從數(shù)千米高空俯看地面，莫納莫林山脈那延綿不絕的雪山群宛如浩瀚無邊的白色之海，它是阿爾斯特自由聯(lián)邦西南邊陲的一道自然屏障，往西，是五個(gè)相對(duì)弱小的獨(dú)立國(guó)家：弗里斯王國(guó)、巴塞爾王國(guó)、肯普滕王國(guó)、法萊恩王國(guó)以及伊士尼爾部落聯(lián)盟，它們處在阿爾斯特自由聯(lián)邦和諾曼帝國(guó)之間，雖竭力保持中立，但近百年來以多次遭到強(qiáng)國(guó)的侵略與踐踏，如今依然是在夾縫中艱難生存。
　　往北，是阿爾斯特自由聯(lián)邦西部的克萊沃聯(lián)邦州和納沙泰爾聯(lián)邦州，這兩個(gè)州氣候相對(duì)溫潤(rùn)，遍布湖泊與平原，適合大規(guī)模耕種農(nóng)作物，上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)伊始，諾曼帝國(guó)和自由聯(lián)邦便在這里投入重兵，展開了一場(chǎng)空前激烈的廝殺，結(jié)果諾曼帝國(guó)依靠新穎的空地配合戰(zhàn)術(shù)贏得了勝利，之后，其兵鋒長(zhǎng)驅(qū)直入，一直打到了自由聯(lián)邦心臟地帶，那是老皇帝霍亨斯陶芬三世離他稱霸世界的夢(mèng)想最近的時(shí)刻……
　　往西，是終年流冰漂浮的南極之海和極地冰川，尤其是酷寒無比的極地冰川，完全不適合陸地生物生活，只有少數(shù)科學(xué)考察隊(duì)員在那里留下過足跡。
　　往東，是克倫伯-海森家族世代生活的洛林聯(lián)邦州，這里的地形以山地為主，土地貧瘠，總?cè)丝诓贿^三百多萬，人均收入在自由聯(lián)邦的61個(gè)聯(lián)邦州里排名后十位，但這里盛產(chǎn)煤、鐵、鉻、鎳、銅等多種礦石，而且民風(fēng)彪悍，傳統(tǒng)武器作坊眾多，在阿爾斯特自由聯(lián)邦誕生以前，這里被視為是最難征服的地區(qū)，即便是工業(yè)擴(kuò)張勢(shì)頭迅猛的格魯曼集團(tuán)，花費(fèi)了兩代人的時(shí)間，也沒能完全吞并洛林聯(lián)邦州的冶金、鑄造、軍工等相關(guān)產(chǎn)業(yè)……
　　那日從雪堆里掙扎著爬出來，魏斯仿佛置身煉獄，周圍到處是燒焦的樹木和彈坑，今日重回故地，他以為自己能一眼認(rèn)出戰(zhàn)場(chǎng)遺址，然而視線所及之處都是白茫茫一片，最后還是靠布魯克斯提供的方位坐標(biāo)，才順利來到了“游騎兵德爾隆格”號(hào)的墜毀地點(diǎn)。
　　當(dāng)飛行戰(zhàn)艦懸停在雪林上空時(shí)，魏斯不由得朝西北方的那座雪山多看了幾眼。那日敵方戰(zhàn)艦突然現(xiàn)身的一幕，至今依然深深印刻在他的腦海中！
　　吊筐緩緩降下，魏斯的雙腳再一次踏上了這片讓他永難忘懷的土地。環(huán)視四周，既沒有瞧見“游騎兵德爾隆格”號(hào)的巨大殘骸，也沒有看到那些巨大的彈坑，要不是附近還殘留著不少被炸斷的樹樁，他真要懷疑那只是自己的一個(gè)噩夢(mèng)。
　　“你肯定很好奇，‘游騎兵德爾隆格’號(hào)的殘?bào)w去哪了?！辈剪斂怂股傩Ｕ驹谖核股砼越忉尩?，“我們用運(yùn)輸艦把它帶回去了，對(duì)它進(jìn)行了細(xì)致的研究和分析，通過殘留的裝甲板，已經(jīng)判斷出它墜毀前曾經(jīng)被敵方的炮彈擊中過。此外，它殘留的部分星源石也得到了重新利用，再過一段時(shí)間，就會(huì)有一艘嶄新的‘游騎兵德爾隆格’號(hào)回歸我們的作戰(zhàn)序列?！?br/>　　魏斯輕輕的閉上眼睛，深吸了一口氣，刺骨的寒意沿著氣道進(jìn)入肺部，可這依然無法跟他腦海中的冰冷回憶相提并論。
　　“它在墜毀之前，挨了有七八發(fā)炮彈，但實(shí)際上……敵人的第一發(fā)炮彈就讓它基本喪失了戰(zhàn)斗力。那是一發(fā)中等口徑的炮彈，命中位置在右舷中部，隨即發(fā)生了猛烈爆炸，我當(dāng)時(shí)身在右舷的第二層艦艙，艦體炸裂，我掉了下去，看到戰(zhàn)艦右側(cè)缺了一大塊……”
　　少?；貞?yīng)道：“‘游騎兵德爾隆格’號(hào)所屬的l24型一級(jí)巡防艦，確實(shí)存在防護(hù)能力不足的問題，但是，你經(jīng)歷的那場(chǎng)戰(zhàn)斗屬于敵方伏擊戰(zhàn)，我們的戰(zhàn)艦倉(cāng)促迎戰(zhàn)，機(jī)動(dòng)和火力性能都沒能發(fā)揮出來。若是一場(chǎng)公平對(duì)等的戰(zhàn)斗，結(jié)果絕不會(huì)是這樣?！?br/>　　“戰(zhàn)場(chǎng)上永遠(yuǎn)沒有理想的公平對(duì)等，不是么？”魏斯道。
　　少校嘆了口氣，沒有答話。
　　不多會(huì)兒，艦上陸續(xù)下來了二十多個(gè)人，包括萊博爾德帶來的四名憲兵，布魯克斯麾下的兩名情報(bào)員，以及一組臨時(shí)征調(diào)來幫忙的艦員。
　　站在這空落落的林地上，魏斯不禁納悶：既然“游騎兵德爾隆格”號(hào)的殘骸已經(jīng)被運(yùn)走，當(dāng)時(shí)散落在周邊的遺體和遺物想必也被收集起來一并帶了回去，該研究的研究了，該分析的分析了，這次還來找什么？
　　當(dāng)他向布魯克斯少校提出這個(gè)問題時(shí)，少校深有意味地看了他一眼，回答道：“上一次搜尋，我們始終沒能找到能夠證明諾曼帝國(guó)武裝力量來過這里的證據(jù)，也沒有發(fā)現(xiàn)z博士和他攜帶的機(jī)密資料，我們只要能夠找到其中一樣，克倫伯-海森先生，就能讓你洗脫嫌疑?！?br/>