????燕思空擇日出發(fā)了。
　　
　　????昭武帝從衛(wèi)戍軍中調(diào)派了八百人跟著他。名義上是護(hù)送醉紅，畢竟此馬是價(jià)值萬(wàn)金的稀世珍寶，且是給封野的見(jiàn)面禮，以表大晟招降的誠(chéng)意，其實(shí)也是為了保護(hù)燕思空，一是黔州多匪，二是定有人不愿意封野被招降，或許會(huì)對(duì)燕思空不利。
　　
　　????燕思空此行，是奉命巡視黔州府的巡按御史，同時(shí)說(shuō)降叛軍，他本是不能帶兵的，這八百人馬，是他向昭武帝討來(lái)的，只聽(tīng)他一人調(diào)派，不過(guò)，等他到了黔州，會(huì)見(jiàn)到駐守黔州的大同軍將領(lǐng)，他攜有皇帝的密旨，著大同軍全力配合他降服叛軍，但那些兵馬始終不是他的，不能善用，所以他手中可用之兵，就是這八百人。
　　
　　????當(dāng)燕思空騎著醉紅奔出永定門，他勒住韁繩，回頭看了一眼那高聳于前的巍峨城墻，感嘆這不愧是天下第一城，心中豪邁頓生，一首詩(shī)卻不期然地浮現(xiàn)在眼前。
　　
　　????當(dāng)年黃巢落榜，灰頭土臉地離開(kāi)長(zhǎng)安，回頭遙望都城，寫下“我花開(kāi)后百花殺，滿城盡帶黃金甲”，多年以后，帶著叛軍殺回長(zhǎng)安，自他起，盛極百年的大唐走向了覆滅之路。
　　
　　????此時(shí)想起這首詩(shī)，實(shí)在是不吉之兆……
　　
　　????燕思空轉(zhuǎn)過(guò)了身，看著無(wú)遠(yuǎn)弗屆的天際，毅然策馬離開(kāi)了。
　　
　　????他們一伍八百人皆是騎兵，且輕裝急行，自伏口糧，一路長(zhǎng)途跋涉近千里，只用了十三天就到了。他們不能不快，再遲一點(diǎn)，怕封野已經(jīng)把黔州給攻下來(lái)了。
　　
　　????黔州處于蒙古、大同和中原地區(qū)的交界之處，是河套地區(qū)延伸向蒙古高原的唯一天然屏障，過(guò)了黔州，再無(wú)崇山峻嶺，自古是西北的兵家要地，卻因?yàn)楫?dāng)年大晟痛失河套，再難以聚集起有效的防線。即便四年前封劍平大敗瓦剌，從蒙古騎兵手里搶回了河套地區(qū)的部分城池，但蒙古的散兵游勇不斷侵?jǐn)_，劫掠完就跑，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，沒(méi)有百姓敢定居于此，更遑論開(kāi)墾農(nóng)田，黔州兵馬不足，想從大同調(diào)兵，恰逢封劍平冤死，大同軍備砍半，自顧不暇，最后只調(diào)來(lái)區(qū)區(qū)一萬(wàn)兵馬，勉強(qiáng)靠著天險(xiǎn)駐守。
　　
　　????但黔州九郡的城池，修建的目的是向外抵御蒙古人，面向中原的幾座城池，最大的作用是護(hù)衛(wèi)糧道和樞紐，無(wú)論是城墻還是守衛(wèi)，都比較薄弱，正是封野可以痛擊的軟肋。
　　
　　????這幾座城若被封野占據(jù)，不僅掐斷了黔州糧道，連大同府也會(huì)受到一些影響，形勢(shì)已十分危急。
　　
　　????燕思空剛進(jìn)入黔州境內(nèi)，就接到消息，封野已經(jīng)攻下巧州，若再拿下茂仁，則黔州危矣，可起兵以來(lái)，一路所向披靡，幾乎戰(zhàn)無(wú)不勝的封家軍，卻在茂仁遭遇了意料之外的失利，折兵五千而沒(méi)有攻下城池。
　　
　　????茂仁一個(gè)區(qū)區(qū)三、四萬(wàn)百姓，守備軍力不過(guò)三四千的小城，竟然擋住了封野士氣高漲的五萬(wàn)大軍。
　　
　　????燕思空聽(tīng)到這個(gè)消息，驚訝不已，忙問(wèn)斥候：“茂仁守將是何人？”
　　
　　????“回御史大人，是王烈王將軍，但聽(tīng)說(shuō)率軍守城的，是茂仁知縣?！?br/>　　
　　????“那是何人？”燕思空心想，這是何方神圣，一個(gè)小小的縣令，竟能面對(duì)大軍壓境而抵死頑抗，這是怎樣的雄心和魄力，又是怎樣的果敢和睿智，不禁令他想起了當(dāng)年的元卯，他一定得見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)人。
　　
　　????“回御史大人，此人來(lái)頭很大，是昭武二十九年連中三元的狀元郎，沈鶴軒沈大人?！?br/>　　
　　????燕思空僵住了，半天都沒(méi)回過(guò)神來(lái)。若非再次聽(tīng)到這個(gè)名字，他幾乎已將此人忘記。顏?zhàn)恿墒藕?，謝忠仁清算士族一派，恰時(shí)沈鶴軒上書痛罵閹黨，從一個(gè)前途無(wú)量的金科狀元被貶斥到了赤貧之地，幾乎再不能翻身，他當(dāng)時(shí)為封家的事焦頭爛額，甚至沒(méi)有記得沈鶴軒被貶斥去了哪里，原來(lái)，他就在黔州！
　　
　　????這樣的天縱之才，竟埋沒(méi)在這窮山惡水的地方做一個(gè)芝麻小官，實(shí)在是可惜。也難怪這蕞爾小城，能擋得住封野的起義大軍。
　　
　　????燕思空吩咐道：“傳令下去，今夜寅時(shí)拔營(yíng)，明日務(wù)必抵達(dá)黔州?！?br/>　　
　　????“是！”
　　
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　　????翌日剛過(guò)晌午，燕思空到了黔州城，城中文武官將系數(shù)出來(lái)迎接，盡管燕思空是被連貶了，但誰(shuí)人不知他死彈謝忠仁名動(dòng)天下，又誰(shuí)人不知他是萬(wàn)陽(yáng)公主的額駙、皇帝面前的紅人，如今更是身負(fù)著說(shuō)降小狼王的重任，馬虎不得。
　　
　　????一照面，黔州知府徐永就將燕思空彈劾閹黨的義舉狠狠夸贊了一番，而后不免痛罵閹黨，看似義憤填膺，燕思空見(jiàn)他急著劃清界限的浮夸模樣，怎么都像是心虛，倒也懶得去追查他和閹黨有幾分瓜葛，面上客套了一番。
　　
　　????被迎進(jìn)驛站，燕思空迫不及待地問(wèn)起了茂仁的情況。