????北弗里斯危機爆發(fā)之初，世人皆以為是諾曼帝國在背后搞鬼，孰料諾曼人迅速撇清關系，反而是威塞克斯王國以罕見的蠻橫強勢姿態(tài)示人。此后一個多月，人們看到了弗里斯王國的孱弱無力，看到了阿爾斯特自由聯(lián)邦的庸碌無為，聽到了北弗里斯地區(qū)發(fā)現(xiàn)儲量豐富的“星源石”礦藏、約肯人在北弗里斯大肆驅(qū)逐迫害其他民族等等傳聞，唯獨不見諾曼帝國有任何舉動，仿佛這事跟他們沒有半毛錢關系。
　　
　　????于是乎，人們不禁發(fā)出感慨，這世道變了，變得有些看不懂了。在阿爾斯特自由聯(lián)邦，輿論焦點從小小的北弗里斯轉(zhuǎn)向了聯(lián)邦內(nèi)部的政治和軍事改革，軍政兩界也圍繞改革的方向方式進行著激烈的爭論和角力，只有極少數(shù)觀察家以微不足道的聲音提醒人們，威塞克斯王國令利智昏，做出了這等見棄于人的蠢事，阿爾斯額自由聯(lián)邦應當果斷出手，對其施以懲戒，挽救岌岌可危的阿爾斯特-威塞克斯同盟。
　　
　　????那將強兵盛、全民尚武的諾曼帝國，才是和平世界的最大威脅！
　　
　　????就在聯(lián)邦權(quán)力階層無暇顧及北弗里斯危機之時，諾曼帝國外交大臣第里比斯-羅蘭公爵和軍方代表不請自來。在自由城，長袖善舞的羅蘭公爵通過一系列的親善活動，迅速贏得了聯(lián)邦軍政高層乃至主流輿論的好感。經(jīng)過數(shù)輪會商，羅蘭公爵代表諾曼帝國與聯(lián)邦政府達成了共同解決北弗里斯危機、維護弗里斯王國合法主權(quán)的外交協(xié)定，并且發(fā)布聯(lián)合公告，敦促威塞克斯王國停止對北弗里斯獨立者的單方面支持，由威塞克斯王國、阿爾斯特自由聯(lián)邦、諾曼帝國以及弗里斯王國四方部隊組成國家聯(lián)合行動部隊，幫助北弗里斯地區(qū)回歸正常秩序。
　　
　　????自由聯(lián)邦與諾曼帝國的聯(lián)合公告，不但沒有讓威塞克斯王國知難而退，反而將阿爾斯特-威塞克斯同盟推向了“死亡”——威塞克斯王國通過外交渠道向聯(lián)邦政府發(fā)出強烈抗議，指責后者違背了兩國之間的同盟協(xié)定，單方面跟宿敵諾曼帝國締結(jié)協(xié)約。威塞克斯方面表示，如果聯(lián)邦政府不能立即放棄跟諾曼帝國的合作，阿爾斯特-威塞克斯同盟將自動失效。在那樣的情況下，威塞克斯王國有權(quán)與北弗里斯地區(qū)的約肯族政權(quán)簽署共同防御協(xié)定，并將長期在北弗里斯地區(qū)駐扎軍隊。
　　
　　????近年來，隨著國際政治見解的分歧增多，阿爾斯特-威塞克斯同盟已是貌合神離，饒是如此，聯(lián)邦從上到下依然視這個曾經(jīng)拯救過自己的鋼鐵同盟為和平與自由的保障。為了一個北弗里斯地區(qū)舍棄這一珍貴的同盟關系，在絕大多數(shù)聯(lián)邦公民看來是得不償失的。因此，在威塞克斯王國近乎通牒的外交行動面前，聯(lián)邦高層妥協(xié)了，他們告訴威塞克斯外交官員，聯(lián)邦政府與諾曼帝國所達成的外交協(xié)定，只是為了盡快平復北弗里斯危機，避免更多的無辜民眾受難。只要威塞克斯王國接納聯(lián)邦軍隊進入北弗里斯地區(qū)，共同維持該地區(qū)秩序，直至以弗里斯王國以及國際社會能夠接納的方式解決這場危機，聯(lián)邦政府可以中止跟諾曼帝國的外交合作。聯(lián)邦官員還提出，鑒于阿爾斯特-威塞克斯同盟協(xié)定將在4年后期滿，兩國可以適時地開啟續(xù)簽談判，對一些有必要調(diào)整的協(xié)定條款進行修改。
　　
　　????聯(lián)邦高層的讓步，讓威塞克斯人的態(tài)度得以緩和。他們邀請聯(lián)邦政府派出談判代表前往威塞克斯王國，就共同解決北弗里斯危機進行外交會商。然而，這似乎只是威塞克斯方面的緩兵之計，在聯(lián)邦談判代表抵達威塞克斯王國后，雙方談判斷斷續(xù)續(xù)地進行了一個多星期，依然沒有討論出具有實質(zhì)意義的結(jié)果來。在此期間，約肯人建立的北弗里斯政權(quán)已經(jīng)開始運轉(zhuǎn)，受約肯人控制的武裝部隊也完成了初步的整訓工作，從威塞克斯軍隊手里接管了一些位于非重要區(qū)域的軍事設施。
　　
　　????北弗里斯地區(qū)的形勢日趨明朗，弗里斯王國的統(tǒng)治者終于意識到標榜自由的阿爾斯特自由聯(lián)邦，捍衛(wèi)的只不過是自己的自由，靠他們遏制威塞克斯王國、調(diào)停解決北弗里斯危機，也許還不如向諾曼帝國尋求幫助更為有效。恰在這個節(jié)骨眼上，諾曼帝國外交大臣羅蘭公爵結(jié)束了在阿爾斯特自由聯(lián)邦的行程，親赴弗里斯王國首都進行友好訪問。在羅蘭公爵抵達弗里斯王國后，聯(lián)邦軍事情報部門向高層提交了一份報告，經(jīng)收集各方情報并加以分析，基本坐實了北弗里斯地區(qū)有至少1處“星源石”礦藏的情況。以威塞克斯王國的技術力量，估計數(shù)月之內(nèi)就能夠建起礦井。隨著新礦投入開采，威塞克斯王國的飛行艦艇產(chǎn)量將得到相當程度的提高，雖然未必能迅速趕超諾曼帝國和自由聯(lián)邦，但其實力的增長，勢必提高威塞克斯王國的戰(zhàn)略地位和國際發(fā)言權(quán)。長此以往，對自由聯(lián)邦的戰(zhàn)略利益和國防安全可不是好事。