????第一百四十五章?陳蔡相交
　　
　　????公元1872年8月11日，一批年齡在9歲到15歲的中國少年，從上海登船出發(fā)，目的港是舊金山。從1872年到1875年，大清王朝先后派出4批共120名官費(fèi)留學(xué)生，遠(yuǎn)涉重洋，踏上美國的土地。
　　
　　????他們便是清政府設(shè)立的留學(xué)計(jì)劃中第一批留美學(xué)生。他們的故事，奇異而曲折。是國家最先全面接觸西方文華的先軀。
　　
　　????他們是文學(xué)巨匠馬克?吐溫和斯陀夫人的忘年朋友。他們?cè)艿侥媳睉?zhàn)爭(zhēng)的英雄美國總統(tǒng)格蘭特將軍的接見。他們?cè)H眼目睹了一個(gè)神話般的時(shí)代：看見貝爾等人發(fā)明電話機(jī)，看見留聲機(jī)在愛迪生手中出現(xiàn)。
　　
　　????他們中的許多人，曾進(jìn)入哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、麻省理工學(xué)院等美國著名學(xué)府。在這些大學(xué)的檔案館，至今還保存著他們的入學(xué)登記卡、照片和簡(jiǎn)歷，甚至他們贈(zèng)給同學(xué)的留念冊(cè)。
　　
　　????這個(gè)經(jīng)容閎中國第一位留美學(xué)生努力了10年之久，在李鴻章的支持下建立起來的計(jì)劃，原本長(zhǎng)達(dá)15年之久，卻在進(jìn)行到第10年時(shí)，因保守勢(shì)力強(qiáng)烈反對(duì)，半途夭折。
　　
　　????留美幼童被“召回”后，經(jīng)歷了從晚清到民國初年幾乎所有重大的歷史事件。他們中的一些人，在1884年中法海戰(zhàn)、1894年中日海戰(zhàn)中陣亡；一些人成為中國鐵路、電報(bào)、礦山的開山鼻祖；他們有的是李鴻章的幕僚，有的是袁世凱的顧問。一些人成為清政府的大臣和駐外大使；中華民國的第一位總理也出自他們中間。
　　
　　????然而多年以來，除了“留美幼童”中的詹天佑中國鐵路開拓者的故事為人熟知，其他卻語焉不詳。稍知?dú)v史的人可能還會(huì)知道唐紹儀，這位中華民國第一位政府總理外，民間卻甚少關(guān)于他們的故事和傳說。而有一個(gè)人就是其他不為人知中的一員。
　　
　　????蔡紹基(18591933)，字述堂，珠海拱北北嶺人。清朝同治十一年（1872年）首批留美幼童之一，入耶魯大學(xué)學(xué)習(xí)法律。歸國后任大北電報(bào)局譯員、上海海關(guān)譯員。后隨袁世凱赴朝鮮，擔(dān)任袁之幕府。歸國后任清政府山海關(guān)監(jiān)督、天津北洋大學(xué)校長(zhǎng)。
　　
　　????只看他的個(gè)人經(jīng)歷的話，似乎也沒有什么特別之處，而實(shí)際上，他對(duì)中華民族的貢獻(xiàn)就未必少于詹天佑，唐紹儀他們，可能他的成就并沒有如后兩者表現(xiàn)的那樣耀眼，所帶來的現(xiàn)實(shí)影響，卻無可泯滅。
　　
　　????1895年10月2日，在海關(guān)道盛宣懷和直隸總督、北洋大臣王文韶的推動(dòng)下，中國第一所大學(xué)北洋西學(xué)學(xué)堂宣告成立。?1896年，北洋西學(xué)學(xué)堂正式更名為北洋大學(xué)堂（即今天津大學(xué)前身）。1900年初，北洋大學(xué)堂給首屆畢業(yè)生、后來的國務(wù)總理王寵惠頒發(fā)中國第一張畢業(yè)文憑。
　　
　　????1900年，八國聯(lián)軍侵華，北洋大學(xué)校舍被破壞，被迫中斷。此時(shí)，初建者盛宣懷等人陸續(xù)離開北洋大學(xué)堂，當(dāng)年隨容閎留學(xué)美國的幼童珠海人蔡紹基臨危受命，承擔(dān)起了再創(chuàng)北洋大學(xué)的歷史重任，通過多番努力，才最終重建了北洋大學(xué)。所以在本人看來稱他為中國第一所大學(xué)的再生父母也不為過。
　　
　　????“陳老，您有說不知，我當(dāng)初中斷學(xué)業(yè)歸國后，先后出任上海海關(guān)道署翻譯、牛莊海關(guān)道臺(tái)、天津海關(guān)道臺(tái)，雖不敢說事事處理的得得體體，卻也算拖拖當(dāng)當(dāng)，未曾想在前些時(shí)候，一英國商人私運(yùn)違禁品，我得到的消息就帶人前去查看，那英國人卻拒不配合，還囂張的拿洋槍威脅我，在我堂堂大清國土，京都之側(cè)居然如如此事情發(fā)生，實(shí)在是讓我似可忍孰不可忍，一怒之下就讓人把讓人把他給抓了?！辈探B基面帶回憶的述說著前因，面孔上還猶帶憤怒，手指不時(shí)間還緊握在一起，讓人很輕易的就能想到當(dāng)時(shí)的他面對(duì)英國人時(shí)是何等的憤怒。
　　
　　????“??！你劇然派人把英國商人給抓了？如此一來那英國又豈會(huì)善罷甘休，你早晚必遭橫禍。唉?！庇说男袕饺绾危廊私灾?，遠(yuǎn)在夏威夷的陳芳也不例外，更何況前兩年他還回到了老家住了一段時(shí)間。對(duì)廣東一帶發(fā)生的事情更是所知甚多，感慨也是萬千。
　　
　　????“是啊，我也是后來才想明白了這點(diǎn)，都怪我在美國生活的久了，一生氣就忘記了國內(nèi)與國外的不同。一想明白我就讓人放了那英國人，可惜我明白的太遲了，人才剛放出來沒多久，英國人的報(bào)復(fù)就來了。英國公使直接向總理衙門提出了嚴(yán)重抗議，朝廷承受不了英國人的壓力，最后落得我丟官罷職暫且不說，還弄得身陷牢獄?！闭f起這個(gè)蔡紹基就感覺無奈至極。短短的幾句話，就嘆了不下三四口氣。