三千上庸兵都是本地人，對(duì)于本地的山巒溝渠都比較熟悉。蔡琰派出偵騎之后，次日便有了回音。當(dāng)時(shí)，說(shuō)是偵騎，實(shí)際上此時(shí)負(fù)責(zé)偵察的人是沒(méi)有騎馬的。在這樣的山地里，騎馬還不如走路來(lái)得快。
　　偵騎回報(bào)，說(shuō)呂布在一個(gè)叫做莋秦的縣城里。莋秦距離安陽(yáng)不遠(yuǎn)，也就是順著山溝，向西六十里，再順著漢水沖刷的山溝向南五十里的地方。有小路可以從安陽(yáng)直插莋秦，但小路比較難行。背著背兜能過(guò)，擔(dān)著擔(dān)子不能過(guò)。蔡琰問(wèn)了一下，莋秦縣城跟安陽(yáng)一樣，也沒(méi)有城墻。
　　“這里有個(gè)問(wèn)題，”蔡琰道，“那呂布會(huì)不會(huì)以百姓為人質(zhì)呢？”徐庶道：“呂布自認(rèn)為是英雄，一般不會(huì)如此下作。”黃月英道：“一般不會(huì)，那就是說(shuō)狗急跳墻的時(shí)候會(huì)?！辈嚏溃骸斑@還有些作難了。呂布這種狼心賊子，不打是不行的，打也是不好打的?！毙焓溃骸扒g秦附近的地形如何？”負(fù)責(zé)偵察的士兵說(shuō)，莋秦的地形跟上庸差不多，就是一個(gè)山谷。
　　說(shuō)起來(lái)都是山谷，但還得分大山谷和小山谷。當(dāng)山谷較小、兩邊山峰較近較陡的時(shí)候，比較適宜于設(shè)伏。當(dāng)山谷較大，兩邊山峰較遠(yuǎn)較緩的時(shí)候就不能夠設(shè)伏了。上庸一帶，就是大山谷。也就是說(shuō)，莋秦那兒的地形是不適宜設(shè)伏的。
　　徐庶又問(wèn)：“從安陽(yáng)過(guò)去，西行南下都是這樣的大山谷嗎？”負(fù)責(zé)偵察的士兵回答是。但莋秦再以南就不是了。莋秦以南，漢水往東南方流去，山谷逐漸就窄了起來(lái)，沿河邊行走，最多只能走三十里。
　　“那漢水最終又流向哪里呢？”徐庶再問(wèn)。旁邊黃月英覺(jué)得徐庶的話里有問(wèn)題，最終不是流到長(zhǎng)江里嘛，差點(diǎn)失笑，立即又拼命忍住。
　　負(fù)責(zé)偵察的士兵回答，大約百多里之后，流到上庸郡的闡縣。徐庶問(wèn)：“自莋秦能不能直接走到闡縣呢？”負(fù)責(zé)偵察的士兵回答不能。莋秦往南，均是死路。漢水在那一帶還陡降幾級(jí)，形成幾道瀑布，乘木筏也不行。
　　徐庶道：“這便有了。我軍西行南下，逼近莋秦扎營(yíng)，卻不攻打。由于我軍未攻，相信呂兵暫不會(huì)以百姓為質(zhì)。然后呂布自莋秦而出，僅一條南北走向的大山谷。北邊被我軍阻住了，他就只能逃往南邊。他一走，我軍就越過(guò)莋秦，再次扎營(yíng)堅(jiān)守。呂布就無(wú)路可逃了?！?br/>　　蔡琰道：“善。從今往后，你就是我的行軍教授了?！?br/>　　……
　　全軍立即行動(dòng)了起來(lái)，當(dāng)日做好了物資方面的準(zhǔn)備。次日一早，西行六十里，順著漢水，轉(zhuǎn)向通往莋秦的山谷。黃昏前，到達(dá)距離縣城十里之處下寨。
　　大軍的動(dòng)靜，驚動(dòng)了莋秦城里的呂布。呂布又將那五百多人帶了出來(lái)，要迎擊來(lái)者。蔡琰這邊則沒(méi)有出戰(zhàn)。只是安營(yíng)扎寨。弓箭手戒備，靠近了就射箭。黃忠頗有些想要再跟呂布斗一場(chǎng)，但看了看山谷里狹窄的地形，頗有些施展不開(kāi)的感覺(jué)，也就作罷了。
　　就這樣，蔡琰就堵住了呂布北上的道路。
　　莋秦是一座縣城。城里有兩千多戶人家，七千余人。呂布一幫人僅僅五百人，東搶一家西搶一家，完全夠呂布吃上個(gè)一年半載的。而蔡琰這邊，吃的糧食本來(lái)就可能維持到來(lái)年春天。轉(zhuǎn)眼就是秋收，蔡琰還能夠得到上庸郡的補(bǔ)給。因而吃食方面是完全沒(méi)有問(wèn)題的。不過(guò)，蔡琰的人馬河邊扎寨，只是帳篷，濕氣較重，住得可沒(méi)有呂布舒服。假設(shè)呂布有耐心，就這么耗下去的話，最后的結(jié)果還很難說(shuō)。但呂布浮躁，見(jiàn)強(qiáng)敵在側(cè)，便立即安排手下大搶一番，然后往南撤出。
　　第二天大約中午的時(shí)候，由于河道拐彎的關(guān)系，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便望見(jiàn)呂布一行人出了莋秦。蔡琰這邊立即出動(dòng)。先以兩千人越過(guò)莋秦，在縣城的南面列陣。后面一千人拔營(yíng)，收拾東西。
　　拔營(yíng)，現(xiàn)在的解釋是“指軍隊(duì)從駐地出發(fā)轉(zhuǎn)移”。其實(shí)這種解釋是錯(cuò)誤的。要理解拔營(yíng)，首先得想想安營(yíng)扎寨是怎么回事。安營(yíng)扎寨，需要樹(shù)立一道柵欄，把營(yíng)地圈起來(lái)。這一道柵欄可不是攔雞的，而是足以阻擋敵軍沖擊的。因而就需要挖坑，把木樁埋進(jìn)去。埋好木樁之后，木樁與木樁之前還要釘木頭。拔營(yíng)的時(shí)候，就需要把這些柵欄撬開(kāi)，把木頭取下來(lái)。還要把木樁也挖出來(lái)，以便下次再用。因此，拔營(yíng)不光是人走，而是要把帳篷、馬槽等所有的東西都弄走。有時(shí)候還要掩埋糞便。
　　拔營(yíng)跟安營(yíng)一樣，是比較花時(shí)間的。為了搶時(shí)間，所以蔡琰就先出動(dòng)兩千人在縣城南面五里處列陣，然后再慢慢等待后面拔營(yíng)的士兵。
　　果然，沒(méi)過(guò)多久，呂布的人馬南行道路不通，就回來(lái)了。此時(shí)，呂布的人馬都是棄馬的騎兵，沒(méi)有盾牌。蔡琰這邊就以弓箭警告，不讓其過(guò)來(lái)。呂布不懼，率兵沖了一回，蔡琰由于有黃忠，不擔(dān)心呂布沖近，所以等到呂布等人沖到約五十步才下令放箭。
　　呂布帶的人都是步行，而且還是步行的騎兵，比步兵都不如。就這么以血肉之軀想在箭雨里硬沖五十步是不可能的。于是，這些人轉(zhuǎn)身就跑。呂布自己有赤兔馬，足以沖到蔡軍陣前。但呂布知道蔡軍這邊有一員武將足以與自己匹敵。就算自己沖到陣前，也無(wú)濟(jì)于事。因此，見(jiàn)到手下逃跑，呂布也跟著跑了。跑開(kāi)一箭之地，再一檢查，剩了一百多人。里面還有幾十個(gè)人帶著箭傷。呂布自己倒是無(wú)傷，但赤兔馬卻中了一箭。
　　呂布再次調(diào)頭南下尋路去了。這時(shí)，負(fù)責(zé)拔營(yíng)的那一千士兵過(guò)來(lái)了。蔡琰又安排再次安營(yíng)扎寨。漢水對(duì)岸的山峰比較陡峭，這邊的山坡則相對(duì)平緩。這種相對(duì)平緩的山坡，馬匹難行，但人卻可以上去。很難說(shuō)呂布的人會(huì)不會(huì)上去。因此，這一次的扎寨跟以往不同。以往扎寨是將住宿之地圈起來(lái)。而這次則主要是要形成一道防線。因此，柵欄便沿著山坡一直伸了上去，直到一個(gè)埡口。在埡口這兒，蔡琰還吩咐要架設(shè)一座箭塔。