中正官缺席鄉(xiāng)議定品，以往并非沒有先例，或因戰(zhàn)亂，或因中正官個(gè)人原因。但因今天這樣生生被人言語逼退，不要說吳興，哪怕整個(gè)三吳都是第一例！
　　場中這些人對(duì)于沈哲子和虞潭彼此間辭鋒較量，或許囿于自身才學(xué)，其中奧妙不能盡知。但觀察氣勢(shì)風(fēng)向，卻是能立身時(shí)下一個(gè)最基本的技能。
　　虞潭對(duì)沈家所抱有的惡意不加掩飾，而且其名望、家世、官位俱有優(yōu)勢(shì)，這也是眾人為何不看好沈家的原因，認(rèn)為沈家今次鄉(xiāng)議必將折戟于此，甚至有數(shù)家欲借虞潭聲勢(shì)以打擊沈家這個(gè)鄉(xiāng)土對(duì)手。
　　然而沈家反擊卻激烈的驚世駭俗，簡直聞所未聞。但偏偏其反擊的理由在沈哲子口中道來，振振有詞，理據(jù)強(qiáng)硬，而虞潭則完全落于下風(fēng)，乃至于最終敗退，甚至將主持鄉(xiāng)議之權(quán)拱手相讓給沈家！
　　強(qiáng)弱已是分明，勝負(fù)卻又如此出乎意料！一時(shí)間，眾人心內(nèi)波蕩不已，一方面有感于盛名之下其實(shí)難副，虞潭久負(fù)人望，辭鋒辯理居然不敵一個(gè)少年。
　　另一方面則是對(duì)沈哲子表現(xiàn)倍感驚艷，若少年是仰仗沈家江東豪首的武力以逼退虞潭，他們尚能理解，但卻完全從經(jīng)義道理取得完勝，讓他們深刻感受到這少年的不凡。
　　心中如此感想，眾人對(duì)沈哲子的態(tài)度友好再上一臺(tái)階，紛紛上前寒暄夸贊幾句。
　　沈哲子面帶微笑應(yīng)對(duì)著眾人的寒暄，并未因逼退虞潭而生傲氣。一方面是本性不受名利迷惑，另一方面則是心知這些人對(duì)自己或是高看一眼，但其實(shí)并不能影響他們對(duì)沈家的態(tài)度，該有的敵意并不會(huì)因此削減，一旦涉及到利益的爭奪，同樣不會(huì)手軟。
　　比如被自己痛揍三名族人的那個(gè)烏程嚴(yán)家家主，一面笑吟吟與沈哲子交談，另一面又感慨道：“哲子小郎經(jīng)義純熟，學(xué)理淵厚，難怪能得到紀(jì)國老青眼贊許，吳中瓊苞，此之謂矣?？上业冉袢諢o幸，不能戮力共為，將小郎君抬舉高位?！?br/>　　這是在點(diǎn)明沈哲子年齡不足定品，同時(shí)將其與沈家其他參與定品的子弟分別開。言外之意，沈哲子如此出色，多賴紀(jì)瞻，并不能因此而證明沈家家學(xué)昌盛。
　　其他與沈家有所敵視的家族聽到這話，也紛紛附和，一面吹捧沈哲子，一面將其與沈家其他子弟區(qū)別開。
　　古人在勾心斗角上的造詣，沈哲子已是頗多體會(huì)。且不說眼前這些笑里藏刀之人，就連剛剛退場那個(gè)虞潭，臨走之際還是挖了一個(gè)坑，包括其認(rèn)輸退場本身都包含著深意。
　　沈哲子破題解義，田畝公器論將虞潭與本地家族的聯(lián)盟成功離間，虞潭就算再留下來主持鄉(xiāng)議，意義也已經(jīng)不大，反而會(huì)因?yàn)樽约涸趫?，而造成吳興各家同仇敵愾的心理，對(duì)其隱有抵觸。
　　但虞潭一旦離場，階級(jí)矛盾不復(fù)存在，內(nèi)部斗爭又成主題。那早先與他聯(lián)合的幾個(gè)家族，對(duì)沈家的惡意不言而喻，虞潭退場便是在對(duì)他們宣告自己不玩了，他們?nèi)暨€想打擊沈家，就要自己上場憑自己的本領(lǐng)去做。
　　而且虞潭退場交待沈恪代為主持鄉(xiāng)議，本身就是一個(gè)陷阱。以門第論，武康姚氏清望要?jiǎng)儆谏蚣?，以資歷論，烏程丘氏族長也是舊吳活到現(xiàn)在的老人，以官位論，吳興雖無郡守，但烏程嚴(yán)氏那個(gè)族長嚴(yán)平官居郡長史，位高于沈恪。
　　這幾人都有足夠資格代為主持，虞潭統(tǒng)統(tǒng)不選，卻選了并無一項(xiàng)占優(yōu)的沈恪。其中韻意，不吝于提前為各家較量暖場預(yù)熱?？此婆趿松蚣遥鋵?shí)是又將之?dāng)[在了眾矢之的位置。
　　虞潭將中正的仲裁權(quán)拋出來，雖是被沈哲子逼到墻角迫于無奈，但何嘗不是要挑動(dòng)各家爭搶？這幾家各有鄉(xiāng)土糾葛力量，關(guān)系到自家子弟前程乃至于整個(gè)家族名望，又豈會(huì)因?yàn)樯蛘茏友哉Z而有退避！
　　果然，虞潭離開后不久，丘家那老家伙丘澄便倚老賣老先開口道：“虞使君身懷小恙，我等忝為地主，當(dāng)為中正分憂，不讓使君再勞神費(fèi)心。老夫癡長，便如哲子小郎所言當(dāng)仁不讓，與諸位共論我桑梓后學(xué)?！?br/>　　沈恪聽到這話，頓時(shí)有些不樂意，這主持仲裁權(quán)明明是自家由虞潭手中搶來，豈容這老家伙分一杯羹，當(dāng)即便開口道：“丘公春秋勝于虞公，我們這些后進(jìn)，哪忍心再給你增加重?fù)?dān)。”
　　旁邊那個(gè)嚴(yán)平也點(diǎn)頭附和道：“中正缺席，郡府理當(dāng)分擔(dān)。”
　　“不知諸位要如何品鑒各家子弟？”姚家人位卑年淺，爭不過其他，便在旁邊冷笑道，言下之意，你們這些粗鄙武夫，有什么資格本領(lǐng)品評(píng)人才的優(yōu)劣？