????過(guò)年期間，燕思空幾乎一天也沒(méi)得休憩，大多耗在了互相拜年、走動(dòng)上。
????他還抽空給沈鶴軒回了一封信——年前剛剛收到的來(lái)信。信中先是說(shuō)說(shuō)自己在地方的事務(wù)，感嘆某些吏員的不作為，以及自己的志向，然后又感謝燕思空對(duì)他妻兒的照料，并拐著彎兒地說(shuō)家書(shū)中看似一切安好，不知是不是妻子報(bào)喜不報(bào)憂(yōu)。
????燕思空感到好笑，他猜沈鶴軒定是絞盡了腦汁，想要用最精煉的詞句將自己對(duì)妻兒的思念與擔(dān)憂(yōu)盡量抹淡，對(duì)于沈鶴軒這樣嚴(yán)于律己、公私分明的人來(lái)說(shuō)，確實(shí)是難以啟齒的。
????其實(shí)沈鶴軒也可以帶上妻兒赴任，但小公子尚在襁褓，經(jīng)不起旅途勞頓，再三考慮，才將母子二人留在了京城。燕思空覺(jué)得他這個(gè)決定十分明智，即便在京師，這一家人也過(guò)得十分清貧，何必還不遠(yuǎn)萬(wàn)里帶著妻兒去地方受苦。
????回信中，燕思空照例安慰、夸贊了他一番，說(shuō)顏?zhàn)恿屯艂兌己軖炷钏?，陛下亦?duì)他寄有厚望云云，而后說(shuō)了說(shuō)沈府的近況，叫他安心。
????對(duì)沈夫人母子，平日贈(zèng)些吃穿用度是很尋常的，沈府上有什么活計(jì)，也都是燕府派下人去干的。
????燕思空知道沈夫人是外柔內(nèi)剛的女子，否則也不會(huì)和沈鶴軒這般契合，所以他從不親自去沈府，免得有損她清譽(yù)，送東西也很講究，一般是做好了飯菜點(diǎn)心，給她拿上幾樣，不直接送米面菜肉，縫制好的幼兒衣鞋，隔三差五讓府上的繡娘送去一兩件，說(shuō)是給未來(lái)的小主人練手的。
????沈夫人蕙質(zhì)蘭心，便時(shí)而幫下人們寫(xiě)寫(xiě)信、潤(rùn)潤(rùn)筆，作為回報(bào)，自沈鶴軒離京后，燕思空自認(rèn)將她們母子照料得不錯(cuò)。
????他就是要沈鶴軒欠他這份人情，這個(gè)脾性極難相與的曠世之才，誰(shuí)也沒(méi)籠絡(luò)成，甚至招了不少人討厭，只有他一直做低姿態(tài)、謙恭禮讓?zhuān)藕蜕蝥Q軒成了朋友。
????他設(shè)想著，有一天陳霂登基了，這個(gè)人會(huì)是治國(guó)的良才，當(dāng)然，要在他的掌控之下。
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????七日的年假眨眼就過(guò)去了，按大晟律，吏員平日是“五日一休沐”，僅在過(guò)年的時(shí)候可以連休上七日，但這七日大多比當(dāng)值還要累，相互之間的禮尚往來(lái)不僅耗費(fèi)不少錢(qián)財(cái)，也令人身心俱疲。
????而對(duì)于燕思空等人來(lái)說(shuō)，這七日更是十分煎熬，因?yàn)樗麄冎?，謝忠仁在這七日里，肯定沒(méi)閑著。
????他很快聽(tīng)到消息，只針對(duì)封劍平一人的京察正式開(kāi)始了。封劍平需先“列題”后“引見(jiàn)”，列題便是根據(jù)吏部給出的內(nèi)容進(jìn)行回答與闡述，多為政績(jī)相關(guān)，吏部要以筆錄下每一個(gè)字，呈交內(nèi)閣和皇上，再由皇上親自“引見(jiàn)”，聆聽(tīng)圣訓(xùn)、回答主疑。
????當(dāng)封劍平做完的列題送到內(nèi)閣時(shí)，顏?zhàn)恿蜁?huì)發(fā)現(xiàn)，列題與事前審核過(guò)的那一版有所出入，而劉岸不可能膽敢親自改動(dòng)列題，此舉必有皇帝的授意。
????在每一位內(nèi)閣首輔的為官生涯中，都無(wú)可避免地要碰上幾次皇帝越過(guò)內(nèi)閣發(fā)號(hào)施令，這雖然有違律法，但天子本人就是法，也莫可奈何?；实郾救耸侵垒p重的，濫用皇權(quán)必會(huì)招致不良后果，所以在這一點(diǎn)上也很謹(jǐn)慎，若事情不大，內(nèi)閣便睜一只眼閉一只眼，反之則可能遭到群臣的抵制，比如當(dāng)年立長(zhǎng)立愛(ài)的儲(chǔ)君之爭(zhēng)。
????對(duì)于眼下這事兒，便應(yīng)該算作前者，就算顏?zhàn)恿?dāng)真覺(jué)得不妥，也該私下與皇帝商議。
????所以當(dāng)顏?zhàn)恿谠绯下暽銋柕貜椲绖稌r(shí)，不僅僅是謝忠仁傻了眼，昭武帝也一時(shí)不知所措起來(lái)。因?yàn)轭佔(zhàn)恿伺e，是在公然指責(zé)天子濫權(quán)——雖然他沒(méi)有一句是指向昭武帝的，但群臣心中明鏡一樣，一聽(tīng)就知道是怎么回事。
????此事令人驚異的地方在于，誰(shuí)都知道昭武帝不占理，但顏?zhàn)恿谠绯瞎_(kāi)揭示，置皇帝顏面于不顧，根本不該是一個(gè)宦海沉浮四十余載、老謀深算的內(nèi)閣首輔干得出來(lái)的，這無(wú)異于自掘墳?zāi)?。而且，劉岸與顏?zhàn)恿g沒(méi)有過(guò)節(jié)，也并非閹黨一派，顏?zhàn)恿蝗恢g想要他的命，未免太過(guò)冷酷，亦不是顏?zhàn)恿回灥男惺伦黠L(fēng)。
????顏?zhàn)恿?dāng)場(chǎng)拿出內(nèi)閣票擬和昭武帝批紅的文書(shū)，證明封劍平的列題被私自篡改，指責(zé)劉岸假公濟(jì)私、膽大包天，以有失實(shí)據(jù)的列題刻意刁難功勛名將，按律當(dāng)斬。
????劉岸嚇得伏在地上，他無(wú)法辯解，只能微弱地求著昭武帝“明察”。他無(wú)法反駁顏?zhàn)恿闹肛?zé)，但也不敢把謝忠仁供出來(lái)，倘若昭武帝真要拿他做替罪羊，出于歉疚多半也就革他的官，可他若亂說(shuō)一句話(huà)，老命可就沒(méi)了。
????燕思空聽(tīng)說(shuō)，那日昭武帝極其羞惱，面對(duì)顏?zhàn)恿椭T多大臣的抨擊，無(wú)奈之下，只得將劉岸先下了獄，說(shuō)要“徹查此事”。
????雖然事情在循著顏?zhàn)恿挠?jì)謀走，但燕思空卻愈發(fā)憂(yōu)心忡忡，如果說(shuō)當(dāng)年儲(chǔ)位之爭(zhēng)，讓昭武帝對(duì)顏?zhàn)恿纳粷M(mǎn)，那么這一回，顏?zhàn)恿菑氐讓⒄盐涞鄣米锪耍粌H讓昭武帝大丟顏面，還堅(jiān)定地表明了自己對(duì)封劍平的庇護(hù)之心，此舉算是破釜沉舟了。
????只是，就算他們除掉了劉岸，扳回一城，只要昭武帝削弱大同之心不死，這場(chǎng)不見(jiàn)血腥的較量就遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。
????此案沒(méi)有什么懸疑之處，真真地證據(jù)確鑿，劉岸心灰意冷，很快招認(rèn)是自己一時(shí)糊涂，拿錯(cuò)了列題。
????如此荒誕可笑的借口，卻被從上至下的接受了，畢竟沒(méi)有人關(guān)心他究竟是怎么“拿錯(cuò)”的，昭武帝革了他的官，讓他回家種地去了。
????在一個(gè)暖陽(yáng)高照、春雪融化的日子里，這個(gè)統(tǒng)領(lǐng)吏部四年，可謂無(wú)功無(wú)過(guò)的吏部尚書(shū)，蕭瑟地舉家離京了。
????由于去年的京察刷掉了三個(gè)吏部的官員，人員本就吃緊，劉岸一走，吏部左侍郎立刻走馬上任，燕思空也順理成章地升了官，成為正五品的郎中。
????看似顏?zhàn)恿A了一招，可朝堂之上，昭武帝對(duì)其態(tài)度明顯有變，在接下來(lái)的近一個(gè)月里，內(nèi)閣票擬后呈遞上去的奏折，有一半都被否決了。顏?zhàn)恿嘧兊酶有⌒囊硪?，他深知若自己現(xiàn)在出錯(cuò)，恐怕回天乏力。
????封劍平亦用原先的列題完成了京察，哪怕昭武帝有意刁難，浮上水面的也都是小過(guò)，實(shí)在不足以成為大動(dòng)干戈裁軍的理由。
????但無(wú)論如何，削減大同軍備一事再次被擱置了，只是封劍平年前年后已經(jīng)兩次上書(shū)要求返回大同整頓軍務(wù)，均被拒絕。