????燕思空得到消息，立刻趕到顏府，府中一片愁云慘淡，顏?zhàn)恿拈L(zhǎng)子正在指使家仆收拾行李。
????“顏兄。”燕思空走了過(guò)去，“顏兄這是何意??？”
????顏未明與他互施禮，嘆道：“家父病重，一旦……那閹賊豈會(huì)放過(guò)我顏家，我正遣散些家仆，把親戚送回鄉(xiāng)下老家，以備變故吧?！?br/>
????顏?zhàn)恿挥袃蓚€(gè)兒子，大兒子為人和善，但精明不足，在禮部任個(gè)閑職，小兒子貪圖享樂(lè)，至今考不中進(jìn)士，還給顏?zhàn)恿沁^(guò)些麻煩，早被趕回老家了。
????顏未明也算有自知之明，士族與閹黨積怨已久，顏?zhàn)恿坏?，謝忠仁定會(huì)趁機(jī)報(bào)復(fù)的。
????燕思空只得拉住他的手安慰道：“顏兄切莫自亂陣腳，老師乃三朝老臣，位居宰輔，為大晟江山立下過(guò)汗馬功勞，若病老之際被過(guò)河拆橋，豈不令文武百官心寒？老師德高望重，門(mén)生故吏遍天下，絕不會(huì)任人欺凌。”
????顏未明苦笑道：“話雖如此，可陛下如今對(duì)我爹……”
????“顏兄放寬心，好好照顧老師，如今內(nèi)閣有霍閣老，還輪不到閹黨興風(fēng)作浪?！毖嗨伎湛戳丝茨切┬醒b，“不過(guò)，將親眷們送往鄉(xiāng)下避避風(fēng)頭，是明智之舉?！?br/>
????顏未明點(diǎn)點(diǎn)頭，緊抓著燕思空的手：“思空，我爹對(duì)你最是賞識(shí)，你可定要幫我們顏家啊?！?br/>
????“顏兄放心。”燕思空鄭重道，“老師的知遇之恩，空沒(méi)齒難忘?！?br/>
????拜別顏未明，燕思空在仆人的帶領(lǐng)下，往顏?zhàn)恿闹魑葑呷ァ?br/>
????一路上，他額上青筋突突直跳，適才他狀似成竹在胸地安慰顏未明，心里怕是比顏未明更沒(méi)有底。
????顏?zhàn)恿〉梗蓛?nèi)閣次輔霍禮暫代首輔職，這霍禮是個(gè)只會(huì)做學(xué)問(wèn)的老學(xué)儒，顏?zhàn)恿x他做次輔，就是看中他的與世無(wú)爭(zhēng)，因而才能獨(dú)掌內(nèi)閣大權(quán)，沒(méi)有了顏?zhàn)恿?，霍禮在內(nèi)閣怕也不長(zhǎng)久了。
????老遠(yuǎn)地，燕思空已經(jīng)聞到了一股草藥味兒。
????推門(mén)而入，那濃郁的湯藥混雜于沉悶的空氣，聞來(lái)極為不祥，看著臥榻上那鶴發(fā)蒼顏的老人，燕思空呼吸一窒，心臟直往下沉。若說(shuō)來(lái)之前，他還抱著一線顏?zhàn)恿芎棉D(zhuǎn)的希望，現(xiàn)在也徹底絕望了。
????“老師……”燕思空悲切地喚了一聲，輕輕走了過(guò)去。
????短短數(shù)日不見(jiàn)，顏?zhàn)恿呀?jīng)瘦得幾乎皮包骨頭，面如死灰，喘息微弱，昔日大權(quán)在握、雷厲風(fēng)行的宰輔，如今不過(guò)是個(gè)風(fēng)燭殘年的老人。
????燕思空鼻頭酸澀。
????顏?zhàn)恿従彵犻_(kāi)了眼睛，見(jiàn)到燕思空，怔了好半晌，才點(diǎn)點(diǎn)頭，用暗啞地聲音說(shuō)道：“你來(lái)了，我在等你。”
????燕思空跪在塌前，無(wú)力地問(wèn)道：“老師，你可感覺(jué)好些？”
????顏?zhàn)恿⑽u首：“這一次，好不了了?！?br/>
????燕思空沉重地垂下了頭。
????顏?zhàn)恿溃骸澳銈兌枷氯ァ！?br/>
????幾個(gè)下人都一一退了出去。
????顏?zhàn)恿畩^力想要撐起身體，卻根本使不上力氣：“扶我……起來(lái)?！?br/>
????燕思空小心翼翼地將顏?zhàn)恿隽似饋?lái)，半身靠在軟墊上，又給他倒了一杯溫水。
????顏?zhàn)恿攘丝谒?，順了順氣，才將雙毫無(wú)神采的眼眸移向燕思空，“思空，你我心知肚明，我大限將至了?！?br/>
????燕思空搖著頭：“老師定能好起來(lái)?！?br/>
????“不必說(shuō)這些無(wú)用的話，我與你有要事相商?！?br/>
????“學(xué)生聽(tīng)著?！?br/>
????顏?zhàn)恿钗豢跉?，聲音開(kāi)始顫抖：“我……比那閹賊長(zhǎng)了六歲，死在他前面，倒也合情合理，只是，實(shí)在心有不甘，不甘……不甘于壯志未酬身先死……”
????燕思空雙手死死揪住了被角。
????“我二十二歲金榜題名，為官四十余載，輔佐過(guò)三任天子，剛?cè)胧藭r(shí)，乃我大晟的鼎盛年代，先帝的英明仁愛(ài)令萬(wàn)民敬仰，先帝的文治武功令四海臣服，那時(shí)的官場(chǎng)，風(fēng)清月白，少有不正之氣……”顏?zhàn)恿难凵裢蝗粺òl(fā)出光芒，想必他眼前已經(jīng)再現(xiàn)了當(dāng)年的輝煌昌盛。
????燕思空曾從史書(shū)與文獻(xiàn)上，領(lǐng)略過(guò)大晟的開(kāi)平盛世，那時(shí)每年來(lái)中原朝拜的海內(nèi)外番邦夷族，就多達(dá)近百，國(guó)庫(kù)充盈，擁兵百萬(wàn)，民間風(fēng)調(diào)雨順，百姓安居樂(lè)業(yè)。
????可興許是盛極必衰，興許是承平日久，武備日馳，晟明宗英武一世，獨(dú)獨(dú)短命，他一薨，晟文宗繼位，國(guó)運(yùn)急轉(zhuǎn)直下，丟了河套，肥了瓦剌，至昭武帝繼位，更是驕奢荒誕，寵信宦官，再失遼北，幾十年來(lái)，中原地區(qū)戰(zhàn)火不斷，百姓苦不堪言，國(guó)祚已是岌岌可危。
????顏?zhàn)恿械墓獠时闳缁毓夥嫡找话悖芸炀拖⒘?，他又回到了現(xiàn)實(shí)：“可惜啊，你沒(méi)有機(jī)會(huì)親眼看一看那樣的大晟。”
????燕思空能清晰地感覺(jué)到顏?zhàn)恿菢O端地痛心，他的一生，都希望復(fù)興晟室，重現(xiàn)輝煌，可憑他一人，實(shí)是無(wú)力回天。
????“先帝錯(cuò)失河套，我人微言輕，無(wú)力勸阻，陛下放棄遼北，我尚不是閣臣，拼死諫諍，也于事無(wú)補(bǔ)?！鳖?zhàn)恿f(shuō)著說(shuō)著，已是老淚縱橫，“如今我身為百官之首，竟又不能阻止奸佞構(gòu)陷忠良，我一次又一次地看著他們自毀長(zhǎng)城，作踐我大好江山，我一生之大志，都在悔恨與無(wú)力間被消磨殆盡，你說(shuō)，你說(shuō)……后世會(huì)如何寫(xiě)我？”