朱由檢派出傳召的小太監(jiān)趕到禮部時(shí)，被告知尚書大人不在部里，已經(jīng)回家了。小太監(jiān)便又趕忙跑到徐光啟的府邸，徐家的下人聞聽(tīng)宮里來(lái)人，趕忙跑到后菜園，喊正在地窖里觀察紅薯儲(chǔ)存情況的徐光啟。
是的，徐光啟除了當(dāng)禮部尚書外，還兼職種地，他家的后花園都被開(kāi)辟為農(nóng)田，種滿了各式各樣的新式作物，如番薯、玉米，土豆等，皆是西洋泊來(lái)的物種。徐光啟嫌自家花園開(kāi)辟的菜園地方小，還在城外買了十多畝地建了一個(gè)小小農(nóng)莊，閑暇時(shí)便擺弄這些作物。
等了半天，才看到徐光啟一身泥土的出來(lái)，傳旨的小太監(jiān)很不高興，陰陽(yáng)怪氣的道：“尚書大人架子真大，不在衙門當(dāng)差也就罷了，還讓咱家等這么久，咱家倒是無(wú)所謂，就怕萬(wàn)歲爺?shù)鹊牟荒蜔！?br/> 一邊說(shuō)話，小太監(jiān)食指不停地搓著中指，傳遞著很多人都懂的信息。
偏偏徐光啟沒(méi)看明白，只是道歉：“讓公公久等了，本官換身衣服，這便入宮面圣?！?br/> 小太監(jiān)一甩袖子：“尚書大人慢慢換吧，咱家先回宮了?！?br/> 說(shuō)著扭頭邊走，在他想來(lái)，徐家人肯定會(huì)追上說(shuō)好話送銀子，然而直到他走出徐府，并未見(jiàn)人攆出來(lái)，不由得心中暗恨。
徐光啟慌忙換上衣服，緊趕慢趕的來(lái)到宮中，就見(jiàn)皇帝臉色有些不虞，心中不由得一緊，暗道壞了，肯定是來(lái)的慢了，陛下不高興了。
“臣徐光啟見(jiàn)駕來(lái)遲，還請(qǐng)陛下贖罪?！毙旃鈫②s忙謝罪。
朱由檢擺擺手：“無(wú)妨。不過(guò)剛剛聽(tīng)傳旨的太監(jiān)說(shuō)，徐尚書你不在禮部衙門，怎么，身體可是有恙？”
徐光啟道：“回陛下，臣身體無(wú)恙。臣并非擅離職守，只是部里的事務(wù)上午已經(jīng)處理完了，臣便回家查看一下番薯存儲(chǔ)情況。”
“番薯？”朱由檢愣了一下，好像聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些名字。
“這是西人遠(yuǎn)洋泊來(lái)的新物種，產(chǎn)自極東萬(wàn)里之外的新大陸，很耐旱，可生長(zhǎng)在貧瘠之地，產(chǎn)量較高，臣正在試著種植。”徐光啟解釋道。
朱由檢突然想起，自己在靈魂游歷時(shí)看過(guò)這種物種，這種物種產(chǎn)量極高，畝產(chǎn)可達(dá)數(shù)千斤之多，后來(lái)的韃清人口發(fā)展到四萬(wàn)萬(wàn)之多，靠的就是紅薯還有同樣從番邦泊來(lái)的玉米。
若是大明能遍植紅薯、玉米，是不是天下百姓不會(huì)再餓肚子？
“產(chǎn)量怎樣？”朱由檢激動(dòng)的問(wèn)道。
徐光啟道：“產(chǎn)量尚可，畝產(chǎn)可達(dá)一千余斤，若是經(jīng)過(guò)選種培育，產(chǎn)量也許會(huì)更高一些，就是儲(chǔ)存不容易，冬天容易凍壞，需要挖地窖存儲(chǔ)”
一千斤??！朱由檢幾乎要呻吟起來(lái)，麥子水稻畝產(chǎn)也就兩三百斤，這種番薯產(chǎn)量竟然提高了三四倍！
“陛下，這種番薯初吃起來(lái)口味尚可，若是長(zhǎng)時(shí)間吃的話，會(huì)出現(xiàn)腹脹，我大明百姓吃麥子稻米習(xí)慣了，恐怕吃不慣這樣的東西，想說(shuō)服百姓們大規(guī)模種植恐怕不容易?！笨吹交实酆芗?dòng)的樣子，徐光啟連忙提醒道。
朱由檢一擺手：“餓肚子的時(shí)候，誰(shuí)還管適合不適合。這樣吧，朕下旨明年在順天府境內(nèi)種植，若是效果好，當(dāng)推廣天下?！?br/> 徐光啟忙道：“還有一種同樣來(lái)自極東大陸的番米，產(chǎn)量也是極高。不過(guò)現(xiàn)在種子都太少，恐無(wú)法大規(guī)模推廣，便只是順天府，也沒(méi)有足夠的種子?！?br/> 朱由檢道：“那便只在京畿的皇莊種植，然后順天府，然后推廣整個(gè)天下！”
朱由檢激動(dòng)的在殿中走來(lái)走去，心中的興奮難以描述。若是紅薯還有玉米能夠推廣天下，最起碼會(huì)少很多人餓死，造反的百姓無(wú)疑也會(huì)少上很多，這對(duì)眼下的大明來(lái)說(shuō)絕對(duì)是好事。
激動(dòng)了好久，朱由檢才想起召徐光啟前來(lái)的目的。
“對(duì)了，徐尚書，朕聽(tīng)聞你精通西學(xué)，在火器方面別有心得，朕欲在西苑編練禁衛(wèi)新軍，然而兵仗局制作的火器卻不堪使用，不知徐尚書可有見(jiàn)教？”