天色漸漸模糊，青黑色重新爬滿了天空，俯視著底下的一切，廣大的視角中，安縣各處一盞盞燈火顫巍巍地亮起，開(kāi)始只是零星的一點(diǎn)，隨著天色愈暗，燈火似抵抗般涌現(xiàn)，時(shí)間劃過(guò)某個(gè)點(diǎn)，燒成了一大片。
　　隨后，雨落了下來(lái)。
　　勾欄大門(mén)前，一道全身裹著蓑衣，戴著碩大尖頂斗笠的黑色身影從雨幕里的街道上走了過(guò)來(lái)，屋檐從他頭頂上方延伸至身后，豆大的雨滴噼里啪啦地敲打在屋頂，大片的雨花迸散，旋即順著瓦片間的縫隙滾落下來(lái)，迅速與地上的雨水匯在一起。
　　門(mén)前小廝見(jiàn)了，忙躬身迎上去，兩人交換了只言片語(yǔ)，似是確認(rèn)了身份，那小廝更加恭敬，接過(guò)大漢窸窸窣窣脫下來(lái)的滴著水的蓑衣，關(guān)上大門(mén)，領(lǐng)著他往里走去。
　　轉(zhuǎn)過(guò)勾欄大堂，進(jìn)入側(cè)邊小門(mén)徑直走過(guò)緊閉著的雅間，一直往里，打開(kāi)路盡頭的門(mén)，別有洞天。
　　面前是一個(gè)雕花繡石的灰色照壁，照壁兩旁顯出條幽徑，于照壁后并成一條，兩邊種著各色花樹(shù)，枝丫彎彎曲曲地生長(zhǎng)著，由于大雨，許多本該屹立枝頭的花瓣都被打落浸在泥里，整個(gè)院子似被花瓣鋪滿，芳香沁鼻。
　　小廝領(lǐng)著大漢打著傘從小徑往里走，不過(guò)百步，大漢便看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的屋檐下的回廊里站著三個(gè)人。
　　左邊是個(gè)中年文士，白面，頜下短須，臉孔方正，身姿挺拔。
　　右邊一人是個(gè)十足的武夫，絡(luò)腮胡子，虎背熊腰，袖子挽起，露出青筋遍布的手臂，他認(rèn)得這人乃是黑風(fēng)寨大當(dāng)家葉虎，兩人合作過(guò)，但不算熟識(shí)。
　　中間一人年紀(jì)尚輕，身量高挑，方巾長(zhǎng)衫，俊秀中帶著文氣，氣質(zhì)溫和沉靜，正是秦時(shí)。
　　秦時(shí)見(jiàn)了他，打起傘笑著迎出來(lái)，身后兩人見(jiàn)此情形也快步跟上。
　　雨幕里，幾把綻開(kāi)的傘頂遮住了幾人的身形，揮退了小廝，四人行至走廊，收起傘拱手抱拳寒暄起來(lái)。
　　令得三人出迎的大漢正是如今安縣的縣令張濤。
　　那日秦時(shí)離開(kāi)縣衙之前，同他有過(guò)今日之約，卻沒(méi)說(shuō)黑風(fēng)寨和落鳳山兩個(gè)山寨的大當(dāng)家也會(huì)來(lái)此，但張濤卻也知道秦時(shí)同這兩人的關(guān)系，他本就是軍伍出身，此時(shí)攀談起來(lái)，也不覺(jué)得隔閡。
　　葉虎由于有同他合作過(guò)的經(jīng)歷，兩人又是武夫，一時(shí)深談起來(lái)，也覺(jué)得頗對(duì)脾性。
　　而張鶴雖像個(gè)文士，但畢竟是山賊出身，沒(méi)有尋常讀書(shū)人的迂腐習(xí)性，人情世故更是老練，四人一路走一路交談，不過(guò)百步路便到了飯廳。
　　幾人落座，桌子上除了張茯苓命廚娘張羅的幾道珍饈，中間還擺著秦時(shí)特意帶來(lái)的火鍋。
　　詢(xún)問(wèn)之下，張濤才知道這東西的來(lái)歷，一時(shí)間看得是嘖嘖稱(chēng)奇，他沒(méi)想到秦時(shí)不僅才智高絕，連這些奇技淫巧也是信手拈來(lái)，便愈發(fā)對(duì)這個(gè)曾經(jīng)的軍中主帥流落在外的公子高看幾分。
　　當(dāng)然，張濤此時(shí)也并不打算告訴秦時(shí)關(guān)于他真正的身世。
　　他們的敵人是昔年在整個(gè)大明王朝都肆意鼓動(dòng)風(fēng)云的白蓮教，如果秦時(shí)眼下知道了他的身世，張濤不敢篤定秦時(shí)能冷靜下來(lái)，若是秦時(shí)知道真相后做出什么過(guò)激的舉動(dòng)，屆時(shí)悔之晚矣，他不敢冒這個(gè)險(xiǎn)。