烽火連三月，北伐的戰(zhàn)情軍報如春日里的柳絮飛入城中，一封封大小戰(zhàn)報牽動著太康城里無數(shù)顆心。繡樓閨閣，多少癡情女，此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。
　　思君如流水，何有窮已時。
　　太康城里大街小巷，隨處可見三五一撮圍起的人群，都在討論著北伐戰(zhàn)事，多是小道消息流傳，說平康王殿下又在雪靈河套地區(qū)斬殺了五千人的悉剔勢力，說者口沫橫飛，如親眼所見一般，平康王殿下縱馬馳騁，刀鋒所到之處殺得北胡蠻子望風而逃。人群中聽到這般高潮大戲，都是啪啪鼓掌喝彩，在這人群中外圍也站滿了各府家丁小廝，外出打探消息回府傳話。
　　忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。崔明薇此時切實體會到詩中的酸楚，尤其是聽到靈武侯率領(lǐng)的六萬人馬戰(zhàn)死在尕布湖牧場之時，她的心驀然間疼痛起來。一遍遍的祈禱，崔含章跟隨神光中路大軍平安無恙。兩人雖未完婚，但起居同住在一個屋檐下，朝昔相處，平時卿卿我我，你儂我儂。故而此次他跟隨圣上御駕親征，崔明薇心中是一百個不樂意。但郎君功名前程，又豈是一個婦道人家可以阻攔的。
　　別后相思隔煙水，明薇實在心憂如焚，便每日乘車去尚書府里找崔韞，兩人偷偷摸摸的進崔尚書書房里翻看軍情密報，也無非是求一個心安。
　　崔韞安撫她：“崔含章是科舉文人，雖說新任職兵部武選員外郎，但怎么也輪不到他沖鋒陷陣，跟著圣上御駕親征，多是伺候筆墨的差事。姐姐不必過于擔心，等你的崔郎跟著圣上班師回朝，恐怕就要平步青云嘮。”
　　“若是跟隨圣上左右，我倒也稍稍寬心，但沙場戰(zhàn)事刀劍無情，堂堂的柏侯爺大軍統(tǒng)帥，不也尸首異處了?！闭f到動情處，明薇忍不住垂淚。
　　“哎呀，姐姐不要嚇唬自己了，靈武侯的事情是意外，平康王殿下就打的風生水起。再說圣上用兵如神，天道大勢在咱們神光朝。”崔韞趕緊幫明薇擦干淚水，口若連珠炮一般安慰她。
　　清明時節(jié)雨紛紛，連綿而不見消停，天色灰暗，明薇在店里見到了從河間府趕來的親弟，崔明堂自從春節(jié)過后便被父親一竿子支到了河間府，說是如果不能在那邊立足開店，打響溪口龍窯瓷器的招牌，就不讓他回府。
　　故而，當初崔明堂和姐姐明薇前后腳離開的溪口千煙洲，河間府地處北地，民生彪悍，尤其崇尚武力，江南瓷器以細膩柔美而著稱，若想打開當?shù)厥袌鲎匀挥胁恍〉碾y度，但作為家族未來繼承人，崔明堂責無旁貸的要去開拓生意。
　　初入河間府的崔明堂沒有莽撞行事，在族中長輩的帶領(lǐng)下四處參加宴席拜碼頭。在一次宴席上偶然碰到了河間同知董寶珍，本來以崔明堂的商賈身份，自然是無法與河間府同知結(jié)交。但董寶珍留意到崔明堂是來自建陽府，宴席半程，去凈手時碰到，遂問起，
　　“聽聞建陽府龍窯三口，不知這位小兄弟來自哪里？”董寶珍主動上前，輕聲問道。
　　“董大人客氣，折煞小人了，建陽龍窯三口，各有特色，小人崔明堂，祖籍建陽溪口千煙洲，溪口龍窯正是家中產(chǎn)業(yè)?！贝廾魈脤τ谌饲槭拦实氖祜路鹛焐灸埽吹酵笕藛栐?，趕緊躬身回禮。
　　“本府同科好友崔含章亦是來自建陽溪口，兄臺也是姓崔，想必是同宗？”董寶珍與顧鼎臣，崔含章貴為同科一甲，三人相處融洽，同登科甲故而心心相惜，尤其是對崔含章的詩詞，多次流露仰慕欽佩之情。但西水關(guān)送別，崔含章因為醉酒受罰而缺席，董寶珍一直引以為憾，兩人日后也是多有書信往來。席間見到他的溪口老鄉(xiāng)，自然多留意了幾分。
　　“董大人說的可是新科探花郎崔含章？巧了，小人與探花郎自幼結(jié)伴長大，崔含章未婚妻亦是小人家姐?！贝廾魈貌煅杂^色，自然看出同知大人言語神情，故而坦誠相告，順勢結(jié)交。
　　“令姐崔明薇在太康城中有過一面之緣，果然不是一家人不進一家門啊。不要在小人大人的稱呼，多見外，本府虛長幾歲，跟著崔含章一起喊我董大哥即可?！倍瓕氄涑錾砦⒑?，雖然高中狀元，赴任河間府同知，但本性仍保持著直爽豪邁性格。故而聽到崔明堂與崔含章的發(fā)小情誼，且為郎舅關(guān)系，自然感覺親近。抓起崔明堂的臂膀，直接說道，不要見外了。
　　“董大哥爽快，小弟崔明堂明日親自登門拜訪?！眱扇艘宦氛f笑著走回席上。
　　席上眾人看到兩人挽著手臂說說笑笑的走進來，以為是同知大人喝高了，崔明堂攙扶回來。
　　但入席后董寶珍便將崔明堂再次介紹給眾人，“崔小兄弟，青年才俊，來吾河間闖蕩，實屬不易啊。吾等都要照拂一二，不要讓人說河間府丟了好客良俗?！?br/>　　“小弟崔明堂，初來貴寶地，借杯酒水向在座各位大人，鄉(xiāng)賢敬一杯?！贝廾魈眯乃蓟罱j(luò)，跟著董寶珍的話順桿爬，一手執(zhí)杯，一手執(zhí)壺，起身走向在座的，一杯杯的敬酒，并留下名帖。
　　人老成精，席面上都是場面上的熟人，聽了同知大人的話，自然都是笑臉相迎，心中已經(jīng)暗暗記下這名叫崔明堂的外鄉(xiāng)年輕人。
　　酒過三巡后，董寶珍以公務(wù)為由，起身離開。臨走之際，還不忘交代崔明堂，幫他照顧好眾人，吃好喝好。
　　翌日晚間，崔明堂帶著小廝大包小包的裝了一大車，均都是溪口瑤瓷以及小孩子零嘴吃食等土特產(chǎn)，便直奔董寶珍宅邸而去。
　　董寶珍自從返回河間府走馬上任以來，董家小院被河間府的鄉(xiāng)賢達人踏破門檻，董寶珍家無長物，只以清茶待客，一切禮物珍寶均都是拒收于門外。
　　河間府衙眾位下屬登門拜訪之后，言語之中隱晦提及董家小院寒酸破舊，實在與同知大人身份不符，暗中勸說董大人搬離此地，府衙已經(jīng)安排新的同知府邸，但均都被董寶珍婉言拒絕了。更有甚者，帶著紅娘上門為其納妾說媒，言談之間休妻另娶者，均被董寶珍打出門外。故而，河間府內(nèi)眾人都知道同知大人住在窮宅小巷，并怡然自得。
　　世人多是趨炎附勢之徒，看到此種情況，便稱贊新科狀元郎達不忘本，陋室生香。
　　戌時三刻，崔明堂的馬車駛到董宅的門前停下，兩人手腳麻利的搬了東西下車入院。聽到門口響聲，跑出來頭上扎著兩個總角的男童，小孩并不怯生，張口問道：“你是哪位？”
　　“我啊，是你崔叔叔，給，這糖可甜了！”崔明堂看到出來的是個總角男童，便有意逗他，說著話拿出一把糖塞到孩子手中。
　　小孩子最愛糖果甜品，拿了糖的孩子自然開心無比，跑著回屋。
　　“崔小弟太過客氣，帶了這般禮物，讓董某如何是好？”董寶珍聽到院中對話，起身走出，看到是崔明堂二人，便上前將他引入廳內(nèi)。
　　“董大哥這話說的小弟可不愛聽了，小弟來拜訪大哥，帶了些家鄉(xiāng)土特產(chǎn)，有甚不可？況且您與姐丈是同科好友，于情于理我這做晚輩的，給孩子帶點糖果吃食，總是應該的?！贝廾魈靡环捳f的合情合理，到讓董寶珍挑不出理來。
　　董家大搜為兩人沏了杯茶端上來后，便帶著孩子去了內(nèi)堂。
　　崔明堂余光掃過一遍屋內(nèi)，才發(fā)覺到河間府的傳言不虛，堂堂狀元郎府邸竟如此寒酸。廳堂不大，一眼望去，盡收眼底，正堂只是擺了一張茶幾八仙桌，兩張?zhí)珟熞我呀?jīng)斑駁破舊。堂上方掛著一幅匾牌，字體遒勁，上書‘耕讀傳家’四字。
　　崔明堂心想董大哥直爽豪邁，以他如今河間府同知的身份，坐擁高墻大院輕而易舉，但仍能在此陋室鬧巷之中安然若素，不禁心中敬佩。想著以后要多來走動，剛才的孩子明顯偏瘦，應該是營養(yǎng)未能及時供上，生長發(fā)育階段苦不得孩子。
　　崔明堂一邊輕輕啜茶，一邊與董寶珍閑談，都是些建陽溪口的風俗軼聞，偶爾夾在著崔探花年幼時的趣事。
　　陋室清談，賓主盡歡，在董寶珍吩咐內(nèi)室準備酒席之時，崔明堂巧妙的起身告辭，新店籌備事務(wù)繁忙，說是下次再來陪董大哥痛飲。
　　
　　姐弟倆幾個月未見，明堂滿面風霜，可能是著急趕路，多日未曾好好梳洗，嘴角上的胡子已經(jīng)一茬茬的冒出了。這次崔明堂借著來太康城辦貨事宜，看望明薇和含章。在河間府城的開店籌備事情，得益于同知董寶珍的暗中幫助，進展順利，此次回太康，正是要把店里貨物運送到河間府，以備新店開張。
　　“姐姐，崔含章那家伙在哪呢？聽說都混到兵部員外郎了？晚上跟他好好喝一杯?！泵魈靡贿呍趦?nèi)堂吃著飯，一邊問起坐在旁邊的姐姐。
　　“含章他跟隨圣上北伐了，已經(jīng)走了快要一個多月了。”明薇說起北伐戰(zhàn)事，面露憂色。
　　“我在河間府也聽聞北伐戰(zhàn)事，說是圣上大軍一路推進，都快要打到幽云城下了?！贝廾魈脤嵲跊]有想到崔含章跟隨圣上大軍北伐而去，但是看到姐姐面露憂色，趕緊安慰道。