祖郎不搶揚(yáng)州，帶來的還不僅僅是祖郎這一支匪兵不搶揚(yáng)州的好處。隨后，張邈逃到汝陰，沒糧了，同樣也沒辦法搶揚(yáng)州。張邈若欲搶揚(yáng)州，勢(shì)必經(jīng)過祖郎的地盤。也就等于是說，祖郎成了揚(yáng)州的擋箭牌。陸績(jī)的計(jì)策，至此，便顯出了奇妙之處。
　　是故，當(dāng)袁術(shù)出兵討伐祖郎之時(shí)，祖郎便死守豫州邊界，不肯跨進(jìn)揚(yáng)州一步。揚(yáng)州更因此而免受了一場(chǎng)兵災(zāi)。
　　但劉繇也不敢大意，每日派出人手，密切偵察廬江那邊的動(dòng)靜。周瑜招募士兵，劉繇便知道了。正吃驚之時(shí)，周瑜率兵北上了。劉繇又松了一口氣。剛剛一松氣，周瑜這支軍隊(duì)又直接往壽春而來了。
　　劉繇，字正禮，青州東萊牟平人。劉繇是太尉劉寵的侄兒，兗州刺史劉岱的弟弟。也是漢室宗親。擔(dān)任揚(yáng)州刺史，很大部分原因，是身份而造成的。劉繇聽說周瑜那三千人馬過來了，就聚眾商議。部將張英說：“敵軍此來，必經(jīng)牛渚。且讓某領(lǐng)一軍屯于此處，縱有百萬之兵，亦不能過。”劉繇采納了張英的建議。
　　牛渚這兒，確實(shí)是一處險(xiǎn)地。實(shí)際上，也就是一處峽谷。不過，此峽谷非一般峽谷，而是峽江。谷內(nèi)雖寬，淮河卻穿峽而過。在江南，有一溜河灘。河灘之南便是高山。要打此路過，必須走河灘。而那河灘，則只有兩丈多寬。張英率兵一擋，孫策、周瑜的確很難過得去。
　　聽上去，似乎是不錯(cuò)的。但是，從整體上，從戰(zhàn)略上，張英就犯下了嚴(yán)重的錯(cuò)誤。兵法云，我眾敵寡，便有了獲勝的優(yōu)勢(shì)。于是，在這種情況下，就要保持住這種優(yōu)勢(shì)，要避開險(xiǎn)阻的地形，防止變生不測(cè)。這時(shí)，孫策、周瑜的人馬只有三千余人，而且成軍不久，戰(zhàn)斗力極為有限。張英這邊，則自揚(yáng)州出兵。揚(yáng)州，再怎么說，也是一個(gè)州。各郡均有不少駐軍。僅僅拿揚(yáng)州州治所在地壽春來說，就有三萬多士兵。張英此來，率兵一萬。一萬對(duì)三千，三倍于敵，正是我眾敵寡。
　　既然如此，張英就不應(yīng)該選擇牛渚這種險(xiǎn)惡的地形。這樣險(xiǎn)惡的地形，往往是用來以較小的兵力抵抗較多的兵力的。
　　有人也許就要問了，在這樣的地形下，一千人能擋孫策、周瑜三千兵，是這樣的嗎？不錯(cuò)。倘若張英只有一千人，那么，在牛渚這種地形條件下作戰(zhàn)，就是非常明智的選擇。
　　一千能敵，一萬是不是更能敵？手能拍死蚊子，高射炮是不是也能打死蚊子？話不是這樣說。如今，張英的一萬人馬就到了牛渚。由于地形過于狹窄，前后綿延數(shù)里，隊(duì)伍被拉得很長(zhǎng)。隊(duì)伍拉長(zhǎng)之后，張英的指揮就不靈了。有所命令，要傳達(dá)給遠(yuǎn)處的士兵，就需要花費(fèi)不少的時(shí)間。
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　　張策、周瑜率兵來了。周瑜，不用說了，那是絕對(duì)的智勇雙全。而且周瑜的智力，在三國(guó)期間那是沒有幾個(gè)人能夠比擬的。但是，周瑜并沒有設(shè)什么計(jì)謀，就這么來了。這是因?yàn)?，周瑜不是聰明，而是智慧。周瑜這種大智慧的人，知道此處不能設(shè)計(jì)，于是就沒有空費(fèi)腦筋去思考。
　　兩軍相遇，張英越眾而出，罵道：“彼等山野村夫，興兵而來，可知天地還有王法乎？”孫策道：“跟汝等跳梁小丑談什么王法。誰擒此將？”旁邊黃蓋沖出，“此陣某來?！碑?dāng)下黃蓋便與張英戰(zhàn)在一處。
　　張英的武藝，遠(yuǎn)非張邈手下的于糜、樊能能比。二人槍來鞭往，不一會(huì)兒就戰(zhàn)了三十來個(gè)回合，不分勝負(fù)。忽然間，張英的揚(yáng)州軍后面發(fā)生了騷亂。報(bào)信的士兵來到陣前，向張英喊，說是后面有人放火。張英一聽，心里就慌了，急忙回陣而走。黃蓋趁勢(shì)追殺。后面孫策一看，立即率兵跟進(jìn)，一邊吶喊，一邊殺敵。
　　這就是突發(fā)狀況。這樣的突發(fā)狀況，不僅張英沒有預(yù)料到，而且連孫策、周瑜也沒有預(yù)料到。倘或是曠野之地，一是可以降低發(fā)生突發(fā)狀況的可能性，二是發(fā)生之后，亦于大局無損。但偏偏就是峽江的地形。
　　張英后營(yíng)有人放火殺人。并不只是殺幾個(gè)人、燒點(diǎn)東西那么簡(jiǎn)單。而是說，放火殺人的人，把道路截?cái)嗔恕５缆方財(cái)嘀?，遠(yuǎn)處的部分還好說，中間的部分就麻煩了。中間的部分，這邊是孫策、周瑜的軍隊(duì)，自己能擋他們，他們也同時(shí)擋了自己；另一邊就是放火殺人的歹徒。假設(shè)就這么任由歹徒截?cái)嗟缆?，中間這些士兵身上沒有糧食，最多一天，就支撐不下去。因而，狹窄的地形，使得張英后隊(duì)里面的放火殺人變得非常重要。張英必須在最短的時(shí)間內(nèi)，要么擊退孫策、周瑜，要么擊退放火殺人的歹徒。張英選擇了后者。
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　　這一次，張英急回軍。沒有逞個(gè)人英雄主義，而是急領(lǐng)士兵進(jìn)攻。成功地，將放火殺人的歹徒預(yù)以擊退。一眾歹徒，大約三百人，被殺死一半左右。另一半，乘船逃走了。
　　原來，這殺人放火的歹徒，乃是一幫水匪。領(lǐng)頭的有兩人。一人乃九江人，姓蔣，名欽，字公奕；另一人乃下蔡人，姓周，名泰，字幼平。二人因世道混亂，落草為寇，聚眾于長(zhǎng)中之中，劫掠過往商船為生。這日，二人聽說孫策大破張邈，便望風(fēng)而至。到了此處，正遇張英率大軍阻擊。為助孫策，二人便駕舟逆流而上，切斷了張英的部隊(duì)，殺人放火，制造騷亂。
　　以張英的個(gè)人武藝，戰(zhàn)蔣欽倒也相當(dāng)，若戰(zhàn)周泰，則支撐不過十個(gè)回合。不過這次張英沒有犯錯(cuò)，以大軍急攻，蔣欽、周泰實(shí)在抵擋不住，只得逃到船上，駛離了岸邊。
　　但是，張英大局已失。前面的回軍急救，已經(jīng)造成了全軍的潰退。而兩軍接合部那邊，孫策、周瑜等人又乘勢(shì)掩殺。敗勢(shì)已成，張英無力回天，只得帶兵退出了牛渚。
　　孫策、周瑜打勝此敗，全賴蔣欽、周泰的中途襲擊。故此，在追擊之后，孫策、周瑜便回來尋找蔣、周二人。孫策稱謝，蔣欽、周泰則表明心跡，愿意追隨孫策。孫策大喜，封二人均為軍前校尉。