七天后宋啟明以買藥材為由，帶上魏良工為他準(zhǔn)備的任命書離開京城，前往了保定府。在保定府城外他換上了官府，然后才進(jìn)城。
　　到了保定府民部，當(dāng)差的官員早已經(jīng)列隊(duì)歡迎。宋啟明拿著戶部的任命書到地方上來，相當(dāng)于現(xiàn)在從北京派到地方的巡視組，雖然沒有任何行使權(quán)，但下面的人都小心翼翼，稍微有點(diǎn)差池一個(gè)奏折遞到京城，飯碗不保都是小事，弄不好還得吃牢飯。
　　一個(gè)微胖的官員拱手說：“歡迎欽差大人?！?br/>　　“不敢，不敢，我可算不上什么欽差?！彼讶蚊鼤f過去，說：“這是戶部的任命，這次來我主要是監(jiān)督保定府的捐款助餉，保定府商多民富是納稅重地，不僅是戶部，連圣上都很重視。”
　　官員接過任命書看了眼，用余光偷偷打量宋啟明，他是官場的老油子平時(shí)見多識(shí)廣，見宋啟明十分年輕，又長得細(xì)皮嫩肉，當(dāng)下就明白了?？隙ㄊ蔷┏菣?quán)貴家的公子，掛個(gè)官名下來撈油水的，這種事他見多了。
　　其實(shí)按慣例，保定府的稅收事務(wù)應(yīng)該是由保定府負(fù)責(zé)，但由于這次捐款助餉情況緊急，再加上保定府離京城很近，所以要特事特辦，讓保定府農(nóng)部的捐款直接和戶部對(duì)接。
　　直接和戶部對(duì)接的好處，是朝廷能更快的拿到款項(xiàng)，提高了實(shí)效性，還有就是中間少了一道手續(xù)，避免款項(xiàng)被層層損耗（克扣）。
　　把宋啟明迎進(jìn)農(nóng)部衙門，雙方打著官腔做了簡單的了解。
　　微胖的官員叫鐘旭，是保定府農(nóng)部的最高官員，下面還有正副兩個(gè)主事，分別叫鄧忠，鄧意，是兩兄弟，其余還有四五管事的人雖然也做了介紹，但因?yàn)榧?jí)別較低宋啟明也沒記住。
　　宋啟明說：“鐘大人，我初來乍到，勞煩你先介紹下這次捐款助餉的安排吧?！?br/>　　鐘旭拱手說：“好。按計(jì)劃捐款助餉是要今天開始的，但聽說戶部要派人下來所以還沒有開始。捐款助餉關(guān)乎江山社稷，如今大人既然已經(jīng)到了，下官認(rèn)為事不宜遲，明天可以開始了?！?br/>　　宋啟明點(diǎn)頭，說：“可以。”
　　鐘旭繼續(xù)說：“保定府下轄20個(gè)縣，每個(gè)縣都農(nóng)部都會(huì)派人去征收助餉，大概需要20天才能把助餉收完。再加上核算等事宜，完成所有工作大概需要一個(gè)月的時(shí)間?！?br/>　　“需要這么久？”
　　主事鄧忠說：“正常情況下用不了這么久，但是今年還沒有秋收，正是民間青黃不接的時(shí)候，所以助餉這件事比較麻煩。那些商賈倒是問題不大，關(guān)鍵還一些是農(nóng)戶，再加上一些刁民故意隱瞞收入，問題很棘手的?！?br/>　　宋啟明下意識(shí)的點(diǎn)頭，心說看自己半個(gè)月是回不了京城了。
　　鄧忠露出獻(xiàn)媚的笑容，繼續(xù)說：“不過大人放心，我們對(duì)付那些刁民有的是辦法，肯定如數(shù)把銀子收上來。”
　　“你們有什么辦法？”
　　“每年農(nóng)部的稅收工作，都需要當(dāng)?shù)氐目h衙配合，只要有刁民敢不配合，輕則關(guān)進(jìn)大牢，重則抄家變賣，家里有兒女的，男為奴，女為娼……”
　　宋啟明聽得直皺眉，這不是強(qiáng)盜么？
　　鐘旭察言觀色，見宋啟明皺眉，便說：“鄧主事，這些無關(guān)緊要的事就不要跟大人說了?！闭f完，他又對(duì)宋啟明說：“大人，朝廷這次助餉屬于額外的稅收，下面的百姓難免會(huì)有怨言，可我們做臣子的要對(duì)圣上盡忠，面對(duì)一些刁民時(shí)，多少會(huì)采取一些非常手段?！?br/>