有致，涇渭分明，西南、西北、北部和東北的軍事地形和態(tài)勢(shì)都已經(jīng)清清楚楚地標(biāo)注了出來，只待一些細(xì)節(jié)敲定好后，整個(gè)沙盤就可以完工了，氣勢(shì)恢宏，甚為壯觀。
　　武植看到參謀部工作進(jìn)展順利，便得以抽出身來，忙活別的事情。
　　火器局的籌建工作已經(jīng)基本完成，各崗位的工匠們也基本就位，但眾人照著武植提供的竹制手榴彈樣板制作出一批來試驗(yàn)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)爆炸的效果很是不理想，只跟放大版的炮竹差不多，根本沒有殺傷力，與武植提供的竹制手榴彈相差甚遠(yuǎn)。無計(jì)可施之下，監(jiān)丞沈沖只好找到武植，詢問制作之法。
　　新火藥最核心的原料是幾乎純凈的硝酸鉀，這是核心機(jī)密，千萬不能往外泄露。而且他也不能把這個(gè)技術(shù)占為己有了，要不然很容易招致皇帝的猜忌。
　　所以武植思慮再三，決定把制作新火藥的工藝進(jìn)行分段化管理，即把整個(gè)硝酸鉀提純和火藥調(diào)配過程拆分成混裝、浸水過濾、熬硝粗提純、精提純、炒硝、調(diào)配火藥六個(gè)工序：混裝，即把硝石、草木灰按重量比為七比一的比例混合，進(jìn)行研細(xì)過篩，然后送到下個(gè)工序進(jìn)行熱水浸溶過濾。浸水過濾完畢后再送到下一個(gè)工序進(jìn)行熬硝粗提純，結(jié)晶得到的粗鹽（初硝）再送到下一個(gè)工序進(jìn)行精提純。精提純得到的高純度硝酸鉀（精硝）經(jīng)過研細(xì)成粉末后，再送到炒硝工序。加入適量細(xì)杉木木粉進(jìn)行炒硝，炒硝完畢后制得的硝酸鉀成品（成硝）經(jīng)過冷卻，最后送到火藥調(diào)配工序?；鹚幇凑站醢俜种呤狞c(diǎn)五、細(xì)硫磺百分之十二、細(xì)木炭加杉木粉百分之十三點(diǎn)五的比例進(jìn)行均勻混合，用醇酒調(diào)成糊狀，經(jīng)濕碾過篩陰干后，就可以制得新式的顆粒狀火藥。這樣生產(chǎn)出來的新式火藥經(jīng)過武植特設(shè)的檢驗(yàn)科檢驗(yàn)合格后，裝壇密封，送入庫房?jī)?chǔ)存起來。經(jīng)庫房調(diào)配再分別送到引線工坊制作引線和手榴彈工坊進(jìn)行裝填工作。最后組裝出來的手榴彈還需要經(jīng)過檢驗(yàn)科檢驗(yàn)合格后才能投入使用。為了保密，每段工序武植直接用“初硝”、“精硝”和“成硝”來替代硝酸鉀的稱謂。
　　武植要求，火器局至少要建造九個(gè)獨(dú)立工坊和若干個(gè)庫房。每個(gè)工坊完成一個(gè)工序，各個(gè)工序的工匠必須分開培訓(xùn)，各司其職，獨(dú)立完成自己的工作，不得換崗串崗。至于培訓(xùn)工作，武植只能親力親為，勉為其難了，誰叫提純制取高純度硝酸鉀的工藝只掌握在他一個(gè)人的手里呢！
　　改建好工坊后，經(jīng)過半個(gè)多月的現(xiàn)場(chǎng)培訓(xùn)，待看到各個(gè)工序的工匠都已經(jīng)能夠獨(dú)立地完成各個(gè)操作工藝，最后制得的火藥達(dá)到爆炸標(biāo)準(zhǔn)后，武植才算完成了培訓(xùn)任務(wù)。
　　培訓(xùn)結(jié)束后他再三強(qiáng)調(diào)，整個(gè)火藥局一定要注意安全，特別是在炒硝、火藥調(diào)配和手榴彈填裝火藥時(shí)一定要嚴(yán)禁煙火！庫房更是要注意安全，嚴(yán)禁煙火，并要加派人手進(jìn)行看管！
　　至于怎么使用新火藥，如何填裝火藥，有了他的竹制手榴彈作為樣本，武植相信火器局應(yīng)該能做得出來，并且能在此基礎(chǔ)上進(jìn)行改進(jìn)，制造出威力更大的手榴彈來，要是能用于槍炮中那就更好了！
　　這些工作就留給更專業(yè)的工匠去研究吧，他這個(gè)門外漢就不去插手，就不要去班門弄斧了。半個(gè)多月的培訓(xùn)，武植也累得夠嗆，他需要好好地休息一番才行。
　　三川宿雨霽，四月晚花芳。
　　四月下旬，某日清晨，天還未大亮，兩騎快馬就從西水門穿城踏馬而過，八百里加急送來了西北的捷報(bào)。