????因有沈二老爺在，屋子里人人都顯得有些拘謹(jǐn)，沈紫言喝了一碗建蓮紅棗湯，又含了半塊紫姜，見(jiàn)著對(duì)面沈青鈺捧著手爐，茶飯不思的模樣，又是好笑，又是好氣。
　　
　　????忽有小丫鬟來(lái)報(bào)：“燕姨娘來(lái)了?！鄙蚍蛉四樕⒊粒€是忙不迭應(yīng)道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”燕姨娘懷上身子已經(jīng)有七個(gè)多月了，早先剛剛上身時(shí)，沈夫人便免了她的晨昏定省，命她好好養(yǎng)胎，現(xiàn)在也過(guò)了晨昏定省的時(shí)候了，沈夫人望著晃動(dòng)的簾子，嘴角撇過(guò)一絲不屑的笑容。
　　
　　????燕姨娘頭上戴著幾支金釵珠釧，身上穿著桃紅百花刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡錦裙，外面穿著青緞灰鼠褂，面色紅潤(rùn)，含羞帶怯的低低叫了聲：“老爺。”沈二老爺只是淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉頭微挑，目光落在她高聳的肚子上頭，口氣帶了幾分責(zé)備：“懷有身孕的人怎么還到處亂走？”燕姨娘泫然欲泣，作勢(shì)便要跪下，“是妾身越禮了，聽聞老爺著家了，心急火燎的便想見(jiàn)見(jiàn)老爺，這才不顧禮數(shù)的趕來(lái)正屋見(jiàn)老爺一面?！?br/>　　
　　????沈夫人蹙了蹙眉，忙命人扶著她坐下，和顏悅色的說(shuō)道：“姨娘也是個(gè)好意的，只是眼看著就要生產(chǎn)了，這天又大寒，路上不好走，萬(wàn)一一個(gè)不慎，凍著了孩子怎生是好？”燕姨娘眼里盈滿了淚水，粉臉通紅，“都是我年輕不懂事……”
　　
　　????正說(shuō)話間，卻見(jiàn)金姨娘身邊的大丫鬟桃枝捧著一個(gè)美女聳肩瓶進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“姨娘見(jiàn)著院子里的梅花開得正好，親自剪下一支來(lái)給夫人和小姐賞玩賞玩?！敝灰?jiàn)那紅梅二尺來(lái)高，如胭脂一般，密聚如林，香欺蘭蕙，十分的漂亮。
　　
　　????早不送，晚不送，偏偏在沈二老爺回家的時(shí)候送來(lái)……
　　
　　????沈夫人笑欣欣的命海棠接過(guò)，笑道：“金姨娘真是有心了?！贝蛸p了桃枝幾百文錢，又看了燕姨娘一眼。燕姨娘望著那交錯(cuò)縱橫的紅梅，撇了撇嘴，這個(gè)金姨娘，就只會(huì)一味的討好夫人，只怕恨不能給人提鞋去。
　　
　　????沈紫言眼角余光瞥過(guò)燕姨娘那張白皙嬌艷的臉，微微嘆了口氣，母親身邊這兩個(gè)姨娘，只怕沒(méi)有一個(gè)是省心的。燕姨娘還好說(shuō)些，畢竟心思都寫在臉上，這樣的人反倒好揣摩，也好防備，怕的卻是金姨娘那樣深藏不露的人，若是好心，倒還罷了，若暗中趁人不備咬上一口，可真是叫人防不慎防。
　　
　　????已到了臘月二十九日，各色齊備，府中換了門神、聯(lián)對(duì)、掛牌，新油了桃符，煥然一新。次日，沈夫人按品級(jí)著朝服，進(jìn)宮朝賀，行禮領(lǐng)宴畢回來(lái)，舒了一口氣，還好沒(méi)有遇見(jiàn)福王妃，不然真不知該如何應(yīng)對(duì)。沈夫人自林二奶奶那回說(shuō)過(guò)以后，自是不愿再將沈紫言嫁與福王府的三公子，若在宮中遇見(jiàn)福王妃，少不得又是一頓說(shuō)道，大家臉上都無(wú)光。
　　
　　????沈府從大門，并內(nèi)垂花門，直到正堂，；兩邊階下一色朱紅大高燭，如金龍一般。
　　
　　????入宗祠祭拜過(guò)祖宗，沈夫人便回了暖閣，只與沈紫言姐妹閑話，火盆里焚著松柏香、百合草，沈紫言望著沈夫人懨懨欲睡的模樣，欲言又止。近些日子以來(lái)，總覺(jué)得母親精神不大好，想著正是年關(guān)，也是一年中最忙碌的時(shí)候，也不好多嘴的，只是常日里如此，終是不好。
　　
　　????想了想，晚間歪在榻上，低聲吩咐墨書：“你去海棠哪里打聽打聽，看看母親身上是不是有些不好?！蹦珪?yīng)了，打起簾子出去，便聽寶琴清脆的聲音傳入簾內(nèi)：“妹妹這是去做什么？大晚上的，仔細(xì)路滑。”墨書含糊應(yīng)了一聲，便披著斗笠出去了。