安慶之名始于南宋紹興十七年(1147年)“改德慶軍為安慶軍”作軍號名稱出現(xiàn)，由“同安郡”(隋代大業(yè)三年始置，治所同安，今桐城)和“德慶軍”(北宋政和五年始置，治所懷寧，今潛山縣梅城)各取一字而命名，含“平安吉慶”意。慶元元年(1195年)“以南宋寧宗皇帝潛邸，升舒州為舊安慶府”(治所今潛山古皖城)，又作府名。舒州古名“盛唐郡”，見于文獻記載最早為漢武帝于元封五年(公元前106年)南巡至此，“作盛唐之歌”。今新安慶城之駐地叫宜城渡。其地的登云坡原來的名字叫盛唐山，山下臨江為盛唐灣古渡口。相傳東晉詩人、堪輿風水家郭璞曾經(jīng)登盛唐山觀望長江，有“此地宜城”語，故安慶城別名“宜城”。
　　
　　安慶城始建于南宋時期。嘉定十年(1217年)金人破光山(今河南潢川縣之地)，而沿邊多警。知府黃干在舒州舊址(今潛山縣梅城)建“城安慶以備戰(zhàn)守”;后因戰(zhàn)亂，安慶府于端平二年(1235)移治羅剎洲、楊槎洲;及至景定元年(1260年)，沿江置制大使馬光祖為了阻止蒙古大軍從水路進攻南宋國都臨安(今杭州市)廢舒州府“利用原舒州府城墻磚石改筑于宜城(盛唐灣宜城渡之陰)為新安慶府”(治址在今安慶市)，并遷懷寧縣治附郭。此地，瀕臨長江，易守難攻。從此，府治穩(wěn)定不移，“安慶”才作城鎮(zhèn)地名，并與行政區(qū)名稱(府、道、專區(qū)等)相一致，沿用至今。
　　
　　安慶建城以后直至清末，均為安慶府治和懷寧縣治，民國時期為專署駐地。明末以來的巡撫亦持節(jié)鎮(zhèn)守于此。清乾隆二十五年(1760年)至民國二十六年(1937年)，同時又是安徽省布政使司和安徽省會(皖省省治)所在之地。