????又一個(gè)安靜的清晨，明凈的陽光照耀著大地，奔波一夜的巴斯頓軍校學(xué)員們或披著偽裝布和毯子靠著樹根，或鉆進(jìn)睡袋藏入灌木叢，除了值守的幾個(gè)人，其余都已酣然入睡。
????遠(yuǎn)處，兩艘巡防艦在林海上空低飛，另有一艘運(yùn)輸艦正從加煤補(bǔ)水站的位置起飛。很顯然，那個(gè)臨時(shí)補(bǔ)給點(diǎn)依然處于運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)。
????雖然倦意十足，魏斯還是坐在高高的樹梢上，靜靜注視著遠(yuǎn)處的飛行艦艇。
????這些傲慢自負(fù)、不愿正視缺點(diǎn)的“天之驕子”，遲早要在諾曼帝國手里吃到苦頭吧！
????可是，讓整個(gè)阿爾斯特自由聯(lián)邦深為憎惡的諾曼帝國，如今又是怎樣的狀態(tài)呢？勵(lì)精圖治、整軍備戰(zhàn)，還是窮兵黷武、怨聲載道？
????魏斯突然意識(shí)到，無論是在巴斯頓軍校，還是在跟外界的接觸中，關(guān)于諾曼帝國，說的是它在上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中如何的兇殘暴力，說的是它的統(tǒng)治階層如何驕橫嗜血，說的是它如何橫征暴斂、壓榨人民，卻沒有人可以清楚而客觀地描述這個(gè)國家的現(xiàn)實(shí)情況——傳聞已久的政治變革達(dá)到什么效果，社會(huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展處于什么水平，軍事實(shí)力究竟強(qiáng)在哪里、弱在何處？
????大多數(shù)人對(duì)于諾曼帝國的了解，似乎還停留在泛泛而談的層面。兵法有云，知己知彼方能百戰(zhàn)不殆。諾曼帝國都已經(jīng)破天荒的派出軍事觀察團(tuán)前來觀看阿爾斯特自由聯(lián)邦軍的春季大會(huì)操，阿爾斯特自由聯(lián)邦除了相應(yīng)回訪之外，是不是也該早作些準(zhǔn)備呢？
????整整一個(gè)上午，魏斯想了很多，而且越想越覺得擔(dān)心?；厥兹祟悮v史的兩次世界大戰(zhàn)，法蘭西的境遇便是最好的教訓(xùn)。如果高盧雞的遭遇在阿爾斯特自由聯(lián)邦重現(xiàn)，以自己現(xiàn)在的能力，又該何去何從呢？
????捱到了正午，魏斯被尼古拉替換下來，準(zhǔn)備好好休息幾個(gè)小時(shí)，可尼古拉的一句話讓他瞬間從昏昏欲睡的狀態(tài)清醒過來……
????“那些飛行戰(zhàn)艦去哪了？”
????是啊！那些飛行戰(zhàn)艦去哪了？
????看著只有白云和飛鳥的天空，魏斯不禁發(fā)出這樣的疑問。
????那些巡防艦都飛走了，連帶運(yùn)輸艦也不見了蹤影。這種情況似乎持續(xù)有一段時(shí)間了，只不過他心情沉重，思緒如麻，居然沒有察覺到這個(gè)變化。
????“看來，他們那邊在前線有大動(dòng)作，或者說……我們這邊的行動(dòng)開始了。”魏斯揣測(cè)說。
????尼古拉道：“決定性的戰(zhàn)斗已經(jīng)開始了么？如果真是那樣的話，我們是不是只需要再堅(jiān)持幾天，就能撐到演習(xí)結(jié)束了？”
????魏斯琢磨了一會(huì)兒：“正如你所說，這場(chǎng)大會(huì)操的結(jié)果不可能逾越政治的需求，但是，事情也沒有我們想象的那么簡(jiǎn)單?！?br/>
????“比如說？”
????“比如說……諾曼帝國威脅論。”魏斯稍稍壓低聲音，“我們都覺得——甚至篤定……諾曼帝國有再次發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的野心，而且已經(jīng)做好了軍事上的準(zhǔn)備。我在莫納莫林山脈的遭遇，似乎為這種推測(cè)提供了不容置疑的鐵證?？墒?，我剛剛突然在想，我們看到的，甚至是親身經(jīng)歷的，就一定是事情的真相嗎？”
????見魏斯這般反常，尼古拉沒有立即答話，而是沉思良久：
????“我們所處的這個(gè)時(shí)代，我們所處的這個(gè)國度，看起來一切都是在陽光的照耀下運(yùn)行，可這只是表面現(xiàn)象。不錯(cuò)！諾曼帝國曾經(jīng)是阿爾斯特自由聯(lián)邦的最大威脅，只差那么一點(diǎn)，就把我們打垮了，但那已經(jīng)是上一代人的故事了。現(xiàn)在的諾曼帝國，并不像人們想象的那樣邪惡、污濁、黑暗，也不是強(qiáng)權(quán)橫行、民不聊生的地獄?？陀^的說，自從皇儲(chǔ)帕里吉尼擔(dān)任攝政以來，諾曼帝國的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)面貌已經(jīng)有了非常大的改觀，底層民眾的生活條件得到了大幅度的改善，軍事實(shí)力的增長(zhǎng)速度反倒是比較慢的。我們的輿論之所以鼓吹諾曼帝國威脅論，從一定程度上說，只不過是某些政治投機(jī)者和軍火供應(yīng)商謀求利益的手段。至于說你碰巧卷入其中的‘k博士事件’，在我看來確實(shí)有很多不合常規(guī)的疑點(diǎn)，這背后可能另有隱情，調(diào)查應(yīng)該深入的進(jìn)行下去，而不是以現(xiàn)有的證據(jù)下定結(jié)論。”
????尼古拉的話，讓魏斯不由得倒吸了一口涼氣：“假如你我剛剛所推測(cè)的屬實(shí)，那么，威脅你和家人生命安全的，很可能是自由聯(lián)邦內(nèi)部的敵人，導(dǎo)致k博士事件發(fā)生的元兇，也有可能是同一群人！”
????“我現(xiàn)在總算理解父親常說的那句話是什么意思了……”尼古拉正要道出后話，卻被突如其來的一聲槍響給打斷了。
????這槍聲，聽起來跟阿爾斯特自由聯(lián)邦軍使用的格魯曼3.2系列截然不同，那過分清脆的啪噠聲，讓他身旁的魏斯瞬間瞳孔放大，牙縫里擠出一個(gè)專用名詞：“獵鷹！”